九
那天网球比赛的赛果是两校各一名选手杀入决赛，两天后就是决赛。偏巧那天任冉有整整一下午的课，还有一个重要的试验，就没能去看比赛。课间休息的时候他听系里仅有的那么几个女生嚼舌头，说前面的几场网球比赛是双方商量好谁赢谁输，只要保证两校各有一人进决赛，这样就有了可看性和观众的积极性。
任冉没有参与她们的讨论，心想等到下了课，比赛也该结束了，现在越说只能越懊丧。谁知道上帝对他再度开恩，试验课一结束，手机就响了，萨雪文打过来的，讲：“你现在在哪里？”
任冉激动得手机都拿不稳，讲：“我刚下课，你们那里结束了？”
萨雪文“嗯”了一声，讲：“我们赢了，现在在你们学校东门外面那家川菜馆里，你也一起来吧，我还没好好谢你呢，二楼啊。”
任冉欣喜不已，讲了句“好”，就立刻飞身上车，骑到一半被风一吹，脑子里的神经反应过来，责备自己刚才忘了问那里是不是只有他们财大的人，如果是的话可太尴尬了。但既然都答应了萨雪文，再想想自己学校那些条件不错的光棍们，立刻危机意识战胜了理智和林暖的客观存在性，飞快地骑到川菜馆。
很幸运，两所学校的人都在，坐了足足两桌，而且气氛融洽、热闹非凡。任冉在自己的学校里网球打得也小有名气，在座的几个同济的网球选手都认得他，一阵寒暄，不过他还是坐到了萨雪文边上。
那天晚上每个人的情绪都特别高涨，冠军被同济的人在酒桌上小小地报复了一把，灌进不少黄汤，走出菜馆的时候不要说网球场上矫健的身手，就连男女厕所都很难分清，最后财大的第四名和一个文体部干事叫了辆车一道把冠军送回家。同济的人见冠军倒了，还不罢休，端着酒杯朝财大的文体部部长走过来。财大人手紧缺，在座多是文弱女生，关键时刻任冉把手往萨雪文面前一挡，端着酒杯道：“她的酒我喝了，好不好？”
过来敬酒的季军是任冉平时在球场上的老对手，和老朋友一样，不能不给面子，道：“好，爽气，我就先干为敬。”
说罢一仰脖，一杯啤酒下去了。任冉既然挺身而出，便断无收兵退缩的道理，也一仰脖，速度稍微慢了点，但终究也是干掉了。萨雪文在桌子下面悄悄拉拉他的衣角，暗示他不要喝太多。任冉一杯酒下去，世界观已经暂时性地发生了翻天覆地的变化，把这个动作当作鼓舞和赞扬，士气大振，觉得自己可以万夫莫敌、千杯不醉，又挡了几次轮番轰炸。幸而同济的人对同门最终没下死手，否则任冉走出餐馆的时候很可能步了冠军的后尘。
出来的时候只有七点多钟，财大的人都坐车走了，只有萨雪文陪着五迷三道的任冉走在学校的环形跑道上醒酒。任冉步子有些晃，但路还能走直线，脑子仿佛前所未有的清醒，可就是对四肢调动不起来。一圈下来任冉讲：“我累了，坐一会儿吧。”萨雪文点点头，便坐在看台上面。球场上还有人在踢球，几个老人穿着蓝色线裤在跑步，不紧不慢，一圈又一圈。
任冉触景生情，加上酒后壮胆，讲：“好像初中的操场上也是这幅场景，不过都是体育班的人。”
萨雪文像尊塑像坐在那里，一只手垫着下巴，喃喃道：“你还记得啊？”
任冉讲：“怎么不记得，那时候你和我经常帮老师批考卷、改作业、开班会、出板报，哪次不是弄得很晚出来的？那时候教学楼前门都锁了，只好走偏门，要经过操场。我记得锁门的老头特别凶，我们叫他，叫他……”
“叫他‘八哥’，是‘八嘎呀路’的简称，因为他个子矮，凶起来像日本兵。”萨雪文提醒道。
看来她也没有忘记过去，哪怕是小得不能再小的细节。
任冉讲：“对的，八哥，他后来退休了，我上次回学校的时候，已经是个中年人负责锁门了。”
萨雪文看了眼任冉：“你回去过？”任冉点点头，酒的作用没有全部消失，但正在慢慢驱散犹豫：
“大一回去过一次，大部分认识的老师不是调走就是退休了……班主任也是。”
萨雪文没接话茬。任冉踌躇了半天，缓缓道：“雪文，对不起。”萨雪文还是没讲话，身子僵直了许久，忽然一下子软了下来，一口气轻而缓地叹出去，讲：“我从来没有再回去过，从来没有。”
任冉的酒到底没有白喝，直接问她：“想回去看看吗？”
萨雪文不是白痴，知道这个问题的深层意义，干脆地摇摇头，讲：“不想回去了，因为对它没有感情了，有的话，也只剩下……”
她说到一半停住了。任冉晓得不会是什么好的感情，清楚再讲下去也没有结果，便苦笑一下，吸吸鼻子，道：“那就听你的，不回去了，不回去了。”
萨雪文站起身讲：“不早了，我该走了。”任冉也晃晃悠悠地立起来，讲：“我送你到车站。”萨雪文摇摇头，说：“还是我送你回寝室吧。”任冉摆摆手，有些愠怒道：“我没喝醉。”但他没料到萨雪文其实是声东击西，只听她眼光闪烁道：
“可你讲的尽是醉话。”这句话犹如战役结束前的最后一颗炮弹，在任冉耳朵里爆炸。
他的眼皮跳了一下，微张的嘴巴像被打哑的山炮炮口，一股烟从心里面缓缓冒了出来，眼神里余下无尽的伤感和失落。
十
进入秋天的最后一个月份，时间也像热胀冷缩似的，日子过得特别快。
11月是生日的高峰期，任冉的熟人里有四五个当年都拣在这时候出生，而且今年大多数都是二十岁的大生日，不能马虎敷衍，任冉参加生日宴席参加得几乎反胃。
快到12月的时候宓唐雄打电话过来，提醒他过一个礼拜就是自己生日，要请他吃饭。尽管那阵子任冉每隔五六天就能吃到一次生日蛋糕，但老宓的生日绝对要给足面子，而且礼物是不能像送其他人的那样意思意思便可以搪塞的。幸而他给上官卿做家教的收入颇丰，一小时七十元，加上任母自作主张给任冉每个月零用钱涨了三成，任冉的手头还是颇为阔绰，便跑到运动商店给宓唐雄买双打折的耐克。
宓唐雄请客那天是礼拜六晚上，在四川北路上的一家火锅店开了三桌。宓唐雄显然学聪明了，生日不再分批设宴，一桌初中同学，一桌高中同学，另一桌则是大学同学。宓唐雄自己没有固定座位，端着酒杯在席间自由走动，敬酒干杯，谈笑风生，挥洒自如，到底不再是当年那个穿着芝加哥公牛的篮球衫、听着张震岳、咬着“香蕉先生”、上课发个言都结巴半天的蜜糖熊了。
任冉坐在高中同学那桌，但是眼神老往大学那桌飘。宓唐雄是系文体部的，所以萨雪文也来了，和学生会的人坐在一道，边上是两个女生。
萨雪文今天穿了件淡天蓝的毛衣，下面是雪白的时装裤，两侧的头发向后梳去扎成辫子，任冉以前听林暖说这叫公主式发型。萨雪文也的确是那晚的公主，不少男宾的目光都被她吸引。任冉边上的前体育委员不晓得任冉和萨雪文的关系，还跟任冉讲萨雪文是今晚最漂亮的女生，自己要是财大的就去追她了，不晓得她有没有男朋友。
任冉听了这话在心里苦笑不已，想当初自己真是做叛徒的命，毁了自己在她心里的形象。如果当初他要是坚贞不屈一下呢？萨雪文会不会感动得五体投地，发誓跟他一辈子呢？假如是这样，他现在还会不会是在同济念书呢？
那时真是一切未可知，一切充满变数，扑朔迷离。可惜现在，一切都成了定局。任冉凑过去，跟体育委员讲，别瞎操心了，听蜜糖熊说过这个女生，她有男朋友了，关系好得很。体育委员失落了一下，不过很快就好了，又和边上的人讲笑话去了。任冉松口气，觉得自己的做法无聊又可笑，但好像又非这样不可。
席上萨雪文没看过他一眼。
吃完饭宓唐雄请大家去久久红KTV唱歌，一部分人中途退场，萨雪文便是其中之一。
按理任冉和宓唐雄关系铁得很，应该奉陪到底，但这时候也打了退堂鼓，说家里还有事要回去了。宓唐雄当然不是傻子，晓得任冉打什么主意，挥挥手，讲：“去吧，下不为例啊。对了，你也是到虹口公园附近的吧，送送我们部长。”
这一唱一和萨雪文自然也听得出来，只是没有揭穿，由着任冉一路护花。两个人便坐二十一路公交车沿着四川北路慢慢北上。车上很空，每个人都有位子，任冉和萨雪文坐在最后一排，因为车速慢，不感觉颠簸。倘若四川北路还是以前那条四川北路，两个人略微触景生情，也能制造点气氛。可惜自从道路改造工程启动之后，原本繁华热闹的四川北路大不如以前，南段越来越冷清，只有北段略微维系着之前的繁华，像根开始冷却的老油条。
路过东宝百货门口的时候，任冉终于只能没话找话，讲：“我们高中同学都夸你很有气质。”
萨雪文笑了笑，似乎习以为常，讲：“是吗，谢谢他们了。”任冉挪动一下身躯，继续问：“你后来不做家教了啊？”萨雪文点点头，讲：“学生会有很多事情，兼顾不过来，还有学业，所以不做了。”
任冉吸吸鼻子，冒天下之大不韪，问：“不是因为我？”
萨雪文转过来看看他的脸庞，一字一顿道：“没这个必要。”任冉闻到她身上散发出来的淡淡的香水的味道，像夏天的清风吹起河边的杨柳枝，结合着荷花的味道，香气沁人。汽车开上横浜路桥，任冉的心也跟着激动了一下，讲：“我不甘心。”萨雪文看着夜景里那条幽暗得不和谐的河道，讲：“你的女朋友呢？她甘心？”任冉愣了一下，问：“你……怎么知道？”
他记得没有告诉过萨雪文或者宓唐雄自己有女朋友。萨雪文面无表情，不动声色，讲：“上个周末，你们是不是在虹口公园正门那里的麦当劳吃东西？还带了一个小孩吧，是她亲戚的，对吗？”任冉没有讲话。萨雪文讲：“我在那里的公交车终点站等车，在车子上看到的。”上个周六任冉的确是和林暖在那里吃午饭。那个小女孩是林暖做家教的学生，因为父母有事出去应酬，就把小孩交给林暖，加倍付她工资。这几个月下来林暖已经跟这户人家很熟了，他们很信任林暖。任冉在窗边逗小孩子玩的时候早该想到，这里离萨雪文家只有三百米的距离，而且那里是萨雪文出门的必经之路……任冉无话可说。车子在宏基广场前面的那个路口停下等绿灯。“怎么不说话？”萨雪文先开口了，像是逼供，只为他最后的正式认输投降。任冉低着头，道：“她的确是我女朋友……”
一个耳光很轻地打在任冉的左脸颊上，不痛，却把他打蒙了。车上没有人看到他们的举动，大多数人都坐得比较靠前。车子再度启动，摇摇晃晃，一会儿又在复旦附中门口停下了，这里有一个站。萨雪文倏地起身，快步走到后门，跟着一个中年妇女下了车。
任冉左手摸着自己的脸颊，看着萨雪文的身影消失在车门口，目光迷离，嘴唇轻嚅，双脚像生了根似的，动弹不得。
十一
一直到临近圣诞节，任冉也没有从那次萨雪文在车子上给自己的耳光里恢复过来，不再打网球，宓唐雄给他又介绍了份周日的家教，也推辞了。那段时间任母的家教事业却异常红火，又有不少学生慕名前来。与此同时上官卿却逆着大流，退出了补课。任冉没问她理由，她也没有讲。
圣诞节，也是南海中学的校庆。南海中学的前身是所教会学校，所以圣诞节变成了校庆日。25号是周六，所以晚会开在24号星期五那天。而且今年正好是建校一百周年，全校上下都很重视，请了一大堆的校友回来参观。因为学校场地实在太小，校庆文艺晚会就借了同济大学的礼堂。同济和南海历来是合作伙伴，每年不但有很多南海学生考进同济，南海每年一度的田径运动会也是借同济的场地。这次校庆，同济的一支学生摇滚乐队还助阵演出。
校庆当天南海中学一千八百多个学生把礼堂坐得水泄不通，不少同济学生也挤进来看热闹。任冉因为和那支同济乐队的几个成员比较熟，所以帮着他们在后台保管乐器，从另一个角度欣赏演出。他在后台看见了上官卿，原来她也有节目，是六个人的街舞。任冉认出她，朝她点点头。上官卿因为紧张，只朝他挥挥手，没有像往常一样和他打招呼。
但谁也没想到这是麻烦的开始。
圣诞节那个周末刚过，任母礼拜二晚上便打了个电话让儿子回家一趟。
任冉以为是父亲出了什么事情，撇开晚自习一路飞蹬赶回家。他家离学校很近，骑车半小时。一进门，电视机开着，任母坐在沙发上，目光却在他身上。那种目光很熟悉，任冉记起来，当年他和萨雪文东窗事发的时候，任母赶到学校，站在办公室外面空荡荡的走廊上，也是这样看着自己。
“小冉，坐下。”任母关掉电视机，指指左手边的沙发。
任冉把书包放下，坐到沙发上面。任母很多年没有和儿子这样谈话了。这么多年书教下来，任母已经有了熟练地控制语言文字力量的能力，每个字都能把控得恰到好处，每句话都极有战略和分寸。而这种能力通常都是用在自己学生身上的。自从任冉考进大学后，她一直觉得没有必要和机会再对自己儿子使用这种能力。可惜她错了，家教家教，不但指家庭教师，也指家庭教育。这些年她只顾着做别人的家庭教师，忽略了自己儿子的家庭教育。
任冉看着母亲，等着她破题。“今天我在学校里听到一些不好的传闻，”任母讲，“当然一切仅仅是传闻，是关于你的，所以，在一切没有定论之前，我想听听你的解释。”
任冉明白了，肯定是关于上官卿的。因为只有上官卿那里出了什么事情，南海中学里才有可能出现关于他的传言。
