正月过去，迎来早春二月，茶行总会派人送了信，说今年春茶预计丰收，问汝王是不是还照年前定的品种和数量进货。
汝王豪爽的回信，一切照旧。
王妃从王爷那里得了这个消息后，立刻写了封信送进皇宫给皇后，说今年自家茶叶铺定了好茶，等货到一定送进宫去给皇后尝鲜。
皇后很快回信，期待汝王妃的新茶。
明面上这是汝王妃向皇后上贡，但在明眼人眼里，这就是王妃和皇后约下的下次入宫看望小世子的约会。
丽娘觉得这里面古里古怪的，她开始怀疑皇上把小世子扣在宫里的意图，要真是做质子，亲属哪那么容易进宫探视，给看了一次又一次也就罢了，哪还会再让王妃进宫看第三次？皇后许下邀约摆明就是皇上背后的授意，真是越来越搞不懂皇上的意图了。
丽娘自认她没那个脑子去揣测圣意，决定继续看戏，反正皇上肯定不打算真的让皇后把小世子抚养长大，迟早有一天要还回来，而汝王肯定要用什么条件来换，也许这中间就有她要出力的地方。
王妃得了皇后的邀约，满心欢喜地一边打理着王府内务，一边等着茶行总会通知他们取货的消息。汝王名下三间产业也经营得风生水起，德歆隆成日里人流不断，这玄武大街果然是商人的风水宝地。
不过，好事太多的话就总是会让人忽略了潜藏的祸事，当然也不一定是什么要人命的祸事，但起码总归是要让人心情郁闷一下的。
二月底的一天傍晚，汝王和云珪等人从德歆隆回来，云珪先送汝王回安福轩，刚踏进东配殿的门，婢子递来一封信，上面只有“汝王亲启”字样，没有寄件人的名字，但那笔迹却叫两人立刻想起一个被他们忘到排水沟去的某人。
“唐铭风！”
熟悉的笔迹唤起了汝王和云珪并不久远的记忆，好像在年前的时候，某人写来封信说要到京城来给他的县民买农具？！
云珪赶紧拆信，薄薄一张信笺，三言两语，就是说了一下自己出发的日期和预计到达的日期，末了还说到时候要请汝王和云珪在酒楼吃饭，算是给他们拜晚年。
“得，要债的来了。他这饭我可不敢吃，回头还不知道皇上又要怎么整我呢。”
“他真大胆呐，代理县令没有皇命就敢回京，不会又有什么任务吧？”
“那谁知道，我们还是想想给他多少钱吧。”
“王爷，要不您明天找机会和您岳丈大人谈谈？看看最近朝中又有什么动向？”
“嗯，也行，明天派人送个信，再在附近酒楼订个桌子，我们翁婿两人好久没有把酒言欢了。”
“是。”
此事就此过去，夜里汝王没把这事告诉王妃，只说明天有应酬晚上不回家吃饭，王妃也没多问。
次日，云珪照汝王的吩咐订了家酒楼，然后打发了个随从去给户部尚书府送了信。
下午，李尚书放值回来，收到妻子转告的口信，换了身便衣，等到约定的时间，坐着轿子来到预约的酒楼，店小二热情的领进楼上雅间，推门一看，汝王一人已经在里面等候。
翁婿二人随性而坐，小二随后端上来事先点好的酒菜，等到房门再度关上，汝王和李尚书这才开始聊起正题。
两人边吃边聊，李尚书把最近朝中每日所谈的事都告诉了汝王，这些问题朝中大臣们的看法都是怎样等等，受话题影响，李尚书的个人情绪多少流露了一些，好在汝王不在朝，听一听也就过去了。
一顿饭吃完，聊天也结束了，汝王从岳父的嘴里知道了他想知道的事，付了账后二人下楼，汝王恭敬地将岳父大人送上轿子，看着轿子远去，他才骑上追风回府。
才进门，就听迎上来的下人们说今天白天的时候大宗正院送来了今年的岁禄，钱物都已点清入库，大管家一回来收到消息后就去了内账房，现在应该还在。
汝王立刻来到内账房，云珪果然在这里，正捧着一本账本看得认真。两人互相打了个招呼，云珪从桌上的账本堆里另外拿出一本账本，翻到其中一页递给汝王，汝王接过一看，是今日所收岁禄的账，钱和米面都已登记入账。
看着账面上多出来的这个数字，汝王又想起上元节那个与他失之交臂的灯魁，心痛不已，要是当时他抢到灯魁，现在看到的就是个翻倍的数字啊。
云珪笑着把汝王推出门外，让他赶紧回房休息，别再多想，明天还要早起营业。
汝王来到王妃房中，在丽娘和秋菊的伺候下梳洗更衣，坐下来喝茶时，王妃就把今天收到岁禄的事跟汝王说起，王妃还问要不要分出一半钱给外账房，也好多些活钱周转。
汝王让王妃把钱收着，外账房的钱够用，王妃守好内账的钱足矣，府里该添置点什么尽情地用，别太节省，汝王府还没穷到凄惨落魄的地步。
又聊了会天，夫妇俩上chuang休息，始终汝王没说今晚是与自己岳父大人吃饭的事。
清晨，照常是汝王和云珪去德歆隆，王妃在府中管理府务。
后殿厅堂里，王妃与府里总管主事们说完话，给了去内账房支钱的字条。
总管主事们下去各忙各的了，秋菊把用过的笔墨拿去清洗放好，丽娘送上杯热茶，王妃捧着热茶正放松休息呢，外面有丫头进来报告，说是表少爷方兴艾来访，正等在二门外。
王妃微愣了一下，不解这个表弟怎么会今天上门，自己成婚这么久，表弟上门的次数一只手就可数清。
但终究是自己二舅的儿子，虽然平时无什么来往，人家既然来了也不好拒绝不见，王妃还是让丫头把自己表弟领进来。
丽娘先下去备茶，等她端着茶再回来时，厅堂下首处已经坐了一个年轻男子，身上是简单的一袭青衿学子衫，头上是乌纱学子冠，仪表堂堂的样子，尤其是皮肤特别的白皙，白到一点血色都没有。
丽娘走到近前，把茶杯放到他手边桌上，又瞄了一眼，这才看清楚，白皙的皮肤原来是搽了一层****的缘故。
学子好抹粉是时下在京中学子中颇为流行的事物，但好好的年轻人顶着一张比女人还白的粉面招摇过市，还是让很多人都看不习惯。
放下茶杯，丽娘随即退下，躲在后面偷听这姐弟两个要谈的什么。
王妃招呼弟弟喝茶，对方的来意她刚刚已经知道了。
“兴艾呀，不是姐姐说你，上届科举你连个名次都没考中，当初你说要留在京中读书我们都很支持，你说要在外面和要好的学子朋友一起同吃同住同学习我们也首肯了，可你现在跑来让我给你做媒，这就说不过去了吧？你要纳妾的事舅舅舅母知道吗？我爹娘知道吗？”坐在上首的王妃娥眉微蹙，对这无尽向学的表弟有些不满。
“姐姐，好姐姐，帮帮弟弟吧，弟弟是真喜欢她，我爹娘那边不用担心，只要我不带个媳妇回去就没事，至于姑姑姑父我就不劳烦他们了，只要姐姐出面就够了。”
“那姑娘那边呢？好好一姑娘，人家父母怎么会答应给你做妾呢？你又身无长物，怎么养活人家？”
“姐姐不用担心，这些我都计划好了，除了每日读书，我还接了抄书的活，白天读书，夜里抄书，再加上家里给的银钱，两人生活足矣。”
“难得你也知道赚钱，但这样会不会太辛苦？而且你既纳了妾，还要跟你的朋友一同租住吗？”
“那当然不了，我已经找好了一个小房子，就只给我未来两个人生活。如果下次科举还是没中的话，我就带她回老家去，开个私塾也能糊口。”
“你想得到是清楚，舅舅舅母肯？他们还指望你光耀门楣呢。”
“姐姐，我其实早自知不是那读书的料，我爹娘不过是嫉妒大伯一家才如此逼我罢了，下次科考再失败他们纵然会失望，可如果我能带个大胖小子回去的话，他们说不定就会不跟我计较喽。”方兴艾越说眼睛越冒光，似乎对自己的如意算盘颇为自得。
“你都想清楚了？”
“想清楚了，只要姐姐帮我做个媒，事成之后弟弟一定万分感谢。”
“唉，罢了罢了，你也这么大了，是该考虑一下了。只要人家姑娘家不是成心拒绝，做个媒倒不难，反正只是个妾室，如果是正室你来找我我还不答应呢。”
“嘿嘿，姐姐答应了就好。”
“你跟姑娘家是怎么说的？他们家住哪？我们什么时候去？”
“都说好了，明天上午约在他们那的里长家里，姑娘家实话说条件不太好，但我是真心喜欢，我发誓。”方兴艾说着真起手。
“你们怎么认识的？”
“她靠给人织补为生，就在我那附近，天天都能看到她，有时候我也会拿几件衣服给她修补，就这样认识了。”
“我看你是故意撕破衣服去接近人家的吧？”
“嘿嘿，什么都瞒不过姐姐。”
“哼，姐姐也是女人，还不知道你那点心思？无非是姑娘家以为你是个穷学生，人家不愿给你做妾，所以你才来找我出面，其实是告诉姑娘家里知道，你是我汝王妃的表弟，不是一般二般的人家，他家女儿跟了你不会吃亏。是这样吧？”
“姐，你真厉害！”方兴艾向王妃高高的竖起大拇指。
“行了行了，别拍马屁，明天你来接我，我们一起过去。知道纳妾就说明你长大了，现在还有时间，一定要用功读书知道吗？哪怕考到榜尾呢，家里也能想想办法给你弄个一官半职的。”
“是，姐姐的教训弟弟记在心里。”
“油嘴滑舌。”王妃睖了方兴艾一眼，挥了挥手，“好了，你回去准备吧，明天穿身好点的衣服，还有，别搽粉，看看你这比女人还白的脸，哪个姑娘愿跟你站在一块。”
“哎哎哎，我这就回去洗脸，明天上午我来接姐姐，我先回去了。”方兴艾眉开眼笑的站起身，向王妃行了礼后飞快地就往外走。
丽娘从里面出来，招呼小丫头把客厅收拾一下，然后她回到王妃身边，听王妃与秋菊说话，两人商量的正是明天去说媒时穿什么衣服为好的话题。
“不过是纳妾，不用穿多好的衣服去，便衣就成，姑娘家也就是一般百姓，没必要弄得那么紧张。”
“瞧您说的，小姐呀，我就不信表少爷去跟人家谈的时候没报自己的身份，肯定是人家不信这才来搬您出面，明天当然要穿得漂漂亮亮地去，让人家看看为了自己弟弟纳个妾，做姐姐的给了多大面子，他们要是再不答应就是不知好歹。”秋菊不同意王妃的想法，她觉得身为王妃就是要无时无刻地表现出王妃的派头。
丽娘没有发表意见，她对这事不甚关心，但今晚她还是会报给上封知晓。
晚上汝王回来，两人一起吃晚饭时王妃跟夫君说了这事，汝王知道王妃这个叫方兴艾的表弟，但对他的了解也跟王妃一样，平时来往少得可怜，除了知道这么个人在京中读书备考，其他的一概谈不上。
不过既然这个小舅子有了纳妾的心思他也表示支持，有个女人在身边照顾总比自己一个人强，独自一人在外乡生活的孤独滋味他充分理解，他甚至提出买妾之资就由他们王府来出。
既然夫君也没有反对意见，王妃就对明天的活动自行安排去了。
