第二天一早，兰伟和小强子，铁道义三人一起去百花郡，这还是小强子第一次去百花郡，他对百花郡充满了好奇。
“铁老，百花郡大不？”
“大，非常大，至少比天波府大5倍。”
“哦，那百花郡繁华不？”
“谁说的，大就繁华！我以前去过百花郡，反正没有现在的天波府繁华。现在也好多年没去了，不知道现在怎么样了。”
经过四个小时的长途跋涉，赶到百花郡已经是中午时分。
从远处看百花郡，依山傍水，气势恢宏，确实比天波府大了很多。小强子急不可待的想进天波府看看，更主要的是，他想填填他咕咕直叫的肚子。
走进百花郡，街道两边是茶楼，酒馆，当铺，作坊。街道两旁的空地上还有不少张着大伞的小商贩。街道向东西两边延伸，一直延伸到城外较宁静的郊区，可是街上还是行人不断:有挑担赶路的，有驾牛车送货的，有赶着毛驴拉货车的，有驻足观赏汴河景色的。
百花郡以高大的城楼为中心，两边的屋宇鳞次栉比，有茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨等等。百花郡人口众多，可百花郡的人们日子过得平平淡淡，一天又一月；忙忙碌碌，不知为谁活；碌碌无为，岁月曾走过。
太阳的升落，让他们为了逃脱生活的四面楚歌而东奔西波。饿了没有可口的面包，累了没有停靠的地方，困了没有栖身之所。眼泪只是为了证明悲伤的存在，疲劳的心境却是证明了付出的一无所获，这就是现在大多数百花郡居民的生活，幸福的生活好像与他们只是擦肩而过…
辛辛酸酸，走过了风雪；奔奔波波，看到了灯火；洋洋飒飒，找到了生活。碌碌中无甲子，岁月不知年，千锤百炼寒风里，期盼是何时？不堪回首，不堪往事；立身处，灯火阑珊；向前看，一片迷茫。百花郡的人们何时能抛弃了懦弱，离开了落魄，选择了自信，坎坎坷坷不再是逾越不过，忙忙碌碌不再是一无所获，奔奔波波定能看到一片灯火。
小强子一进百花郡就感受到了，百花郡与天波府的不同。想想天波府随意在繁闹的大街上徜徉着，脚下一片轻盈。绚烂的阳光普洒在这遍眼都是的绿瓦红墙之间，那突兀横出的飞檐，那高高飘扬的商铺招牌旗帜，那粼粼而来的车马，那川流不息的行人，那一张张恬淡惬意的笑脸，无一不反衬出天波民众对于泱泱盛世的自得其乐。
小强子他们选了一个外观看起来比较大气的一家酒楼，走进酒楼，正中是一个约两米高的朱漆方台，上面安放着金漆雕龙宝座，背后是雕龙围屏，方台两旁有六根高大的蟠龙金柱，每根大柱上盘绕着一条矫健的金龙；仰望殿顶，中央藻井上有一条巨大的雕龙蟠龙，从龙口里垂下一颗银白色的大圆珠，周围环绕着六颗小珠，龙头、宝珠正对着下面的金銮宝座，梁材间彩画绚丽，鲜艳悦目，红黄两色金龙纹图案，有双龙戏珠，单龙飞舞；有行龙、坐龙、飞龙、降龙，多姿多彩，龙的周围还衬着流云火焰。这家酒楼从内部装饰来看，确实显得高大上。
与酒楼装饰得富丽堂皇相比，酒楼人气却不旺。虽然是正午时分，可酒楼里面只有稀稀落落的几个食客。小强子本来还担心人多，难得上菜，现在人不多，正合他心意，早点吃饱饭才是硬道理。
饭菜倒是上的很快，不过菜的色香味比起小强子和诸葛明他们在天波府的酒楼吃的菜差的太远。小强子他们不在意这些，比较赶了这么久的路，确实太饿了。酒足饭饱，小强子他们结饭钱时还是让他们大吃一惊，这家酒楼的菜不但难吃，还贵的离谱。怪不得酒楼的生意这么差，原来他们是三年不开张，开张吃三年。这酒楼的掌柜都把小强子他们当成肥羊了。
兰伟也没说什么，付了50金币准备离开。可这个掌柜却叫他们稍等。
在等待的过程中，小强子打量起这个掌柜起来。他50多岁了，戴着一副高度近视眼镜。他战战兢兢取下眼镜，用衣服的下摆随手擦了擦镜片。“嗯嗯……”他刚要讲话，忽然想起了什么，手忙脚乱地在盘子里找了找，又匆匆往口袋里掏了掏，掏出了一个放大镜，这才放心地又“嗯嗯”两声，站直身子，用特别响亮的声音说：“现在开始检查你们的金币！
在掌柜检查金币的过程中，兰伟实在觉得无聊，他随口问了一句，“掌柜，你可知道这百花郡有比较大的院落出租或出售。”
掌柜仔细检查完金币，发现没有问题，表情明显轻松了很多。“客官，你刚才说什么？”
“你可知道百花郡可有出租或出售的院落”。
“知道是知道，只是……”掌柜说话时吞吞吐吐，两只眼睛直盯着兰伟手中的金币。
兰伟看见掌柜贪婪的眼睛，兰伟立马明白了意思，他立马拿出了两个金币放在掌柜手中。
“多谢客官，不知道你们需要多大的院落？”
“最好能大一点，能够生活一两千人的院落。”
“哦，这么大，有是有，可……”掌柜又开始吞吞吐吐。
“掌柜有什么就直说吧，我们不会亏待你的。”
“客官，见笑了。我这里有一张百花郡的地图，我也是高价买来。如果客官需要，我就低价转让给你，并把一些比较大的院落给你们圈起来，怎么样？”
“可以，不知道一张地图的价格是多少？”
“不贵，只要十金币。”
掌柜见兰伟一时没有说话，他又立马补充说道：“客官，除了我对百花郡的大小院落比较熟悉外，你想再找出第二人根本不可能。怎么样，买下他吧，你们少跑很多冤枉路。”
“好，买了，蛮烦掌柜把大的院落标仔细一点。”
掌柜见兰伟爽快答应，有一点小激动，同时又有一点懊恼，早知道兰伟这么爽快，他该狮子大开口，要价再高一点。
拿着掌柜仔细圈过的地图，小强子他们很快就找到了一个比较大的院落。小强子他们一走进这院中，只觉异香扑鼻，奇草仙藤愈冷愈苍翠，牵藤引蔓，累垂可爱。奇草仙藤的穿石绕檐，努力向上生长。
只见佳木茏葱，奇花熌灼，一带清流，从花木深处曲折泻于石隙之下。再进数步，渐向北边，平坦宽豁，两边飞楼插空，雕甍绣槛，皆隐于山坳树杪之间。俯而视之，则清溪泻雪，石磴穿云，白石为栏，环抱池沿，石桥三港，兽面衔吐。
再看那岸上的蓼花苇叶，池内的翠荇香菱，也都觉摇摇落落，似有追忆故人之态，迥非素常逞妍斗色之可比。小强子看到如此美景，是以情不自禁，乃信口吟成一歌曰：池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影。蓼花菱叶不胜愁，重露繁霜压纤梗。不闻永昼敲棋声，燕泥点点污棋枰。
园内，那玲珑精致的亭台楼阁，清幽秀丽的池馆水廊，还有大假山、古戏台、玉玲珑等，都是园林的杰作，都使小强子留恋往返。特别是那饶着围墙屋脊建造的雕龙，鳞爪张舞，双须飞动，好像要腾空而去似的，更令人感动不已。
小强子一见这地方就情不自禁的喜欢上了这院落，小强子开口问道：“这院落是出租还是出售？”
“出租也可以，出售也可以，只要价格合理。”
“好吧，你出个价吧。”兰伟见小强子喜欢，开口说道。
“不贵，200万金币。”
“好，就200万金币。”兰伟很爽快的就答应了。
“客官真爽快，不知客官买下这院落做什么？”
“办学。”兰伟如实答道。
“哦，办学，客官可是否来自天波府？”
“嗯，怎么，有优费吗？”铁道义问道。
“对不起，天波府来的买家我们一律不卖。”刚才都还很热情的管家突然变得冷冰冰起来。
“这是为什么？”铁道义很困惑的问道。
“不为什么，这是我家主公的意思。不好意思，客官你去别的地方再看看吧。”管家很冰冷的下了逐客令。这时冷冰冰的管家跟刚才满是笑脸，热情周到的时候，判若两人。这个管家突然的变脸让小强子他们摸不着头脑。这管家变脸也太快了。
小强子他们只好灰溜溜的走出这美丽的院落。小强子他们只好拿着掌柜给的地图从西门找到了北门。
小强子他们一连看了几家，要么小强子他们看不起，要么就是他们一说到他们来自天波府，要用院落办学时，对方就翻脸了，这事被小强子他们几次遇到，真是邪门。
小强子他们来到北门，街道两旁店肆林立，薄暮的夕阳余晖淡淡地普洒在红砖绿瓦或者那眼色鲜艳的楼阁飞檐之上，给眼前这一片美丽的百花郡的街道增添了几分朦胧和诗意。
小强子他们根本没有心情欣赏这些美景，都跑遍了整个西门都在四处碰壁，没有一家愿意租或卖一个院落给兰伟他们。起初来百花郡的时候，小强子都还没觉得什么，接二连三的碰壁，小强子他们觉得西门肯定有古怪，所以来北门看看。
看来今天要想找好一个院落来办学是不可能了。兰伟他们决定留下来，了解一下情况，他们今天遇到的情况到底是怎么回事？
就在兰伟他们准备找住宿的时候，兰伟他们迎面碰到了一个少妇。
“兰族长，是你，你怎么来百花郡了？”
7
“兰红豆，是你，没想到在百花郡能遇到你。”
“这就是兰强吧，我弟弟兰锋的同门师兄，早就听说你的大名，今日一见果然是人中龙凤。”
“小强子，快叫红豆姐。”
“红豆姐好，见笑了，见笑了。”
“红豆，这是黑山派的老掌门，铁老。”
“铁老好，以后请多关照。”兰红豆热情的给铁道义打招呼。
久旱遇甘霖，他乡遇故知真的是人间四喜。能在百花郡遇见故人，兰伟，兰红豆都很高兴。
一阵寒暄过后，兰红豆知道了兰伟他们来的目的。知道兰伟他们的目的后，她对兰伟说：“我听到一些传闻，说百花郡的四大家族，准备联手，抵制平安文武学校来百花郡办学。至于为什么要抵制，她就不清楚了”
竟然有这样的事，如果他们找不到一个办学的地方，要想在百花郡办学就只能成为泡影。
“红豆姐，你可能帮我们想想办法？”小强子很焦急的问道。
“我一个妇道人家可没有这么大的本事，不过我可以把你们引荐给我夫君，看看他能不能帮你们想办法。天气不早了，去我家住一晚上吧。”
小强子见也没有更好的办法，只好跟随红豆到她家住一晚。
虽然小强子第一次见兰红豆，可他早就知道兰锋有个姐姐嫁入了百花郡的一个大户。那次父亲与兰勇争夺族长之位，兰红豆送给她父亲的刺猬软甲可让自己的父亲吃了很多苦头，由此自己当时还憎恨过兰红豆。看来由自己的喜好来判断一个人，实在是不可取，不可取，小强子在心里告诫自己。
