百兽苑，人山人海，战旗飘扬。李洪基和萧梓玉坐在早已搭好的看台上，马球比赛在八支队伍中展开，以一炷香为限，两两分组胜者晋级。这六支队伍分别是虎贲，羽林，金吾，南衙的禁军，东宫六率和石敬忠的范阳队，另外还有两支队伍是京城里的王公子弟组成。
李洪基敲响了开赛的锣声，比赛如火如荼的进行。
两支非军方的队伍分在了一组先展开了厮杀，不过他们虽场上表现的风采俊朗，但基本上动作还看而不实用，往往动作完成的很潇洒，而且互相之间的配合明显的较差，主要是把比赛当成了个人的表演秀。军方的几支队伍明显在配合上要胜出一筹，可能个人的技术水平表现的不是太突出，可是配合起来往往进退有序，防守进攻都如行云流水般。
杨凡的虎贲军出场让李洪基很兴奋，这是虎贲军自成立以来第一次的公开亮相，虽说只有10人，但是这是人个个都是人如虎马如龙，精神饱满，斗志昂扬，最主要的是杨凡他们连续赢了金吾卫和东宫六率，挺进了决赛。
对于石敬忠，果然被太子李乾佑猜中了，来者不善啊，第一场对羽林的比赛只是小试牛刀，但是明显的不管是个人的能力还是团队的配合，都要高出许多，尤其是场上有一员猛将，基本上每次的进攻都是在他的组织下，而且往往他一个人能迅速的重开羽林队的后方，完成进攻，而且杆法好，射的准。到了第二场和王公子弟们的那场比赛简直是虐杀了，王公子弟门平时就是娱乐精神十足，真要真刀真枪的时候一下子就软了，直接被灌了10个球，最主要的是他们一个球都没进，气的好多人赛后摔了杆子，互相指责对方不配合。
马球比赛的冠军就在杨凡和石敬忠只见产生，申时准时开赛，因为是决赛，所以特意在时间上进行了加长，中间还设了一个中场休息时间，方便双方的进一步部署。
“兄弟们加油啊，陛下对你们的表现很满意，这次给我长脸了，回去给你们加餐！”杨凡鼓励他的队员。
“按照我们事前的部署，重点盯防对方的那个人。”李挽云示意了下嘱咐道。
双方的队员分列校场两边，只见杨凡的队伍均着一身深褐色的劲装，手执马杆，骑着高头大马按照阵型摆开，石敬忠的队伍着黑色劲装，就像一堵黑色旋风般席卷而来。
场面上的比赛很是火爆，双方的进攻组织的都是井然有序，进退维谷很有章法，一轮进攻后全队都回来参与防守，杨凡的虎贲军就像是红色的火焰般燃烈一切，而石敬忠的队伍就如黑色的闪电，双方你来我往，斗的是旗鼓相当。杨凡他们的队伍由高博和方志新组成了双叉戟，而对方还是围绕着那个壮汉在进攻。
石敬忠坐在李洪基龙座的下首，不时的与周围的人说笑着，他旁边就是李怀忠，二人指着场上的比赛在小声的说着话，只见石敬忠满脸堆笑着，那样子不像是一个纵横疆场的大将军，倒像李怀忠的仆从般谄笑着。
“石爱卿，朕的虎贲怎么样？这可是朕刚刚组建的。”李洪基看向石敬忠说道。
“陛下英明神武，组建的虎贲自然是所向披靡的。”石敬忠赶紧微微起身回答道。
哈哈，李洪基听了自是十分的高兴，“你的范阳军也不错的。爱卿没少花心思啊。”
其实石敬忠这次还真的是带着目的来的，大唐人好马球，李洪基对马球尤其喜爱，他本来是打算趁这次比赛好好表现一番的，毕竟马球也是军事训练科目，而且如果李洪基喜欢的他可以把马球队伍献给李洪基一搏圣悦，石敬忠自然是针对南北禁军仔细练过的，但是他没料到今年突然杀出来个虎贲，其实也难怪他，大家都没预料到，但是虎贲本就选自军中强兵悍将，实力自然不会弱的。
石敬忠内心有点焦躁，脸上习惯性的堆着笑，心里在不停的想办法。
“陛下的虎贲军虽然厉害，可臣的这支队伍可也是臣精挑细选出来的，以臣看臣的范阳队就不见得会输。”石敬忠的话中透着一股的骄傲。
“哦，朕觉得虎贲还是更胜一筹啊。”李洪基笑着说道，“要不爱卿我们以此小赌一把如何？”
“不知陛下想赌什么呢？臣的一切都是陛下赐的，没什么好拿出来跟陛下一赌之物啊。”石敬忠谦卑的说道。
“哈哈，如果你赢了朕就再封你为河东节度使，怎么样？”李洪基不假思索的说道。
河东节度使啊，石敬忠梦寐以求的，他也不知道花了多少心血想求河东节度使，李怀忠自是支持他的，也曾经建议说把范阳，平卢，河东连为一体，由一人统一指挥调度，这样更容易与渤海和契丹作战，但是吴文元他们坚决反对，认为这样石敬忠的权力过大，所辖兵力过多，但是李洪基一直没有表态。
石敬忠自然是一百个愿意，输了他没什么损失，赢了可是一个大大的河东节度使，李怀忠也给石敬忠使了一个眼色，石敬忠是李怀忠一手提拔起来的军中将领，李怀忠一直苦于自己军中根基浅，正好发掘出了石敬忠，所以不断的提拔他成为自己在军中的势力，而石敬忠也投桃报李，对李怀忠言听计从。
石敬忠站了起来，走向了站台边上，向校场中正在比赛的那个壮汉，那个人似乎迟疑了一下，马上开始安排进攻了。
只见范阳队突然加快了速度，此时马球正在方志新的杆下，范阳队的人一下子围了过去，方志新赶紧把球分给了另一边的高博，高博刚接到球，只见方志新惨叫一声，马竟站立不稳轰然倒地，方志新从马上跌落下来。
就在虎贲一愣神的功夫，范阳队有人冲过去把马球断了下来，范阳队迅速进攻，只见那个壮汉猛夹马腹，像离弦的箭般冲进了虎贲的后方，结果传球，猛的一抽，球进了。
而这时方志新从马上跌下来，隐隐已然不省人事。
