外感病因，指来自自然界，从肌表或口鼻侵犯人体，引发外感病的一类病邪。
外感病因包括六淫和疠气。
一、六淫
（一）六淫的概念
六淫，即风、寒、暑、湿、燥、火（热）六种外感病邪的统称。
《内经》称风、寒、暑、湿、燥、火为“六气”。“六气”是自然界六种不同的正常气候变化，是万物生长和人类生存的条件。人类长期生活在六气交互更替的环境中，产生了一定的适应能力，一般不会致病。
当气候出现异常变化，超过了人体的适应能力，六气就成为致病因素。伤人致病的六气，称为“六淫”。淫，有太过、浸淫之义。由于六淫是致病邪气，所以又称“六邪”。
气候异常，有两方面的含义：一是与该地区常年同期气候变化相比，或太过不及，或非其时而有其气，如春应温而热、冬应寒而暖；或气候变化过于剧烈急骤，如严寒酷热、暴冷暴热。二是气候正常，而个体正气不足，仍可发病，这时对病人来说，六气即致病邪气，所致疾病属六淫致病范畴。
（二）六淫的共同致病特点
六淫的共同致病特点 外感性
季节性
地域性
相兼性
转化性
1.外感性
六淫致病，发病途径多从肌表、口鼻而侵犯，或两者同时受邪。如风寒湿邪易犯人肌表，温热燥邪易自口鼻而入。由于六淫病邪均自外界侵犯人体，故称其所致疾病为“外感病”。
2.季节性
六淫致病常有明显的季节性。如春季多风病，夏季多暑病，长夏多湿病，秋季多燥病，冬季多寒病。
3.地域性
六淫致病，与生活、工作区域和环境密切相关。一般来说，西北多燥病，东北多寒病，江南多湿热病；久居潮湿环境，多湿病；长期高温环境作业者，多燥热或火邪为病。
4.相兼性
六淫既可单独伤人致病，也可两种以上同时侵犯人体而为病。如风热感冒、湿热泄泻、风寒湿痹等。
5.转化性
六淫致病，在一定条件下病理性质可发生转化。如风、寒、湿、燥、暑可化热，甚或伤阴化燥。这种转化是体质、治疗等因素造成的证候性质变化，不是六淫间的转化。
六淫致病，除气候因素外，还包括生物（细菌、病毒等）、物理、化学等多种致病因素作用于机体所引起的病理反应。
中医对六淫性质、致病特点的认识，是运用比类，即以自然界气象、物候与人体病理现象相类比的方法归纳总结而来。病因通过证候表现于外，不能脱离后者单独存在。所以，作为病因的六淫之邪，在内涵上是各自的自然特性与其致病特点的结合。
（三）六淫的性质和致病特点
1.风邪
凡致病具有善动不居、轻扬开泄等特性的外邪，称为风邪。
风为春季的主气，但四季均有。所以风邪致病，不限于春季，但以春季为多。风邪袭人，多自皮毛肌腠而入，造成外风证。风邪是一种非常重要的外感病致病因素。
风为阳邪，轻扬开泄，易袭阳位
风性善行而数变
风性主动
风为百病之长
（1）风为阳邪，轻扬开泄，易袭阳位
风邪善动不居，具有轻扬、升发、向上、向外的特性，属于阳邪。其性开泄，指其易使腠理开张而汗出。
风邪袭人，常伤及人体上部（头、面）、阳经和肌表，使皮毛腠理开泄，造成头痛、汗出、恶风等症。
（2）风性善行而数变
善行，指风性善动不居、游移不定。所以其致病具有病位游移、行无定处的特点。例如，风、寒、湿三气杂至而引起的“痹证”，若见游走性关节疼痛，痛无定处，则属于风邪偏盛的表现，所以又称“行痹”、“风痹”。
数变，指风邪致病变幻无常、发病迅速。例如，风疹表现为皮肤瘙痒时作，疹块发无定处，此起彼伏，时隐时现等特点。以风邪为先导的外感病，一般发病急，传变较快，如风中于头面，可突发口眼斜；小儿风水证，起病仅有表证，短时间内即可现头面一身俱肿、小便短少等。
（3）风性主动
主动，指风邪致病具有动摇不定的特点。临床所见眩晕、震颤、抽搐等可归入风性主动范围。因受风而面部肌肉颤动，或口眼斜，为风中经络；因金刃外伤，复受风邪而出现四肢抽搐、角弓反张等症，也属风性主动的临床表现。
（4）风为百病之长
百，泛指多种；长，始也、首也。《素问·骨空论》：“风者，百病之始也。”《素问·风论》：“风者，百病之长也。”
风为百病之长，一是指风邪是六淫病邪的主要致病因素，风邪常兼他邪合并伤人，常为外邪致病的先导。由于风性开泄，寒、暑、湿、燥、热诸邪常依附风侵犯人体，形成风寒、暑风、风湿、风燥、风热等证。二是指风邪袭人，致病最多。风邪终年常在，发病机会多；风邪袭人，无孔不入，表里内外均可遍及，侵害不同脏腑组织，导致多种病症。古人甚至将风邪作为外感致病因素的总称。
2.寒邪
凡致病具有寒冷、凝结、收引特性的外邪，称为寒邪。
寒乃冬季的主气。寒邪常见于冬季，冬多寒病，但寒邪致病也见于其他季节。如气温骤降、涉水淋雨、汗出当风、空调过凉，也是感受寒邪的途径。
寒邪伤人，多从肌表而入，或直中脏腑，造成外寒证。外寒证依寒邪侵犯部位分为两种：寒伤肌表，郁遏卫阳者，称为“伤寒”；寒邪直中于里，伤及脏腑阳气者，称为“中寒”。
寒为阴邪，易伤阳气
寒性凝滞
寒性收引
（1）寒为阴邪，易伤阳气
寒是阴气盛的表现，其性属阴，即所谓“阴盛则寒”。阳本制阴，但阴寒偏盛，则阳气不仅不足以驱除阴寒之邪，反为阴寒所侮，所以说“阴胜则阳病”。
感受寒邪，最易损伤人体阳气。阳气受损，失于正常的温煦、气化作用，导致阳气衰退的寒证。例如，外寒侵袭肌表，卫阳被遏，肺气失宣，可见恶寒、无汗、鼻塞、流清涕；寒邪直中脾胃，脾阳受损，可见脘腹冷痛、呕吐、腹泻；若心肾阳虚，寒邪直中少阴，则可见恶寒蜷卧、手足厥冷、下利清谷、小便清长、精神萎靡、脉微细等。
寒邪侵人，损伤阳气，阳虚则水津不化，可见分泌物、排泄物清稀寒冷，如鼻流清涕、呕吐物清稀、下利清谷等。
（2）寒性凝滞
凝滞，即凝结阻滞。寒性凝滞，指寒邪侵人，易使经脉气血津液凝结、经脉阻滞。
1）寒邪侵人，凝滞血脉。
人身气血津液畅行不息，全赖阳气的温煦、推动。寒邪侵犯，阳气受损，易使经脉气血运行不畅，甚或凝结阻滞不通。不通则痛，疼痛是寒邪致病的重要临床表现。所以有“寒性凝滞而主痛”之说。
判断其为因寒而痛的依据一是有明显的受寒原因；二是其痛得温则减，遇寒增剧。
寒邪侵犯部位不同，可出现多种疼痛症状。例如，寒客肌表经络，气血凝滞不通，则头身肢体关节疼痛；痹证中若以关节冷痛为主者，称为“寒痹”、“痛痹”；寒邪直中胃肠，则脘腹剧痛；寒客肝脉，可见少腹或阴部冷痛等。
2）寒邪侵人，寒凝津液。
津液属阴，得阳气温煦乃行，遇寒则凝。寒遏阳气，阳气不达则气化失司，津液凝结，为痰为饮。
3）寒郁日久常从热化。
寒邪外袭，可很快地从阳化热；也可因阳气被遏，气血不通而久郁，随阳气来复而从热化。如风寒袭肺，症见恶寒、发热、头痛、咳吐白痰，数日后又见身热不恶寒、咳喘、咯吐黄痰、苔黄脉数，即风寒郁而化热。
（3）寒性收引
收引，有收缩、牵引之义。寒性收引，指寒邪侵袭人体，可使气机收敛，腠理、经络、筋脉收缩而挛急。
寒邪侵入肌表，毛窍腠理闭塞，卫阳被郁，不得宣泄，可见恶寒、发热、无汗等。《灵枢·岁露论》：“寒则皮肤急而腠理闭。”
寒邪侵入血脉，则气血凝滞，血脉挛缩，可见头身疼痛，脉紧。
寒邪侵入经络、关节，则经脉收缩拘急，甚则挛急作痛，症见屈伸不利或冷厥不仁等。寒邪不仅凝滞气血津液，而且使经络、筋脉收缩挛急。临床所见急性剧烈疼痛者，除严重外伤或结石等物阻塞外，多为寒邪所致。《素问·举痛论》：“寒气客于脉外则脉寒，脉寒则缩蜷，缩蜷则脉绌急，绌急则外引小络，故卒然而痛。”
3.湿邪
凡致病具有重浊、黏滞、趋下特性的外邪，称为湿邪。
湿为长夏的主气。长夏，即从夏至到处暑的5个节气，时值夏秋之交，阳热尚盛，雨水且多，热蒸水腾，是一年中湿气最盛的季节。湿邪为病，以长夏居多，但四季均可发生，涉水淋雨、居处潮湿、水中作业等均可导致。湿邪侵人所致的病证，称为外湿病证。
湿为阴邪，易伤阳气，阻遏气机
湿性重浊，其性趋下，易袭阴位
湿性黏滞，易兼他邪
（1）湿为阴邪，易伤阳气，阻遏气机
湿由水所化，湿邪属阴邪。阴邪侵人，易伤阳气。脾主运化水液，性喜燥而恶湿，所以外感湿邪常常困脾，使脾阳不振，运化无权，导致水湿内生、停聚，发为泄泻、水肿、尿少等症。
湿邪侵人最易留滞于脏腑经络，阻遏气机，可因湿阻部位不同而现多种病症。例如，湿阻上焦，清阳不升，则头沉闷、胸闷等；湿阻中焦，脾胃气机失常，纳运失司，则脘痞腹胀、大便不爽；湿停下焦，气机阻滞，肾与膀胱气化不利，则小腹胀满、小便淋涩不畅。
（2）湿性重浊，其性趋下，易袭阴位
重，即沉重、重着。湿邪致病，出现以沉重感为特征的临床表现，如周身困重、关节重痛、肢倦等。《素问·生气通天论》所说的“因于湿，首如裹”就是指湿邪困阻，清阳之气不升，湿浊之气上泛所致的头目昏沉、如被裹束的症状。
浊，即秽浊、垢浊。湿邪为病，临床上常出现排泄物、分泌物秽浊的特点。例如，湿浊在上，可见面垢眵多、口糜、脓耳、鼻渊等；湿阻中焦，可见大便溏泄不爽或下痢脓血黏液；湿浊下注，可见小便浑浊、妇女黄白带下；湿邪浸淫肌肤，可致肌肤疮疡、湿疹等。
水性就下，湿类于水，所以湿邪侵人易伤及人体下部，如水肿病以下肢为甚，再如淋浊、带下、臁疮等。《素问·太阴阳明论》：“伤于湿者，下先受之。”
（3）湿性黏滞，易兼他邪
黏，即黏腻；滞，即停滞。
湿邪致病黏腻、停滞的特点主要表现于两方面：
一是症状的黏滞性。湿病症状多黏滞而不爽，如排泄物和分泌物多滞涩不畅，痢疾的大便排泄不爽，淋证的小便淋涩不畅，以及口黏、口甘和舌苔厚滑黏腻等。
二是病程的缠绵性。湿性黏滞，易阻气机，气不行则湿不化，其体胶着难解，所以起病隐缓，病程长或反复发作。如湿温、湿疹、湿痹（着痹）等。
湿邪兼他邪，以寒、热、暑邪为多。湿与热合则为湿热，与寒结则成寒湿，两者是最常见的湿邪致病证类。
4.暑邪
凡夏至之后、立秋之前，致病具有炎热、升散、兼湿特性的外邪，称为暑邪。
暑邪致病具有明显的季节性，即夏至后、立秋前。《素问·热论》：“先夏至日者为病温，后夏至日者为病暑。”
暑邪致病，起病缓而病情轻者为“伤暑”；发病急而病情重者为“中暑”。
暑病只有外感，无内生之暑。
暑为阳邪，其性炎热
暑性升散，伤津耗气
暑多挟湿
（1）暑为阳邪，其性炎热
暑为盛夏火热之气所化，火热属阳，暑邪为阳邪。暑邪伤人，多表现为阳热症状，如高热、心烦、面赤、脉象洪大等。
（2）暑性升散，伤津耗气
升，即升发、向上。暑为阳邪，其性升发，故易上扰心神，或侵犯头目，出现心胸烦闷不宁、头昏、目眩、面赤等。散，指暑邪侵犯人体，可致腠理开泄而多汗。汗出过多，不仅伤津，而且耗气，故临床除见口渴喜饮、尿赤短少等津伤之证外，往往可见气短、乏力，甚则气津耗伤太过，清窍失养而突然昏倒、不省人事。
（3）暑多挟湿
暑季气候炎热，且常多雨而潮湿，热蒸湿动，水气弥漫，故暑邪致病，多挟湿邪为患。其临床表现除发热、烦渴等暑热症状外，常兼见身热不扬、四肢困倦、胸闷呕恶、大便溏泄不爽等湿滞症状。如夏季的感冒病，多属暑邪兼挟湿邪而致。
5.燥邪
凡致病具有干燥、收敛等特性的外邪，称为燥邪。
燥为秋季的主气。秋季天气敛肃，气候干燥，燥邪伤人，多自口鼻而入，首犯肺卫，发为外燥病证。包括两类：初秋尚有夏末之余热，久晴无雨，秋阳以曝，燥与热合，侵犯人体，发为温燥；深秋近冬之寒气与燥相合，侵犯人体，则发为凉燥。
燥性干涩，易伤津液
燥易伤肺
（1）燥性干涩，易伤津液
燥邪为干涩之病邪，侵犯人体，最易损伤人体的津液，出现各种干燥、涩滞症状，如口鼻干燥、咽干口渴、皮肤干涩，甚则皲裂、毛发不荣、小便短少、大便干结等。《素问·阴阳应象大论》：“燥胜则干。”
（2）燥易伤肺
肺为娇脏，喜清润而恶燥。肺主气司呼吸，直接与外部相通；肺外合皮毛，开窍于鼻，燥邪多从口鼻而入，最易损伤肺津，影响肺气之宣降，甚则燥伤肺络，出现干咳少痰、痰黏难咯或痰中带血，甚则喘息胸痛等。
肺与大肠相表里，肺津耗伤，大肠失润，传导失司，可见大便干涩不畅等症。
6.火（热）邪
凡致病具有炎热、升腾等特性的外邪，称为火热之邪。
火（热）旺于夏季。火不像暑那样具有明显的季节性，不受季节气候的限制。火热之邪，伤人致病，一年四季均可发生。火热之邪侵人所致的病证，称为外感火热病证或外火证。
火与热异名而同类。火邪与热邪的主要区别是：热邪致病，多表现为全身性、弥漫性发热征象；火邪致病，多表现为局部症状，如红、肿、热、痛，或口舌生疮、目赤肿痛等。
温邪，类似火热之邪，是温热病的致病因素，一般仅用于温病学范围。
火热为阳邪，其性趋上
火热易扰心神
火热易伤津耗气
火热易生风动血
火邪易致疮痈
（1）火热为阳邪，其性趋上
火热之性燔灼、升腾，属阳邪。阳邪侵人，使人体阳气偏亢，“阳胜则热”，发为实热证，症见高热、恶热、烦渴、汗出、脉洪数等。
火性趋上，火热之邪易侵害人体上部，故火热病证多发生于人体上部，尤以头面部多见，如目赤肿痛、咽喉肿痛、口舌生疮糜烂、牙龈肿痛、耳内肿痛或流脓等。
（2）火热易扰心神
火热与心相通应，火热之邪侵入营血，尤易影响心神，轻则心神不宁而心烦失眠；重则扰乱心神，出现狂躁不安或神昏谵语等症。《素问·至真要大论》：“诸躁狂越，皆属于火。”
（3）火热易伤津耗气
火热之邪侵人，热淫于内，一方面迫使津液外泄；一方面直接消灼煎熬阴津，耗伤人体阴液。所以火热之邪致病，除热象显著外，常伴口渴喜冷饮、咽干舌燥、小便短赤、大便秘结等津伤液耗症状。
阳热太盛，势必耗气过多，即《素问·阴阳应象大论》所说的“壮火食气”。热邪迫津外泄，往往气随津脱，可见体倦乏力、少气懒言等气虚症状，重则可致全身津气脱失的气脱证。
（4）火热易生风动血
生风，指火热之邪侵犯人体，燔灼肝经，耗劫阴液，导致肝风内动，又称“热极生风”。症见高热、四肢抽搐、两目上视、角弓反张等。
动血，指火热入于血分，迫血妄行。火热之邪侵犯血脉，轻则加速血行，重则灼伤脉络，迫血妄行，引起各种出血证，如吐血、衄血、便血、尿血、皮肤发斑、妇女月经过多、崩漏等。
（5）火邪易致疮痈
火热之邪入于血分，聚于局部，腐蚀血肉，发为痈肿疮疡。火毒壅聚所致的痈疡，以疮疡局部红肿热痛为特征。《灵枢·痈疽》：“大热不止，热胜，则肉腐，肉腐则为脓……故名曰痈。”
二、疠气
1.疠气的基本概念
疠气，指一类具有强烈致病性和传染性的外感病邪。疠气以其“为病颇重”、“如有鬼厉之气”而名。自然环境变化剧烈时，疠气易产生、流行，侵人发为疫疠病。
中医文献中，疠气又称“疫毒”、“疫气”、“异气”、“戾气”、“毒气”、“乖戾之气”、“杂气”等。《说文解字》所说的“疫，民皆病也”，即在同一时期，众多的人发生症状相似之病。
明代吴又可《温疫论·原序》：“夫瘟疫之为病，非风非寒非暑非湿，乃天地间别有一种异气所感。”他指出，疠气是有别于六淫而具有强烈传染性的外感病邪。
疠气可以通过空气传染，经口鼻侵人致病；也可随饮食、蚊虫叮咬、虫兽咬伤、皮肤接触等途径传染而发病。
2.疠气的致病特点
（1）发病急骤，病情危笃
疠气多属热毒之邪，其性疾速，常挟毒雾、瘴气等秽浊之邪侵犯人体，发病比六淫更急骤，来势凶猛，变化多端，病情险恶。发病过程中常出现发热、扰神、动血、生风、剧烈吐泻等危重症状。
（2）传染性强，易于流行
疠气具有强烈的传染性和流行性，可通过空气、食物等多种途径在人群中传播。《素问遗篇·刺法论》：“五疫之至，皆相染易。”《诸病源候论》：“人感乖戾之气而生病，则病气转相染易，乃至灭门。”疠气发病，可大面积流行，也可散在发生。
（3）一气一病，症状相似
每一种疠气有其特定的临床症状和传变规律，即所谓“一气致一病”，如痄腮一般都表现为耳下腮部肿胀。有些疠气专门侵犯某脏腑经络或某一部位，所以“众人之病相同”，即《素问遗篇·刺法论》所说“无问大小，病状相似”。
3.疠气的形成和疫病流行的因素
（1）气候反常
气候的异常变化，如久旱、酷热、水涝、湿雾瘴气，均可导致疫病。
（2）环境污染、饮食不洁
公共卫生状况不良，如水源、大气污染，均可滋生疠气。食物污染、饮食不当也会导致疫病发生。
（3）预防、隔离工作不力
疠气具有强烈的传染性，预防、隔离工作不力，也会导致疫病流行、扩散。《松峰说疫》总结当时的经验是：“凡有疫之家，不得以衣服、饮食、器皿送于无疫之家，而无疫之家亦不得受有疫之家之衣服、饮食、器皿。”
（4）社会因素
社会因素对疠气的发生与疫病的流行也有一定的影响。若战乱不止，社会动荡不安，工作环境恶劣，生活极度贫困，则疫病不断发生和流行。若国家安定，且注意卫生防疫工作，采取一系列积极有效的防疫和治疗措施，疫疠即能得到有效的控制。
