说到识字，自从上次被潘月奚落了后，赵泗还真的上了点心。他自己在广州闲逛的时候，倒是真买了几本书，都是书店主推荐的简单的开蒙认字的书籍，也是大明最寻常最便宜的书，其中就有上次带到日本的三字经和百家姓，还买了本千字文。
这几本书都是大明人给学生开蒙的初级书，赵泗买了后本来还有些发愁，在哪里去找个教师呢。倒不是怕请先生破费，虽然也有些难为情这么大人还开蒙，只是时间紧，自从跑了海，这一段时间在船上的时候可比在陆上多的多。不过哪书商倒是热心人，教了赵泗几个字，赵泗倒是个见杆就爬的人，愣是缠着老板三天，学了百十个字。正暗自高兴，这识字也不难嘛，可没过几天出了一趟海，便忘了个七七八八，只记得书上前几个字了。
从此即使上了船赵泗也带着书本，书商哪里也没有少跑，直到感觉书商烦了，赵泗就再买几本书，哄他教几个字。在海上的时候也有老师，船上的小书记识文断字，是李家的下人。这书记叫童冬，潘月喊他冬子，船上的伙计却都喊童官儿。小书记为人颇善，从不与人口角，做事也是仔细认真。船上知道底细的人说，这童冬家三代在李家谋生，到了他这里老父亲数次央请李梦生，最后把他送进了李家的家塾里给李家三少爷做了个伴读，几年后识了些文墨，便到账房哪里做了几年学徒，今年刚刚出徒，恰好潘月跟原来一个老书记闹了矛盾，便来船上换了老书记。
许是记得老书记之鉴，童官儿除了自己的事情外对潘月航船的安排，从来都不干涉。而潘月对货物出纳，银钱交割也不闻不问，只是对这童官儿也是不怎么搭理。
再说赵泗怎么跟这童官儿学习识字的事，那次正是刚从南阳回来，忘了不少生字，赵泗恼啊，去找那书商，或许是嫌烦，书商就给赵泗出主意说让他请个先生日夜学习方能成才，或许还能中状元。中状元这事赵泗是不想，也知道是书商在消遣他。但是后来书商说的三日不读书即生疏的话倒是让他很信服，自己不就是例子吗。可赵泗总在船上，书是有但偶尔忘了字，可也不好找人问，潘月虽然识字但是他却打死不愿意问她。
后来是得知这船上的小书记也读得书，于是按书商教的，包了三五两银子，十条腊肉送到了他家里。童官儿见赵泗前来倒是十分不好意思，最后腊肉倒是收下了，可银子死活没要，只说不算拜师，自己本事也小字识得也不全，做不得先生。只是答应赵泗，有不懂的字就来问自己，一定相教。
于是以后赵泗就带书上船了，无事时便翻开这三本书背诵，偶尔也拿出其他的书来看，只是不懂。最容易的是买的一本三国演义，开始也有不少字不识，慢慢的倒也看得大概了。
又一次从南洋回来，这次赵泗有大半个月没有去下海了，因为他得知李家新造的那艘大船就要出海。而李老爷将亲自坐镇这条大船，为此李家已经忙了好久，又是给船祈福，又是请和尚道士做法，还去妈祖庙捐了银钱。最后还给船起了个名字叫兴安永固，还是李老爷亲自给取的呢。据说自这船造好后，李老爷甚是喜爱，时不时的去船厂看看。还常给船匠赏赐，立了桅赏绢帛，扯了帆给银钱，最后装上矛后更是请船匠们去酒楼大吃了一顿。
正是因为知道了这个消息，赵泗才央潘安去李家说和，让自己能跟这条船。倒不是他对这大船有什么特殊的爱好，他的目的正是李梦生。既然李梦生这么在意这船，而他此次又亲自出海，自己若是上了这船岂不是有机会结识。
赵泗倒也会做事，此时正好那个雕刻师傅把自己要的象牙船雕刻好了，这艘象牙船正是访着李家的新船兴安永固雕的。雕的是栩栩如生，有六桅张着四角帆，上面还镂空雕出许多小人正用力的扯着帆。他便正好把自己托雕刻师傅雕的那艘象牙船借潘安之手送到了李府，李梦生见到后非常高兴，随口就答应让赵泗也同上这条船。
选了个黄道吉日船队终于要出发了，这次李家派出了几乎所有的大船，满载着丝绸等物，要直上日本，广州港甚至拥挤了一时。
这次去日本已经是赵泗第三次了，第一次回来后就下了南洋，过了不久又上了一次日本，每次去都带上昂贵的物件倒也挣了几千两银子。这也是赵泗颇有些资产，自己的积蓄加上邓西给的一万两银子，还有几次下海赚到的钱有三两两之多了，所以赵泗每次都专拣一些价格昂贵有不甚大的东西带着，获利自然是大，而一般的船工本小又不能多带，每次也就赚个三五两就很高兴了。几次日本之行，在潘月的引荐下赵泗也认识了不少的商人，赵泗是做老了生意的，次次不手空，都带上礼物关系算是处理的不错。
而这次赵泗什么都没有带，因着李老爷在，他不想落下个贪财的小商人印象。于是在上船时候也上了一番心，在裁缝铺子里做了一身新的行头，全用上好丝绸，穿在身上颇有些威风。常人看了自生出一个贵公子模样，他想以此给李梦生留下些好印象，让他知道自己不是那寻常的船夫。
正是抱了这许多念头，跟着一群船工在船上终于李梦生上船时候，他刻意脱离船工群，前出躬身拜见。
“在下赵泗，见过李老爷，望李老爷日后多多看顾。”
赵泗也是存心结交李梦生久矣，不想自己心急之下贸然如此拜见，并没有起到好的作用。
只见那李梦生拂了拂自己的袍子，淡淡道：“恩，赵泗。我知道了，可是那个送了条牙雕给我的那个。”
赵泗见着李梦生记得了自己，心下高兴道：“正是在下。”
李梦生道：“恩，你送的东西我很喜欢。我也能猜出你的心思，怕我也不能给你什么。你要是安心在我家做事，也能保个衣食无忧，但这海上的路却也不好走。你还年轻我劝你以后还是安安心心的读书取个功名吧，这经商不比一般的行当。”
赵泗听着感觉不对，一时却也不知道如何应对，只死着一条要走海贸的心道：“晚辈于读书一途实无天分，倒是很喜欢做些买卖，望李老爷提携。日后定当厚报。”
李梦生淡淡道：“恩，知道了。”
说完领着几个船头进了船头的屋子。
赵泗感觉李梦生似乎没有帮带自己的意思，也是，自己若是加入这行，岂不是跟李家抢饭吃。顿时感觉自己想的太简单了，心里苦恼起来，不过他有个毛病，认准了某事就一定要做，十头牛都拉不回来。他即已经看准了海贸的路子，就是一定要走下去的。心里活络起来，看来以后只能是自己买条船跑了，只是不能跟着李家的船队，怕需得请个高明的帮头了。自己也要懂行些，这只能日后慢慢跟潘月学学，想到潘月头又疼了，要是这人是个男身怕自己早都交为好友了。可偏巧是个女子，而自己偏偏不甚喜欢这种女子，懒得向她请教。看来日后有些东西只能自己慢慢观察了。
此时已是冬季，广州虽然还不冷，可越往北越冷。幸好赵泗有准备，带着棉衣上的船，不然怕不要被冰冷的海风吹坏。海上一直吹着西北风，到也算顺风，一路行驶很快，半月多些就已经能望见日本了。不过有句俗话叫望山跑死马，这看见大陆也能跑死船啊，所以虽然日本在望但还得至少三两天的路程。
这条船既叫兴安永固，全身铁木打造自然坚固，但是难得的是速度竟然奇快，张着六面帆竟然能把其他船只甩出老远。在日本外海不得不等了半日，眼见就是晚上了，李梦生令船队停泊一夜，早上在进港。
赵泗虽然穿着棉衣，但是还是感到很冷，但是他还是站在甲板上，舱里他待不住，心事烦闷。这天还算好，只有风，这时节本就是该刮西北风的时候，倒也正常，可赵泗心里总有点不安。他感到不正常，似乎有些事情要发生。
果然到了深夜，风大了起来，船只摇晃不停，不过因为停泊的原因，船队早都下了帆抛了锚，众人都还算安静。赵泗也不是一次两次下海了，对于风浪早就习以为常了，但是心里总是感到不安。
风越来越大，这时候众人都不能安静的待下去了，不少人来到甲板。赵泗看到李家船队一字排开，二十余艘船只足足有数里长。这时都点了灯，海上星星点点一条长龙。
一个汉子来到赵泗跟前，这人是兴安船上的掌船，乃是李家最有能力的帮头。他叫秦勇，原本是广西的渔民，后来跟随叔父到湛江打渔，不久就加入了李家船队，从一个小船工做起，熬到了帮头的位置，众人也都服气他。
