小喜在路上买了五文钱的肉，找到了马大姑，她住在二女儿家。看小喜手上拎着东西，笑容就真切了些：“小喜啊，过来过来！歇会~来就来嘛，买什么东西”接过肉，递给二女儿，然后拉着小喜进了屋。先问了一番家里的情况，知道小喜家在盖房子后，大惊小怪了一番，小喜赶紧解释都是用父母留下来的、弟弟们的娶媳妇的本钱盖的，还欠了一屁股债，小山小小年纪就要看摊，小玉还在日夜不停地蒸馒头、绣花，一个子儿一个子儿的攒钱还债。
马大姑心里好受了一点，然后慢慢的摸出一个帕子，慢慢摊开了，道：“上回你让我卖的二十条帕子，这是得的钱，你数数！一条帕子我给你卖了八文，不过有三条我塞了送人，不然不会引的别人买，呵呵”
小喜不客气的数了一遍，从中拿了二十文推到马大姑面前：“太谢谢马大姑了，家里正是用钱的时候，要不是有马大姑帮衬，我都不知道怎么办好了，这是说好的中人费，请马大姑收好！”
马大姑嘿嘿一笑，也就揣进兜里，其实这帕子卖了十文一条。
心里舒坦了，就更真心实意一点给小喜说：“听说你要找活，我就给你留意了一下，一个镇上西边的杨家，孤儿寡母，儿子是读书人，想找个厨上的帮工，一个月三百文；一个是你上次去过的朱大户家招人，短工一月也是三百文”她压低了声音:“就是上回留了一个叫胭脂的，你记得吧？你们走后，她就欢欢喜喜得签了卖身契进去，以为享福了，这才没几天就死了！”
小喜一惊：这才十天工夫！赶紧问：“大姑，这契是怎么回事？今天郑家那个少夫人也想让我签卖身契留下来当丫头，我听人又叫她姨太太。”
“我呸”一讲起八卦，马大姑唾沫星子飞：“那个不要脸的不过是个郑家少爷从京城带回来的粉头，不过是个妾，生了个儿子就摆起夫人的款，笑破肚皮哦！你别看她长得一脸子假正经，私底下可...了~”忽又觉得小喜还太小，讲这些不合适：“总之那不是个好人，幸好你没答应，这样跟你说吧，签了卖身契，就任打任骂，死活都由着这些烂肠子的人；像你，当个短工，不用签契，干完活就走人，有啥事!来找马大姑！主家一般不会欺负没卖身契的短工的。”
小喜疑惑：“那要是干完活主家不认了怎么办？”
“不会的，镇上就这么大，要是有这种事，咱们中人都不会再给他家介绍人，以前就有这么一出，有个短工干了三个月，主家一直扣着工钱不发，后来赖账撵人，我们中人也都是熟人，天天上门前骂去，最后还不是给了钱！名声都烂了，再没人去他家。只有签了卖身契，那生死是主家的事情了，中人再也不好管什么，只能告到官府。”
“哦！”看来中人还挺抱团，那就放心了。
“对了！还有个离学堂不远的宅子，刚来了一户人家，好像是招厨子、丫鬟，我去打听一下”
“那我跟你一路去吧，我也去看看大山，正好快到晌午该下学了。”
大山正准备吃自己带的馒头凉菜当午饭，听见有人找他就出来，看见小喜很高兴，决定跟着马大姑一道来了招工人家的门口。中午有一个时辰休息时间，小喜也就随他了。这户人家的门房接待了马大姑，小喜就喝大山在不远处聊天。过了一会，马大姑招手让小喜进去，小喜便让大山先走，下午还有课呢。待进了宅子，才知道这是要现场考校手艺。
领路的是一个绿衫美女：荷心，看样子她是大丫鬟，既美艳又严肃。
她问了小喜的籍贯、年龄、本领和从业经历。马大姑都一一答了。荷心让小喜去厨房做菜。
到了厨房门口，才看见已经有人在里面了忙活，正是翠云，她已经在做菜了。小喜问了一下这屋主人的口味，荷心答了，便让马大姑同自己一道去偏厅喝茶等待结果。
厨房挺大，有四口灶，小喜翠云各占了两口。小喜捡着现有食材，先将排骨凉水下锅盖着煮，再将土豆去皮切成块，拍了葱姜蒜。做完这些排骨的锅里也开了，出了许多浮沫，小喜捞起排骨，下油锅一煎，待变色后放进土豆翻炒，加水焖烧，这便是土豆烧排骨。
接着，她又做了一个茭白炒木耳，一个凉拌空心菜。此时，土豆排骨已经收汁，香气四溢。
翠云那边也已经做好几道菜，荷心叫了两个小丫鬟端着成品走了。
小喜、翠云在偏厅喝了一杯茶，荷心出来道：“翠云，你明天就来吧。”
翠云兴高采烈的跑了，临走前还瞟了一眼小喜。
小喜垂了眼角，马大姑惦记着中人费一百文，便开口问：“姑娘，可是小喜做的菜不好吃？”
