文廷式也不相强，请龚夫人置备佳肴，与谭嗣同大杯畅饮。
“复生，我倒羡慕你，想走就走了，无牵无挂。我已经淌进这湾水里了。”
“大丈夫能屈能伸。人生这么短短几十年，又有什么放不下的……”
文廷式摆摆手，“不要谈这个了。以后，有什么打算？”
谭嗣同将一碗酒全倒进喉咙深处，撂进一块油酥凤毛鱼大嚼着道，“倒是难闲着，有一文一武。文的，湖广张总督幕僚里有个辜鸿铭，会叽哩呱啦说洋文，想跟他学学；武的，有个朋友想介绍我到镖局，去干个护院的营生。你们猜，要去的这家是谁？”
龚夫人瞧着他神采奕奕的眸子，笑问道：“是谁？不会是海底龙王吧？”
“嗯，差不多。不过不是海底龙王，而是位地上龙王，——直隶总督李鸿章！听说他老母亲一直跟他住天津，还有不少家眷，资财又多，为防意外，多年来雇京城的会友镖局看护院落。这镖局的人跟我有点交情，如果可能，去耍上一阵，倒可以看看这个李大人到底怎么个三头六臂！”谭嗣同说完，偷偷瞄了眼文廷式。他知道文廷式跟李鸿章的关系不浅。
文廷式皱眉一个劲嚼牛筋，陷入深思。末了，瞅了谭嗣同一眼，道：“倒是个不错的东家。李总督在大清所有疆臣里，绝对是一等一的人物。不瞒你说，我和他已经有过两番交往，察其言观其行，的确让人敬服。我有个朋友，叫于式枚，当年会试中式后即被他纳入幕府，一直深恩厚报，对他感佩异常。我前年回南时，路经天津，受他盛情款待，欲揽我入幕；好友也劝我。可是，我这边有珍娘娘和翁尚书，哪能从命？今年下月初五，逢他七十大寿，我特意前往拜贺。皇上、皇太后赏赐优厚，从亲友大臣送的东西马拉驴驮。谁料想如此盛况，第二天他的一个儿子就死了……”言下甚是落寞。
