光绪十八年的春天，已经到来。
清科举制，逢子午卯酋，行正科乡试；辰戌丑未，正科会试。这年是壬辰，四年一度的春闱即将开始。大清国在光绪亲政后，迎来第二次选拔人才的大胜会。
京城里的人一下子多了不少。这些人，大多是年后赶来的各地考生，也有些是早一两年来京驻读的。受新生力量所激，紫禁城里也显出活力。
慈禧已经返跸颐和园。珍嫔和她最敬爱的荣寿公主相见，不那么频繁了。不过牵挂是最好的交谊，帝后嫔每次到颐和园请安，她们可以在一起好好拉拉。在宫里，她有了更多自由。皇后对她的责难，于情于理立不住脚，只好生闷气。转过年来的这个二月初三，正是珍嫔十七岁生日；而宣布皇帝正式亲政，是在十五年（1889）的二月初三，今年是三周年。两下巧合，皇宫里很是隆重地庆贺了一番。
为珍嫔庆生，是慈禧太后的懿旨，所以格外热烈。皇宫外也慢慢知道了珍嫔的事，其赞誉为晚清所有前期妃嫔所无。尤其是后清流及关心国事的知识分子，为写出符合意兴的诗，不知捻断了多少根胡须。珍嫔感念慈禧太后之余，亦为一个生日花去那么多不该花的银子心痛不已。之前的正月初五，是直隶总督李鸿章生日，京城与天津也是大摆筵席，开堂会制寿礼，使本来就紧张的朝廷财政雪上加霜。
现在，珍嫔多了一个去处，——瑜妃的寿安宫，一起住的还有珣妃和晋妃。以前到这个皇宫西部的“寡妇院”，她还遭过人忌，现在不怕人说，倒是暗下赞她善恤人情。敬宜皇贵妃算是皇后一党，鬼门关事件后也对珍嫔寡目相看。她和皇后的好事被慈禧太后察觉，有过一次训斥，她漂亮的小脸从此多了愁苦。唉，皇宫，衙门、大宅这些禁闭人的地方，本就不是这些情志旺烈者呆的。
当然，珍嫔来寿安宫，也是关切春花。春花跟丽皇贵太妃时就在这里，当时一块的有个梨老丫，去打杂没多久就病死了。现在重回故地，有瑜妃关照，也不让干多么繁杂的活，精神大有恢复。
