出乎众人预料的是，爪子居然答应了汉弗莱！
只听他说道：“既如此，我们答应你。不过空口无凭，是否该立个字据呢？”
听得爪子如此说，汉弗莱愣了一下，随后抚掌大笑：“哈哈！好！就依你所言！”说完正要招手叫一名吸血鬼去取纸和笔，却见得爪子挥手制止。
只听爪子说道：“我想亲王会错意了吧？对你我来说，普通的契约能比一张废纸管用多少？”
汉弗莱一听，饶有兴味地打量着爪子，说：“那依阁下的意思呢？”
爪子笑了笑，说：“我的意思是，何不请你召唤来的那位作个见证呢？”
听得此话，汉弗莱脸色一变，旋即恢复正常。略一思索后他笑道：“如此也好，那就请诸位客人随我来，我们一起请那位先生来作个见证，我们大家都省心。”说完后作了一个“请”的手势。
众人跟在汉弗莱身后，数十只吸血鬼则分散在四周的墙壁和天花板上随同前进。片刻之后众人来到一个房间里，房间的地板上有一个硕大的六芒星阵，许多银粉组成的魔法符文闪动着诡异的光芒。阵中一个庞大的身影正盯着众人，程索一见惊奇不已，只见这家伙是一只身高足有3米的巨大怪物，有着人一样的脸和身体，但全身覆盖着恶心的鳞片，背后生有一对巨大的翅膀和一条蛇一样的尾巴，手上提着一根造型奇特的武器。
只见这根东西两端是四个两边铸有倒刺的铁圈互相扣在一起而成，各长1米左右。在倒刺圆环的尾端是几节普通铁圈扣在一起，大约有30公分长短，而后左右各有一个10公分直径的小圆环，由一根长约70公分、由铁圈互扣形成的链条连接到中间一个直径约20公分的大圆环上。
程索认得这种武器叫刺链，双手握在两个小圆环上时可以当近身的短兵器使用，而且左右手均可进攻。如果握住中间折大圆环则可将其当作鞭子攻击距离稍远的敌人，属于可近可远还能缠住别人的兵刃的、十分歹毒的异种兵器，许多游荡者都爱用它。可惜要熟练掌握它的用法也不是一件容易的事，程索曾经尝试过使用刺链，在成功把大腿上的肉钩掉两条后便明智的放弃了。
此刻见这只不知名的怪物提着这种兵器，配合它那诡异的外形，实在让程索有些不寒而粟。
只听汉弗莱开口介绍道：“这位是达苟斯将军麾下的玛里纳斯队长。由尊敬的玛里纳斯先生为我们的契约提供担保，我想诸位也不会有异议吧？”
众人当然不会也不敢有什么异议，程索不认得这个怪物是什么，云和爪子等人却是认得。这是一只恐纳魔，肉搏能力强悍，属于比较高阶的一种魔鬼。就算众人准备充足以众敌一，都不一定打得过一只恐纳魔，更别说周围还有这么多吸血鬼虎视眈眈了。只是此时是请它主持签约的，任何魔鬼都不会在这种能得到好处的时候主动攻击召唤者，更何况这只恐纳魔被召唤上来还另有目的。
不过不敢表示异议并不代表众人就会不长脑子直接签约，就连程索都听过关于魔鬼契约的传言：这些狡猾的、诡计多端的家伙往往利用深渊语里词语的歧义在契约中设下各种陷井，以谋取最大的利益。
魔鬼契约是非常受施法者欢迎的一种签约方式，签约双方和作见证的魔鬼均会将自己的灵魂印记烙印在契约之上，任何一方反悔都会被作见证的魔鬼追杀以讨回另一方的公道。从这一点来说，守序的魔鬼比无序的恶魔要更受人欢迎，毕竟只要不是直接同魔鬼签约，被各种陷井诡计暗算的机率就小得多。而且就算是同魔鬼签约，只要能事先识破它们的诡计，那它们也是说话算话的——有传言说曾经有不少聪明人利用契约把魔鬼耍得团团转。当然，作为回报，签约双方均会提供一些东西给魔鬼——财宝、魔法物品甚至自己的灵魂都可以——往往越强大的魔鬼索取的回报就越高，这也意味着违约的一方将受到更可怕的追杀。
此次是直接与汉弗莱签约，双方自然不会使用深渊语这种拥有无数歧义的语种。只见汉弗莱用英语在特殊的羊皮纸上刷刷刷刷写下一份合约，程索看了一遍，无非是规定众人不得擅自逃离、不得通知黑暗议会、不得通知同盟等事项。确认无误后爪子便上前，施展法术与汉弗莱纷纷将灵魂印记烙印进去。
烙印完毕后汉弗莱将契约交给了玛里纳斯，这只恐纳魔看也不看，直接将自己的灵魂印记烙印进去，随后汉弗莱让一名吸血鬼送来两把闪耀着红光的长剑，当作契约的报酬交给了玛里纳斯，契约就算完成了。
见签约完毕，玛里纳斯开口了，它的声音就好像数头发qing的公牛一起吼叫：“很好，希望你们能把我主索要的人成功护送过去。我可以保证你们把人送到后能平安离开巴托九层狱，我想你们知道这份契约意味着什么，别妄想耍什么花招。如果这只小吸血鬼在事后有所反悔你们也不用怕，我自然会为你们讨回公道。”
说完便自站在阵中，不再言语。程索知道这种召唤法阵的一个功效是禁锢被召唤的生物，以防某些不知天高地厚的施法者召唤出过于强大的生物被反噬。不过饶是如此，历史上被强大的存在强行破开法阵将施法者反噬的事例还是数不胜数。
不过这只恐纳魔显然不属于会反噬召唤者的那类，只见它安安静静地呆在阵中，目送着众人在汉弗莱的带领下离开房间。
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这一系列事件说来繁琐，其实前前后后只用了一个多小时。汉弗莱亲自把众人送到城堡大门外并告知两天后的午夜来此接人，随后对众人行了一礼便消失在城堡内的黑暗中。
程索看着远处威尔威斯镇上的灯光，感觉刚才的经历就如同梦中一般。任谁也没想到，雄赳赳气昂昂杀到血族大本营进行营救行动，到头来会变成这么个结局。
爪子看着众人探询的目光也不答话，示意众人回到住地再说。一路无话，待回到切赫的旅店中后，众人聚集到云的房间中。挂上请勿打扰的牌子后，爪子出手施展了一个反侦测和窍听的法术，便开始向众人道出此地血族的一些内情。
原来爪子把曙光送走求援后又坚持了一天多，最后由于得不到充足的休息脱力昏迷，布下的防护法术没人主持，没过多久就被吸血鬼攻破，随后被接到汉弗莱的房间里休养。这些事众人此前听汉弗莱说起过，此刻得爪子印证后才相信汉弗莱真的没为难爪子。
等爪子精神恢复后，汉弗莱与他进行了一次长谈。原来爪子和曙光算出的西方有异样的事，是七重天堂与地球所在的主物质界碰撞，一名未成年的号角神使从撕开的位面裂缝里掉到了此地，被汉弗莱手下的吸血鬼发现了。
此外汉弗莱还透露了一个天大的秘密给爪子：地球上的十三血族与巴托九层狱之主阿斯摩迪斯达成了一项协议，阿斯摩迪斯协助血族暗渡到巴托九层狱，脱离黑暗议会和同盟的监控。等血族全部撤离后，同盟势必会找黑暗议会的麻烦，到时候巴托九层狱的将军们便可出动挑拨双方关系，为自己拉拢盟友，争取在本次多元宇宙的动荡中一举击破无底深渊的恶魔，夺取邪恶的最终统治权。至于血族，则只要求在巴托九层狱里有一块自己的地盘以供休养生息，必要时还可组织军队协助攻击恶魔。
至于把这个汉弗莱透露这个秘密给爪子的用意，据汉弗莱自己所说是不想跟着十三个长老冒这个险。那名送上门来的号角神使以及打上门去的众人正好给了他机会，他提出一个新的计划并取得了十三位长老的信任，而这个计划的关键在于众人护送这名号角神使去巴托九层狱并交给达苟斯。
如果这个计划成功，十三血族将灭去十二个，汉弗莱要求爪子届时为他作证他并没有反叛同盟的用意。而他要求的回报便是将残余血族全并入他这一支，并且他将作为唯一的长老存在于地球上。
这个计划的细节汉弗莱并没有透露，只是保证众人一定可以平安返回，为此他还给了爪子一张记载着巴托九层狱各层里一些主要传送门的位置及开启它们的方法的地图。爪子看过这张地图，与他此前所知的一些情况完全吻合。而且汉弗莱所说的东西也基本上合情合理，毕竟背叛同盟的事一经发现就要受到整个多元宇宙的追杀，即使是巴托地狱之主阿斯摩迪斯也保不了他们。为了自己打算，出卖自己同胞的事在血族里也并不少见。
只是爪子对此事还是抱有几分怀疑：阿斯摩迪斯作为巴托之主，其心智非常人能及，汉弗莱能想到的事他一定也会想到，怎会冒如此巨大的风险接受十三位长老的提议？汉弗莱召唤的玛里纳斯是八魔将手下的一名小队长，既然这个计划是与阿斯摩迪斯有关，那为什么不直接召唤他手下的魔鬼？
所以，对此次下层界之行，爪子有着极其不好的预感，总觉得有一个更大的阴谋把众人都套了进去。可惜当时为了脱身，爪子不得不虚以委蛇答应了与汉弗莱合作，为了取信于他还签下了魔鬼契约。他毫不怀疑，如果自己等人不签下那份契约，汉弗莱一定会杀人灭口。
与其这样，还不如先签了往下层界走一遭，再伺机通知印记城的观察者同盟总部。这样总比众人皆被交待在这里要好，至少这样还有机会提醒同盟总部注意一下。
众人听完，均陷入沉思中。没想到看似平常的一件事，背后隐藏的套子却是一个接一个，不过爪子的决定在当时的境况下无疑是极其明智的。
事已至此多说也无益，当下众人各自散去，准备下层界之行。
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今日第二更。大家能理清楚这团纠结的阴谋到底是怎么回事么？反正我自己都理不清楚……满脑袋浆糊地求收藏求推荐……
