与三站起身说道：“那么，您多保重。”说完就离开了。光秀出门送他，然后从玄关返回室内。夜风吹过人影斑驳的院子，光秀感觉脚跟有些不着地，悬空起来，“就在几年前，即使辞行归来的晚上，信长公也会让我临行之前再去一次，再喝杯茶，早上出发的话就让我天亮之前过去，千叮咛万嘱咐，甚至有些啰嗦。怎么会变得这么讨厌我呢？他派青山与三来，就是因为不想看到我，故意不让我登城吧？”
越是努力劝自己不要思考、不要想，心中无言的独白、牢骚就越是像死水中的泡泡一样冒个不停。“这花已经没用了，谁会看啊？”他将手伸向壁龛处放着的大花瓶，那些插得很漂亮的鲜花在他的手腕中散落，瓶口溢出的水一直流到了走廊上，发出滴滴答答的声音。
“该走了！离开这里！准备好了吗？”他大声唤着家臣，两手斜着将花瓶举到肩头，朝着院子里放鞋的石板使劲摔过去。土陶的碎片与飞溅的水花发出令人愉快的声响，弹回到光秀的脸上和胸前。光秀仰起被打湿的面庞，看着夜空，一个人呵呵笑起来。
夜深了，雾气笼罩上来，湿漉漉的，显得更加闷热。家臣们全都准备好了行装。行李已经放到马背上，弓箭武器在随从的手上或肩上，从先出发的人到最后一名随从都已经来到门外，排列齐整。马望着低低挂在天空的积雨云发出嘶鸣。
随从头领边快步走着，边提醒大家：“准备雨具了吗？”他又望向门内，大声喊道：“今夜一点儿星光都没有，下起雨来的话路会很难走。最好多准备些火把！”因为职责所在，只有随从头领的声音响亮有力，一种如铅一般沉重的气氛笼罩着全体家臣。武士们的面庞一个个就像今晚的天空一样黯淡。严厉的眼神、含泪的双眸、悲痛的目光、闷闷不乐的无神的眼睛，每个人的心里都不平静。
过了一会儿，一匹马离开大门口的矮篱笆墙，飞驰过来。光秀开口了：“到坂本这么近，几乎看得到的距离，即使下一阵雨，打一鞭也就到了。别担心，别担心！”没想到主人的声音如此响亮，随从们听了反倒觉得有些意外。今天傍晚，御医说光秀有点发烧，给他开了药。侧臣们听说此事，担心地问如果半夜遇上雨怎么办，光秀既是回答身边人的问话，也故意大声说给伫立在大门内外的家臣们听。一看到光秀的身影，随从就用一根火把引燃另一根，很快聚成一片火的海洋。先头部队举着火把陆陆续续地出发了。走了四里地，果然白色的雨丝从夜空洒下来了，也落向熊熊燃烧、冒着煤烟的火焰，一颗颗雨滴发出噗噗的声响崩开了。
“安土城中，人们还没有睡，看来是要熬夜了。”光秀没有看雨，他勒住马回望湖岸，看到天守阁巍然屹立在夜空中。屋顶上的金色兽头瓦据说在雨夜中会更亮，似乎在黑暗的夜色中睨视着什么。楼台殿阁中的众多灯火映在湖水中，怕冷一般闪烁着。“将军！将军！雨下起来了。可别加重了感冒！”藤田传五将马靠近主人身侧，给他披上了雨具。
之城
也许是因为还在梅雨季节吧，今天早晨琵琶湖看着也有些模糊不清，由于时隐时现的雾气和微微泛起的涟漪，一眼望去一片白茫茫的景象。道路比想象的还要泥泞，就连马的睫毛也被打湿了。全军将士默默无言地冒着夜雨走在泥泞的路上，如今终于来到了坂本城。右面是三津湖的湖岸，左边是通往叡山延历寺的坡道。人们披着的蓑衣被风吹得立起来，一个个像刺猬一样。
“那边左马介大人来迎接了！”四方田政孝小声对主人日向守光秀说。此时，一行人已经看到了正前方湖畔的坂本城。光秀轻轻点了点头，似乎早就注意到了。从安土到坂本城并不算远，似乎回首还能看到，然而他却像行走了几千里一样，一副疲惫不堪的样子。
来到堂弟明智左马介光春所驻守的城前时，他甚至想：“哎呀哎呀，终于到了……”简直就像虎口逃生般的心情。而随从们看到光秀时不时咳嗽的样子，比起他的内心，更加担心他的身体。他们异口同声地说：“您以感冒之躯在雨中彻夜跋涉，应该相当疲劳了。进入城内后，要赶紧暖暖身子好好睡一觉。”
“好的，就那么办吧！”他是个非常听话的主人，肯听从家臣们的忠言，也明白大家的担心。这种主从之间的情分如蜜糖一般。负责牵马的是藤田传五。来到大门松原前，他勒住马，在马鞍旁侍候光秀下马，然后将马交给部下，自己跟随主人走向吊桥。光春的家臣们排列在那里。一名老臣将伞撑开，恭恭敬敬地递过来。四方田政孝接过来撑到主人头上，藤田传五拿着光秀的蓑衣，光秀走上了吊桥。护城河的水与湖水相连，朝栏杆下一望，看到几只白色的水鸟在桥桩附近的绿水中嬉戏，就像撒在水中的花瓣。这一带的海滨有很多这样的。
“我们今天一早就候在这里了。”在城门外迎接他的堂弟左马介光春把排列齐整的众位将士甩在身后，向前走了几步，行礼之后在前面带路，领着他进城。家臣中的老将和其他将士跟随其后，一个个进入城内。随同光秀前来的十几位侧臣在门口洗了洗沾满泥土的手脚，将淋湿的蓑衣堆在一起，被带到了主殿。其他众多家臣还留在护城河外，在那里清洗马匹、整理行李，似乎因为宿营与配备问题非常混乱，马的嘶鸣声与喧嚣的人声传得很远。
这时光秀已经在一个房间里更换衣服了。待在堂弟的住处就像在自己家一样。每个房间都可以看到湖和松树林，或者可以眺望叡山。主殿的位置真是一个绝好的景胜之地。可是现在有谁会喜欢这种自然风光呢？
元龟二年，信长一声令下，叡山遭到了火攻，如今山上的伽蓝七堂和中堂、山王二十一社依然堆积着当年的灰烬，不知何日才能复兴。因此，就连山脚下的商铺也是近几年一点点建起来的。森兰丸的父亲森三左卫门壮烈牺牲的宇佐山的城址也在附近，浅井朝仓等大军与织田军大战一场，死尸堆积如山的比叡战场也离这里不远。一想到过去的那些遗迹，山水的美反倒让人感到恐怖。
如今光秀坐在这里，在梅雨季节的雨滴声中，孤寂地沉浸在那种伤感的回忆之中，而堂弟光春在他目不能及的较远的小茶室里，看着炉火大小，听着锅匠与次郎制作的名锅中沸腾的水声，沉浸在茶道的意境之中。
同一座城中住着两颗不同的心。还在光春被称作弥平次的幼年时候，光秀就和他生活在同一个家中，之后这对堂兄弟共同经历了长期的穷困、战场上的艰难与家庭中的乐趣，因此他们比起那些长大以后容易疏远的亲兄弟更有骨肉亲情。只是二人生来性格迥异，不能相融。就像今天早上，两个人一住到同一屋檐下，马上就分隔开一会儿，各自沉浸在自己的心境中。
“我看看……差不多该换好衣服了。”过了一会儿，光春自语着离开了锅前。穿过露天廊子，走过桥廊，悄悄走进用作堂兄居室的几间房中的一间里。在隔壁房间可以听到光秀的侧臣们发出的动静，而这间房里只有光秀一人。他正襟危坐，凝望着湖水。
“怎么样？要是您愿意的话，到那边茶室给您泡杯茶吧。”光春禀明来意。
光秀一副如梦方醒的样子，转过脸来喃喃道：“喝茶吗？”
光春有些得意地说：“最近委托京城的与次郎给制作的作品终于完成了。虽然不像芦屋锅有那么典雅的花纹，大致也能给人一种精美器具的感觉。虽然俗话说新锅不如旧锅，但不愧是与次郎所造，烧开水的味道不比旧锅差。我本来想着将军光临的时节一定要用这个招待您，今天早晨突然接到您从安土返乡的消息，于是马上点上火炉恭候大驾。”
“多谢你的一番好意，可是我不想喝茶。”
“那您洗完澡之后再喝吧。”“澡也不洗了，总之，左马，先让我睡一觉，没别的要求。”左马介光春平时就听说了光秀的事情，并非完全不了解他的心事。特别是这次突然回乡，他也有些不能理解。世人都在议论，信长公在安土城设宴款待大贵宾德川家康，这几天惟任日向守光秀奉命负责接待。可是，就在宴席开始的第一天，光秀突然被解除职务，这到底是怎么回事呢？
贵宾德川家康还在安土，负责接待的人却被更换了，光秀骤然回乡，他到底发生了什么样的变故呢？左马介还没来得及细问这些消息，今天早晨有人拍打城门，如此这般地讲了事情的缘由，他刚醒来听到这件事，马上就感觉到又有什么事惹信长公不高兴了。他在见到光秀之前已经暗暗伤怀了。果然，从今天早晨在城门接到光秀，就感觉他的神色不妙。不过左马介看到他眉目间带着如此严肃的阴云并未感到很吃惊。因为他认为天下之大，再没有人比自己更熟悉光秀的性情了，他的经历让他对此深信不疑。
光秀十六岁时举行加冠仪式，改名为十兵卫光秀。那时左马介光春年仅九岁，名叫弥平次，他躲在母亲身边，稀奇地看着加冠的场面。实际上，是左马介的父亲三宅光安给光秀举办的加冠仪式，又给他选了十兵卫光秀这个名字。光秀的亲生父母是土岐一族的名流，但是他们英年早逝，所驻守的明智城也灭亡了。因此，光秀是叔父三宅光安一手养大的。两人相差七岁，从小就生活在一个家中，并排而坐一起读书，灯光之下共进晚餐。虽说是堂兄弟，在情感方面比亲兄弟还要亲。即使是三十多年后的今天，从道义上讲是主从关系，但从感情上左马介却把他当作兄长。估计光秀也没有把左马介看作家臣，而是更多地把他当作弟弟。因此，不在别人面前显露的脸色也会在他面前表露出来。对此，左马介反倒觉得很高兴。他既不强求，也不违抗，顺着光秀的意思催促道：“对，这也是理所当然的。您从安土彻夜骑马回来嘛……我们都是五十上下的人了，不像年轻时身体那么能熬。那您先到寝殿好好睡一觉吧。我已经吩咐人准备好了。”
“好的。”光秀话很少，他站起身钻进了蚊帐，里面还充满着早晨的气息。
变黄的叶子
天野源右卫门、藤田传五、四方田政孝三人坐在一间房的杉板门旁边，似乎预期左马介在光秀睡着之后会退出来，在那里等他。
“喂……”三人叫住他，一同伏拜在地，神色异常地说：“非常抱歉，麻烦您赏脸跟我们谈一会儿吧。有要事相商。”
左马介似乎也在等待他们开口，他提议道：“一起到茶室吧。将军已经睡了，我正想着炉火要浪费了呢。怎么样啊？”
“茶室的话，也不需要把他人支走，非常好。”“那我带路吧。”
“可是我们都是些武夫，根本不懂茶道，而且今天也没有闲情逸致喝茶。”
“估计也是。各位的心情我也多少了解到了。正因为如此，茶室不是正适合谈话吗？不要客气。”左马介在前带路，三人紧随其后，然后坐在了狭小的茶室中。锅中的水已经煮开了，沸腾的水声不像刚才那么响了。
三人都在很多战场上看到过左马介的武勇，简直和坐在炉前的这个人判若两人，因为他的武勇根本没表现出来。“那就不让你们喝茶了吧。源右大人、政孝大人，您说的要事是指什么？”左马介催促道。
三人拘谨地对视了一下，其中最耿直的藤田传五说：“左马介大人……太窝火了。一提到这件事，我就觉得窝火。”他的左手从膝头滑下，不由自主地用右手遮住了泪眼。同时，另外两人也眨了眨眼睛，虽然没像传五那样哭泣，但眼圈很明显变红了。
“发生什么事了？”左马介反倒显得很冷静。三人似乎本来期待着能见到一团火，却遇到了一潭水，一下子清醒过来。既然对方看着他们发红的眼圈却显示了这样的态度，他们开始觉得向这个人寻求共鸣或者有所期待都是没用的。他们回顾自己有些过火的情感，想要讲的话也变得有些保守了。
“没想到这么突然回乡，实际上我也在担心是不是有什么事触怒了右府大人。到底因为什么被免去了接待职务？毫无忌惮地说吧！”左马介不停地催促着说，但是毕竟和让三人心焦的那团烈火有差异。
三人相继诉说起来。首先，藤田传五说：“我家主公绝不会不明是非、歪曲事实、硬要耍弄愤怒之词、无缘无故地憎恨信长公。这次罢免到底是因为什么、以什么失误为理由，我们完全无法领会右大臣的心思。只能说是奇怪至极！”
他声音有些嘶哑，说不下去了，于是四方田政孝接着说：“我们也曾安慰自己说也许是出于政治需要吧，可是怎么想也找不到那样的事由。要说是因为行军作战上的考虑，如此大计应该早就在信长公的心中定下了，可是值此款待德川将军的盛宴之际，直到当天才削去负责接待的人员的职务，另以他人替代，为什么要特意在客人面前表露这种内部的不一致呢？”
天野源右卫门也说道：“正如他们两位所说，这样看来，我们也只能想到一个不是理由的理由。那就是近年来信长公动不动就戴着有色眼镜看我家主公，他那种执拗的憎恶终于如此露骨地表现出来了，以至于事情到了这种地步。我们明智家的人如今已经被逼得只好死心了。”三人说到这里，闭上了嘴。
还有一肚子想说的话。比如，攻入甲州时，在诹访的阵营里，硬逼着主人光秀喝酒，虽说是乘着酒兴，也不应该将主人的脸按到回廊的地板上，在众人面前羞辱说：“秃子，秃子！快喝！”在安土城内也屡次加以同样的羞辱，平日里一提到光秀就像眼中钉一样冷嘲热讽、憎恶无比，这些事其他家的武士们都在议论纷纷，回想起来真是没有尽头。但是，迄今为止的事情也没必要再讲出来，左马介与主人光秀几乎可以说是一心同体的亲人中的至亲，不可能不知道，因此政孝和源右卫门也并未多说。
然而，左马介听完来龙去脉，脸色一点儿没变，非常平静地点了点头，甚至用庆贺的口吻回答说：“那么，将军此次回乡只是不明原因的罢免吗？哎呀，听了这话我就放心多了。因为右大臣的情绪遭到冷遇，其他家族也是常有的事。还好，还好。”
三人一下脸色大变。特别是传五，他的嘴角上扬，靠近左马介，颤抖着说：“说什么还好？您这话我理解不了。左马介大人，这到底是什么意思啊？”
“不需要我重复一遍了吧。要是因为我们将军的失误惹得信长公不高兴的话，等他情绪好了也可以重新讨得他的欢心。”
“那，那么……”传五说话越来越快，“您是不是把我们家将军当成了专门讨好信长公的那种陪聊艺人？您认为明智日向守大人的武门可以那样吗？
