三强产生以后，人们本以为会紧接着开始下面的比试。岂料东番大区突然宣布比试中止，官方给出的说法是三支军队过度劳累，并且实力相差不大，为了下一轮单兵比试的效果，团体比试就不再进行了。奖励离云轻骑为“第一猛军”、奖励神赐军团为“无双悍军”、奖励北镇重骑为“绝世强兵”，三支军队并列第一。
正当坊间开始猜测东番为何会做出这种折衷的做法时，慕先生一行三人也已一路追踪进入了东番大区主城——商洲。
“大人，已经打听清楚了。”商洲城东南，清晨的薄雾还未完全散尽，在街角的早点摊上，一名形色匆匆的汉子低声道。
慕先生看着不远处的钱府大门，捋了捋胡子，淡然道：
“嗯。”
“大人，据探子报，一共有三件事。第一件是金来娣、金流钰已经随德磬来到东番附近；第二件是金望野也在东番，正在参加军事交流；第三件是目标身份已经查明，此人叫钱靖莱，付家大女婿，四十六，负责付家大部分业务，是王朝四大巨商之一。”那名护卫有条不紊地回道。
“很好，休息一下吧。魏池，你去通报钱府，就说王朝特统第三司慕司长来访。”话说完，慕先生就扔下了几枚铜板，理了理衣服，轻捻着胡须，大步向钱府走去。
“遵命！”慕先生旁边一直垂手而立的另一名护卫应道。
钱靖莱也就是昨天深夜才赶回东番，今天刚准备好好睡一觉，就被自己的小舅子付进给闹腾了起来。
付进一进门就大呼起来：
“姐夫，回来也不说一声，瞧不起我还是怎的？”
钱靖莱听见付进的声音，苦恼地扭过身子，蒙住脑袋继续睡觉。
付进在两三次呼唤间已经来到了钱靖莱的卧室，看见钱靖莱还在睡觉，猛地大喊道：
“姐！你在这站着干嘛？”
话还没说完，钱靖莱就一个咕噜窜了起来，眼还未睁，就忙弯腰作揖道：
“唉呀，夫人勿怪，我昨晚回来迟了，正打算起来去向你汇报，还请夫人勿要动手。”
“姐夫……，噗……”付进看见钱靖莱的样子，一口气没绷住，大笑了起来。
钱靖莱揉了揉眼睛，发现屋里就付进一人，于是抬手就打：
“多大的人了！没个正行！逗你姐夫有意思吗？”
付进一边笑一边躲，不停地说着：
“姐夫，动作比以前慢了啊，是不是塞北的姑娘太热情了啊？”
“姐夫，你是不是干不过她们啊？”
“姐夫，你脚步虚浮、中气不足，改天我给你带几根参补一补吧！”
……
追了一会，钱靖莱也没了力气，坐在椅子上骂道：
“你个小货，不要瞎编排！不然你姐听到又要扒我皮了！”
付进靠在窗边，叉腰喘气，无所谓道：
“我也就是实事求是，没有瞎说嘛……”
“你个小货，过来让姐夫抽死你！”钱靖莱随即又扑了上去。
就在钱靖莱就要抓到付进时，管家突然敲门道：
“老爷，有人求见！”
钱靖莱没好气地回道：
“让他等着，等我扒了这小货的皮再说！”
管家无奈地摇了摇头，继续道：
“老爷，您最好还是见一下，来人说是王朝特统第三司慕司长！”
“谁？”钱靖莱伸出去的手一僵，忙回头问道。
“回老爷，王朝特统第三司慕司长。”
钱靖莱不敢置信地擦了擦眼睛，慌忙说道：
“快快快，前门依仗，前院铺地毯，所有侍女前院伺候，所有家丁出门排八排迎接！怎么不早说？无法出十里相迎了！嗯……，还有，把千山凝露茶拿出来。我待会到前门，礼数一定不能乱了！”
管家领命而去，付进则诧异地看着钱靖莱如临大敌的样子，一下子也紧张了起来，收起了玩笑的神情，不解地问道：
“姐夫，这人干嘛的？不至于吧……”
钱靖莱跑回床边，一边穿鞋，一边慌张地说道：
“小进，你爹没跟你说过？”
“说什么？”付进依旧一头雾水。
钱靖莱摇了摇头，起身边穿衣服，边说道：
“王朝自改革之后，就没有了皇上这一说法，包括北镇大统领见了九方穆，也都只是称呼为大都统！可是，并不是整个王朝都是这样的。比如这个慕司长，他见了九方德是要先行三跪九叩之礼，再高呼吾皇万岁万岁万万岁的。像慕司长这样的人，据我所知，王朝不会超过十个，他来到我这，与九方德亲临几乎没有差别，你说我能不慌嘛？”
付进听完，微微一愣神，担心道：
“姐夫，你不会是惹着他们了吧？”
“你先在这等等，我去见见，不管怎么样，都得先接着再说！”钱靖莱一说完就赶忙冲了出去，付进看着钱靖莱慌张地样子，也没了兴致，一个人向后院晃去。
在钱府大厅内，慕先生静静地品着千山凝露茶，不停地赞叹好茶，身后两名护卫收起了所有精干之气，皆低头垂手而立。
钱靖莱就快到大厅时，一把拉过了一个家丁，问道：
“人到了？”
“回老爷，到了。”
“有没有什么异常？”
“这个……，俺也不清楚，他们刚到，然后就一直喝茶，除了那个中年人说茶不错外，就没什么特别的了。”
“知道了。”
稍微打探了一番后，钱靖莱理了理衣服，紧了紧裤带，然后猛地蹲下、站起来，连续几次，等到累得气喘吁吁时，一个箭步窜了出去……
“慕……慕司长，小民……不知……知……您大驾光临，有……有……有失远迎啊……”
钱靖莱几乎是上气不接下气地说完话，又深深地作了个揖。
“哎呀，钱老板客气了，怎么累成这个样子，快来歇歇。”慕先生连忙扶起钱靖莱，挽着钱靖莱的手臂，两人分别落座。
钱靖莱动作非常大地端起茶水，一饮而净，咕咚咕咚几声后，才面色羞赧地拱手说道：
“不知慕司长大老远赶来，这招待不周之处，还请慕司长多多见谅啊……”
慕先生笑呵呵地说道：
“钱老板，你太客气了，呵呵。看那样子你也是匆忙赶来，如果有事情，你先忙，我等一会不要紧的。”
钱靖莱忙道：
“哎呀，我一小商小贩的能有什么事啊，您来小民我肯定有大事，有什么需要小民做的，您尽管吩咐，即使天大的困难，小民也一定克服。”
慕先生笑着摆了摆手，说道：
“呵呵，也没有多大的事情，不知钱老板府上可有僻静之处？”
钱靖莱眼睛微微一眯，赶忙起身说道：
“大人，有。要不我们现在过去？”
“嗯，那就有劳钱老板了。”慕先生也站了起来，在钱靖莱的带领下，来到了花园的一个亭子下。
钱靖莱按向了柱子上一个不起眼的图案，伴随着铰链滚动的声音，亭子对面一处假山裂开了一道门。
“大人，这边请。这是小民家的地窖，放些酒什么的。”
慕先生也没有在意钱靖莱说些什么，点了点头便大步走了过去。
到假山口处，慕先生说道：
“魏池，曾广，你们在这守着。钱老板，请。”
虽然心里七上八下，但钱靖莱还是老老实实地带着慕先生来到了地下，在一间石屋里，待慕先生坐下后，钱靖莱才小心谨慎地问道：
“慕先生，不知有什么事情吩咐？”
慕先生并没有回答，而是掏出了一个物件，微微掀开油布的一角，那个兽首口中的珠子忽明忽暗地亮了起来，这个兽纹图案此时已经完全凸了起来，在下方露出了一个筷子般大小的孔洞。
钱靖莱此时也不敢说话了，因为老到的钱靖莱可不相信慕先生是找他倒卖古董的，于是乖乖地等着下面的事情。
慕先生点了点头，神色瞬间凝重了起来，轻轻将手中的盘子放在桌面上，缓缓说道：
“钱老板，以你的能力与信息渠道，相信你也知道我的身份。特统第三司是一个特别的部门，只侍奉皇上一人，这次前来，是想和你确定一件事情。”
“您说。”
慕先生思考了一下，继续说道：
“嗯，不知钱老板曾经是否在一定的机缘下得到过一根小柱子，这个柱子应该可以正好插到这个孔里。”
慕先生说完就拿起那个盘子，让钱靖莱查看。
钱靖莱皱起眉头想了想，然后不确定地说道：
“家父的确曾在小民右臂里缝过一个东西，并且右臂上的花纹跟这个盘子上的图案几乎一样，小民也不知这是什么，如果大人需要，小民这就取刀将它挖出来。”
“可以看看吗？”
钱靖莱捋起袖子，右臂上的图案与盘子上的兽纹几乎一样！
看见这个图案，慕先生神色更加凝重了，几乎是下意识地说了句：
“是了，该来的终归还是要来的！”
“钱老板，那就委屈你了，将手臂中所封之物取出来吧。”
钱靖莱也没有说什么，直接摸出腰间的弯刀交给了慕先生。
“慕司长请！”
