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经济改革的大潮，把清河川人的精神境界和心理状态统统改了个样。那些封建迷信、粗陋怪僻的习俗得到了本质上的纠正。人们慢慢地变得文明了，开化了，敢于弄事了。
然而，老大甲坤在这一点上变化并不大。老实憨厚还是他的本性。他弄不起大事，也不想弄大事。动不动害怕折本。正如老三丙坤说的：是一只躲在洞口偷看的老鼠！
老三这话是在背过甲坤之后说的。但无形的电波却触动了甲坤的心扉。他咬了咬牙根说：“三弟呀，你不要小看你看了你大哥，你大哥也不是个窝囊废，仍是个敢弄事的人。”于是，他很快地从信用社时、里取出这二年的一点积蓄，很快地买回了两头挤奶的牛，又很快地雇了一位帮工，办起了不算大也不算小的家庭奶牛厂。这对老大甲坤来说，简直是一种飞跃！一种开拓！是这位老实巴结的憨厚汉子向改革的道路上迈出的一大步！他的开拓虽然不能和老二的牛肉店相比，更不能和老三的饲料厂相比，但毕竟是“弄了一回大事”！
可悲的是，老大甲坤舍不得花钱，买了两头量不高的劣质牛。
据两头牛的原主人介绍，这两头牛刚产犊不久，仅仅一个多月。按照党规，这两头牛应该在产奶三十斤！哈哈，还不如人家马上要停奶的怀犊牛产奶多。福泰老汉每次捋完奶以后都要报怨一次：“老大，叔敢就，你这娃开不起毛铁店，弄不起大事，自知理亏，也就不敢反驳，连他的‘长工’骂他，他也不敢犟嘴，只是木木地站在那里用小拇指挖鼻窟窿。”
这一天，福泰老汉把五头牛的鲜奶放在一起称了一下，整整一百五十斤。甲坤就纳起闷来：“妈的，每头牛平均三十斤，太不像话了！”
福泰老汉说：“老大，你知道吗？自从三娃子离开收奶车间，最近乳品厂的收奶又乱套了。南巷子四怪养了两头牛，每天交奶二百斤。平均每头牛每天挤一百斤，你说这是啥原因？”
“我不知道。”老大说。
“人家给奶里边羼假哩！”福泰老汉道：“我听有的养牛户说，四怪一斤奶兑一斤多。就这，人家还不加任何增加浓度的药品！”
“哪，收奶车间的负责人能不管？”老大惊愕地问。
“你每天都去那里交奶，你见收奶的人问过没有？整过没有？”不见甲坤回答，福泰老汉又说：“人家连看都不看，只要拿去在磅秤上一放，眼睛一挤就过称！说一句难听的话，装两桶清河里的凉水在磅上一放，人家都给当鲜奶收！”
“人家是人家，咱是咱！”老大仍憨厚的说。
“你才是也瓜苕！”福泰老汉（足乞）蹴在甲坤前边，讨好似地说：“吃谁的饭，跟谁转。我既然给你当帮工，我就要给你出点主意。我说老大，你也给奶里边搀一点水吧，少搀一点也行……”
“不行，坚决不行。”甲坤把头摇得像个卜郎鼓。
“你怕啥？听说，这号事厂长不管，只要给收奶的人嘴上抹一下，给腰包里塞两个，人家就睁一只眼闭一只眼……”
还不等福泰老汉说完，甲坤就连连摆手制止说：“这是不道德的事。君子爱财，取之有道。我身为奶牛村奶牛协会会长，我能干那些见不得人的事吗？咱们村四怪给奶里搀水，应该批评。他败坏了我们奶牛村的荣誉……”
甲坤放下奶桶，决定去找四怪谈谈，动员他不要这样胡作非为，要维护奶牛村的荣誉。
可是，他刚走到大门口，脚板却像灌了铅似地，抬不动了：他赁什么管人家呢？当奶牛协会会长，只要把养牛事业轰上去就行了，只要奶牛村的奶牛数字不下降就行了，只要槐树庄的奶牛不外流就行了……管人家羼假不羼假干啥？这是乳品厂的事，是收奶车间的事。人家不管，咱管它干屎！多一事不如少一事，得罪邻家人划不着！
甲坤返回来想：要是他老三兄弟丙坤继续当收奶车间主任，他四怪****的敢胡来？
老大甲坤又悻悻地回到了他的饲养场。
这就是甲坤的弱点！也正是甲坤与他两个弟弟的不同之处。
当甲坤回到福泰老汉身边，福泰老汉惊疑地问：“你怎么没去？”
“咳，管那闲事做屎！咱只要把咱的牛养好就对咧，甭管人家。”甲坤说。
“甲坤，我娃你是个好的。其实，叔也是专门试验你里。亏人的事做不得，给鲜奶里放药的事更干不得。吃死人咋办？说实话，牛的奶量不高，要在饲料上下功夫。”
“叔，这话可是你说的！”甲坤瞪大眼睛。
“对，是叔说的。不过，巧媳妇难为无米炊。你舍不得给奶牛吃饲料，我还是喂不好……”福泰老汉蹴中牛槽帝边抽着旱烟说。
“啥饲料好？我一老都是这几种饲料，苞谷、豆子、麸皮，没少过一样……”
“你这里边缺少微量元素，你懂不懂？再说，各种元素搭配也要有个比例，乱了套就失去了营养价值。你懂不懂？”这个五十年代的初中毕业生，后来又在城里上了三年师范，他肚子里的“科学知识”不比甲坤差。他本该可以弄大事，赚大钱，社会也给了他的后腿，只能落个给别人的工挣钱。于是，他只能给甲坤提建议，当军师。
甲坤很喜欢听他的话，于是就恭而敬之地问：“那，你说咋办？”
“找你老三兄弟去！他有办法。”福泰老汉说，“三娃子的饲料厂，有可以下奶的专用饲料，其中含骨粉、贝壳粉，还有许多下奶的中药，你不妨买点试试！”
甲坤立即搔起他的秃脑袋来，搔得鼻子眼睛皱成一个倒立着的“品”字。
“我跟老三吵嚷了几句。我不想求他……”甲坤说。
“那有啥关系？一个****上吊下来的，还记啥仇？”福泰老汉说，“该求人家的还得求，硬汉装不得！”
“这样吧，我给你一百五十块钱，你给我去老三哪儿买几袋子试试。”甲坤说着就到屋里去取钱。
“把大哥当成熊咧！”福泰老汉讥讽地骂。
甲坤把钱交到福泰老汉手里，说：“叔，你可千万不要说是给我买哩。”
“瓜的，我给你当长工哩，不给你买还能给别人买？！”福泰老汉笑着说。
“今天清河镇正好逢集，你就说赶集来了，给别人顺便捎一点。”甲坤仍然坚持不让他说。
“好，我心中有主意，自有说法。”
福泰老汉夹杂在赶集的人流中，直向饲料厂门口走来。
饲料厂的经销部拥满了人，全是买饲的。门口停了许多架子车，蹦蹦车，还有四轮拖拉机。从车上喷着的地址来看，不只是清河川的人，还有岚川镇的，云崖镇的，连玉山县城也有人赶来这里购买。门口排了长长两列队伍，福泰老汉自知一时还买不到手，就又钻进赶集的人群看热闹去了。
这清河饲料厂，也确实够红火的。虽然开业那阵儿只放了一吊鞭炮，虽然只在在清河饭店请了两桌客，消息却不径而走，很快地传遍清河川以外的好几个川道和山区。连毗邻玉山县的渭城县、骊山县也来人来车到这里进货。用了这种饲料的顾客，都称赞说，不比全省闻名的西秦饲料差，超而过之……
其实，老三丙坤在开业后，与清河镇企业办主任曾两次拿着介绍信一道去西秦饲料厂联系，希望得到他们的支持。西秦饲料厂的厂长和技术人员毫不保留地供出了饲料配方。丙坤又和企业办主任去了一趟中医研究所，按照医生的指点，把给妇女催奶的几样中药，如王不留等，按照比例加了进去。经市药品检验站鉴定，符合要标；县畜牧兽医站也在一百多头产奶量不高的奶牛身上作了试验，均感效果良好。于是，为丙坤的复合饲料开了绿灯。
既然有不同于西秦饲料的妙招，当然就会引来更多的用户，特别是在奶牛集中的清河川。
清河饲料厂办出了名声，同时也招来了一些妒嫉的坏种。清河镇兽医站的西京，就很不服气，曾经当着众人的面诽谤骂道：“我们村那个死去了的陈明理，当年不知道给他婆娘那里边下的是啥种子，怎么弄出来的东西，一个比一个有本事……”
但是，大多数清河川人却很佩服他。“陈丙坤”三字几乎没有人再喊了，凡上这儿买饲料的人见了他都讨好似地喊他“陈厂攻”，于是陈厂长一时成了清河川的新闻人物。
一日，清河镇乳制品厂的杨厂长，找到丙坤说：“我早就看到你是个人物！”
“那你为啥只给我个车间主任？”丙坤笑着问。
“现在，我正式聘请你回厂里担任我的副厂长，如何？”杨厂长不是蠊谎，一脸的正经相。
“好家伙！”丙坤在场厂长胸膛戳了一拳，说：“你想拉垮饲料厂不成？”
“我倒想把你的饲料厂挂在我的乳品厂名下，算我们厂的系列厂子……”
“想得倒美！”丙坤给杨厂长递去一根香烟，说，“我还想把你那乳品厂兼并了呢！”
“你的翅膀还嫩着呢！再过两年看有没有可能！”
说笑归说笑，陈丙坤的胆子不小，他要把他的产品分成十个点，打到县城和周围十几个集镇去，要在那里设销售点，设营业部，让他的产品压倒西秦饲料厂……
这两天，陈丙坤陈厂长马不停蹄，穿梭在省城和清河川之间，他正为一种新产品奔波着。
丙坤一走，这饲料厂的大权就交给冬草了。丙坤封了冬草一个副厂长，冬草高兴得豁出命着干。一个多月了，冬草还没回过家，黑不知黑，明不知明，眼睛都熬烂了。十几台机器，三十多个劳力，全由她安排；卖出买进的经济大权也掌握在她手中。冬草想，将来，陈厂长的夫人非她莫属！
其实，冬草哪里知道，幺女早被丙坤从乳品厂抽出来，送到市上一家专为乡镇企业服务的学校培训去了。大约一年后，幺女将作为清河饲料厂驻西安办事处的办事员留在城里。
福泰老汉是在太阳落山时分走进饲料厂经销部的。这陈儿顾客少了一点，营业室里只坐了一个开票的和一个收款的。
福泰老汉掏出一百五十元人民币，要买有关下奶的专门饲料。营业员如数给称好后，装在四条蛇皮口袋里。
这时，冬草从中院走过来。一见福泰老汉，冬草就调笑着说：“叔，你是应招来给我们当保管员的吗？”
福泰也随和地一笑，说：“哪里，我是替你妈买一点饲料来的？”
“什么……是替我妈买的？”冬草不解地问。
“吃下午饭时，我在村头闲转，你妈碰见了我，说奶牛没料了，冬草这鬼女子到饲料厂去了一个月也不见回来一次，我一个老婆子，又去不了镇上，麻烦你叔给我跑一趟……”
“哈哈哈哈……哈哈哈哈……”冬草笑得前仰后合。
“这娃，笑啥？”福泰脸有点发红。
“……我家早把奶牛卖了！我到饲料厂的第二天就卖了……你说谎也说不到向上！”
福泰老汉的房说到坡里去了。中午赶集时，在村口他确实碰见了冬草妈，但卖奶牛的事却没有告诉他。这是他临时编出来的谎话。
“你如今给甲坤哥帮忙喂牛，挣人家的工资，难道有机会替别人帮忙买饲料？笑话！”冬草从办公桌上倒了一杯茶水，递到福泰老汉手里。
“他咋不来呢？这购买饲料不是你的职责啊？”冬草故意追问。
“他嫌三娃子在这里，不好意思。”福泰说。
冬草停住打趣，朝中院里喊了一声：“二牛，把你的蹦蹦车发动起来，给福泰叔把这些饲料送到村里去。”
“唉，唉，那要不得……”福泰老汉连忙摆手制止。
“我们有替顾客送货的先例，而且一分钱的报酬也不取。另外嘛……这货又是送给厂长的大哥，我们更有义务出车送去喽！”冬草调皮地说。
四袋饲料装上车后，正要开走，冬草又搬了一袋撂在车上……
这种举动被从外面回来的丙坤刚好看见了。他问这是怎么回事，几个营业员都目瞪口呆，说不出一句“所以然”来。
冬草毫不掩饰地说：“福泰步是给你大哥买饲料的，所以，我多给了他一袋！”
“你！”丙坤狠狠地瞪了冬草一眼，“怎么能这样做？这是工厂，是干企业，你懂不懂？”
“是！”冬草调皮地立正，并举手敬了一个大礼，说，“以后保证不再重犯！”
