新雅急忙斥责她：“不得无礼，快给太后请安。”又转向芳菲，神色非常拘谨：“太后，这是妾身的女儿妙莲。”
小女孩头上两个丫角，跪下去就叩头，伶俐无比：“妙莲给太后请安。”
芳菲大乐，伸手抱起她，温和地说：“你叫妙莲？真是好名字。快起来吧。”
小女孩不如新雅拘谨，扬起脸孔看人，皮肤白里透红，真正如七月盛开的一株莲花。大眼珠子不停地转动，落在芳菲手上的红宝石戒指上，仔细地盯着那颗又大又璀璨的戒指。
芳菲忽然想起自己的小时候，笑起来，“妙莲，你喜欢么？”
孩子童言无忌：“我好喜欢呀，真漂亮。太后，我还没有看见过这个东西哩。”
“好好好，进来，我有很多好东西给你。”
新雅本是非常小心翼翼，但见芳菲已经亲手牵着女儿，不由得受宠若惊：“太后，小孩子没规矩……”
芳菲不以为意，淡淡道：“你也一起进来吧。”
众人在屋子里坐下，只小孩子不停地东张西望，看着这慈宁宫的一切，都充满了好奇和渴望。
芳菲仔细地打量她们母女的衣着，发现新雅和女儿都穿得非常朴素。原来，新雅后来改嫁后，丈夫不久死了，再一次改嫁。这一次改嫁，嫁得很不好，只能做一个小官的小妾。小官姓冯，原是有正妻儿女，子女成群了，新雅又只生了一个女儿，所以，更是没什么地位。随着年岁过去，加上容颜逐渐衰老，更是沦落成不像样子。
小女儿因为是庶出，吃穿打扮，倒像个丫鬟似的。
芳菲赐坐，她也不怎么敢坐，只是侧着身子，本本分分地守着小妾的礼节。
芳菲暗叹，当年的公主之尊，只因为国家战败，一步步地沦陷，从弃妃到小妾，命运，真是无从论起。她和新雅等人的关系，始终是一个秘密。新雅也凭此得不到什么好处。
她心有戚戚，但是语气非常平淡：“我这些年忙碌，也没顾得上打听你们的消息，完全不知你们的近况……唉……”
新雅垂下头去：“回太后，洁雅三年前已经病死了。就剩下妾身一人。改嫁冯家，生了小女，勉强在冯家混一口饭吃。这次，我家老爷入了军中，我知道太后在北武当，所以，大着胆子来求见，实在是想念故人……”
故人！
不是姐妹，只是故人！
芳菲不胜唏嘘。
这时，张孃孃等已经听得消息，拿了赏赐的盒子出来。一看到新雅母女，立即请安问好。新雅等沦落多年，几曾受到这样的请安尊敬？不胜惶恐，急忙答礼。
小孩子却没那么多顾忌，眼巴巴地，只是看着那个盒子。
芳菲招手，叫她过来，然后打开了盒子。
小女孩的眼睛立刻亮了，凝视着那绚丽多彩的红宝石、蓝宝石和润泽无比的珍珠，还有金灿灿的链子……好一会儿，忽然惊喜若狂：“太后，我可以摸一下么？”
“可以。妙莲，这些都是你的。你不仅可以摸，还可以戴。”
芳菲一边说话，一边拿起一条打造得异常精美的长命锁链子给她戴在颈子上，小女孩兴奋地伸出手，怯怯地触摸一下那颗最大的蓝宝石，又赶紧缩回来。
但见金链子戴在脖子上，又一次地追问：“太后，我真的可以戴么？”
“可以，是你的了。”
小孩子喜形于色：“呀，妙清、妙芝都有金链子，但是，从不让我摸一下……真好，我也有一条了……”
“妙芝是谁呀？”
小女孩忽然看了妈妈一眼。
那两个是她的异母姐妹，因为是嫡出，母家是望族，待遇当然远远在她之上。两个人千金小姐一般，庶出的女儿，当然就衬托得丫头一般。
新雅嗫嗫地：“太后，孩子不知深浅，乱说话……再说，这赏赐过厚，真是不敢当啊……”
芳菲转眼，只见孩子仍在全神贯注地抚摸这些珠宝。她的眼珠子那么大那么亮，被宝石映衬得几乎要闪闪发亮。
心里忽然滋生了一点儿羡慕之情，想起罗迦，他多少次，想有这样一个女儿啊。可是，终究很难得偿所愿。
她的眼神再次变得非常温和：“妙莲，你喜欢这里么？”
小女孩脆生生的：“喜欢。真喜欢。”
“为什么喜欢呀？”
“这里没有人骂我，还有链子和这些东西……呀，这个是什么呀……”她的目光立即从闪闪发光的珠宝转移到了红云端着的盘子上，小脸如苹果似的，贪婪地嗅着那香味：“真香啊……妈妈，真香啊……”
是糕点。
新鲜出炉的各种糕点，还有拔丝苹果。
快到午膳了，宏儿要下课了。
这是他第一次请他的朋友叶伽用膳，所以，芳菲可不敢含糊，按照他的要求，给他做了拔丝苹果，招待他的小朋友。
妙莲闻到这股香味，珠宝也顾不得了，眼馋地，一个劲地看着那些糕点，手指头搅动。
芳菲仔细地看她的神色变幻，不知为何，老是想起自己。
这孩子，也没吃过糕点么？
她柔声问：“想不想吃啊？”
孩子用力地点点头，吞咽了一口口水。
新雅待要斥责她，但见芳菲神色和蔼，便不做声了。
芳菲笑眯眯的：“快去洗手，陛下要回来了，今日午膳，一起用膳。”
新雅再一次惶恐：“太后，这可不敢啦……妾身万万不敢，妙莲年幼，怕冲撞了陛下万金之躯……”
芳菲不以为然，这是慈宁宫的家宴，再说，好歹，妙莲还算宏儿的表妹呢。
新雅坐卧不安，正要推辞，忽然听得一个孩子的声音，非常欢快活泼：“太后，太后，我回来啦，还有叶伽……”
两个孩子鱼贯而入，宏儿兴冲冲的，跟在他后面的叶伽却非常低沉稳，步履稳重，一见了芳菲，立即跪下去请安。
芳菲心情好，又见到这么漂亮的孩子，但觉每一次见面，这孩子就更令人惊叹几分。
“叶伽，快起来。”
“谢太后。”
两个孩子，这时忽然看到前面的小女孩，戴着大大的金链子，显得无比的玉雪可爱。二人都呆了一下，因为在慈宁宫，还从没见过小女孩呢。
尤其是宏儿，他见过那条金链子，是太后的收藏，怎么就戴在了小女孩身上呢？
他好奇地问：“你是谁呀？”
小女孩也好奇地看着这两个小男孩，目光从宏儿身上，又转到叶伽身上，来不及回答，新雅已经跪下去：“妙莲，快拜见陛下……快……”
妙莲被母亲拉着，不得不跪下去。
“起来，快平身。”
宏儿第一次接受小女孩子的跪拜，竟然非常紧张，立即伸手去扶她。伸出的手刚碰到她的手，觉得小女孩的手软乎乎的，肉嘟嘟的，就如拉着一截白嫩的莲藕。
他拉的女人的手，几乎就是芳菲的。
太后的手和别人是不一样的。
从不知道，还有这样的手。
只觉得拉住很舒服。
是和拉住太后不一样的舒服。
小女孩被她紧紧地拉住手，也有点紧张——在她的小脑瓜子里，还不知道这是什么样的大人物。
只眼巴巴地看着他的漂亮的衣服——描绘着金龙的龙袍，那些花纹，精美绝伦，以及他头上那顶灿烂的王冠，一支点缀的绿色的羽毛，充满了一种陌生的优美而庄严的感觉。
为什么这个小孩子，就可以穿得这么漂亮呢？
因为他拉着她的手，便露出袖子。
露出那一截和白嫩的莲藕不一样的伤痕。
小女孩也许是意识到自己穿得没有这个小孩子那么好看，立即就缩手，微微用力。
他吓得竟然缩回手去。
芳菲但见这孩子，多少次被王公大臣跪拜已经安之若素，现在换了个人，就乱了分寸，毕竟是孩子，习惯性的思维里，以为只有大人才跪拜自己，哪里想到孩子也会跪拜？
她笑着，温和地道：“这是家宴，大家都别多礼了。”
新雅母女站起来。
小女孩已经镇定自若，充满好奇的大眼睛，天真地看这屋里的所有人，然后，落在小叶伽身上。
这一看，纵然是小孩子也惊呆了，她悄悄地咬着手指——呀，这个人怎么这么好看呢？
小叶伽进门后，向太后等人请安后，就一直目不斜视。
忽然见小女孩看着自己，那目光，彻底粘在自己身上一般。
又开口，好奇地拉着新雅，悄悄的：“妈妈，这个哥哥真好看……”
小孩子童言无忌。
想到什么就说什么。
而且，她就算“悄悄”的，声音也那么大，足以让所有人听到了。
叶伽在道观里，唯一见过的女人便是芳菲和那些成年的老宫女，几曾见过这样的？听得她说自己好看，一张俊脸，立即变得通红。
新雅生怕孩子继续说下去，急忙捏了她的手，很是不安，小声道：“妙莲，要知规矩。”
芳菲瞧这个孩子，越看越有趣，拉住她的手：“妙莲，这是陛下，这是叶伽，用了午膳后，你可以和他们一起玩儿。”
女孩立即高兴起来：“真的么？真的可以么？”
芳菲含笑点点头。
新雅愈加不安，在家里，纵然是正室的几个女儿，也是不许和偏房的女儿一起玩的。特别是有客人来的时候，妙莲一直只能躲藏着，只能让妙芝等去见面。现在，这孩子，竟然被允许和皇上一起玩。
她不安，又不敢说什么，生怕得罪了芳菲，就只好坐下。
饭菜上来，宏儿就比较安之若素了，小大人样子的，指着桌上的拔丝苹果：“叶伽，这是太后做的，可好吃了。”
一边说，一边夹一块给他：“你尝尝。”
小叶伽屏息凝神：“谢陛下。”
妙莲坐在对面，早已对这拔丝苹果馋得不得了，眼巴巴地看着，想等小陛下大人先吃了，自己马上好夹一块。宏儿一转眼，见她死死盯着盘子里的东西，生怕很快被自己等吃光了的样子，就觉得可笑，立即又夹一块给她：“你也喜欢吃么？”
女孩哼哼地不回答，因为拔丝苹果已经整个儿塞进了嘴巴里，大口大口地嚼着，完全没有说话的余地了。
新雅但见对面的小叶伽，小口小口，吃得文雅，而自己这个小丫头，就更馋猫似的，更是不安，低声地不停拉扯她：“妙莲，注意规矩……我教你的，你都忘了？”
芳菲一直看着她局促的脸，那种战战兢兢的惶恐，这一顿饭，她一直都处于不安中，根本没吃，只顾着女儿，生怕女儿一个失礼被赶出去似的。
果然，在她的拉扯下，小女孩吃了这个拔丝苹果后，便不敢去夹了，怯怯地，看了一眼母亲，又吞了老大一口口水。
显然在家里，是服从惯了的。
然后，便乖乖地放下筷子，只是眼巴巴地看。
宏儿奇怪了，又看她：“妙莲，你为什么不吃？”
她只转眼看着自己的母亲，悄悄地，又看一眼拔丝苹果。
宏儿笑起来，又给她夹两大块拔丝苹果：“你快吃，今天有好多呢。”说着，又给她夹了一个大鸡腿。
小孩子两眼放光，再也顾不得看母亲的脸色，又大吃大喝起来。
这一顿饭，因为孩子多了，芳菲心情也愉快。
但觉这么久，灰蒙蒙的，反倒是听得孩子的笑声，胜过一切佳肴。
妙莲在吃鸡腿，小腮帮子鼓鼓的。
她看着特别可爱，不经意地转头，对伺候一边的红云道：“你找几匹缎子，给妙莲做几身衣服。”
新雅立即道：“妙莲，还不快谢谢太后。”
小女孩立即放下鸡腿：“谢谢太后。”
芳菲拍拍她的头，柔声道：“妙莲，想不想穿漂亮衣服啊？”
她点头，声音那么清脆：“想。”
芳菲哈哈大笑。
饭桌上的气氛，立即变得非常的轻松，就连新雅的紧张也得到了缓解。
饭后，宏儿带着三个孩子出去玩儿了，只剩下芳菲和新雅。
芳菲这才淡淡地问：“你丈夫在哪个军营里？”
新雅回答：“在宗子军的力微部，他是个鲜卑人，平素老是说不得志，脾气也不太好，这一次，说自己要立一个大功……”
说者无意，听者有心。
芳菲本是随口问问她丈夫的近况，毕竟，是个很普通的鲜卑小官，她之前没有任何印象，也不了解。忽然听得这个小官竟然来到了宗子军的力微部。
力微部，是宗子军最特殊的一支部队，之前隶属于被处决的陆泰。
后来，全部给京兆王统管，并未再安排其他负责人。
她不经意地继续问：“他会在力微部呆多久？”
“我也不知道确切时间，但是听他的语气，也许至少要一个月左右。我来见太后，是私下里悄悄来的……”她不敢透露自己和芳菲的关系，只告诉丈夫，自己是去一个亲戚家。当时，男人忙着有事情，也没顾上她，既没同意，也没反对，新雅就悄悄地来了。
芳菲心里更是狐疑，却还是面不改色，只说：“新雅，你们母女难得来一趟，就在这里住几天好了。”
“太后，这怎么敢当？”
“我已经吩咐下去，给你和妙莲都做几套衣服。你们且安心住下。”
“多谢太后。”
新雅退下。
外面，孩子们不知在玩什么游戏，唧唧喳喳的，甚至能听到沉默寡言的小叶伽的声音。这孩子的声音和别人不同，非常清冽，非常温和，就如一场春雨，滴答在宽大的芭蕉叶上，是一种连绵，但是，又不那么清脆，只觉得无比舒服。
她信步出去，但见孩子们正在玩儿投壶的游戏。
宏儿是玩惯了的，几乎百发百中。
叶伽也很快上手，投射得并不比宏儿差。
只有小妙莲，她胖乎乎的手，每每捏着箭簇，用力投掷出去，但是，到了中途，总是就掉了，东倒西歪，没有一支能够落入铜壶里。
宏儿哈哈大笑：“妙莲，你可真笨。”
妙莲看着满地的箭簇，小脸红扑扑的，又很羞愧，被宏儿这一嘲笑，扁着嘴巴，几乎要哭出来。
小叶伽不慌不忙地走过去，捡起地上的一支箭，“妙莲，你看准了，是这样，要这样用力……”
小女孩学着他的样子，将箭扔出去。
但是，到了中途，箭依旧掉在了地上。
宏儿大笑：“妙莲，你看吧，你就是笨。”
他也跑过来，捡起箭，在她眼前晃了一下，非常的少年老成：“要掌握诀窍，懂不懂？我父皇以前教我玩儿的时候，就告诉我，第一诀窍是用力，第二是速度……你看，就这样，手肘用力……天啦，你不知道手肘是哪里？啊，连你的手肘都看不到耶……哈哈哈……”
宏儿肆无忌惮地大笑。
肆无忌惮地看她笨拙的样子。
女孩子的胳膊胖胖的，上下一体，就如一截圆圆的莲藕，根本就分不出粗细。
“胖丫头，哈哈，我从没见过你这么胖的手臂……真有趣……哈哈哈……”
以前还不觉得，如今听得宏儿这么肆无忌惮的讪笑，妙莲小脸通红。
但是，又不敢发怒，母亲说，这个人是皇上——他一发怒，就可以杀人或者鞭打的。她不知道杀人如何，但是知道鞭打，也挨过，那是很疼很疼的。
所以，觉得这个狂笑的“皇上”，真是太不安全了。
下意识地，便悄悄地往小叶伽的身边靠去。
直觉里，这个人，比小皇帝善良可靠。
宏儿哪里知道她这么多想法？见她躲闪，一把就拉住她的胖胳膊。小女孩要挣扎，又怎么挣扎得了？宏儿拉着她的手，大声道：“你看，这样……就这样……”
一弯曲，箭飞出去，咣当一声，还是掉在地上。
“笨丫头，你真笨，哈哈哈……”
宏儿笑得更厉害了。
这次，就连不苟言笑的小叶伽也笑起来。
小女孩自己忍不住，也笑起来。
……
芳菲在后面，悄然听着三个孩子的哈哈大笑，又看宏儿，但见他眼睛明亮，神采奕奕，充满了一种无忧无虑的欢乐——这才是孩子的生活。
和他上朝时候是完全不同的。
但是，命运却见他推到不该属于他的地方。
她想起新雅的话，山雨欲来风满楼。
宏儿这么小的孩子，不该面对这一切。
还有罗迦——
她心里忽然一凛。
现在，罗迦才是最最危险的哪一个啊。
