在战场上浴血奋战的将士们终于有了一次打秋风的机会，而且这次是他们的首长提出来的。李奎知道士兵们的辛苦，此时为兵士们谋取一点福利，自然也会得到兵士们的支持。但是一下子弄来两万条，而且这样的紧急，衙门里断然是没有那么多的，这个难题一下子摆在了诸位官员的面前，李奎的眼神让周王想到了什么。
周王恍然明白，赶快向在座的各位乡绅说道：“此事就拜托各位了，一旦城破，尔等的财产按照西门匪贼的惯例，是要全部充公的。”
一个乡绅带头站起来说：“事关守城的军心民气，我等自当尽力筹办，力争今日上午办妥。”
“为了大宋的江山，我等万死不辞！”余下的乡绅们异口同声的说道。
周王向李显忠问道：“李将军，有何法破贼掘城？”
李显忠说道：“只要军心稳，民气固，纵然流贼掘城甚急，破敌不难。”
李显忠见会议中大多是一些与自己无关的项目，于是说城头上的军事需要查看便来到了东门的城楼上，向几位比较负责的守城官绅详细询问了今日红朝军队掘城情况，然后下城，骑马回他的衙门。
刚吃毕午饭，李奎带着几个乡绅同来求见。乡绅们向李显忠禀告，两万件毡、被已经办足，正在向城根运送。他们三位官绅因红朝军队今日掘城较快，十分焦急，特来商量如何破敌。
李显忠说：“办法我已经想好了。我们不能坐等流贼用火药轰城，非夺占诸洞不能救此危城。”
李奎问：“如何夺洞？”
李显忠说出他的打算，说道：
“事不宜迟。今日帮本将军准备，明日血战！”
天明以前，雪已经停止了。随着黎明到来，云彩慢慢消散，太阳出现在东方，像车轮一样大，红得像熔化的铁汁那样鲜艳耀眼，慢慢地从树梢上升起来，照得城头上、房坡上。旷野里一片银光。从城头向东、向北瞭望，是无边无际的茫茫白雪，但在十里之内，到处有红朝军队的宿营地。因为帐篷内生着火，所以帐篷上的雪随下随化。在茫茫雪原里，这里那里一片片军营，一座座灰白色的帐篷散布在高高洼洼的地方。红朝军队将士纵然在下雪的时候也没有完全休息。特别是城东北角，离城大概五六里远，有一大片庙宇和房屋，是制造弓箭和火药的作坊。那里日夜不停地从各地运来制造火药的材料。还有三个碾盘，用驴子牵着，碾碎柳炭；有许多红朝军队在那儿“咚、咚”捣碎灰烬，还有许多红朝军队在筛灰烬，筛出细的黑色的粉末。又有人按着规定的比例，在柳木灰中加进硫磺、硝等东西，制成火药。稍远处，骑兵小队在雪地上不断地巡逻。
连日来西门小宝为攻城的事心情焦急，早晨天不明，他乍一醒来，心清就十分烦躁。他很清楚：江陵城中对于守城之事准备得十分充分，上自王公贵族和李显忠，下至众多军民，都在尽力守城，上下齐心。起床之后，正想出外去看看将士们如何，田七走了进来。田七因为总是在第一线冲锋，所以对许多困难比别人更为清楚。他进来以后，坐在火盆旁边，一面烤火，一面对西门小宝说道：
“皇上，这次攻城，能够攻下就好；万一攻不下，不能长久在此屯兵。”
西门小宝点点头说：“我明白，听说大宋朝廷也安排的人马正在往这里来，我们不能一边屯兵坚城之下，一边与另外的军队对阵。”
田七说：“虽然我们士气很高，军纪很严，可是将士们有时也有抱怨的话。”
西门小宝心中暗暗吃惊，问道：“将士们有什么抱怨的话？”
高一功说：“我们搭了几座炮台，又高又大，每座炮台都可容纳百把人。将士们搭炮台可不容易啊，附近几十里内的柏树都锯光了，运到江陵城下也不容易。原指望攻城便利，不料城上也架起了炮台，我们的炮台一个一个被城上打毁，白白死伤了许多弟兄。所以弟兄们都抱怨军皇上虑不周，离城这么近，怎么能搭炮台呢？”
西门小宝沉默片刻。对于岳雷建议在那里搭炮台，有人曾说过离城太近，别的将领也说不妥。但岳雷说：“我们的炮火猛，可以打得城上抬不起头来，如果城上放炮，我们就对准他放炮的地方放炮，把他的炮台打毁。”没想到城上的炮也不少，而且打得很准，结果红朝军队吃了大亏。西门小宝也看出来岳雷的许多想法并不是亲身经验的，但他不肯在任何人面前露出他对岳雷的不满。于是他对田七说：
“这事情责任在我身上，是我嘱咐岳雷在那个地方搭炮台的。你要告诉将士们，不能抱怨岳雷半句话。什么事情都难免有差错。连诸葛亮还有失误的时候，何况别人。”
田七明白西门小宝的苦心，没有再说话，站起来出去了。
过了一阵，西门小宝吩咐备马，然后带着二十几个亲兵先往关雄制造火药的地方察看一番，又来到医治受伤将士的村庄，先问药够不够。好在已经配好了许多医治炮火创伤和火药烧伤的药，暂时没有什么困难。而且过去每攻开一座城池，就有些贫苦的医生从军，如今医生也不很缺了。然后西门小宝进人军帐探望伤员，他每到一个地方，都向大家问寒问暖。将士们十分感动，大家在心里说：
“一年来皇上人马不断增多，想同西门小宝见面都很不容易了，如今地上这么大的雪，天气这么冷，皇上不在帐中烤火，却早早地跑来看望咱们，西门小宝毕竟还是西门小宝。”
有一个重伤号，当西门小宝问他疼不疼的时候，他若无其事地淡淡一笑，说：“不疼，不疼。再过几天我还要去攻城呢！”
西门小宝听了，也很感动。周围的将士更是感动，有人知道此人活不成了，不禁感动得流出了眼泪。
