潘满年老汉也曾耳闻大女婿甲坤的老三兄弟丙坤和幺女恋过，他对那老三娃也很满意，不过，那是一年前的事了，如今幺女干下了丢人丧德的事，那老三娃还能再娶她做媳妇吗？肯定不会的！这一点幺女不说他也能想得到。他怕幺女伤心，从来不提嫁给丙坤的事儿。至于幺女说想嫁到山里边去，那肯定是说气话，这一点满年老汉知道。
爹到村子后边的菜地里劳作去了，幺女急忙从板柜里翻出一年前用白洋布绞成的鞋垫子。那时因为急着要去城里打工，还没有纳完，就放在板柜里藏了起来。如今，她又翻出一年前在清河镇买好的红绿丝线，比划了一阵，就关住前门坐在后院里纳起垫子来。
她本该是最会纳花的，“筛底套九针”，“梅花配八角”，再繁琐的她也会纳。然而，当她拿起这让人怀念的鞋垫子，心绪就紊乱了。心儿在跳，手儿在颤，针尖不断地戳在指头蛋上，血珠珠不断地涌了出来。清河川有句乡俗：给谁缝缝纳纳，若不断地针尖戳手，就说明谁没有良心。那么，他没良心吗？
幺女把鞋垫放在腿面子上，不边挤着手指上的血珠儿，一边想：没良心的是我，不是他！针尖为什么总是惩罚我呢？他那样执著地追求我，我为什么逃避他而要嫁到同里边去呢？
幺女想嫁到山里边的消息，被吴白话在清河川很快地传播开了。消息同时也钻进了冬草的耳朵。
这天交完鲜奶，冬草来到丙坤的办公室，第一句话就是：“丙坤，你知道吗？幺女让吴白话给她在山里找了一个婆家，听说，已经有了眉目。我看，这一下，你就死了娶她那条心吧……”
丙坤不相信地摇摇头。
“这可是千真万确的消息。”冬草怂恿着说：“你若不信，可亲自问问幺女去。”
丙坤在屋子里转着圈子。他想，幺女也可能感到羞辱，感到清河川不会容纳她一个曾经失过足的下贱姑娘，嫁到山里边无疑的是想逃避这种尴尬的局面。于是就半信半疑地告诉冬草说：“幺女也可能有这种想法。但我绝不允许她嫁到山里去。我不嫌她曾干过一次错事，走过一次错路，我愿意娶她。”
冬草立即带着嘲弄的语气说：“像她这种人，就不配嫁在清河川，只能嫁在深山老林中，给那些丑八怪做媳妇，发结她的一生……”
丙坤用毒辣辣的眼神瞅了冬草一下，立即说：“我马上把她叫到乳品厂来，在厂里上班！”
“你不是厂长，没那么大的权力！”冬草不相信丙坤的话。
丙坤向冬草说了实话。自从乳品厂扩大生产范围以后，增加了冰淇淋车间，酸奶车间，还有洋狗等清凉饮料。厂里原有的工人已经不能适应新的生产形势的需要，所以，厂务会议决定再招收一批女工。但由于报名人数太多，且有许多关系户在里边搅和，一时无法决定人选，厂里又决定通过考试择优录用。考试题多半是高中课本上的，这就可以筛去一大部分。然而，幺女是初中程度，若要通过考试录取，显然是不可能的，丙坤说：“凭我在乳品厂的老资格，在厂长跟前说一句话，他不会不给点面子。”
还不等丙坤说完，冬草就愣在沙发里边了——如果丙坤真的把幺女招到乳品厂上班，他们丙人朝夕相处，感情一步步深化，到头来必定结为夫妻，那还有冬草插足的机会吗？
冬草把手中的茶杯在沙发扶手上一撴，就：“丙坤哥，那我扳你的面子，你给厂长说一声，把我也招到厂里当工人吧。我早就不想喂牛了，太脏太累……”
丙坤笑了。他知道，冬草说这话纯粹是在排挤幺女，也是在他和幺女中间插足。他绝不允许冬草的想法得逞。不但他不向厂长介绍，别人向厂长推荐也不行，他要从中作梗，让厂长不批准她……
“行不行？丙坤哥！”冬草见丙坤陷入沉思，就急着追问一句。
“你吗？我倒想来，在乳品厂当临时工划不着。一个月工资百十元左右，不如你养奶牛，每月至少拿回三百多块，比在厂里干活强多了。”丙坤说。
冬草说：“我哪怕不要工资也要在厂里干！”
“我不赞成的事，我怎么能做到呢？我不同意你到乳品厂干活，我也就不给厂长去说。你要是确实想干，你就另外找人去谈吧。我不管。”丙坤丢下手中的报表，揭开白布门帘，向厂里的小卖部走去。
丙坤从小卖部赊了一条“红塔山”香烟，用报纸包了，夹在胳肢窝里来到杨厂长办公室。厂长办公室原来坐着两个乡下人，见丙坤来了，知道有事，就知趣地退出去了。丙坤把烟在办公桌上一撂，说：“看了面子，让我的对象来厂里上班吧！”
厂长看了看丙坤一脸郑重其事的神情，就笑着说：“是冬草吗？这女子没问题，聪明、伶俐、人又长得漂亮，若能到咱厂里上班，咱乳品厂也就跟着光彩起来了……”
“不，不是冬草！”丙坤说，“是潘家寨的幺女。她很可怜，目前处境也很窘迫，只有进厂当工人，才可改变这种局面……”
还不等丙坤说完，厂长就愣住了，并惊讶地说：“全乳品厂的人都知道，你的对象是冬草呀！”
“这些，以后再告诉你。至于冬草，你千万不能让她来咱们厂里，她……她经常在背地里说你的坏话！”
厂长也看出了他在说谎，但不知这其中的原因，就哼哼笑了一声说：“你这小子，真鬼！好，我答应你的建议，明天就叫潘家寨那个可怜的女子一班吧。”
丙坤诡谲地一笑，正要低头走出办公室，厂长又喊住了：“丙坤，这香烟，是怎么回事？究竟是给幺女讲情呢，还是挡冬草的将呢？”
丙坤傻傻地一笑，说：“兼而有之！”
丙坤已经走出办公室，听见厂长还在那里独自发笑。
丙坤立即骑着自行车回到槐树庄。他没有去看望老娘，却直接跑到东厢房，把幺女到乳品厂上班的事向大嫂说了，要大嫂火速回一趟娘家，把幺女请到这里来，让他给幺女谈一谈。
“大姐，你不要说是我叫她，就说你家里有事，想请她帮一天忙……”
“知道！”金女点了点头。
金女马上换了一身干净衣服，回潘家寨去了。
丙坤这才回到上房。妈见老三儿子回来了，就急忙拿出两双鞋垫递过来，说：“那天，妈去山桃花家串门儿，回来后，见谁从窗缝里撂进了这两双鞋垫子。我一看，就是给你的，娃，从这针脚上看，一定是爱你的人专门为你做的，又细又密……”
两坤拿着两双花花绿绿的鞋垫子，皱着眉头，仔细瞧了一瞧，问：“妈，你没去我大哥那儿打听打听，有谁到咱家来过？”
“我问过你大嫂，她说不知道，没见人来过。”妈又一笑说，“莫非是仙女从天上给我娃送鞋垫子来了……”
送来了就用，不管它是谁做的。丙坤立即脱掉他的“一脚登”褐色皮鞋，抽出里边已经脏了的旧垫子，摔在一边，把新的铺了进去。一试，刚美，宽窄长短都很合适，丙坤在心里说，做鞋垫子的人，好像对我这脚尺寸大小摸得一清二楚……这人是谁呢？
又过了一顿饭功夫，幺女跟着大姐走进了东厢房。
两坤立即赶过去，把乳品厂招工的事向幺女说了一遍，并说厂长已经答应让她明天就去上班。
本该是一件应该庆幸的事，但幺女却迟疑起来。
她脑子里想的东西太多太多。
她明知道去了乳品厂就有可能和丙坤日日夜夜厮守，可以了却她每日思念的忧虑，但她却还是摇了摇头……
她明知冬草和两坤很好，每天都去乳品厂交售鲜奶，每天和两坤都有见面的机会，但她还是说：“我不配去乳品厂当工人，还是让冬草去吧~！”
金女知道三妹到城里打工以前和丙坤恋过，但目前他们发展到什么程度，她是没法知道的。不过，他希望他俩能成功。成功了，三妹就可以长期待在她身边，她也就有了抚帮。所以，金女很乐意让幺女到乳品厂当工人。于是，金女就替丙坤帮忙劝说起幺女来。
两人合攻，幺女终于答应下来。
第二天，幺女从车间出来，偏巧碰到冬草怀里。两人互相看了一眼，连个招呼也没打一声，就走开了。
冬草蓦地钻进丙坤的办公室，两人立即就吵了起来。
吵了一阵，冬草使着性子要走，丙坤把她强按在沙发里坐下来说：“咱们镇上可能还要办一个更好的厂子，我想介绍你到那里去工作……”
“骗子！”冬草不等丙坤说完，就起身急急地回家去了。
两坤以为冬草永远再也不会理睬她了，可是在当天下午下班回家的路上，他又被冬草挡住了。
“我家母牛发情，烦燥得一个劲儿吼叫，你帮我把年牛拉到铜锁哥家配种去吧。我一个姑娘家不好干这咱事……”冬草说。
丙坤筹思了一下，就趴在冬草的耳朵边悄悄说：“用这头公牛配种不太理想。铜锁哥那头公牛，种不纯，而且经过那场大病，已经没了精神。我看，还是用人工配种好……”
“那就请你到兽医站跑一趟吧！”冬草还是缠着丙坤不放。
“我是骗子，你不怕上当受骗？”丙坤故意问了一句。
冬草在他胸膛上娇嗔地捅了一拳，说：“贫嘴，快去请配种员！”
丙坤服服贴贴地把车子调了个头，又去清河镇兽医站请来了配种员小周。
小周拿来了保存在液化氮里边的美国白花奶牛的冷冻****，来到冬草家山墙外边。经过揣摸检验，觉得正是配种的最佳时期，就让丙坤端来一碗开水，洗手，消毒。刚说要取出也冷冻****，给母牛射进****里边，铜锁来了！
兽知站小周，是铜锁的死对头。那天，小周在任家村给一头奶牛配种，被铜锁撞见了。他觉得小周抢了他的生意，想收拾小周两句。可是，他敢怒而不敢言，这是任家村，不是槐树庄，他铜锁心里再气，也说不出口！而今天，小周偏偏到了槐树庄，跑到铜锁那头公牛“管辖”的地盘，铜锁当然不会放过小周……
铜锁一蹦，跨到塄坎上边，开口就骂：“你小子眼窝瞎了，没看这是啥地方？哼，敢在孔夫子门前卖学问？敢在鲁班门前耍你的板斧……我叫你卖……我叫你耍……”
铜锁三捶两脚把小周的摊摊踢了。红十字药箱被踢到水渠里，液氮罐被踢得滚到塄坎下边……
丙坤愣了一眼，本想上前揍铜锁一顿，但觉得都是同一个村里的人，低头不见抬头见，往日关系也不错，就忍住心头的怒火吃了铜锁这一壶。
两坤给小周说了两句好话，让他不要动怒，帮着把小周的家具又用自行车驮回清河镇。
丙坤和小周走后，铜锁走到正在生气的冬草面前，说：“妹子，来，哥给你配！”
“你浑蛋！”冬草骂了本家哥一句：“滚！”
冬草鄙夷地扭转身回家去了。把尴尬的铜锁留在发情母牛跟前……
