大顺一朝自开国以来，历三代君主，即圣祖、宣武及当今文景帝。因历代皆为勤谨爱民之君，所以虽不能称得上四海来朝，可也是海晏河清，盛世繁荣。
尤其是到了本朝，文景帝早年废寝忘食、励精图治，令得朝政为之一新，且又降低赋税，鼓励开垦荒田，朝野上下无不赞叹。倒也可称得上是圣明之君了。
然其人至晚年，方才惊觉后继无人的问题。
他虽然年过五旬，可是膝下长成的儿子居然只有三个！
年少时候，他与元后鹣鲽情深，所以甚少流连后宫。可是元后身体羸弱，不易生养，以至于前后生下四个孩儿，四个全部夭折，最大的一个也未曾养过三岁。
之后，他为了子嗣方才重又选名门之女入宫，这才又有了三个皇子，并两个公主。
然而，作为一个帝王，文景帝委实可以称得上是子嗣稀薄了。
听了翡翠将这些宫闱之事娓娓道来，孟慧茹觉得头大如斗。
如今她已经换上了绛紫色的衣裙，头发也改梳了相对端庄大方的朝云近香髻，倒也显得不同往常的几分韵致来。
翡翠对于孟慧茹略显痛苦的表情视而不见，反而接着正容说道：“如今后宫的妃嫔日多，早已不是当初那个萧条模样。可是这高位的妃嫔嘛，却是只有两个。一个是诞下了五皇子的德妃娘娘，却是元后司徒氏的同族堂妹。另外一个，你也熟悉的，便是淑妃，母家姓姜的，正是端亲王妃的姨表妹。她也是为皇上养育了六皇子。”
孟慧茹一听说事情涉及了淑妃母子和那端亲王妃，也不得不打点起精神，细细的琢磨。
翡翠的年纪瞧着怎么也有二十四五了，在宫里的日子也不算短了，自然是对这宫廷秘辛了如指掌。
孟慧茹想起自己前日入宫之时，翡翠的那句“小心”，不由感念她的善心。然而，她可也不会傻到直接去感谢她的好意——有些不说出来还是人情，说出来反而招祸。
“本朝建立之初，便是一直有贵女入宫为官，管理各宫妃宫内事务的传统。然而，后来这些职责却是渐渐被内侍们给分了去。到了宣武初年，这女官制度几乎废除。可是文景初年，因为皇上有永不选秀的旨意，所以入宫的宫女大多家境贫寒，不通文墨，往往不能很好的侍奉贵人。所以，才又有了女官进宫的惯例。不过如今可不必从前，有令人、惠侍等高品等级，却是统称六品令侍了！”
这说的便是孟慧茹如今需要承担的职责和官职了。
孟慧茹略微一思忖，问道：“姑姑，却不知道如今后宫各宫有多少女官？定制如何？实际情况又是如何？”
翡翠心里赞了一声，却是不动声色，淡淡道：“因为女官不同寻常宫女，所以不可能大量选拔。因此一贯的定例是皇后身边四名，妃位以上可选两名，而妃位以下的宫嫔是没有资格使用女官的。另外皇上那里还有四位掌管内务的女官，但是和后宫又不相同了。”
她顿了顿，接着说道：“现如今德妃的景泰宫里，只有一位女官，而淑妃的裕泰宫里有两位，至于皇后这里，算上您，是有三位。不过有一位也是即将离宫了。稍后，您也有机会见到她们的。”
这么算起来，整个后宫能做到正六品令侍的也不过是区区数人，难怪京城里人人趋之若鹜呢。
可是这样的差事，分明也是烫手的山芋，根本不是能够轻易胜任的。
孟慧茹忍不住叹了一口气。
她竟然不知道自己如此的值钱，居然能够让皇后娘娘为了她而特特去为韩宝珠求情！
翡翠似乎是看出了孟慧茹的不安，竟然难得的柔声道：“孟小姐，你又何必唉声叹气？既来之，则安之。既然娘娘看中了你，那自然是你有过人之处。实不相瞒，咱们娘娘也是轻易不会对人假以辞色的。这么些年，也不过是为了你方才如此费心。”
孟慧茹心里越发的忐忑，可是也只能强笑：“姑姑这话，倒是让我汗颜了。只您以后可别叫我小姐不小姐的了。如果不嫌弃，您叫我一声慧茹。”
翡翠不知为何却是突然一笑。这么一笑，倒是仿佛是让个皮囊突然有了生命，整个人都鲜活起来。
孟慧茹这才发现，这翡翠居然也是个出挑的美人儿！
只是因为平日板着脸孔，所以生生将颜色减了五分。
翡翠不以为然的道：“本来宫里也该称您一声孟大人的，因为这正六品也算是宫女里最高的职位了。只是惯常，大家也都是姑姑、姑姑的浑叫了。所以，现在宫里也是都唤令侍姑姑的。”
孟慧茹点点头，表示明白。
“姑姑，我倒是听娘娘说，您也是要出去了？”她试探着问道。
翡翠身体一僵，淡淡说道：“我的事情……且再说吧……”仿佛是为了转移对方的注意力，她改口道：“有件事情，我倒是不得不提醒你——咱们宫里还要留下的那位令侍，可是皇后娘娘的亲侄女儿，也是姓杜的。”
姓杜？
孟慧茹突然觉得有什么事情忘记了，心里有一丝光闪过，可是倏忽而逝，想要抓却没有抓住。
她不得要领，便也不强逼着自己，只感谢道：“多谢姑姑提点，我以后会和杜小姐好好相处的。”
“既然如此，你且好好拾掇拾掇吧。今日也不急着去娘娘那边当差了。如今娘娘忙着和礼部、钦天监那边商议今年的祭祀大礼，一时半刻只怕也用不上你了。”翡翠是个知情识趣的，见孟慧茹露出一丝疲态，便直接起身告辞了。
孟慧茹等人出去了，方才敢自在的吐出了一口浊气。
她看了看这间几乎只有她再孟府闺房一半大小的房舍，不由自主的感觉逼仄，压抑——今后，这就是她要生活两年的地方了。
这就是她和皇后的交换条件——她留在皇后身边两年，而皇后去说服皇上解除韩宝珠和六皇子之间可能的婚约。
孟慧茹略微整理了一下房舍，将物品摆放在自己顺手习惯的地方，也不过是一会儿的功夫，额头上就薄薄的起了一层汗。
这时候她格外的思念丁香，那丫头是个手脚麻利的，一定可以快速的打扫得一干二净。
她进宫之前就身契放置的位置告诉了丁香，让她另寻他路。其实也就是放了她回到睿郡王身边。
也只有她在睿郡王的身边，孟慧茹才能放心。
这一别，不知道什么时候才能再见一面了。
孟慧茹伤怀了一刻，便就拿起那个老夫人特意送给她的紫檀木小匣子。
她轻轻打开，发现里面果然是放了不少精致小巧，又不显眼的首饰，倒真的是适合在宫里佩戴的。
可是应该不只是这些东西吧……
否则老夫人又怎么会一再的暗示她？只怕这小匣子另有乾坤。
孟慧茹左敲敲，右拍拍，果然发现了端倪。
她在匣子的右侧底部摸到了一个极为不明显的小突起。她轻轻一按，那小匣子放置首饰的位置居然“咔”的一声响，松开了一道缝隙！
正当此时，却突然有人拍门：“是孟姐姐吗？小妹特来拜访！”
