然而，孟慧蓉死了的事情，不知道如何还是传了出去，甚至连其过分恐怖而诡异的死状也让人传得变了味道。
文景帝不知道出于什么目的，竟然格外开恩，赐予了孟慧蓉一个“乡君”的称号！
孟长宣自己不过是六品郎中，女儿死了却变成了乡君，顿时朝野哗然。
孟长庭兄弟被召入宫，君臣密谈近一个时辰。随后，孟府里所有人的口风就全变了。
孟慧蓉也从清晨暴尸荒野，变成了野外游玩不幸遇到猛兽，被袭击而死。
而更加古怪的是，她的尸体仅仅停灵七日就急着要出殡下葬了！
一切的一切都透着古怪。
可是因为文景帝的刻意安排，所有人都不敢置喙。
孟慧蓉的丧事自然是办得隆重而体面，来吊唁者众多——其中与孟府不常来往得倒是占了大多数。
风头煊赫的丧事终于过去了，又过了端午，可是老夫人却病得更加严重了。
只说是连日里都梦见了孟慧蓉，竟然是整夜整夜无法安枕，又因此而食欲大减，精神萎靡，眼见着却是要不行了。
孟府先送走了一位小姐，如今却又要搭上了老夫人，顿时愁云惨雾笼罩。
孟慧茹得知了消息，心中忧虑。照着这个情况看，老夫人竟然是要撑不住了。她本来年纪就大了，连番的受了打击，又因为孟慧蓉死的诡异，这般也算是意料之中了。
然而，若是老夫人真的有个三长两短，那么孟长庭和孟长宣就全部要丁忧。到时候，孟府是个什么局面，就不好说了。
皇后冷眼看着事态一步步的发展，却是始终隐忍不发，不予置评。
然而，她的脸色日渐的阴沉难看，倒是令得凤栖宫里的宫人们个个噤若寒蝉。
孟慧茹本想着要告假出宫，去瞧一瞧老夫人，可是却因有些摸不清楚皇后的心思，所以一直不敢张口。
终于，孟府特意让人送了消息进宫，意思是老夫人已经昏迷了几日，怕是要有个万一，让孟慧茹想办法回去见最后一面。
这一世，孟慧茹和老夫人之间的感情绝非从其那般单薄，虽然也未必见得彼此都是诚心实意，然而老夫人对她也是照顾有加。并且在一些关键问题上，也算是给她撑腰解围了。
孟慧茹没有了办法，只好硬着头皮去求杜均。
杜均听了孟慧茹的话，沉吟片刻，方才说道：“这事情本来也是人之常情。不过这个时候，我劝你还是不要去触皇后的霉头。”
孟慧茹心里着急，说话也没了分寸：“我只是不明白，到底皇后是个什么心思？真是猜也猜不透！皇上闹了这么一出，算是把事情揭过去了？怎么皇后反而越发的生气？”
“你这是当局者迷了？”杜均本以为孟慧茹是最了解皇后心思的，没想到她竟然说出这种糊涂话。
孟慧茹脑子里乱糟糟的，有些赌气的说道：“皇后的心思，只怕是鬼都猜不透！”
说完，她又觉得自己的话太过分了，有些不好意思的低下了头。
杜均跟在皇后身边这么多年，却也从来没有看清过他的主人真正的想法。
他突然难得的笑了笑，说道：“我且和你说说。免得你去告假，惹了皇后的不快。”
孟慧茹不知道为何他好像心情很好的模样，就讪讪说道：“还请您指教。”
“皇上这样连番下旨，给你们孟家天大的体面。又特特的召见了你父亲和二叔。你觉得从那些不知道真相，或者道听途说的普通人看来，这像是什么？”杜均问道。
孟慧茹还真是从来没有这么想过。
皇上的这些行为，每一桩每一件都不符合常理。若是不知情的人，只怕都会觉得，是皇上格外的欣赏孟家的某个人，想要给个体面。
可是孟慧茹过了两辈子，是知道内情的。孟长庭的仕途到了这里，基本就走到头了。
到了她死的那一年，她的父亲大人还依然是户部侍郎！也就是孟长庭前前后后在这个位置上已经呆了超过十年！
若是皇上真的器重他，又怎么会让他在侍郎这个副手的位置上一坐就是十余年？
可见，文景帝对于孟长庭的能力和人品都是有所保留的。
至于孟长宣，那就更加不可能了！一个正六品的礼部郎中，平时想要见皇帝一面都难，更别提让文景帝另眼相看了。
那么所谓想要给孟府体面，就只能说是一厢情愿。
既然这个不成立了，那么就只有另外一种可能了。
孟慧茹想到自己的猜测，禁不住心头猛跳。
“你也想到了，对不对？”杜均的笑容淡淡的，可是却令人背后一寒。
“皇帝这么迫不及待的给孟府恩典，只怕多数人是觉得，皇室亏欠了孟府什么，所以需要用‘天大的恩典’来补偿。那么到底是亏欠了什么呢？在这个节骨眼上，所有人想到的都只能是你妹妹的死亡！”
孟慧茹终于明白为什么皇后会终日郁郁，却又隐忍不发的原因了。
只要有心人稍微一联想，一打听，就会得知，皇后曾经怀疑是孟长宣在祭祀的时候做了手脚，而这个时候，孟长宣的女儿不明不白的死了，偏偏又死得这么惨！
最最令人不安的是皇上的态度——他没有任何解释，就封了死了的孟慧蓉作县君，给了她无上的哀荣。
这凶手是谁，不就是呼之欲出了？
孟慧茹如今也闹不清楚，到底文景帝是真心为皇后遮掩，还是另外有其他的企图呢？
难不成帝后之间的关系已经在不知不觉间紧张到了这等地步？
若是文景帝真的是有心为之，那么就相当于是在坐实皇后谋杀臣下之女的罪名！
这样的用心，未免太过险恶了。
“你既然明白了，那我也不说废话了。你去吧，说话仔细些，只怕也不至于触怒了皇后。”杜均摆摆手，重新恢复了那一副木然的模样。
孟慧茹心里忐忑不安的过去和皇后告假，皇后却是出乎意外的没有任何质疑，直接答应了。
因为此刻，韩宝珠不知道为什么居然出现在了皇后那里。
她入宫多日，虽然名义上是打着陪伴乌兰图雅的旗号，然而两个人压根不对盘，两看生厌，别说是陪伴了，就算是一起吃饭都要吵闹不休。
韩宝珠大部分的时间都花在了皇后的身上。
事实证明，她的努力也的确是奏效的，皇后与她竟然越发的亲近起来。
两个人本来不知道在说什么，可是看到孟慧茹竟然同时住口了。
孟慧茹心里隐约有些不舒服，然而却也断然不至于为了这些事情真的和韩宝珠生分。
更何况，她如今要紧的是要回孟府看望老夫人。
皇后也不阻拦，直接就痛快答应了，倒像是急着要打发孟慧茹离开的样子。
孟慧茹也来不及多想，就拜别了皇后，回府去了。
倒是韩宝珠多了几分的不自在，看着皇后，尴尬说道：“娘娘，这事情，真的要瞒着表妹？”
皇后看了看韩宝珠，面无表情：“世间安得双全法？你既要保护她，又要让她无所不知……这显然是不可能的！”
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孟慧茹回到了孟府，风尘仆仆闯到了老夫人的寝室之中，还未等开口，却是整个人一愣。
此刻老夫人，正由着蒋若妍小口小口的喂着燕窝，虽然神色萎靡，也瘦了一大圈，可是怎么也不像是要立即去了的模样。
孟慧茹不由自主的皱了皱眉头，心中升起不悦。
老夫人骤然见到孟慧茹回来，喜笑颜开：“慧茹，你怎么突然回来了？”
事已至此，孟慧茹也不好说自己是被人诓回来见老夫人最后一面的，她只得强笑着和老夫人说了一会儿话，又特意问了问老夫人的病情。
老夫人是元气大伤，特别容易疲惫，所以不过是说了几句话的功夫，就露出困意。
蒋若妍和孟慧茹一同伺候着老夫人安歇了，便蹑手蹑脚的退了出来。
“金枝，你去里面守着，免得老夫人又梦魇了。”蒋若妍熟练的吩咐着。显然这段日子，她一直在老夫人跟前伺候着。
金枝半蹲着行礼，就掀了帘子进去守着老夫人。
蒋若妍见无人打扰，便笑着说道：“大小姐，老爷请您过去一趟。”
孟慧茹的脸色越发的冷淡——方才就料到可能孟长庭使出的计策，引了她回府。可是没想到这个父亲是越发的没有底线，竟然用老夫人病危这种类似诅咒的借口！
两个人一前一后到了孟长庭的书房。
蒋若妍熟门熟路的推开门，请了孟慧茹进去，又是倒茶，又是吩咐人取点心，倒是像半个女主人了。
孟慧茹心道，瞧这副熟捻模样，恐怕两个人是已经搭上了？
孟长庭因为有事，姗姗来迟，让孟慧茹多等了一会儿。
他进来之后，冲着蒋若妍会心一笑，说道：“辛苦你了。你且去帮我瞧瞧二弟妹那边是不是还有什么需要添置的药品！”
蒋若妍含羞带怯的报以微笑，随即就乖巧的退了下去。
孟慧茹见两个人的互动简直已经是光明正大了，就知道恐怕是过了明路，得到老夫人的认可了。
果然不是一般人物。
这一次，蒋若妍不但抢到了孟长庭，甚至还可能要当上名正言顺的孟夫人了。
“慧茹，你不要怪父亲。不用这种法子，也实在是没法见你一面。”
这些日子，孟长庭也是愁得不行，整个人都憔悴苍老了许多，早已不复早先潇洒成熟的魅力，反而半佝偻着身体，像是一个老头子一般。
他看着孟慧茹，叹了一口气：“我已经吩咐找到了京城最好的大夫，可是竟然一直没有什么起色。”
孟慧茹看了一眼孟长庭，心知他担心的更多是他的仕途。若是老夫人一朝去了，三年的丁忧，等他起复那一日，只怕是天都变了。
“父亲，老夫人也是年纪大了。有个头疼脑热是再正常不过的了。你也不要过分担心了。”孟慧茹的话与其是说劝说，倒不如是对孟长庭惺惺作态的嘲讽。
“我明白。”孟长庭却好像是没有听出来。他心里是恨不得老夫人长命百岁！
“慧茹啊，这府里如今乱得不像样子，父亲实在是支撑不住了。你二婶如今疯魔了，别说是理事，就算是正常说话都难。你大嫂子整日里七病八灾的，如今操劳了几日又是病倒了。老夫人的情况你也看见了，实在是需要有人静心照顾……”孟长庭长篇大论，说个不停，说的都是他处境如何艰难，家里如何纷乱。
孟慧茹心知他的目的，却是不肯上当，只是淡淡说道：“父亲，女儿如今在宫里伺候，虽然有心尽孝，却是鞭长莫及。二妹妹现在家中，又一向是个伶俐机敏的，不如将家里的事情交给她，也算是替父亲分忧。”
孟长庭一噎，脸色有些不好看，心里大骂孟慧茹没有眼色：“慧芯虽然聪明，到底是个孩子，又没有管过家，哪里能堪大用呢？再者说，她如今还在为郑家的姑爷守孝，也不好抛头露面。”
孟慧茹心道，原来你最宠爱的女儿，到了你的口中，也不过是不堪大用几个字就概括了？
她直直的看着孟长庭：“父亲，你有什么话何必藏着掖着？不如就直说了吧！”
孟长庭本来自信满满能够说服孟慧茹，可是看到对方那双清凌凌的眼睛的时候，突然喉咙就堵住了！
