“这次给你加了俸禄，实在是件值得庆贺的事。我也没当你是外人，这事我跟贱内说了。近藤你儿女也不少，在家族中也是本家。这次加了俸禄，想必今后生活会好过些吧。你看我说的。哈哈哈哈！好事，好事啊！”
弥四郎对近藤的事感同身受，很为他高兴。对承袭了三河人的朴实的平六而言，弥四郎的高兴是真是假，他无法辨别。
“惭愧！小人没有什么显赫的战功，实在没有想到主公会给我加俸。总觉得脸上无光啊。”“什么脸上无光？竟说出这种话。加了俸禄还说自己脸上无光，你近藤怕是古往今来史上第一人吧。不过这倒能看出来你是个实在人，或许也是你勇猛的所在吧。”
“您折煞小人了。我是听了主公的话，说是要听听您对小人封地的边界的指示，所以这才到您府上来了。”
“我那时也纳闷儿呢：这小子得了便宜，怎么到现在还没来说一声呢。我这就给你看封地的地图……今天可以慢慢谈嘛。”
不知不觉间，平六和弥四郎面前已经摆上了佳肴和杯盏。从摆酒上菜、伺候酒席的女用人肌肤看，她们不是滨松或冈崎的女人，似乎是特意从京都请过来的。
平六不厌恶吃酒，而且这酒和自己平时在家吃的那些粗酒完全不同。只要是个人，这晚没有任何理由过得不好。当然，平六的兴致也被完全调动起来了。
“已经……已经酒足饭饱了。小人要告辞了。”“封地和界线，都已经清楚了吧？”“清楚了。谢谢大人的关照！”“嗯。有个事……近藤。”
“嗯？”“这话我来说，好像有点居功自傲了。其实，这次的封赏，是因为我弥四郎在主公面前替你美言了，大人才给你封的。这个，你要记住哟。以后可别怠慢我。”
“……”平六一言未发。一脸扫兴地盯着弥四郎脸上的黑斑。“我要告辞了。再会！”平六突然站起身来。弥四郎吃惊不小，“呀，这就回去了吗？”“是的。我要回家了。”
“是不是有什么不开心了？这么值得庆贺的封赏，我实话说了，这是因为我的原因才得到的……你不愉快了吗？”
“不，没有那回事。就是莫名其妙地不愉快了。”“这么说来，你的脸色也突然阴沉了。”“可能是喝醉了难受吧。”
“你很会喝的呀。”“大概是身体不行了。”平六急匆匆离开了酒席，辞行而去。当天，在另外一间屋子里，还有一位客人来饮酒。他跟弥四郎一样，是位响当当的人物，叫山田八藏，是御藏方首屈一指的出头人。他们俩看起来交情不浅。八藏大大咧咧地进来了，走向弥四郎，说道：
“你嘴还真快。那家伙觉察到什么才回去的吧？”弥四郎仿佛也有同样的担忧：“平时都说他是老好人，还以为他会对我感恩戴德呢。谁知道一下子就不高兴回去了。总感觉他似乎明白了我话里的意思。”
“那不能留他性命。”“我还没告诉他那些重要的事……”
“俗话说‘千里之堤，溃于蚁穴’，小人追上他。”说完，山田八藏便夺门而出，朝平六追了出去。
近藤平六对送自己出来的弥四郎的用人也没说一句话，就从大门上的小偏门走了出去。
出了那座门后，平六默默地回头望了望，“……呸……”他嘟哝着什么，像是吐唾沫似的。从后门绕过来的山田八藏很快发现了他的影子，“在哪儿把这小子给宰了？”八藏心里这么琢磨着，把身体贴在土墙上，慢慢地靠近平六。
而近藤平六从正门出来沿着围墙走了十步后，立即钻进土墙旁的沟内，蹲了下来。
不管哪处的宅子，一旦面积稍大一点，则它的围墙周围一定会有沟渠，并且沟渠中有流水。平六把手塞进口腔内，硬是叫苦不迭地把刚才在大贺家吃下的美味都给吐了出来。然后一抹眼角挤出的泪，嘴里嘟嚷着：“啊，爽快多了！”随后以细碎的脚步迅速地走开。
山田八藏看到这一幕，不由得改变心志，他转念一想：这小子突然离席，定是身子不舒服，果真是喝醉了。还要深究的话，就是我们自己考虑不周了。
他就这么回到大贺的酒席上说：“我没动手。”他把事情经过陈述了一番，倒是大贺一脸释然：“太好了。办大事前还是别出乱子。来，我们继续喝。”
大贺把手一招，叫来了京城过来的美人仕女。在攻克万难、举藩穷困的冈崎城，只有此处有如世外桃源。门内，充盈的物资和贪婪的灵魂构成了一个私欲的小世界。
近藤平六造访了大冈忠右卫门的私宅。“这次属下好不容易加了俸禄。可是，属下想把新加的俸禄还给主公大人。属下也知道烦琐，不过还是想请求您在关节上多多打点。”“什么？你要返还俸禄？……知会大贺大人了吗？”“已经去过他府上了。结果……”
“怎么回事？”“我厌恶这次的封赏。”
“真拿你没办法，竟然说这种混账话。退回封赏这种事，史无前例！”“即使没有先例，这次的封赏我也不能接受。”
“愿闻其详。”“大贺弥四郎的话让小人心有不快。”“又不是他给你的封赏。有什么不快可言？”
“开始属下也这么认为。但是，根据大贺的说法，这次的封赏完全是多亏他在主公面前力荐什么的属下才得到的。”
“他这么说了？”“属下无法忍受大贺之恩。”
“大贺大人就是那样的人。要是憎恶他，以后办起事来可难办多了。罢了罢了。”
“属下讨厌他。”“你也是头犟驴。”“您身为首领，也不太好办吧？”
“该怎么说呢？返还封赏这事我办不了。如果你执意如此，只有你自己去滨松，亲自面见主公大人才行。”
大冈料想平六不会去，于是就这样把他打发走了。谁知几天后，平六竟然大摇大摆地去了滨松。他乞求面见德川家康，把事情一五一十地陈述出来。
“小人是近藤平六。如果要小人奉承大贺这类人而加封小人土地，那小人绝无此污浊想法。那样的封赏，小人一点也不要，也不愿玷污武士的名声。如果让主公大人动怒了，小人情愿剖腹自尽。但是这次的封赏小人不能收。请大人明鉴！”
周围的老臣百般劝慰平六，可是倔强的他丝毫没有听进去。“……”家康也面露难色。再怎么说，大贺在藩的财政方面是位才华卓绝的人物，无人能替代。尤其是家康本人，他把大贺从马棚武士提拔上来，一路重用，如今已与谱代大名享有同等待遇，并拥有广泛的职权。平六的心情虽然也能理解，却很难下决断。
“平六……平六。”“小人在。”
“这点封赏，是我的意思，跟弥四郎的打点没有关系。明白了吗？”“但是，如果大家都听信弥四郎说的呢？”“你听着。你大概也没忘吧。我在驻扎冈崎的时候，有一年，我去巡视稻田，后来就跟农民一起，把长刀短刀放在田埂上，到泥田里去了。那时你和你的妻儿都在种田吧。……那个时候我说了什么？那个时候的约定，今天或多或少实现了吧。别磨磨叽叽的了，收下封赏吧。”
“遵命！”平六只说了这些，他没有再辩解，眼眶里噙满泪水。“如果扛着长矛上战场，回乡的时候我不会让你一直忍受在泥田劳作这种贫困的生活。”这是当时家康对平六说的话。这句话，家康没忘，平六回想起来也会眼含热泪。
御旗楯无
这年春天，武田胜赖三十岁。与亡父武田信玄相比，他的个头高大得多，体格也很健硕，要说他是美男子再合适不过了。
武田信玄辞世，恍惚间，今年已经是第三个年头了。四月即将守丧期满。
三年守丧，胜赖谨遵亡父遗训。但是，每年在他忌日那天，惠林寺等诸寺的佛灯都会在密林深处摇曳，万经齐诵。胜赖从那天开始也会抛开兵马之事，在毕门沙堂斋戒，眼不见绿叶，耳不闻窗外事，这样过了三日。这天是在踯躅崎馆上香的日子。胜赖刚整理完戎装坐在外面的垫子上，迹部大炊介便飞也似地跪拜求见。
“此事十万火急，所以属下直接冒昧进来面见主公，乞求主公给予答复，哪怕一句话也行，回信由属下来写。”随后他递上了一封信。
身边没人。看大炊介的神情，他应该是伺机来的。“……哦，是冈崎寄来的？”
胜赖接到信封后立即打开。起初他一定是做足了心理准备看信。但是看着看着，脸上依然有一丝异样的神色。
“……”良久，胜赖沉思着，难以决定。春末夏初那些青嫩的树叶上，黄莺正在纵情歌唱。
胜赖年轻的目光此刻正注视着窗外的天空，嘴上说着：“明白了。那样回信就行了吧，让他回复。”
迹部大炊介疑惑地再度抬头看了看胜赖，确认道：“那样对他说行吗？”
“没问题。怎么可以错过天赐的良机！只是，信使都还可靠吧？”“此事是重中之重的大事。请主公勿挂念！”“遗漏可能是没了。信中再叮嘱他，让他千万别掉以轻心。”“遵命！”大炊介收回胜赖已经读完的信，把它藏在胸前，赶忙退了出去。
他此去的目的地不是自己的私邸。而是院里的另外一栋房子。那里是款待别国使臣和派到各地去的间谍的地方，是与城中心和此处隔绝的一个秘室。大炊介走了进去，不一会儿，在外面的政务所，顷刻间便忙碌了起来。是军情传来了。一到夜里则更显繁忙，整个夜晚，人头攒动，城门的出入口处更是毫不消停。天空泛白后，城外的马场上已经有一万四五千头战马和战旗迎着朝露，威武庄重。
还有不少将士在陆陆续续聚集过来。日出前，下达出征号令的号角就已将在甲府的各城将士唤醒了。
胜赖前一晚只枕着手臂小睡一宿，现在已然全副武装，脸上没有丝毫睡意。比别人强壮得多的身体和对未来的大大的梦想，使他的体内充满了如今晨新绿般的朝露。
自从父亲信玄去世后，这三年来，胜赖一天也未曾安心。甲府的防守虽固若金汤。遵照父亲的遗训，若在此固守，那么胜赖的胆略和勇猛比父亲强太多了。名门多出不孝子，胜赖却是个例外，甚至可以说他拥有过剩的自信、责任感以及勇猛的天性。虽然想方设法封锁，信玄去世的消息还是传到了各国。良机不可失，上杉实施了突袭。小田原北条的态度也为之一变。更何况是织田、德川之辈，他们一有机会便会进犯邻国国土。
有个了不起的父亲真是不容易，胜赖就处于这样的境地。
但是他没有辱没父亲的名声。无论哪场战役，动动手指头也能得胜归来。
因此，近来各国间又流传开了这样的谣言：“……信玄已死可能是个骗局。指不定不久武田信玄就会大喝一声‘我在此’，突然出现在世上。”
据此，可以看出胜赖在父亲去世后这三年来的努力与经营成果。“美浓守大人、昌景大人说出征前希望见主公一面。”正是整装待发的当口，穴山梅雪上前如此禀报。马场美浓守和山县昌景二人都是父辈以来的功臣。胜赖听了之后，反问道：“两位大人都做好出征的准备了吗？”“正在穿铠甲。”
胜赖领会了梅雪的意思，面露略微放心的神情：“让他们进来。”他同意了。
不久，马场美浓守和山县昌景二位将军一同出现在了胜赖的跟前。“果不其然”，胜赖的预感没错。“昨天夜里晚些时候收到出征命令后，臣即刻马不停蹄地准备战马。但是这次跟平常不一样，军情评判也没有，请问少主，此番出战，胜算几何？今日的我军，决不能轻举妄动啊！”
美浓守首先开了口，随后山县昌景也附和道：“已故信玄主公在世的时候已不知尝过几番西征的苦果。对方敌国是小国，但是三河武士也颇有三河气魄，织田此刻正所谓得时者昌，并且他诡计多端，如果我军贸然进攻，遂了敌军的愿，深入敌营的话，恐怕难以脱身哪！”两人异口同声般进谏。二位将军不愧是辅佐信玄的老臣，对胜赖的武略并未心服口服。他们甚至认为胜赖是个危险人物。胜赖平日便已经察觉到这点。然而，无论是从他的性情还是年轻气盛来看，他对二位将军的“这几年莫若固守为妙”这般保守主义的主张仍然无法认可。
“不，这决不是一次贸然的出击。事情巨细，问大炊介即可。此次一定要拿下冈崎，进攻滨松，完成我们多年的梦想，我有信心。具体的，大炊介会转告二位将军。计划缜密方可出战。在此之前，对友军也不可泄露。二位将军莫以为此举不妥。”
胜赖这么说了一通，巧妙地回绝了二人的谏言。马场美浓守和山县昌景的二位将军已经面露不悦之色。去问大炊介吧，这句话确实出乎二人的意料。这么重要的事情，竟然不同信玄的大将们商讨，而去跟迹部大炊介之流草率决定，调动兵马……二人面面相觑，呆立了一会儿。随后，美浓守又斗胆向胜赖进言道：“刚才，我们从大炊介大人那里已经到了解了事情的原委。但不知少主的绝招为何？如果少主肯向我二人透露哪怕一点内容，我们二位老臣也可以抱着必死决心，安心出征……”于是，胜赖环顾了一眼左右的人，“在这里不可多言”，他拒绝了二人的请求。并且，附加道，“你们为我着想，我很欣慰。但是今天的大事我心里有数。而且今天早上我已经拜见过御旗楯无，已经起过誓，我不可能再收回。”
御旗楯无！一听到此语，两位将军即双手伏地，对它从内心跪拜。
这两件物品是武田家继承下来的战神灵魂的象征。御旗指八幡太郎义家的军旗，楯无是先祖新罗三郎义光所用的铠甲。
无论什么事情，只要在这两件宝器前盟誓便无虞。这是武田家世代相传的铁律。
知道胜赖决然已在战神前立过誓，二位老臣也就没再继续进谏。正在那时，聚集兵马的螺号已然奏响，出征的时刻迫近了，因此二位老臣也退了下去。但是，虽然已经决心出战，少主的安危依然让他们忧虑。
于是，他们去了大炊介的阵前，“少主让我们问你这次出征的详细情况，究竟有什么绝招，需要怎样发兵？”他们问道。迹部大炊介支开边上的人，扬扬得意地细述了一番。
他所说的机密计划，指的是：家康的儿子德川信康的驻守在冈崎城的财务官，是个叫大贺弥四郎的人。那个大贺，很久以前就通过自己和武田家往来了，主公也颇为赞同。前天，来踯躅崎馆的使者带来了大贺弥四郎的密信。信上说“时机已经成熟”。起因是：信长在二月就已经去了京都，岐阜现在无人留守。并且此前信长围剿长岛门徒的时候家康并没派出援军支援，所以二国同盟之间的信义此刻已在感情上有隔阂，并不顺利。
现在，甲府军队若以闪电之势，出三河，攻至作手村附近，则大贺会在冈崎城做内应，策动城内叛乱，打开城门迎甲府军队入城。还可以杀了信康，将众多德川的族人作为人质，如果再以此进攻滨松的话，滨松的将士会不断乞降求饶，逃至同盟国。家康一定也会逃往伊势或美浓避难。
“如何？是不是天赐福音啊？”仿佛这一切全是自己谋划的功劳似的，大炊介自鸣得意地说。二人不想再插任何话。
从迹部大炊介那里回各自部队的途中，二人黯然地对视了一会儿，“御旗”指日之丸御旗，“楯无”指盾无铠，均为武田家继承先祖之物，是武田家最神圣之物。“御旗楯无”此语一出，除表明对先祖宣誓以死相拼之外，还暗示此宣誓不再容许异议。
“……美浓守大人，我们都不愿活着看到沦落的江山啊。”山县昌景私语道，马场美浓守也点了点头，“你和我，大限已至。不久我们就将战死疆场，追随先主其后，向先主谢罪，我们未能完成辅佐少主的重任啊。”随后他皱起眉头离开了。
说起马场美浓守、山县昌景，是信玄麾下多年来扬名周边邻国的猛将。两人的白发，陡然间增加了许多。信玄死后，愈发明显了。甲山上新绿盎然，笛吹川的河水今年也迎着夏天炽热的阳光，淙淙地奏着永恒的生命之歌。面对这别离的山河，有多少将士怀着“能否再与汝重逢”这样无限的感慨出征呢？
