第一精神系统的精神过程又被称为“原初的过程”,第二系统的过程又名“继发的过程”。原初过程目的是释放欲望,获得满足感;继发过程摈弃了欲望满足的初衷,力求建立一种“思想同一性”。一切思维都是循环状态,从一种满足的记忆出发,寻找再度满足的目标。思维过程联结着各个观念,但要保持相对独立,不被强度较大的观念吸引。