严琦打造“陶然居”航母
严琦的创业之路，总是遇到难以为继的困难，但她之所以会取得最后的成功，是因为她总是在困境中发现转机，在困境中寻找变通之路，于是“穷则变，变则通，通则达，达则久”，她的生意越做越大，以辣子田螺起家，目前“陶然居旋风”刮遍神州大地，拥有全国53家连锁店，7000多名员工。
用新菜系对付冷生意
10年前，她还和多数人一样，过着稳定舒适的工薪生活，在重庆市一家银行任会计师。她和朋友发现，重庆人喜欢到郊外尝鲜，觉得郊外的菜品更加有风味。于是，严琦也在离市区20公里的成渝高速路旁摆下5张桌子、找了1个厨师拉起“陶然居”大旗，开始了自己的餐饮创业之旅。
没想到的是，因为菜品普通，仅有的5张桌子都时常空着。朋友们告诉严琦，只有菜品有特色，才能吸引人们驱车前来吃饭。
一家小店，靠经营一般菜品难有大的作为，如何才能“一鸣惊人”？严琦冥思苦想，不断地寻找着小店经营的立足点和兴奋点：“当时我们想了很久，也不知道到底做什么，所以我们反复地在选择这个项目上面下工夫。我想，鸡鸭鱼兔啊，啤酒鸭，包括重庆的，都已经流行过了，然后我觉得螺丝重庆人还没有做过。”
严琦开始尝试做土螺丝。可是餐馆依然没有起色，客人并不是非常爱吃土螺丝，因为客人吃了后，觉得它腥味重，有泥沙，口感不好。
换新品种得新商机
1994年底的一天，严琦偶然在报上看到一则消息：西南农业大学教授引进一种叫福寿螺的新品种。
这种螺口感如何呢？严琦立刻跑到北碚那边去找货源。北碚靠近西南农业大学的地方，有一个村都在养这种螺。
功夫不负苦心人，福寿螺没有土螺腥味重的缺点，而且肉质细嫩。找到了好品种，严琦非常惊喜。高兴之后，严琦仍然不能舒展眉头，因为自己找得到的，别人一定也能找到。如果拿福寿螺去做特色菜，要想自家菜品没有竞争对手，还要下一番工夫。严琦决定在味道上做文章，做到独此一家。
严琦深知川菜的经营之道在于求新、求异、求变的饮食文化心态。结合川人嗜麻辣的口味特点，她尝试着把福寿螺做成各种味道：泡椒的、过桥的、蘸水的，拿给客人品尝，用了几百斤、上千斤的福寿螺来试，但效果还是一般，客人都觉得没有特别的味道。严琦想到了重庆有名的辣子鸡，她让厨师用做辣子鸡的做法来做螺。
反复试验之后，她们成功了，这就是后来有名的中国名菜“辣子田螺”。为推广创新菜，严琦将辣子田螺免费送给高速路上来往的过客。顾客都觉得这田螺口感很好，辣而不燥，又鲜嫩。于是一传十，十传百，严琦的店由5张台扩展到30多张台，100张台。她的生意就慢慢地红火了。在里面坐不下的时候，她们甚至把桌子都摆到了外面。后来她的餐馆占了一街。
改变扩张方式解决加盟困境
1997年，严琦的辣子田螺，几乎在重庆家喻户晓。她不再满足于一家小店经营，希望更大的发展。于是，她在重庆周边开设加盟店。但是，几家加盟店红火了一段时间后，纷纷倒闭。
在那个时候，加盟店没有一套完整的管理措施。她只是把原来整个厨房的厨师输送出去了，但这些厨师不会管理，所以秩序非常混乱。这次加盟失败，让严琦认识到，很多加盟商不仅不懂餐饮，而且和她的出发点有很大区别：“加盟商来加盟，肯定是为了赚钱，但是不会也没想到要把这个文化、把这个品牌做好做强大，只是想在最短的时间，创造最大的利润。所以总是做一些短期的商业行为，而没有考虑到长远的发展。”
加盟店的失败，促使严琦调整扩张发展的思路：少做加盟，而多选择联营合作和直营的方式。
2000年，她在重庆市区开了一家直营的精品店，因为有以前老店的名气，一开业就有很多人排队等候吃饭。严琦不愿意降低分店的餐饮质量和服务质量，所以在选拔人才的时候制定了一套严格的筛选方式。
每一批新学员也就是新员工，首先要接受军训，如果军训不合格，就不能上岗。军训的过程，就是一个淘汰的过程。从学员中选择技术好、人品好的人员，到餐馆工作，使扩张后的后勤有了保障。
理念对路，方法对头，严琦的加盟店生意火爆起来。2001～2002年严琦在重庆闹市区又相继开业四家精品店。这时，除了把辣子田螺作为当家菜，还推出芋儿鸡、串串兔等特色菜品，迅速地带动起4条大街的餐饮业，就连敏感的武汉媒体也称赞严琦是“点亮一条街的女人”。
2002年，严琦这个不愿墨守成规的女人又有了新的点子。她要以重庆为基点，重庆精品店为样板，向全国各省市迅速扩张。
2003年严琦决定北上。她把北京定为扩张重点。为考察北京市场，她进京20趟，花去50万经费。
2003年10月4日，陶然居北京店开业了。这是严琦准备了好久的一招棋。陶然居经营面积6000平方米，投资总额达2000多万元，主营陶然居特色菜、粤菜、茶楼及风味小吃、夜宵等，可满足高中低不同层次消费者的需求，是陶然居目前规模最大、档次最高的分店，更兼容古典与现代美于一体，在全国同行业中可谓少有的经典之作。
如今的陶然居，已是一个以餐饮为龙头，涉足生态养殖、物流配送、水泥生产、人才培训、连锁经营等等的集团公司，目前年销售额近4亿元人民币，现有员工7000多人，总资产上亿元。它拥有重庆餐饮名店、中华餐饮名店、中国餐饮百强企业等20多个国家省市级荣誉和“辣子田螺”、“玉米油茶”等35道中国名菜、名点，并有荣获中国餐饮界最高奖项——金鼎奖的中国名宴“陶然螺之宴”以及众多地方名菜、名点，为重庆市餐饮商会会长单位，已成为重庆餐饮无可争议的第一品牌。
资料来源：《世界商业评论》中国饭网
中国百姓创业网 华龙网
创业非常道
女性的另一个优势是灵活与随机应变，如果把它运用到市场运作中，那就是敢于打破僵化形式，保持宽松开放、活跃创新的环境，这是所有出色的创业管理的真谛。大部分创业公司在资源上捉襟见肘，在市场上屡屡受创，在管理上混乱无序，同时还要面临纷繁复杂的市场环境变化与人才匮乏的双重压力。正是在这样的环境下，原来自以为筹备周密的商业计划不可能一帆风顺，甚至可能全盘皆乱。如果不因势而为，仍然固守旧念，极有可能无法继续下去，最后关门了事。因此，能不能以积极的心态灵活机动进行应变，不断在尝试之中寻觅更多的机会，并成功获得突破是关键。
