1963年，一位名叫玛莉·班尼的女孩写信给《芝加哥先驱论坛报》。因为她实在搞不明白，为什么她帮妈妈把烤好的甜饼送到餐桌上，得到的只是一句“好孩子”的夸奖，而那个什么都不干，只知捣蛋的戴维（她的弟弟）得到的却是一个甜饼。她想问一问无所不知的西勒·库斯特先生，上帝真的是公平的吗？为什么她在家和学校常看到一些像她这样的好孩子被上帝遗忘了呢？
西勒·库斯特是《芝加哥先驱论坛报》儿童版“你说我说”栏目的主持人，十多年来，孩子们有关“上帝为什么不奖赏好人，为什么不惩罚坏人”之类的来信，他收到不下千封。每当拆阅这样的信件，他心里就非常沉重，因为他不知该怎样回答这些问题。
正当他对玛莉小姑娘的来信不知如何是好时，一位朋友邀请他参加婚礼。也许他一生都该感谢这次婚礼，因为就是在这次婚礼上，他找到了答案，并且这个答案让他一夜之间名扬天下。
西勒·库斯特是这样回忆那场婚礼的。牧师主持完订婚仪式，新娘和新郎互赠戒指，也许是他们正沉浸在幸福之中，也许是两人过于激动。总之，在他们互赠戒指时，两人都阴差阳错地把戒指戴在了对方的右手上。牧师看到这一情节，幽了一默：“右手已经够完美的了，我想你们最好还是用它来装扮左手吧。”西勒·库斯特说，正是牧师的这一幽默，让他茅塞顿开。右手成为右手，本身就非常完美了，是没有必要把饰物再戴在右手上了。同样，那些有德的人，之所以常常被忽略，不就是因为他们已经非常完美了？后来，西勒·库斯特得出结论，上帝让右手成其为右手，就是对右手的最高奖赏，同理，上帝让善人成为善人，也就是对善人的最高奖赏。
西勒·库斯特发现这一真理后，兴奋不已，他以《上帝让你成为一个好孩子，就是对你的最高奖赏》为题，立即给玛莉·班尼回了一封信，这封信在《芝加哥先驱论坛报》刊登之后，在不长的时间内，被美国及欧洲1000多家报刊转载，并且每年的儿童节，他们都要重新刊载一次。
前不久，一位中国儿童不知在什么地方发现了这封信。读后，他通过国际互联网在《芝加哥先驱论坛报》的网面上留言，说：中国民间有一句古话，叫恶有恶报，善有善报，不是不报，时候未到。我曾经对恶人迟迟得不到报应，感到迷惑不解。现在我终于明白，其实他们立即就得到了回报。因为让恶人成为恶人就是上帝对他们的惩罚。
心灵感悟：
实际上，善与恶的分别，好与坏的分别还只是个人小小的、具体的“上帝的回报”。大到自然界也是这个道理，比如你现在浪费水资源，可能对你并没有什么损害，但对整个人类，对你的后人，上帝却要伸出惩罚之手。
