容若回宫当值，即扈驾康熙出巡近南霸州，雄县一带，查看旗地征用及驻防事宜。往返几百里地，行程近十天，辛苦劳累自不必说。宝廷图申两位好友，担心容若身体会吃不消，一路上对他多有关照。容若心存感激，也不敢有任何懈怠，日暮执戟帐外，日出骑行扈驾，无不勤勤谨谨，任劳任怨，虽时感身疲力乏，总算是一路平安度过。
康熙此行对容若颇为关注，夜间驻跸村舍，不时叫随行文臣陪着谈说一番，经史典籍，古今名家无不涉及，借以消磨时间，了解朝中群臣动向。容若也时常随侍君侧，与皇上谈论些古往疑难，诗文好尚。
康熙有心一试容若的才学，因而是有意追问，穷理尽性；容若则是格古通今，旁征博引，应对无不曲当精通，令康熙赞赏不已。夸他才思敏捷，文渊卓识，且谦谦君子，无一毫骄奢习气，勋戚子弟中，实无其人。于是随行一众好事官员，便纷纷传说，明珠家长子频得皇上青睐，不日可望拔擢升迁。和明珠关系密切的几个朝臣，甚至私下里向容若贺喜，无非是文武双全，无可限量的俗套话。对此类趋炎附势之人，容若甚觉厌烦，惟一笑置之而已。
康熙一路巡视皆很顺利，故心情大好。回京途中，于直隶府固安县路遇一百岁老人，皓首红颜，精神矍铄，跪迎道左接驾。这本是偶然巧遇，也无需大惊小怪。却有善于趋奉的几个文臣，心知皇上圣诞将至，便恭贺皇上道，此乃大大吉兆，昭示帝王万寿无疆，万民衷心归顺。又口若悬河，引经据典一番，“人瑞国祥，福归圣主”云云。
康熙闻之大喜，当即命内大臣以白银百两赠之，几位随行亲王岂甘落后，也赏赐老者若干金银财物，以讨皇上开心。老者一家乃贫苦村民，得此恩赏，无疑喜从天降，万没想到撞上如此好运，自然是感激涕零，叩头谢恩不止。
容若恰侍从左右，冷眼旁观全程。见一众官员善用各种机会，对皇上献媚邀宠，肉麻的吹捧，心中甚是烦腻。这样的情景他并非第一次遇见，已是见多不怪，只是此时突然思及自己日后即与此辈同朝为官，日久天长难免受其熏染，会身不由己。。。。。
容若一念及此，心中不免一惊，胸口憋闷得难受，遂转过身，懒得再看眼前的一幕。宝廷却在此时悄悄凑过来，对容若嘲讽的挤挤眼。宝廷为人刚正不阿，最见不得奴颜媚骨之人，容若情知他亦满心瞧不上那几位，便会心的一笑，二人为免眼中尴尬，便背过身闲话玩笑几句，打发时间。
宝廷与容若相约，傍晚安顿后，兄弟三人到野地里比试箭术，射几只大雁解闷儿。容若道，“怎么，宝廷兄近来输了几场，还不服气么？小弟再奉陪一回也无妨。”容若的弓弩之技强于宝廷，宝廷一向耿耿于怀，怎奈私下里比试，总是输多赢少，叫宝廷更是欲罢不能，屡败屡试。
他二人轻松随意交谈一回，却不料早已激怒了对面一人。原来方才容若和宝廷的一番眼神交流，自以为无人察觉，却不妨被随行文臣高士奇一眼瞥见，他正是那阿谀奉承，鼓噪的最为起劲儿的一员，自鸣得意之中，陡然从容若眼里读出一丝不屑来，顿时恼羞成怒，腾腾火起。
高大人此时乃帝王身边红人，炙手可热，哪里容得别人如此轻蔑于他，不由得心中大怒道，“你一介小小侍卫，何一狂至此，竟敢嘲笑于我。你不过仗着老子在朝中的权势，便眼高于顶，自诩当今才子第一，连皇上也为你所惑，你也不必高兴得太早，日后撞在我手里，定叫你小挫一番。”
这高士奇原也是一介白衣，有几分小人之才，博闻强记，又写得一笔好字，当初落魄时，曾在明府寄居过一段日子，教习容若书法。后得明珠大力推荐，入博学鸿儒科，凭借一身百变本领，慢慢得康熙帝信任，入值南书房。此时他自觉身份和前大不相同，颇为骄矜，卖弄才学，睚眦必报，对有恩于他的明珠一家也疏远起来。
容若亲见高士奇的一番翻云覆雨之术，知他人品有些下作，秉持“近君子远小人”之古训，只与他不冷不热的的相处，并未正式翻脸。哪里会想到高士奇已将自己暗中视作对头，日后更是在皇上耳边屡进谗言，伺机报复。
靠晚时分，圣驾驻跸永定河畔，容若三人俱是后半夜值守，稍事安顿后，便知会班领，携着弓箭，骑马到河滩比箭。但见北地旷野，残阳如血，烟波浩淼，岸边蓬蓬衰草，依依垂柳，甚是苍凉孤寂。容若驻马不行，默默看着远方，想到挚友即将南归，自己却无法送行，不免心生无限惆怅。
恰一行白鹭绕着河岸上下翻飞，容若向天空看了一眼，利落的由箭囊里抽出雕翎箭羽，搭弓引箭，略一瞄准，只听弓弦一响，一只白鹭已是应声而落，草丛中溅起一片轻烟。宝廷也随之发出一箭，顷刻间也射落一只。二人笑着对望一眼，异口同声道，“好箭法！”
图申一旁调侃，“果然非等闲之辈。两位仁兄弓矢娴熟，可怜这些白鹭，无端撞在你们手里。”宝廷心犹不服，“可恼！小弟紧赶慢赶，几乎放了枝空箭，却还是让容兄占了先机。”
图申道，“二位何必如此慌张。”说罢缓缓开弓，略一瞄准，射下一只白鹭来。那鹭群受此惊吓，哀鸣着飞离此地。图申悻悻放下弓箭，自语道，“只怕再没有鸟儿来此送死。”宝廷笑道，“你等着，这鸟儿怎会知道趋利避害，少不了自投罗网之辈。”
果然没过多久，又见一群大雁排成人字阵飞过，容若方开弓瞄准，又放下弓箭，“咱们还是积点德吧，春季乃禽畜繁殖后代之时，此时不宜杀生。”图申和宝廷闻言，二话不说，俱放下弓箭。
宝廷有些焦躁，四处张望了半晌，说道，“好容易约容兄出来比箭，难道就这样罢了不成？一会儿若是有乌鸦飞过，我可要射个痛快。这乌鸦本不是善类，用不着怜香惜玉，射下几只反倒是除害，两位兄长以为如何？”
图申道，“容兄说了算。”容若看看宝廷，忍不住笑起来，“也罢，看你那付猴急的模样，就让你遂了心意。”
众人等了又等，直到天色变暗，方见一群乌鸦呱呱叫着飞过。宝廷一马当先，当即开弓射去。一阵弓弦之声响过，但见片片羽毛飞舞，各射下几只乌鸦来。三人纵马将负箭落下的乌鸦一一寻获，数了数，到底还是容若技高一筹，宝廷哈哈一笑，爽快认输，答应回京便请二人喝酒。
兄弟三人比箭完毕，便沿河岸信马由缰，闲话一路见闻。宝廷忽想起白天的事来，忍不住说道，“早间那几位的嘴脸太是不堪，不过是寻常一桩事，有些凑巧罢了，被几个溜须拍马之人一通吹嘘，睁着眼编尽瞎话，随行的一众也随声附和不迭。图兄可能没有瞧见，错过了一场好戏。”
图申一向谨言慎行，闻言四面看看，低声道，“大胆！不可妄议朝事。街议者诛，亭议者斩，宝廷你不要信口胡说。”容若也劝道，“咱们兄弟出来散闷，何苦又提起这一节。宝廷兄这张嘴，迟早会害了你。”
宝廷笑道，“我不过据实以论，未有一句不恭之语，有何忌讳？二位兄长也忒煞小心了。”默默骑行一阵，忍不住又提起，“听说这位。。。。。高大人，原先在贵府寄居过一阵子，甚是谨小慎微，怎么如今也大模大样，媚上欺下的，殊为可恶。”
容若微微冷笑道，“正可谓人心难测，此一时彼一时也。其人这付嘴脸，却也不奇怪，他当初所作所为，我也懒得再提起，只怕是诸公衮衮，皆为虚掷。”图申道，“容兄好才学，嬉笑怒骂，皆是词赋，只是小弟一介粗人，如何懂得这些。”
容若微蹙双眉，神色有些厌倦，“小弟鄙其为人，绝之久矣，只管说他作甚！且乐咱们的。”说罢一拨马头，绝尘而去，宝廷和图申见容若跑远，也紧追不舍。
这几位御前侍卫俱是骑射高手，又素喜逞勇争强，便趁机在河岸上纵马追逐起来。一时间但见绝技迭出，马嘶人叫，陌上花草纷落，鸦鹊惊飞，宝廷更是一时兴起，挥舞着手中马鞭，仰天长啸起来，逗得容若和图申在一旁哈哈大笑。几个山野村夫偶然路过此地，见了这一幕，瞠目结舌，面面相觑，不知是何方神圣光降此地。
三人肆意戏耍一番，发泄得够了，方勒住缰绳，并辔而行。宝廷见容若纵马驰骋一番，大汗淋漓而下，面如秋水，眼若寒星，眉如墨画，脸上映着落日余晖，甚是光彩照人，不由多看了几眼，摇头叹道，“容兄风流倜傥，亦文亦武，天下才貌，尽被你一人占尽，叫人不免怨老天太过偏心。容我说句不恭得罪的话，明珠大人貌肃端严，行事拘谨，却为何生出容兄这样的人间鸾凤来，真叫人不懂。”
未等容若说些什么，图申早已伏在马背上大笑不止，宝廷把眼一瞪，“少见多怪！我说的是大实话，本就如此，有何可笑之处？”图申更是笑不可仰，连连骂道，“你个冒失小子，还不住嘴！亵渎尊长，唐突良友，太是不恭，该打！该打！”
容若也知宝廷有些口无遮拦，不便计较，笑着斥道，“真是岂有此理！宝廷你可是疯了！我好心陪你出来比箭，倒招来你这一篇混账话，改日再狠狠罚你。”宝廷方呵呵笑着求饶，“请容兄恕罪，小弟一时高兴，胡言乱语，多有冒犯。”看看天色已晚，三人一路谈笑着，策马回转行营。
当天夜里，容若正在龙帐外值守，恰碰上高士奇几人陪侍皇上至深夜，兴冲冲由营帐走出来。高士奇抬眼望见容若，故意冷冷扫过一眼，神情倨傲，扬长而去。倒是随行几人见高大人这般无礼，觉得尴尬，对容若颔首示意。
容若想不通他为何忽然翻转面皮，如此嘴脸，也懒得深究。待他们几人走远，禁不住又忆起白天的一幕来，想其日间所作所为，实在可鄙可笑。叫人困惑的是，皇上幼读史书，少年英发，何等明-慧洞鉴，却为何容忍这样的小人在身边，还格外施以恩宠？帝王的心思真是难以捉摸，可叹文王以降，千古明君，毕竟难寻。
容若明知自己所思所想，有些违逆不尊，帝王的言行岂是可随意评价的？他也无心纠缠于此，说到底，此事于己何干？多想也是枉然。曾几何时，自己尚怀一腔报国报君之心，欲效古之仁人志士，经天纬地，流芳于册。如今年过而立，仍是值守帐前的小小侍卫，从前梦想，殊觉可笑，惟有远离是非，独善其身而已。想到此，越发觉得前途渺渺，灰心不已，未知身陷污浊泥沼之中，将来会是如何了局。
容若扈从圣驾于三月中旬方回到京城，见家家户户为皇帝的万寿节大肆准备。此时海宇升平，万邦来贺，京师九城街市，皆扎了彩牌楼，沿路张灯结彩，争奇斗艳，处处管弦，家家锦绣，好一派喜庆景象。
康熙皇帝的生辰乃是三月十八，圣诞前几日，各文臣就已纷纷献上颂扬的诗篇，寿章。容若也随众献上寿文一篇，洋洋洒洒的四六骈体，魏晋文风，称颂皇上乃当今尧舜，英明神武，一统四海，万民安泰。此文气度冠冕，音韵琳琅，若有虚词浮夸之意，奈何人皆如此，容若也不能免俗。
各类祝寿的文章辞赋中，容若的这篇深得圣意。康熙帝龙颜大悦，赞叹其人不愧满洲才学第一，在众多汉人朝臣中，为满人争得一付颜面。高兴之余，竟手书一篇唐人贾至的《早朝大明宫》，当着众臣之面赐与容若，诗曰：
银烛朝天紫陌长，禁城春色晓苍苍。千条弱柳垂青琐，百啭流莺满建章。
剑佩声随玉墀步，衣冠身惹御炉香。共沐恩波凤池上，朝朝染翰侍君王。
《早朝大明宫》乃是著名的褒颂功德之作，当年诗作一出，曾引来诗坛巨匠杜甫，王维，岑参等人的唱和，世所艳称。诗人贾至乃唐肃宗时中书舍人，父子两代俱执掌朝廷诏书起草之职，得肃宗赏识爱重，荣宠之甚。
康熙帝书此诗相赠，自然是将明珠父子比作贾氏父子，欣赏宠爱之意，溢于言表，令一众官员侧目，都知此中含义，不言自明。依本朝旧例，每逢皇上太后的万寿千秋，便会大肆封赏臣工，君臣同喜。果然万寿节之后，封赏的谕旨下来，容若被擢为御前一等侍卫，正三品武职。
容若身着豹子补绣官服，至宫中谢恩毕，心中并未觉得怎样。倒是明珠大人却觉荣耀无比，比自己亲得了皇上的升赏还要高兴百倍。况且更有传言称，容若近日便有望改擢文臣，另有任用。
明珠在堂前设了香案，叩谢了天恩赏赐，领了容若到家庙里行过礼。回到书房，家人门客等皆过来道喜，明珠见容若谨慎持重，不露一丝轻狂之态，心里越发喜欢，特意叫他到跟前，着实勉励戒饬一番，又将皇上的手书拿出来，满面笑容，看个不够，对容若道，“我熬到这份儿上，还够不上这样的恩典，也太便宜了你小子，竟然合了圣意。”容若踌躇半晌，忍不住说道，“据儿子看来，皇上不过是一时高兴，录了这首唐诗给儿子，君臣同乐而已，也许并无深意。”
明珠微微摇头，教训道，“你到底是年轻，不晓得这里面的深浅。皇上如此圣明，岂能随性而为？一言一行皆有深意，就看臣子能否领会。并非我无端臆测，如今朝臣们议论纷纷，传言更是满天飞，你也不必妄自菲薄。”
明珠将皇上的手书小心放入锦盒中收好，又对容若感叹道，“肃宗时的贾氏父子，不过是两代中书舍人，为朝廷草诏而已。我父子俩如今的功名，只怕早就盖过贾氏父子。如今朝堂之上，除了那几家皇亲巨族，恐怕无人有我父子这般的荣耀。”
容若默默看着父亲，无言可对。他并不觉得此类荣宠，可以长久不衰。历朝历代，父子兄弟一族，位居人臣，在朝中擅权专权，如日中天，却一朝毁灭，一败涂地，这样的例子还少么？容若本想提醒父亲几句，但见父亲一团喜庆，不忍心，也不敢扫了他的兴致，只得缄口不言。
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1.容若逝前两月，得康熙《早朝》手书，并打算将他改擢文臣一事，在徐乾学的墓志铭中有载。本章情节来自于此。墓志铭曰：“是岁万寿节，上亲书唐贾至《早期》七言律赐之。月余，令赋《乾清门应制诗》，译御制《松赋》，皆称旨，于是外庭佥言，上知其有文武才，非久且迁擢矣。”
2.纳兰究竟何时升授一等侍卫，暂未见于记载，据专家研究，认为当在乙丑初年，即逝前几个月。结合万寿节有封赏臣工之例，故猜测其升职在三月中旬。
