有着浪漫传说的公主堡一直是个谜。公主堡的塔吉克名叫克孜库尔干，位于塔士库尔干县城以南约70公里，古丝绸之路咽喉地段卡拉其峡谷的一座海拔4000多米的高山上，是我国目前所知的最高的古代城堡之一。
公主堡，是古代东西方交汇的枢纽。这座高山城堡迄今也没有进行过考古发掘，只是曾测定过一次表层的树枝年代，证明清代这里还有人活动。
一千多年前的中国高僧玄奘在其《大唐西域记》里记载了一个传说：很久以前，有一位汉族的公主远嫁波斯王子。当送亲的队伍途经某个地方时，突然遇到匪乱，使者和卫队为了保护公主，就近找了一个陡峭的山岗，把公主安顿在上面，四周严密把守以保万无一失，每天的饮食专门用一根绳子吊上去。过了不久，匪乱渐渐平息，护亲使者恭请公主重新启程，这时却发生了一件令人难以置信的事情，公主居然已怀有身孕！
令人匪夷所思的是，这件事连公主自己也说不清楚。后来公主身边的侍女说，公主困在山顶的时候，每天都会有一个骑着金马的王子，从太阳中来到山上和公主幽会，公主肚子里的孩子就是“汉日天种”。这个解释肯定是波斯王子不能接受的，可是嫁出去的姑娘泼出去的水，公主也不能这样回娘家。
忠心的使者只有一个选择，就地安营扎寨，在山顶上“筑宫起馆”，把公主正式安顿下来，并拥立为王。使者和卫兵们则在山岗附近的帕米尔高原上就地开荒种粮。第二年，公主生下一个相貌伟岸的男孩，自此以后繁衍生息，成为玄奘途经时“？盘陀国”的祖先。当年这位公主避乱的地方，就被称为“公主堡”。
据史料记载，公主堡最早的记录是西汉时西域三十六国中蒲犁国的国都。后来这里又成为？盘陀国的王都，并进行了真正意义上的大规模的重建。？盘陀国也是西域三十六国之一。据三国时代的《魏略？西戎传》及后来的《洛阳伽蓝记》、《大唐西域记》等文献记载推算，？盘陀国早在三国时代就已存在。但关于公主堡，没有留下任何文图资料，文物挖掘也一直没有进行。
直到匈牙利人奥雷尔？斯坦因。这位当年足迹踏遍中国西部的探险家说，玄奘就是他的保护神。他拿着玄奘的《大唐西域记》，走遍了从印度到新疆整个中亚腹地，为我们揭开了一个又一个千古的谜团。但同时他也以玄奘之名，从王道士手中，将敦煌藏经洞无数的宝藏骗到了大英博物馆。
约100年前，斯坦因再一次怀揣《大唐西域记》，来到中国新疆西部的塔什库尔干。他登上了一个叫克孜库尔干的山岗，并且断定，这里就是浪漫故事发生的地方――“公主堡”。他说，玄奘的记载没有错，这是一个有着古老历史的古堡，它的时代甚至可以追溯到故事发生的时代――汉代。他同样在克孜库尔干的附近发现了大量古代垦殖的遗迹，由此证明，这里曾经是塔什库尔干古代先民居住的地方。
1972年，中国的考古学者王炳华也终于登上了公主堡。他用饱含深情的文字记载了此次帕米尔之行，不过他的简短考察使得公主堡的浪漫氛围大打折扣。他很认真地用碳14鉴定了当年斯坦因认为应建于汉朝的城墙遗迹，最后惊奇地发现，这个城墙的历史只有300年，也就是说，在清朝的时候，这里还是屯兵所在地。难道是号称“中亚通”的斯坦因犯了一个严重错误？还是美妙的传说跟人们开了一个不大不小的玩笑？
