完颜西吉如意料之中一样睡得十分安稳。就在他沉睡梦之乡，蒙军的另一部已于黎明前到达永定河的另一侧，在湍急的河面上强行搭起浮桥，直奔他大营杀来。
当完颜西吉从睡梦中惊醒时，他的永定河防线已被冲得四分五裂。他侥幸杀出重围，带着残兵败将逃回中都。
回到京城，完颜西吉直闯金銮宝殿，看见高辉，二话不说，挥剑便砍。高辉吓得慌忙躲到宣宗身后。
宣宗连忙拉住完颜西吉，阻止道：“元帅息怒，元帅息怒！二位爱卿乃朕之左膀右臂，缺一不可，无论高辉有何过错，都望元帅看在朕的分儿上，饶过他这一次吧！”
在宣宗苦苦哀求之下，完颜西吉手中的宝剑终于垂了下来。他强压怒火，冷冷地盯着高辉，怒喝道：“蒙军已至城下，明日你出城迎战，胜可赎罪，败了嘛，我灭你九族！”说完便怒气冲冲地扬长而去，根本不将宣宗放在眼里。
高辉自觉理亏，直到完颜西吉离去才敢从宣宗身后出来。他回头偷觑皇上一眼，只见宣宗脸色苍白地斜坐龙椅上，呆若木鸡。
“皇上……”
“不要再说了，你明日务要奋力杀敌，败了恐朕不好再保你。”
“是！”高辉躬身退出。
宣宗力保高辉，也有他难言的苦衷。他在霸州为王时，并未奢望过自己会与皇位有份，侥幸真的做了皇上，不料又仅仅是个傀儡而已。自登基以来，完颜西吉对他呼来唤去，全没将他看在眼里，个中滋味，真是一言难尽。纵观满朝文武，只有这个高辉与完颜西吉还有得一比，倘若他再死了，自己的处境可想而知，所以他必须力保高辉。
高辉不敢违抗帅令，第二天率禁军出城，与蒙军激战于桑干河畔。董天不听部下劝阻，亲身冲杀于敌阵之中。看着他跃马驰骋、英勇绝伦的身影，高辉两眼发直：怪道蒙军百战百胜，皇上身先士卒，士气焉能不盛？倘若大金国主有他一半，不，哪怕只是站在城头督督战，我军也不致衰败如此。
这一阵，高辉很快就败回城中。想起完颜西吉昨天的话语，高辉回城后也不去见皇上，径直引兵包围了元帅府。完颜西吉惊闻变故，知道来者不善，慌忙欲走，却不料在翻墙时被松枝挂住衣襟，加上伤腿不便，让高辉的士兵追上乱剑斩杀，割下头颅。
第二天一早，高辉带完颜西吉的人头上殿叩见皇上，痛诉完颜西吉罪状，并称自己是为社稷而杀逆贼。宣宗开始还吓得心惊胆战，面色如土，至明白完颜西吉已死，始才面露喜色。完颜西吉始终是宣宗的心腹之患，何况也确有弑君之罪，高辉杀他，也算他罪有应得。宣宗当即在金殿之上宣布了完颜西吉的罪状，并张榜天下，同时任命高辉为元帅，固守中都。
完颜西吉被杀的消息不出午时便传遍蒙营。各军主要将领齐集董天的大帐，商议下一步行动。
大部分将领主张乘胜攻下中都城，但董天不为所动。他耐心分析了眼下攻打中都的利弊优劣，最后决定：继续挥师南进。于是，蒙军依然兵分三路，挥戈南下，沿途势若破竹，所过城郭皆攻掠而下。
……
第二年春天，三路蒙古大军再次兵临中都城下。
一连数日，董天对中都城都围而不打，除每日派出数十骑绕城转上几圈外，再无其他动静。
宣宗摸不透成吉思汗的真实意图，整日里愁眉不展，茶饭不思。早朝议事时，大元帅高辉认为蒙军南下刚返，必定人困马乏，如今屯兵城外按兵不动，定是养精蓄锐，趁此时机，不如引军杀出，与蒙军决一胜负。宣宗哪敢同意！他生怕中了董天的调虎离山之计，坚持固守城池，静观其变。正当中都城内君臣惶恐不安时，蒙古使臣带来了董天的劝降诏书。诏书由董天口述，内容只有几句话：汝之国土，黄河以北尽归朕所有，汝所据唯中都耳。天意亡汝，然朕念故旧，不忍过分迫汝。汝当作何表示以消弭我军将士之心头仇恨？
宣宗不敢立刻答复，他将使臣送下去休息后，集群臣商议为之谋策。群臣立即分成战和两派，围绕董天的劝降诏书展开了激烈的辩论。
主战派以高辉为首。他说：“蒙军春季马瘦，将士自南而返，多不服水土，据传军中正在流行瘟疫。如今，董天突然主动议和，想来传言非虚。蒙军不堪再战，我军却以逸待劳，纵无十分把握，亦有十分士气。不如与其决战，倘或一战成功，也可一劳永逸。”
右丞相完颜承晖表示反对：“元帅此言差矣。想我军将士，多居诸路，纵使战胜，也会思念父母妻儿哗变而去；倘若战败，后果更加不堪设想。依臣之见，不如权且同意与蒙古议和。待蒙古退兵，再重整旗鼓，从容收复失地。”完颜承晖所虑确是实情。金朝廷为守住中都，尽驱城外强壮男子充军守城，而将其亲人留于城外。若决战，只怕将士虑及城外亲人安危，不肯真心卖力；若兵败，或再产生哗变，大金江山更是岌岌可危。争来争去，终是主和派占了上风，甚至一向对高辉言听计从的宣宗也坚决反对同蒙古决战。至此高辉不再言语，心里想的却是，议和就议和，反正与我丝毫无损。我身为主帅，倘若公然主和，必为世人不耻。今我主战，世人皆知我非贪生怕死之辈，只不过朝中主和派的势力占了上风罢了，正好全了我的声名。倘若真依我与蒙古决战，成吉思汗和木华黎实难对付。胜了还好，败则本人威风丧尽，再被政敌抓住把柄，只怕费尽千辛万苦到手的功名利禄也会付诸东流。一旦如此，所为何苦？
宣宗见群臣再无异议，当即派完颜承晖随蒙使往见董天，商谈议和条件。
董天接待完颜承晖的礼节倒还隆重，但议和条件相当苛刻：金国必须充当蒙古的附庸；废金帝帝号，退为河南王；平时进贡，战时出征。
完颜承晖表示同意转告国主。董天又说：“朕闻汝主有女，何不遣来侍朕？”他此意也是想看看金国朝廷的诚意度。
过去游牧民族进攻定居国家时，为化干戈为玉帛，定居国家以女和亲多有先例，所以完颜承晖依然答应。议毕，董天派铁嘎尔送完颜承晖出营。昔日同殿之臣，现在一个为兴盛的帝国效劳，一个为失败的国家奔波，二人都别有一番滋味在心头。
待完颜承晖离去，董天对众臣说道：“朕观完颜承晖不愧忠义之士，只可惜失于软弱。国势强盛时以其治理国家，必为贤臣良相；国家危难时以其为相，则难以支撑局面，收拾残局。”
宣宗完全接受了董天提出的条件，当即备办贡品：黄金、白银、丝绸等不一而足，又将已故的先帝允济之女歧国公主冒充己女一并献与董天。
董天依约退兵。完颜承晖亲自将他送出居庸关外。蒙军夜晚下营后，董天想起去看看他的“战利品”：歧国公主。
歧国公主年方十五，高高的额头下一双圆圆的眼睛，虽算不上十分标致，却显得异常聪明。她见到董天，竟无惊惧羞怯之意，跪倒施礼，落落大方。
董天觉得她挺有趣，赐座后问道：“你是宣宗的女儿？”
