相传唐代这里住着一位叫性空的高僧，因用水不便，准备迁走。夜里梦见仙人告知：“南岳有童子泉，当遣二虎移来。”第二天果然见有二虎“跑地作穴”，涌出泉水。从此性空就在这里定居下来，虎跑泉也因此得名。
传说归传说，其实虎跑泉是位于沟谷之中，四周被山岭包围，这些山岭岩层成层状向虎跑倾斜，落到山岭上的雨水渗到地下成为地下水，又顺着岩层层面向位置较低的虎跑方向渗出，所以虎跑泉大旱不涸，而且水量充足，过去每秒钟可以达到两升以上。经过化验表明，虎跑水质无菌，饮后对人体有保健作用。如果把这里的泉水舀人杯中，再把镍币一个一个投入，泉水可以涨出杯面约二三毫米而不外溢。这是由于虎跑泉水醇厚，分子密度和表面张力较大的缘故。
虎跑泉地质剖面示意图
虎跑四周群峰环峙，环境清幽。从山门到虎跑泉，要经过一条2里多长的石板路。离寺越近，水声越响。虎跑泉所在的地方叫大慈山定慧寺，现已改成茶室。西邻为济祖塔院，是济公和尚的葬骨处。后山有一组“梦虎”大型雕塑。往东是近代名僧弘一大师纪念塔。
冰川遗迹——九溪十八涧九溪十八涧位于浙江省杭州西湖边的鸡冠垅下。上端，一方起自龙井，一方连接烟霞三洞，下端贯连钱塘江，上下7公里。
九溪的水发源于杨梅岭，沿途汇合了青湾、宏法、方家、佛石、百丈、唐家、小康、云栖、渚头的水，所以叫九溪。这九条溪水，一路上穿林绕麓，不知汇合了多少细流。“九”与“十八”是表示多的意思。
九溪十八涧的地质构成，基本上是沙岩。山坡陡峻，谷底基岩裸露，沙岩堆积很少，因此水浅溪清。水质含有硫磺性物质，即使秋凉天气，涉水玩乐也不会感到寒意。
我国著名的地质学家李四光教授对九溪十八涧的地质很感兴趣。1947年冬，李四光两度在这里考察，发现了古代冰川的遗迹。他认为：在第四纪（距今约一万年至二三百万年）时，杭州西湖曾是一片琼装玉琢的冰雪世界。当时下龙井是一处储冰的盘谷，承受了大量冰雪，经九溪十八涧往东南流出。因此，下龙井到九溪口3公里一带的冰川遗迹，层次分明，整个冰川现象十分齐全，造成了现在九溪十八涧的峻险地形。清代学者俞樾游九溪后留下诗曰：
“九溪十八涧，山中最胜处。昔久闻其名，今始穷其趣。重重迭迭山，曲曲环环路。东东丁丁泉，高高下下树。”
世界屋脊上的间歇喷泉
有世界屋脊之称的青藏高原上，有一条雅鲁藏布江。耷江的中游地区有个奇怪的现象，江面上常会漂着许多熟鱼，热气腾腾，好像刚刚出锅。这是哪位厨师名手的杰作呢？原来这是大自然的高超“手艺”。这里江中有许多间歇喷泉，每隔一段时间，就把沸水和蒸汽喷入河中。正游到此觅食的鱼类，对这突如其来的袭击躲避不及，就成了“活煮鲜鱼”了。
在喜马拉雅地带西段，昂仁县的塔加各有一眼间歇喷泉。守候在泉边，可隐隐听到地下隆隆作响，热水塘水位缓缓抬升。塘中泉水柱忽起忽落，经过几次反复，突然一声震天巨响，蓝天之下，腾起一个直径达两米的银色水柱，夹着蒸气，呼啸着射向天空，高达20余米。
柱顶蒸气扶摇直上，可飘到四五十米。喷泉周围珠飞玉溅，云蒸霞蔚，十分壮观。昂仁县东邻的谢通门县的查布间歇喷泉却另有佳趣。它喷射高度有限，最大喷高不过7米，但喷发次数特别频繁，每昼夜能喷发208次之多！在这里观泉，你绝不会有坐等烦人的感觉。
科学家认为，压力越大，沸点越高。标准气压下水的沸点是100掇氏度；如果在88.5米地下深处，沸点就达到5摄氏度。当水从裂隙渗到地下，而地下有一个体积很大的“水室”。
水室下部有巨大的热源给水加热。水温升到一定程度，热水开始汽化，水室的压力逐渐增大，到一定程度，沸水和蒸气便冲向泉口，喷出天空。喷发停止后，水室又继续充水，孕育着下一次喷发。
能导致火山爆发的水热爆炸
地热爆炸威力之大，是一般人难以想象的。1975年11月，西藏普兰县曲普地区突然一声惊人的巨响，顿时水和蒸气，夹着泥沙石块射向天空。灰黑色的气雾直升到八九百米的高空。原来这是一次巨大的水热爆炸。爆炸后，地面留下一个直径80米左右的大坑，至今大坑内仍沸水翻腾。
其实，炸掉方园不足百米的泥土并不算是水热威力的充分表现，在适当的条件下，它还会导致火山爆发。据研究，1978年4月13日，发生在加勒比海圣文森特岛的拉苏弗埃火山喷发，很可能就是水热爆炸引起的。当初，这里是一个波光粼粼的火山口湖，湖水慢慢下渗，终于与炽热的岩浆接触，立即引起汽化膨胀，导致了火山的爆发。印度尼西亚的一座火山更能说明这个问题。过去，这里湖水充盈的时候，火山活动频繁。后来，人们将湖水排干后，这座火山就平静下来了，至今还未见它有活动。由于水热有如此大的威力，人们正设法利用水热来为人类服务。
热泉美景羊八井
羊八井在西藏拉萨西北，念青唐古拉山脚下。这是一个小盆地，温泉密布，摄氏八九十度以上的热泉就有几十处之多。风和日丽的清晨，一股股白色汽柱冉冉升起。汽柱高低悬殊，粗细不等，有的纤细窈窕，如袅袅炊烟；有的粗壮高大，像原子弹爆炸形成的磨菇云。盆地东北部那股最粗最高的汽柱下方，就是热泉形成的热水湖。它长约115米，平均宽65米，面积达7400平方米，相当于20多个篮球场那么大，是世界上罕见的大热水湖，水温常年保持在47摄氏度左右，湖心处高达57摄氏度，湖底热泉涌处水温会更高。湖盆东南角处有一出水口，每天流走热水约3000吨。
地热发电不用燃料，设备简单，成本低廉，很少污染，是当今举世瞩目的能源新秀。现在，羊八井的地热已用来发电。矗立在羊八井盆地西南部的地热电站，是我国目前最大的一个电站。
潮水泉汇成的潮水河
在湖北省神农架地区的深山密林中，有很多神秘、稀少的动植物，我国珍贵动物大熊猫就出产在此地，据说这里是神农氏尝百草的地方。
除了动植物的新奇外，这里还有很多奇峰异洞。很多洞中有泉，泉流成河。其中有一条小河的流水像海潮一样有涨有落，每天早、午、晚共3次，每次持续30分钟左右，故名“潮水河”。河水涨落非常明显，涨潮水量相当于落潮时的两倍。而且旱涝不受影响，涨落水质没有变化。
潮水河的形成原因，是神农架有不少地区是石灰岩构成的峭壁峡谷。这条潮水河源于一个石灰岩大山洞，洞中泉水潺潺。从潮水特点判断，洞中不止一泉，至少有两个以上，并且其中必有一个大泉是潮水泉，涌水量约相当于众泉之半。潮水泉使河水常流，终日不断，维持着落潮的水量；潮水泉一旦喷泉，使河水大增，上涨如潮，形成涨潮时的水量。这样不断反复，就形成了潮水河的涨潮和退潮了。
虹吸奇观——公母泉
在甘肃省的宕昌县永红乡的山间，有一条小河叫角弓河。兰武公路在角弓河旁穿过。公路两旁分别有公、母两组泉。在西面的叫母泉，直接从二叠纪灰岩裂隙向外溢水；东面的叫公泉，由第四纪坡积层的砾石隙间向外涌水。角弓河的河床底部，也有两处向上喷涌的泉眼。泉区最高与最低的泉眼高差为20米。泉水喷涌由低而高。先是河床底部泉眼喷涌，紧接着是母泉自北而南向外溢流；跟着公泉由下而上陆续涌水，到最高的泉眼出水后，便逐渐达到高潮。这时所有途经这里的人畜车辆都不能通行，人们都愿意停下来看这飞瀑奇观：只见所有的砾石间隙全部涌水，水速也快，流量很大，水从高处直泻而下。
公母泉实质是受虹吸的影响。该泉的涌水量与大气降水量有密切关联。在多雨季节，每次喷涌可达3小时，最大涌水量每秒2立方米。久旱少雨时，喷涌不到1小时，涌水量每秒不足1立方米。最小时仅有0.1～0.3立方米，而且只有低处的泉眼涌水。
虹吸泉一般都发育在石灰岩地区。这是石灰岩容易受地下水溶蚀，形成一些溶洞、岩溶管道、暗河、漏斗、竖井等。有些溶洞互相沟通，形成虹吸管道。当溶洞内的水位积累到虹吸高度时，所产生的虹吸现象能使地下水沿着管道不断向另一低处流动，虹吸泉就开始喷涌。当溶洞的水降到和虹吸泉眼的高度相同时，虹吸泉即停止喷涌。这样周而复始，循环不息，就形成了周期性的喷涌现象。
门诊大夫——“诊断泉”
从前，有一个蒙古族王爷派人狩猎，猎入射中——只梅花鹿。鹿负伤逃到一个泉边，猎人眼看就要追到了，谁知鹿儿趟水而过，箭伤立愈，跑得飞快。猎人只有空手回禀王爷。王爷不信，并将猎人打伤，抛到泉水中。猎人从泉中洗浴后，很快就痊愈了。从此“阿尔山”（蒙语即“圣水”）的名字便誉满大草原，不少患病的牧民纷至沓来。
虽然这个故事有所夸张，但这里泉水能治病却是千真万确的。阿尔山矿泉位于内蒙古自治区科尔沁右翼前旗境内。矿泉区内有大小48眼泉水，医务人员将泉水依次编号，并根据其用途命名，如果你想去治病，请对号入座即可。如：耳病泉和眼病泉分别是6号和2号、3号；7号的冷泉是“五脏泉”。它又分为饮泉和洗泉。饮泉由8、9、10、11、12号泉，即脾脏泉、心脏泉、肺脏泉、肝脏泉、肾脏泉组成。
阿尔山矿泉还有一处绝活儿，那就是23号的诊断泉，人们称它为疗养院的“门诊大夫”。该泉水温为11～13摄氏度，泉水明净。来这里治疗的人，都先光临此泉洗浴。说也奇怪，只要人们在此泉中一浸，什么部位有病，那里就会痛，或者会出现斑点。病越重，显示得越明显。据医学专家分析，人体的很多病并非恒久存在于人体中，常是偶尔发作。医生诊病最关键的是诱使患者跟随大夫的思路，自己说清病情，大夫不过是对号入座。其实人的“主观感觉”比“客观诊断”更为准确。
这样说来，问病泉真正的操纵者还是自己。
地下化肥厂——粪泉
在陕西省合阳县东王乡附近的黄河两岸，有很多密集的泉眼。这些泉都有一个不太雅的名字，如：王村粪、渤池粪、西鲤粪、熨斗粪、夏阳粪、东鲤粪……等等。这些泉，被人们统称为“粪泉”。
粪泉水色碧绿，水温较高，约29～31摄氏度左右，冬季水面上呈现出白茫茫的一片蒸汽雾。由于粪泉水中含有氮、磷、钾等肥料元素，当地群众将粪泉视为一宝，倍加爱护，他们在泉眼周围筑起围堤，既防黄河泛滥淹没泉眼，又可蓄水灌田，避免流失。粪泉的水量很大，如夏阳粪每小时流量约2092立方米；东鲤粪为每小时567立方米。粪水是自流喷出，利用方便，效果显著。用粪泉水浇灌，既灌了水，又施了肥。据统计，用粪泉浇灌的小麦可增产10％～20％。难怪古人赞誉粪泉“兴波出云，若流若注土膏既滋，载润禾黍”。
粪泉的形成原因，是这一带处于断层中，在黄河下切影响下，深层石灰岩溶洞中的地下水，得以沿裂隙上升，在深深凹下的黄河谷地中喷出，形成低温泉水。在深层地下流动过程中，溶解了岩石中的氮、磷、钾等元素，因而具有肥力。又因石灰岩裂隙发育，溶洞很多，岩溶水十分丰富。所以，粪泉有水量较大、流量稳定、冬夏变化不大的特点。
现在，经过加固堤围，整修渠道，已使自流灌溉面积扩大到1700多亩，如将河中泉水引出，估计可扩大1400余亩。到时，粪泉必将放射出更加灿烂夺目的光彩。
神奇的“鱼仓”——鱼泉
中国有句成语叫“守株待兔”，是形容那些想不劳而获的蠢人。但是，将这句话改成“守泉待鱼”那就是千真万确的。因为我国确实有很多会喷鱼的“鱼泉”。
如果你有机会到湖南省石门县西北山区，就可以饱览几十处神奇的鱼泉。这些鱼泉有的高挂在悬崖峭壁上，有的喷吐在溪水源头；有的涌流在河流岸边。不同的鱼泉，出鱼的规律也不同。有的一年出鱼一次，到时候鱼必出；有的一年出数月，季节到，鱼就出；有的是常年出鱼，四季不断；有的只在雷电交加水位暴涨时，鱼才涌出。如金河村的龙门泉，每年当春雷鸣响，大雨滂沱之时，鱼便像离弦之箭，从泉口飞向空中，射人深潭。
此泉产的鱼叫“阳鱼”，体形狭长，小的只有几两，大的重达六七斤。每年可捞几百斤。也有的洞出产鲤鱼、草鱼和鲢鱼等。有一年，一支铁路勘测队进入一个鱼洞探查，发现洞内鱼儿密集，每条重5斤左右。他们赤手也捕捉了400多斤。
这些鱼泉在我国还有很多，它是大自然赐给人类的宝贵财富。它的形成，是因为若干万年以前，地壳发生剧烈变动，石灰岩层出现了许多裂痕，雨水渗入，便成地下河。
由于地下河气温变化不大，水温冬暖夏凉，适于鱼类生存，气温下降时，鱼纷纷入洞过冬。到第二年春天，气温上升，鱼又随河水蜂涌而出，这就形成了“鱼泉”。
“酒仙”造酒的黑虎泉、白虎泉
在2000多年前的东周时代，有一个著名的造酒师叫杜康，他踏遍千里溪山，找到了甘美的酒泉，酿成绝世香醪。他将仙酒贡献给王室，天子饮后，精神大振，食欲倍增，并赐杜康以“酒仙”封号。
当年杜康造酒的地方，就在今天河南省洛阳以南百余里的汝阳县杜康村边。这条山村三山环绕，一溪旁流，花明柳暗，池水清澈。远眺三山，如龙盘，似凤展，若虎踞，故北称龙山，东名凤山，西曰虎山。村旁小溪，百泉喷涌，清冽碧透，四季奔流。杜康来到这里，见这片“风水宝地”连声赞绝，决心用这里的水来酿酒。终于酿出了柔润芳香的美酒。从此，这小溪就叫做“酒泉沟”。
酒泉沟南有一池，人称“刘伶池”，池名源于“杜康造酒刘伶醉”。刘伶是竹林七贤之一，酒量过人，颇有名气。但是，饮了杜康三盅酒，刘伶醉了三年整。可见杜康酒的威力。可惜的是，杜康名酒久已失传，不禁令人遗憾！
名酒失传，佳泉尚在。人们根据“名泉出名酒”的道理，在汝阳县当年杜康造酒的遗址上，建起了伊川酒厂。从味甘质纯、胜似甘露的黑虎泉和白虎泉取水，精心酿造，终于在1975年，恢复了杜康名酒。现在杜康名酒已深得国内广大消费者的喜爱，而且还远销到欧、亚、美30多个国家。
双溪古寺中的五宝泉
大凡名山，多有名泉。广州人引为自豪的白云山，胜景无数，名泉众多。
其中位于双溪古寺内（即今双溪别墅）的五宝泉，更是以清澈、甘甜润喉而倍受推崇。
双溪古寺建在白云山东侧半山处，两条清澈的溪流从两边潺潺流过，故名“双溪”。传说这里因“地高数仞，得水维艰”，后得神僧景泰用其禅仗凿地而泉涌。“试之味甘，较别泉尤胜”，取名五宝。用这里的水泡茶，香醇甘滑，留香润喉。取泉水做的豆腐花，更以甘香嫩滑而著名。
现在的双溪别墅是60年代重修，曾接待过朱德、董必武、周恩来、陈毅等老一辈革命家。这里青山绿水环抱，境色十分安静清雅。近年，到这里来寻幽探胜并品尝“五宝泉茶”的游客众多。
宝岛台湾的秀姑恋溪
凡到过台湾环岛旅游的人，都会盛赞秀姑恋溪山水的奇美，为全岛之冠。
