四月天，柳丝长，草芽碧，桃色红浅。青烟淡薄和风暖。
空气中飘散着露水打在竹叶上的清香，春天一如既往地温柔醉人。齐王宫高墙的琉璃瓦下，一群灰白的鸽子扑棱棱张开翅膀，渐渐飞入一望无垠的碧空里。
南宫的议事殿上，文武官员三三两两聚在一起，趁着等皇上驾临的空隙，闲聊朝廷内外最近发生的大小事情，言谈间笑语晏晏，一派轻松。
在这众人之中，中书令斛律恒伽也面带笑容地应付着周围的同僚，眉梢眼角却流动着一抹旁人不易察觉的嘲讽之色。
短短几年内，齐国连薨三位皇帝，那把龙椅上的主人换了又换，大家对这种情况似乎也已经习以为常。也是，只要自己不受牵连，谁来做皇帝又有什么区别呢？
“长恭，你老实告诉我，那些画像你到底看了没有？”河间王高孝琬底气十足的声音忽然在他身后响起。听到长恭这两个字时，下意识地，恒伽转过头，朝着那个方向望了过去。
“三哥，从出门到现在，你就一直问个不停，烦不烦啊？”长恭一个闪身出现在他的面前，那浅绯色的衣袂和黑色的发丝随着她前行时的步伐飘摇着，轻盈得像是一只起舞的蝴蝶，清雅飞扬。净透如玉的脸上，带着一股洗尽铅华的味道，美丽中英气十足。
孝琬受了重大打击一般垮下了脸，不知从哪里抽出一条小手帕假装拭泪，还一脸哀怨地看着她，“好啊，你现在封了王，翅膀硬了，居然嫌你三哥烦了。”
恒伽的眼中不由泛起了一层清浅的笑意，这一招对付长恭早就失效了。果然，只见长恭很是无奈地垂下脑袋，重重叹了一口气，“三哥，我败给你了，其实我……”才说了半句，她忽然抬起头，眼珠一转，目光蓦地落在了他的身上，顿时眼前一亮，仿佛看到救星一般大声喊道，“恒伽，昨天那个事儿我们还没说完呢！”
说着，她迅速地窜到了他的身旁，将还没有反应过来的孝琬扔在了一边。
恒伽微微一笑，“怎么，又惹乱子了？瞧把河间王急得都哭了。”
长恭翻了个白眼，夸张地拍着胸口道：“比惹乱子更可怕，你知不知道，这些天三哥不知中了什么邪，忙着给我找媳妇。”
找媳妇？恒伽的眉宇间轻挑起促狭的神色，“河间王也是一片好心，长恭你也不小了，怎么这么不懂事呢？”
这厢孝琬也挤了过来，连连点头道：“你看你看，连恒伽都这么说，三哥这都是为你好，况且，三哥也说了一定让你自己选。”
长恭皱着眉，又蹭到了孝瑜的身旁，“大哥，你也不帮我说句话。”
孝瑜一脸看好戏的表情，只是微笑不语。
“对了，我还有几位妹妹呢，长恭你不如就和我们结为亲家，岂不更好。”恒迦强忍着笑意，像是意料中地看着长恭气恼地鼓起了腮帮子，面色微红，嘴唇轻轻翕动，仿佛在说着什么。
在依稀听到死狐狸这几个字时，他心里更觉好笑，这样的长恭，多了几分小女儿的娇嗔。
也是——她本来就是女孩子啊。
大殿门口忽然传来了一阵骚动声，恒伽用眼角的余光看到一个矫健的蓝色身影正走上殿来，立刻有几位大臣纷纷围了上去，脸上堆满了谄媚巴结的笑容，殷勤地打着招呼。
来者正是如今风头正劲的平秦王高归彦，之前他就因为拥戴孝昭帝立下了功劳，恩宠无限，在孝昭帝驾崩之前，他又站到了新君高湛的阵营里，亲迎高湛于邺城，颇得高湛信任，皇上甚至下诏：每次入宫，平秦王高归彦都能带三个带刀侍从出入。此举，可谓是宠冠当时。
随着一声皇上驾到的高喝声响起，刚才还在互相客套的官员们立刻没了声音，纷纷垂手而立，大殿内顿时一片寂静。
当今的皇上从殿后缓缓而出，冷冷环视了一圈下面的官员们，示意众人平身之后，稳稳地坐在了龙椅之上。
“众卿家今日有何事上奏？”皇上的声音冷淡低沉，有如低云深眠，明月清照。
听到这个熟悉的声音，长恭忍不住抬头偷偷看了一眼，如今已经贵为天子的九叔叔身穿皁色皇袍，通天冠上的黑色平冕上十二旒荡晃，黑介帻边沿悬垂着的白玉珠帘遮挡住了他优雅俊美的容颜，更令人觉得天威难测，虽然看不清他的容颜，但她能想象得到，那双茶色的眸子里一定和往常一样平淡如水，却又冷若冰霜。想到这里，她低下头，心里不由涌起了一丝若有若无的惆怅，此时的九叔叔，就好像遥挂天边的一轮明月，可望而不可及。
旁人上奏了些什么，她完全没有听清，只觉脑中一片茫茫然，已陷入了一种极其微妙的情绪之中。
就在这时，她又隐约听见了九叔叔冷淡的声音。
“……平秦王，朕决定册封你为太宰，任命你为冀州刺史，即日立刻出发前往翼州任职。”
皇上话音刚落，众人就面面相觑，这太宰的官职完全是个虚位，而冀州刺史明摆着是要将平秦王外放，削弱他在邺城的势力，分明就是明升暗贬。
恒伽轻轻抿了抿嘴角，这样的结局在他的意料之中。平秦王地居将相，位极人臣不知韬晦，志意盈满，贪污受贿，无所不为。而且，大庭广众朝参之间，他常常对众朝臣发言凌辱，旁若无人。这样的性格，皇上又岂能多容他？
高归彦自己也愣在了那里，正要上前说些什么，却见皇上微微一侧头，白玉珠帘下那双茶色眼眸若隐若现，高归彦不由一惊，好冷的眼波！仿佛烟水笼罩着寒露，那么虚渺而入骨的冷，好像可以将冬夜的寒雪霜露凝结到人的骨髓里去。
“臣，叩谢圣恩。”他的声音里多了几分无奈，将所有的不甘心压于胸臆中，跪下身子重重磕了几个头。
长恭感到九叔叔的目光似乎不经意掠过了她，又转瞬隐匿在了那细细密密的玉帘之下。她的思绪一滞，只觉得心里一阵失落隐隐徘徊。
散朝之后，长恭随同哥哥们走到宫门之时，宫里的内侍上前拦住了她，说是皇上有事要单独召见她。
长恭没有半分犹豫，立刻跟着内侍往着深宫内院而去。
今年春天来得颇迟，往年此时桃花早已渐次飘落，而今年还云朵一般拢在枝头。细长的柳枝长出的嫩叶也翠得可爱。
高湛正坐在窗前等着她，窗外繁密的细枝将春日的暖阳低低地折射进来，淡淡的阳光在他的的脸侧投下朦胧的影子。他的薄唇微启，勾起浅浅的弧线，这样似笑非笑的感觉，很轻很柔，很安静……和之前在殿堂上冷漠的君王完全是两个人。
“长恭，过来。”他朝她招了招手。
长恭应了一声，走上前的时候才发现九叔叔面前的案几上放着一方玉石制作的棋盘，磨制得十分光滑，纹理玄妙。棋盘中间凸起部，隐隐有一块太阳纹。棋盘的两端，是两个蛟龙装饰的孔洞。
原来是个玩弹棋的棋盘。长恭对这样东西并不陌生。弹棋、樗蒲、投壶、藏钩、四维、象戏这些巧艺游戏一直都是九叔叔的喜好，不过除了弹棋，她对于其他玩艺都没什么兴趣。听三哥说最近宫里好像来了一位精于游戏的胡人，颇受九叔叔青睐。
高湛示意她坐在自己的对面，指了指棋盘道：“来陪我下一盘。”
听得他并不以朕称呼自己，长恭心里不由微微一动，一声九叔叔差点就要脱口而出，但顾忌到毕竟君臣有别，迟疑了一下还是回了一句，“皇上，那么臣先开始了。”
高湛眸光一暗，飞快地将眼中的不悦敛去，微微一笑，“若是输了可要受罚。”
长恭点点头，灵活地移动起属于自己的六个棋子，弹射棋子，千方百计想使属于自己的棋子通过棋盘中间的隆起部位直落对方的圆孔中。
弹棋，看似简单，其实非常复杂。作为游戏的双方，不仅要眼手并用，中间不能有丝毫的松懈与疏忽。弹、拨、捶、撇、捻，招招虚实，步步阴阳。在阻止对方棋子入洞的同时，还要突然袭击他的棋子使之不能动弹。最后，看谁能使自己的六枚棋子全部攻入对方的孔洞，就算胜利。
长恭一玩上手，心无旁骛，显然已经忘记了对方的皇上身份，毫不客气地阻断了高湛所有的棋子，眼看她最后一枚乌木棋子即将入洞，高湛忽然做了一个令她意想不到的动作，他居然用手指点蘸了一些滑石粉，朝她面门弹来。趁着她扭头躲闪之时，高湛飞快地把他的两枚棋子弹入洞中。
长恭顿时恼了，也顾不得什么君臣之礼，将棋盘一推，脱口道：“九叔叔，你也太狡猾了！这不是耍赖吗！”
高湛不但不恼，唇边的弧度反而弯得更深。
长恭知道自己一时失言，刚想说什么，只见高湛又开口道：“长恭，这些日子我因政务繁忙，对你不免有些冷淡。不过，“他手里依然把玩着那枚棋子，“即使我是皇上，也依旧是你的九叔叔。一切都没有改变，明白吗？”
长恭心头一松，笑道：“那在无人之时，我还是叫你九叔叔。”
高湛立时眉眼舒展，嘴角含笑，道：“对了，今天让你看样新奇的事物。”说罢，他推枰而起，令宫人将东西呈上来。
不一会儿，宫人呈上了一壶葡萄美酒和一双透明的琉璃酒杯，长恭对曾在宴席上见过的葡萄酒并不惊讶，倒是对那透明的杯子有几分好奇，只见杯子绿色带蓝，半透明状，阳光照射在上面，熠熠生辉。
“好漂亮的杯子！”她伸手摸了摸，只觉触手清凉润滑。
高湛笑了笑，“这是从突厥过来的琉璃酒杯，你看着。”他伸手拿起了酒壶，往琉璃杯里面倾入一些葡萄酒。杯子的颜色一下子变了，变得深紫晶莹，如同水晶一样折射着绮丽光泽……长恭顿时瞪起了眼睛，叫道：“九叔叔，这杯子会变颜色，好稀奇！”
高湛满意地将她惊讶的表情收入眼底，轻轻摇晃了一下酒杯，递了给她，“你尝尝有什么不同？”
长恭接过来咕咚一口喝下，引来了高湛的一阵轻笑，他似是无奈道：“你这种饮法，能尝出什么不同吗？”
长恭眨了眨眼，“九叔叔，这算不算那个什么牛嚼牡丹？”
高湛终于忍不住放声大笑，长恭倒真有点不好意思了，纤长的手指不停地在酒杯上打着转，讪讪道：“九叔叔，我要告辞了。”
“等一下，“高湛顺手擦了擦她的脸，笑道，“这脸上还沾着滑石灰呢，花猫似的，就打算这么出去？”
就在手指和她肌肤相触的一刹那，一种莫名的悸动瞬间传遍他的全身，难以言喻的美妙触感，温热的、舒缓的、带着淡淡梅香的气息，让他变得恍惚、沉醉……他低下头，茶色的瞳中缓缓地荡起了微澜。
长恭察觉到对方的手指忽然微微一顿，抬起头来，只见九叔叔的脸上已敛去了笑意，只是静静地注视着她，带着一种半明半昧的眼神，仿若最深最稠的湖水，正将她温柔包围。
窗外，光影逆流，一阵风吹过，正好吹落了一树桃花，刹那间一股悠远清淡的芬芳撒了开来。
“时候不早了，你也早些回去休息吧。”高湛蓦地缩回了自己的手，脸上又恢复了那种淡淡的神情。长恭虽然觉得九叔叔刚才的神情有些奇怪，却也没有多想，朝他道别后就离开了昭阳殿。
望着长恭的背影，高湛闭上了眼，静静聆听着窗外风吹树叶沙沙的响，心里是一片前所未有的纷乱。
长恭经过御花园的时候，听到不远处的凉亭里传来了一阵悠扬的琵琶曲声，曲声音色醇厚，音质饱满，犹如迦陵频伽的云妙之音，循声望去，却见到亭子里有人在弹奏琵琶，而坐在一旁聆听的贵妇正是昔日的长广王妃，当今的胡皇后。
皇后今天穿着一袭绿色薄罗金缕裙。一阵风起，金缕长裙拖曳荡动，华贵无双，镶嵌了光玉髓的赤金手镯将她的肌肤衬得更加白皙。
她正寻思着，皇后正侧过头来，眼波一转，显然已经看到了她。
长恭本想当作没看到，可以偷懒少行个礼，但既然现在已经被发现，也就干脆走上了前，朝着皇后行了个礼。
皇后轻轻一笑，指了指弹奏琵琶的那人道：“长恭，既然来了，就听和大人弹奏一曲吧。”
长恭这才留意到那弹奏琵琶的人是位年轻男子，一头浅褐色的卷发和深邃的五官昭示了他不同的血统，她心里一动，莫非这就是那个近来传说中颇为受宠的胡人？
“原来这位就是兰陵王爷，百闻不如一见，在下和士开。”男子抱着琵琶起身，不卑不亢地道。
长恭仔细一看，发现这和士开虽是胡人，却偏偏生得眉清目秀容貌俊雅，兼之又唇红齿白，眉目如画，嘴角尽是笑意，阳光映到他脸颊上仿佛笼了一层绯霞，难描难绘，无可形容。
“和大人的琵琶声，在下刚才已经领略了。”长恭笑着说了几句客套话，心里却有些纳闷这位和大人在后宫怎么如入无人之境，看来确实不是一般的受宠。
皇后笑看了一眼和士开道：“和大人最擅长的就是握槊，皇上已经答应了让和大人教习本宫握槊之术。这样，本宫也可以经常陪着皇上解闷了。”
长恭笑了笑，“娘娘果然想得周到。”虽然皇后对她依旧温和亲切，但长恭却隐隐感觉到了一种看不到的疏离。但九婶毕竟不同于九叔叔，所以她自然也懂得察言观色，绝不会逾礼。
就在这时，皇上身边的内侍匆匆赶了过来，一见到长恭仿佛是松了一口气，急忙将手里的锦盒恭恭敬敬递了过去，陪着笑道：“兰陵王爷，您还没走就好，这是皇上赏赐给您的。”
长恭顺手接过了盒子，打开一看，里面放着的居然是刚才用过的一对琉璃酒杯。
“皇上对长恭果然不一般。”皇后瞥了一眼杯子，语气平静无澜，“这价值连城的琉璃杯，皇上平时可是连摸都不许别人摸。”
长恭微微一愣，一时竟说不话来。
回到府邸的时候，孝琬就兴致勃勃地来游说她一起去郊外踏青。小铁一听便欢呼雀跃，她也立刻点头赞成，这样的季节，这样的天气，出外踏青是再美妙不过了，更何况还有两位风神俊雅的哥哥相伴呢？
