“五孩，看来这些鸟当官的，咱们现在回去告诉三叔准备自己报仇吧？”张宗禹拉着张禹爵也退出了衙门。
张禹爵抬头看了看院内还在跪着的乡民，摇了摇头：“在等等，城内已经没什么可看的了，咱们等会跟着这些乡民下去看看，报仇的事情不急于这半天。”
张宗禹点了点头，等到乡民们无奈地退出州府后，悄无声息地跟在众人身后。
此时包河水在张家店的这一段，似乎比其他地方红。祝垲、桑殿元这一次屠杀，害了张家店的上百条性命。人们把亲人的尸体抬到河堤上，并排起来。有些尸体盖着破旧夹袄，有些尸体用破席遮着，这些从河水里捞回来的尸体，四肢白得骇人，僵硬地伸着。
“行了，我没事了。”张禹爵朝张宗禹摆了摆手，重新回到张家店已经是下午时分了，由于早上急着赶路，也就昨天晚上吃了个生鸟蛋，还在刚穿越的时候就吐净了，因此这个时候的张禹爵除了呕吐出一些黄疸水外，什么也没有。他开始有点佩服这个后来号称“小阎王”的捻军著名将领了，小小年纪面对这种死亡情景紧紧只是皱了皱眉头而已。
这时亳州知州的官轿远远而来，官轿后面跟着一辆马车，满车装着芦苇席子；芦席是打谱用于裹尸体下葬的。肖纶弓着腰从抬轿里钻出来，目睹了这一幕悲惨景象，他的心入遭到突然打击的牛****一样，痛苦地收缩起来，书生出身的他把早上吃的那点东西能倒得都尽量的往外倒了，忙于向人请教的他根本就没有吃什么午饭，毕竟这件事闹得的话，他这个替罪羊可就跑不掉了。。几个带刀的衙役小心翼翼地跟在肖知州身后，那模样不知是保护他还是监视他。
“州太爷啊！你可要为小民们做主啊！”
“青天大老爷啊！小民女婿一家子死得惨呀！”
这都是些上了年岁的老人，大都来自邻近村庄，也都是些打断骨头连着筋的亲戚朋友。凄厉地嚎哭着，跪倒一片。
肖纶那一贯如门板一样舒展挺直的腰板，古怪地佝偻起来了；那一贯喜盈盈的脸可怕滴抽搐起来了；那一贯油光水滑如马尾的粗辫子变得驴尾巴般凌乱不堪了；那一贯清澈明净、锐利无比的眼睛，变得晦暗而迟钝了。他逐个地查看了河堤上的尸体，用溢着眼泪的眼睛扫视着这些没了生命的人们，汗水很快湿润了他的头发。
“乡民们呀，快快起来吧！发生这样的惨案，本州心如刀绞啊！”肖纶的双手无措地一会儿攥成拳头，一会儿紧张地拍打着额头，眼泪汪汪地说，“父老乡民们呀，你们的父母也就是本州的父母，你们的子女，也就是本州的子女！快快起来吧······人死不能复活，请乡民们盛殓死者，让死者先入土为安吧······”
“难道俺们的人就这样白死了吗？难道他们河南联庄会就这么横行霸道吗？”
“小民们盼着州太爷做主······”
“本州用心良苦，惟有皇天可鉴！乡民们呀，事关两省界务，千万不要轻举妄动啊！”肖纶抬起袍袖，沾沾汗水，“父老乡民们！你们要克制······本州明日就去求见巡抚大人，一定要替乡民们讨回公道！”
“俺们抬上死人，跟州太爷去见巡抚大人！”
“对！抬上死人······”
“不可不可，千万不可呀！”肖纶焦急地说，“请众乡民相信本州，本州一定为你们据理力争，豁出去不要这头上的顶子！”说着，他脱下了官帽，猛劲地朝包河水里扔去。
就这一扔官顶子，老实的乡民们相信了知州太爷，觉得他是个好官，觉得他定能为他们讨回一个公道。于是，这一夜，张家店彻夜不眠，哭声此起彼伏，乡民们用芦席裹殓了死者。埋葬了死人后，活人都变得有些懵懂，仿佛从一场噩梦中刚刚醒来。
“这个肖纶确实比孙椿这个王八蛋强百倍，他真的能够替张家店的老少爷们报仇吗？”一路无语地回到张老家，苏天福等人也赶到了张老家，等张宗禹介绍完情况，红笔师爷田云山秀才问道。
张禹爵摇了摇头，清末确实涌现了不少能臣，不过真正把老百姓一直放在心上的可没几个：“先丢安庆再丢庐州，福济这个新任安徽巡抚大人连个办公地点恐怕都没有了，还能指望已经岌岌可危的巡抚大人会为了这事与河南闹翻吗？这毕竟只是河南练勇而不是河南绿营，再说亳州，尤其是张家店一带，那可是皖北捻军的中心，如果不是两线作战实力不济，哪还用等到邻省出马，恐怕他早就会合袁甲三自个儿早就解决问题了。”
“可他毕竟已经稳住了张家店呀！”虽然张禹爵的分析引来众人频频点头，但也有人提出疑问。
“稳住一时，稳不住一世，百姓最多相信他两天。张家店其实就是一堆干柴，现在是缺乏一个挑头的，只要有人站出来高呼一声报仇雪恨，这场熊熊大火必然旺盛起来。”
“五孩说得对。”刘永敬激动地站了起来，“早上俺回到曹市集的时候，消息已经穿了过去，从老人到小孩还有娘们们，一个个都已经自发地扛着棍棒集中起来，嚷嚷着要为死难的相邻报仇，更何况张家店剩下的爷们们，就像早上五孩所说的哀兵必胜，咱们的人个个都不会怕死的，大趟主你就亮出大旗，带着俺们杀过去，杀他的片甲不留。”
“这······现在就树大旗？”张乐行还是没有能够下定决心。
“大趟主不能再等了。”苏天福眼睛红红的，不知道是急的还是刚才大哭过一场，不过此时说话声中还是有点发颤，“这次祝垲和联庄会这些王八蛋，就是看着大趟主没有出兵才如此猖獗的，没有大趟主亲自坐镇，下面还有些人不听话，不然的话，怎······怎么会弄成这个局面。”
张禹爵看到张乐行把目光瞅向父亲张敏行和军师龚得树，知道他还是不愿出头，便接过话来：“不亮大旗有不亮大旗的好处。正如老天叔所说，没有张老家十八铺捻子参加，联庄会那些王八蛋胆子就大多了，我们正要如此。一方哀兵必胜，一方骄兵必败，这一仗就好打多了。福济这个巡抚再不济事，他还是要跟河南巡抚交涉的，祝垲的练勇恐怕一时排不上用场，我们就打个时间差，先把联庄会跟端了。”
“好一个各个击破。”龚得树拍着桌子笑了一声，立马止住了。
“他娘娘的，用不着他骄兵，也用不着各个击破，咱们谁也不稀罕，照样能胜。”刘永敬大大咧咧地吼道。
“啪”的一声张乐行拍案而起：“你刘永敬当然能胜了，可是这要添多大的伤亡，每一个捻子都是咱们的兄弟，这个仇是一定要报的，但是如果能少添几个孤儿寡母难道不好吗？咱们掌管的不是个人的性命，而是成千上万自家兄弟的性命。”
刘永敬还没有见过张乐行如此大发脾气，顿时一屁股坐下不再吭声，刚才几个还在嚷嚷着立即出兵血拼到底的人也都默不作声了。
最后还是张敏行下达了最后命令：“各铺都回去准备兵马，只留青壮善战者，这次是皖北捻子的整体行动，不需要那些老弱者凑数了，另外就从张老家抽派几个机灵点与张家店亲戚关系近的人，就按五孩所说，因他们去老天那里入捻，其他的只要有亲戚所在的村庄遇害的，都要派上的几人。”
嗨，尽点是逞匹夫之勇之辈，怪不得无法跟太平天国相提并论呢？就田云山这一个秀才，还带有点孔乙己影子的那种迂腐味，龚得树打仗有点谋划，可惜和张乐行一样，没有彻底造反打天下的雄心壮志。正在思索的张禹爵被杜金婵和张刀姐拉到了张记茶馆，这时张禹爵才发现天已经大亮，又是一个不眠夜。
