正当李商隐任京兆府掾曹，得以在长安与妻儿团聚的时候，千里以外的一次兵变却严重地冲击了他的生活，犹如一阵巨风，把他再次卷向远方。
这颇有点像自然界的蝴蝶效应呢。
大中三年（849）五月，武宁军发生兵变。
武宁军的驻地在徐州（今属江苏），这里的兵将从来就不是省油的灯。自长庆初年王智兴在此任节度使以来，更是骄纵士兵，横行不法，其中尤以“银刀都”为甚。他们作起乱来，连主帅都不买账，已经不止一次发生过驱逐主帅的情况。这一次就把治理不善的节度使李廓（前宰相李程之子）给撵跑了——其实朝中早有官员报告，预测“新麦未登，徐师必乱”，宣宗却没当回事，结果不幸而言中，这才急忙调义成节度使卢弘止前往平乱并接管军务。义成军驻守滑州（今河南滑县），也是中原的一支劲旅。
卢弘止因为这次调动，特地先回了一趟长安。在长安知道了李商隐的近况，想到徐州正需要用人，也可以照顾一下这位自己一向看重的远亲。于是便向商隐发出邀请，聘他为节度判官，带从六品下阶的侍御史衔。这对商隐来说，也不失一次从政从军的好机会。
卢弘止此举大大改变了李商隐及其一家人的生活。
说起来，卢弘止是商隐的远亲和长辈。早在大和八年（834），卢弘止任昭应县令时，二十四岁的李商隐就曾持文前往拜访，受到卢弘止的称赞，此后便一直联系未辍。会昌三、四年（843、844）间，李商隐为家人迁墓，曾连写数信请一位卢尚书为曾祖母等人撰写墓志铭，信中有“阁下，我祖妣之族子，今天下之文宗”的话。据研究，这位卢尚书有可能就是卢弘止。到了大中初，卢弘止任户部侍郎，李商隐在随郑亚去桂林的途中，曾专门给他写信，既报告行程，又请他留意关照，好使自己能够早日返京。只因商隐入郑亚幕不久，卢弘止不便马上插手安排。后来卢弘止调任义成节度使，并不知道李商隐已回京供职。
现在，卢弘止将去徐州，身边急需用人，又觉得正是自己提拔商隐的机会，便向商隐发出了邀请，并循例授予他从六品的“宪衔”——虽身在节度使幕府，却挂着朝廷的正式官衔。我们看到商隐有些朋友给他的赠诗，称他为“李侍御”，应该都是这以后的事了。
跟卢弘止去徐州，就必须离开长安，离开雪娘和他的娇儿，这当然是李商隐不情愿的。把他们都带上吧，卢弘止那边是没问题，可是雪娘身体不好，孩子又都幼小，从长安到徐州漫漫长途，更何况那边形势混乱，说不定要打仗，拖儿带女何等不便！
但去徐州毕竟是去戡乱，是商隐渴望投身的报效国家的机会啊，又怎么能轻易放弃呢？何况自己都快四十岁了，时不我待，机不可失啊！
商隐在面见卢弘止的时候，豪爽地接受了邀请，只是说家中要安排一下，请求稍缓行期。卢弘止也痛快地答应了。他知道李商隐家境不宽裕，给他留下了相当丰厚的经费，就赶赴徐州去了，让商隐安顿好家务随后就去。
李商隐上路的时候，已是大中三年的严冬十月。他写给雪娘的告别诗，就题为《对雪》，是两首七律。对雪，既是写实，又以洁白的雪花比喻雪娘，融会了赞美、安慰和辞行的意思。这是两首充满柔情而又辞藻优美的诗：
寒气先侵玉女扉，清光旋透省郎闱。
梅花大庾岭头发，柳絮章台街里飞。
欲舞定随曹植马，有情应湿谢庄衣。
龙山万里无多路，留待行人二月归。
旋扑珠帘过粉墙，轻于柳絮重于霜。
已随江令夸琼树，又入卢家妒玉堂。
侵夜可能争桂魄，忍寒应欲试梅妆。
关河冻合东西路，肠断斑骓送陆郎。
有些研究者，如清人朱彝尊、纪昀，把这两首诗当作咏物诗看，认为它们堆垛典故，格调不高，是义山的“率笔”，有“拙而俗”的弊病。他们是忽略了题目上的“对”字，李商隐写的是“对雪”可不是“咏雪”。也许他们还忽略了商隐的题下自注：“时欲之东”，这两首诗是商隐再一次离开雪娘前的告别词，和以往给雪娘写诗一样，李商隐是用诗跟雪娘做心灵的对话啊。
是不是因为李商隐很快要走，雪娘觉得天都格外阴沉了。她实在为即将长途跋涉的丈夫担心。
说话间，寒风刮得更紧了，一会儿竟飘起小雪来。
商隐和雪娘隔着门窗看雪，一边商量着家事，不大一会儿，就见屋瓦上积起了薄薄的一层。“寒气先侵玉女扉，清光旋透省郎闱”二句就是写的这情景。
称自家的门窗为“玉女扉”“省郎闱”既是一种美化，也是一种打趣的说法。离别的气氛本来就很沉重，但商隐不想把诗也写得那么沉重，他要给妻子一点力量。他用赞叹的口吻描写纷纷扬扬的雪花，瞧，漫天飞舞的雪片多像大庾岭头春天的桃花！下一句呢？是不是雪娘接上的？按说，雪娘应该接得出。啊，那越来越大的雪，又多么像是章台街里春天乱飞的柳絮！
雪啊，你飞舞得那么欢，你一定是想追随骑着白马出行的诗人曹植，让他的白马更白。
雪啊，你又是那么多情，你该是想再次打湿才子谢庄的衣襟，好引出更多的《花雪诗》吧？
诗吟到这里，眼前的雪花已经和妻子雪娘融合为一了，他用乐观的调子对雪花和雪娘说：我将远征，可即便是去往号称万里之遥的龙山也不算什么，明年二月，春将暖，花欲开，我就会回来，你们可都等着我啊！
第二首的写法与此相似，赞美雪花，也就是赞美雪娘。最后是告别和安慰，是对自己将行和自己走后雪娘情景的想象：在天寒地冻的季节，雪娘目送自己踏上征途，必定是肝肠寸断，涕泪涟涟！
不管有多么依依不舍，李商隐还是告别了雪娘和娇儿，告别了他挚爱的长安，去了徐州。
他一方面舍不得妻儿，一方面又渴望投入火热的生活。卢弘止曾告诉过他，徐州的武宁军旧部是很难制伏的，邀请他去，并请他担任判官，是为了帮助戡乱和掌控部队，责任重大，期望甚殷。所以李商隐是带着很高的政治热情，把去徐州看作从军，准备到那里好好施展一番的。他的朋友、诗人薛逢临别赠诗，以“莲府望高秦御史，柳营官重汉尚书”来鼓励和期待他。[1]他自己也是满怀着对新生活的希望踏上了征程。他在途中马背上吟道：
路绕函关东复东，身骑征马逐惊蓬。
天池辽阔谁相待？日日虚乘九万风！[2]
是啊，天池的确辽阔而壮美，可是有谁会在那里等待我呢？我怎么可能到得了那里？我又何必徒然地天天向往着那九万里长风！我还不如身骑征马、远赴徐州来得实在些呢。就眼前事写心中思，完全是写实和直抒胸臆，吐露的恰是内心的真言。
李商隐在徐州颇为卢弘止所倚重。虽然在他到达之前，卢弘止已经把原都虞侯胡庆方的谋反活动镇压下去，而将其余的人安抚平妥，但整肃部队的任务还很繁重，商隐这位新任判官自然也就闲不了。而且，因为他擅长作文，有时他还得兼任掌书记的差事，为府主卢弘止起草一些公文。但他还是有工夫流连于古迹和风景。这里本是汉高祖刘邦的家乡，也是他起事发迹之地。薛逢在送别诗中就点到过“斩蛇泽”和“戏马台”两处，而商隐最先瞻仰的则是在徐州沛县泗水亭原址修建的汉高祖庙。
刘邦本来只是个小小的泗水亭长，是个不事生产、无一专长的乡间平民，后来竟成就那么大的事业。难怪李商隐感慨：“乘运应须宅八荒，男儿安在恋池隍？君王自起新丰后，项羽何曾在故乡？”（《题汉祖庙》）好男儿连“池隍”都不可留恋不舍，更何况家庭和妻儿？这主要是给此时离乡背井的自己打气和慰勉，也有说诗者引申到对晚唐君主缺乏远略的讽喻，未免扯得远了些。
李商隐在徐州作的最重要的诗篇是《偶成转韵七十二句赠四同舍》。这是一首七言长诗，写的是自己近几年的生活，目的是赠送给幕府同僚，以加强友谊。此诗字数略逊于《行次西郊作一百韵》而差可比肩，叙事性很强，内容丰富，调子高亢响亮，在义山诗集中地位重要。
诗从眼前，从自己来到徐州写起：“沛国东风吹大泽，蒲青柳碧春一色。我来不见隆准人，沥酒空馀庙中客。”看来这时商隐已经拜谒过高祖庙了。
下面铺写与同舍的良好关系，赞卢弘止的才华，感谢他诚聘自己，顺势展开叙述自己与卢弘止多年的交谊——在歌赞卢的同时，也就把自己的形象、心态和大中初年随郑亚赴桂林的一段经历书写了出来。这里有“忆昔公为会昌宰，我时入谒虚怀待。众中赏我赋《高唐》，回看屈宋由年辈”“顷之失职辞南风，破帆坏桨荆江中。斩蛟破璧不无意，平生自许非匆匆”这样在回述中高自标置的话，也有“归来寂寞灵台下，著破蓝衫出无马。天官补吏府中趋，玉骨瘦来无一把”这样描写来徐州前自我景况的句子。
当然最重要的还是下面这一段情调高昂的抒发，它让我们认识了一个胸怀大志、意气扬扬的李商隐：
旧山万仞青霞外，望见扶桑出东海。
爱君忧国去未能，白道青松了然在。
此时闻有燕昭台，挺身东望心眼开。
且吟王粲“从军乐”，不赋渊明“归去来”！
看，又是“爱君忧国”，又是高吟“从军乐”而拒绝“归去来”，这几句之后还有“横行阔视倚公怜，狂来笔力如牛弩”这样自信豪放的壮语。徐州之行把深深蕴藏在李商隐心中的政治热情激发出来了，他唱出了有生以来最高亢最强有力的歌声。这实在是很难得，很可贵。
《偶成转韵七十二句赠四同舍》这首诗之所以难得、可贵，因为李商隐诗总体的基调本来是感伤，是对时代、对朝政、对自身困厄的感伤，这首诗的昂扬和亮色，在他真可谓“偶尔露峥嵘”了。
综观李商隐的徐州诗，其实还是以“伤春句”“苦寒调”为主的。大中四年（850），他已年届“不惑”，光阴飞逝，老大无成，妻病子幼，家境清寒，使他忧患丛生。看看国家朝廷，李德裕于去年在崖州死后，牛党益发有恃无恐地把持朝政，用人唯亲，不思作为，天下孤寒士子更加没有出路。自己与令狐绹早就生了隔阂，偏偏令狐绹官运亨通，他的敷衍冷淡、虚与委蛇格外叫人受不了。
这些思绪自然都会流露在诗中，酿成商隐自谓的“伤春句”和“苦寒调”。
他不止一次地描绘槿花的朝开夕谢，感喟“君问伤春句，千辞不可删”（《朱槿花二首》之二）；他慨叹“从来系日乏长绳，水去云回恨不胜”（《谒山》），声言“愿得勾芒索青女，不教容易损年华”（《赠勾芒神》），甚至大呼“人间沧海朝朝变，莫遣佳期更后期”（《一片》）！他在徐州访友小酌，作《戏题枢言草阁三十二韵》，明确对朋友道出“我有苦寒调”，并在朋友“苦云年光疾，不饮将安归”的劝慰后，吟曰：“君今且少安，听我苦吟诗。古诗何人作，老大犹伤悲。”他们俩都沉浸在《古诗十九首》珍惜光阴、及时行乐的氛围之中，也只有用古诗的意象和境界才能安慰灵魂的苦闷。
