大杂院里只有一间厕所，是历史原因造成的。所谓的大杂院并不太大，只有十几间平房，是个四合院，中间仅有二十几平方米的天井。
原先，这个大杂院是当仓库用的，只住着一个仓库保管员，所以，就只修了一间仅容一人“方便”的简易厕所，而且还是露天的。
后来，大杂院改成了职工宿舍，住进了七、八户人家，二十多口人，男女老少都用这间厕所，麻烦就大了，经常有男女在门口撞上的尴尬事儿发生。
大杂院里住着一个退休职工，名叫刘法，原先在厂里干过后勤工作，善于动脑筋解决事儿，人们都喊他“刘有法”。他搬进这个院子后，就开始绞尽脑汁地想解决这个问题的捷径，后来，他终于想出了一条“妙策”。
刘有法找了一块木板，一面写上“有人”，另一面写上“无人”，然后将它挂在了厕所门口。随后，刘有法又对大杂院的居民挨门通知了一遍，让大家入厕时将“有人”的一面朝外挂，出来后再翻到“无人”的那一面。
自厕所实行“翻牌”使用后，果然规范多了，人们入厕前只需在几米外看一下牌子上的字就可以了，避免了很多不良事件的发生。刘有法为此洋洋得意了很久。
一个星期天的上午，刘有法因早饭吃了昨天晚上的剩菜，吃坏了肚子，有点儿内急，就出门直奔厕所。快到门口了，才不幸发现门口的牌子上“有人”两字正虎视眈眈地盯着他，他只好强忍着内急止住脚步，在厕所门口团团乱转。不料，他焦急地转了十几分钟，仍不见有人出来，他憋得实在挺不住了，就将斯文抛到一边，大喊一声，里面的，还没完吗？
无人应答。他又连喊两声，仍无回声，心下生疑，试探着往里一看，顿时几乎气昏过去，里面竟空空如也。他气愤地喊了一声，谁忘了翻牌！随手将牌子翻到“无人”的那一面，然后急急进了厕所。
刘有法在厕所内解决完了问题，刚站起来，忽觉光线一暗，从外面挤进一个人来，竟是本单位的下岗女工马晶。他这才想起自己刚才气昏了头，竟把牌翻成了“无人”的那一面。马晶“啊”地尖叫了一声，迅速退了出去，并堵在门口大喊，好啊刘有法，你竟然进厕所不翻牌，你自己定的规矩倒忘了，你安的什么心呀你？马晶下岗后一直在菜市场操刀卖肉，脾气变得很暴躁，全大院的人都不敢惹她。幸亏这时刘有法的老伴儿闻声赶到，告诉马晶老头子正泻肚子，可能没来得及翻，好说歹说总算把马晶的火熄灭，把刘有法从厕所里解放了出来。
这件事后的第二天中午，刘有法的肚子仍没好，没办法，只能去蹲厕所。这一次他特别小心，看清了门口牌子上是“有人”二字，就点着了一支烟，边吸边等。他一支烟快吸完了，还不见有人出来。他忽然想起昨天的“空城事件”，就大声喊，里面有人吗？连喊三声，没有丝毫回音，他知道又是有人翻错了牌，就扔下烟蒂，放心大胆地长驱直入。谁知，刚拐进去，迎面袭来一股劲风，“啪”地一声，吃了一个响亮的耳光！随即，马晶从里面冲出来，指着他的鼻子骂道，刘有法，你这个老流氓！
刘有法委屈地反驳道，你在里面为什么不应声儿？
马晶双手叉腰，柳眉倒竖，气哼哼地说，你还狡辩？这门口挂着牌子是干什么的？牌子上的字你不认识吗？喊什么喊？我看你就是存心耍流氓……
后面的话刘有法就听不见了，他连气带憋，当即晕了过去。
事后，刘有法痛定思痛，毅然摘掉了厕所门口的牌子，又从外面捣腾进一些砖头，叮叮当当地鼓捣了一个礼拜，紧挨原先的厕所又建了一小间，把两间厕所分成男厕女厕，才从根本上解决了这个问题。这件事给了刘有法以深刻的启迪：有些事情，是不能走捷径的，只有从根本上解决问题，才能真正解决问题。
