爱利斯据此提出了“情绪ABC理论”。“ABC”分别代表三个事件：“A”表示诱发事件，“B”代表一个人对此诱发事件产生的一些信念，“c”代表他随之产生的情绪表现和做出的行为。
通常人们都认为是诱发事件“A”直接导致了人的情绪和行为结果“c”，发生了什么事就引起了什么情绪体验。然而，在许多情况下却并非如此。事件“A”对于不同的人会引起不同的情绪体验，即不同的事件“c”。比如，两个人的考试都失败了，但一个人无所谓，另一个人却伤心欲绝。
那么，为什么同样的事件“A”，会引起完全不同的结果“c”呢？爱利斯认为，这是因为每个人对事件“A”的解释不同。就像上面那个考试失败的例子，有的人可能认为：考不过没关系，下次可以再来；而另外一个人却可能想：没考过，失败了，我可怎么见人……
生活中我们经常会遇到相同或者相似的事件，但不同的人表现可能是完全不同的。
同样上班时遇到堵车，有的人怡然自得，根本不在乎，有的人却焦急万分，大发雷霆。同样在工作中被领导批评了，有的人觉得这很正常，下次再努力就行，有的人却觉得一切都完了，前途尽毁。同样感情生活不顺利，有的人会觉得这只是婚姻的一部分，坦然面对，而有的人却觉得自己付出了太多，吃了亏，一定要闹个天翻地覆……
之所以同样的事情出现不同的结果，就是因为每个人所持有的信念“B”不同，这就导致了人们对同一事件的不同解释，最终产生不同的情绪体验与行为。结果。如果一个人所持有的信念“B”是合理的，遇到事情他就会表现得情绪稳定，应对自如；而如果一个人所持有的信念“B”是不合理的，那么他就会因为遭遇挫折表现得情绪化，做出一些违反常理的行为来。
心理学家爱利斯遇到一个奇怪的咨询者，这是一个对自己要求极为苛刻的人，做任何事情，都必须得到别人的赞许，如果得不到，他就会自责，觉得自己很没用，然后再用百倍的努力，力争把事情做得让别人挑不出一点毛病来。但是，人无完人，怎么可能把每一件事情都做得完美无缺呢？追求完美的结果，让他背上了沉重的心理包袱，他的脾气变得很坏，稍微有一点做不好的地方，他就会发脾气，甚至迁怒于别人。
其实每个人的大脑里都会有一些不合理的信念，有的人可以理智地面对；可有的人却一定要坚持，不愿放弃。其实，它们大都是难以实现的，而那些坚持的人也会随着挫折的来临而受到不良情绪的困扰。
3.不合理信念的显著特征
一般来说，持有不合理信念的人具有以几个显著特征：
(1)喜欢提出“绝对化”的要求。他们对自己的要求很高，总是喜欢以“必须”、“一定”、“非常”这样的字眼来表达自己的意思，经常持有一些绝对性的观点，比如“我一定要取得成功”、“别人必须对我很好才行”、“生活其实是非常容易的”等。
(2)总是以偏概全，也就是我们常说的“一叶障目”的人。他们在看人、看事时，抓住别人的一点失误，就会无限地放大，对这个人全盘否定；看到一个人一点优点就无限地赞扬，盲目地持肯定的态度。
(3)爱走极端。他们做事情不给自己和他人留任何余地，不是黑就是白，不是好就是坏，绝不允许一点折中；遇到一点挫折就觉得一切都完了，取得一点成功就觉得已经胜利在望了，结果使自己的情绪像过山车一样，忽高忽低，让人心惊肉跳。
“情绪ABc理论”告诉我们，客观事物本身常常是积极的，而我们的信念却可能给它以消极的解释。所以，一个人应该持有合理的信念，才能让我们正确地理解客观世界，避免因为错误的理念而让自己产生情绪上的困扰。好好审视自己，如果发现自己持有的是不合理的信念，那么，不妨从现在开始去尝试着改变，也许你的情绪会就此变得成熟起来，心情也会好起来。
