“你说应该是谁的错呢？”一声冷冷的声音传来，清河王元渐从地道中走出，一手将刘腾的首级扔在地上，“刘腾这厮意图谋反，已经被本王诛杀。夜叉你是束手就擒呢，还是让本王动手？”
“元渐，你放肆！”元叉见到元渐现身，只感到胸腔中一股怒火升腾。他想除去清河王元渐的想法，比杀掉刘腾还要强烈。今晚事先除去刘腾，是怕事情成功后，自己不是刘腾的对手。因为他有把握独自对付元渐，现在对方出现，正中他的下怀。
“你下入天牢三个月，在洛阳的势力早已经被本相连根拔起。清河军虽然骁勇，可惜远水不解近渴。你想篡权，也不掂量自己的分量！”元叉挖苦道，“现在的洛阳，你还能指挥的动谁呢！”
“哈哈哈——”清河王仰天大笑，似乎听到了非常好笑的话。他猛地盯住元叉，大喝一声道，“右卫何在！”
北宫之外忽然传来一阵脚步声，密密麻麻地如同战鼓敲动。
元叉的脸色突然变了，他实在没有想到是右卫。因为自从八年前右骁卫统领元敬业出奔后，右卫已经落入他的手里。这几年大肆清洗，大多数军官早已经换成他自己的人，没想到在今晚这个关键时刻，右被清河王控制。
“你很奇怪是吧，本王为什么能指挥的动右卫?”元渐得意地拿起一块令牌，大笑道，“知道这块令牌吗？这是父皇驾崩之前留给本王的。现在右卫中不听话的人，都已经不在了。”
元叉抬头看去，只见令牌上四个金光字体微微闪动，“如朕亲临”四个字压得他喘不过起来，瞬间只感觉到天旋地转。
孝文帝雄才伟略，虽然已经驾崩二十五年，他的威信仍然没有衰竭。
元渐冷冷地看向胡太后：“父皇临死前废除规定，太子生母免死。我大魏百余年来，所有的皇位继承人没有能力见到自己的生母，就是怕外戚干政。而你作为陛下生母，不思感恩图报，反而穷奢极欲，搞的社稷乌烟瘴气。”
“难道你就没有责任？这几年太后是如此地宠信你，要不是这样，我又何必软禁她！”元叉愤怒地咆哮。在他眼中，太后就是他的禁脔。是元渐这个家伙抢走了他的东西，“你掌管朝政这几年，要是能力出众，天下怎么也会乱起来？”
胡崇华轻轻地走到元渐面前，面无表情道：“这几年你如此地讨好哀家，到底是为了生什么？”
“这几年来，本王虽然荣耀无双，内心却是惶恐不安。想想杨白华为什么会奔逃梁国？太后宠信元渐，元渐却不敢推辞，唯恐引来杀身之祸。可是尊卑有别，这种日子什么时候才能结束？再不改变，本王早晚会死无葬身之地的！”元渐看着宫外的士兵，叹息道，“父皇在位二十八年，却只活了三十二岁。要不是英年早逝，现在天下该统一了吧。大哥阻挠父皇变法，被废黜太子之位，二哥当了皇帝以后，只知道一味守成。十六年前又杀了三哥。现在六镇兵起，虽然声势浩大，只需剿抚并用即可平定。不过朝廷太乱了，就像草原上的野草，看上去是一片繁茂，其实只是被啃剩下的枯茎而已，已经养活不了牛羊。想让大地再次繁茂，只能放一把火把这些东西通通烧掉。否则，牛羊会饿死，人也会饿死！”
元叉听到清河王长篇大论，目瞠口呆。他沉思一会，忽然道：“难道你想谋反？”
元渐似乎有些累，理也不理元叉，抽出长剑扔在地上，看向胡太后的目光复杂异常：“现在右卫已到，本王心有不忍，你自尽吧！”
“哀家这几年亏待过你吗？你为什么要如此绝情！”胡崇华悲伤道，“哀家这几年虽然糊涂了点，也罪不至死吧。要不，哀家这就把朝政交给你，前往永宁寺出家如何？诩儿好歹也是你的侄儿，看在你皇兄的份上，也该给她留条活路！”
清河王元渐转过头去，不忍再看。一旦改朝换代，只有鲜血才能换来大治，他怎么能够放手呢！
胡崇华本来已经知道这个结果，不甘心地问了问，结果还是失望。
元叉见状，咬牙切齿道：“元渐你个贼子，胆敢敢谋朝篡位。难道真的以为我元叉毫无准备吗？左卫、羽林卫何在！”左卫自从张敬之被抄家，就变成了他元叉的势力，由奚康生担任统领。奚康生本来是和他一条道上的人，居然不自量力地试图刺杀他。现在左卫在他手里，他再不愿放手。
宫外毫无厮杀的动静，只有元渐看着元叉疑惑的表情，叹息道：“左卫、羽林卫的几位统领已经被本王请去赴宴，你就放心吧，他们没事的！”
“你——你——”元叉期期艾艾，顿时颓倒在地。和清河王相比，自己真的太幼稚了。自己了解刘腾，却不了解元渐。能杀掉刘腾，却栽在元渐手里，这世上的事情，真***太有趣了！
右骁卫统领元平舆推门走了进来，身边士兵铠甲鲜亮。在宫灯的照射下分外刺眼。元平舆是清河王的心腹，之前一直潜伏在右卫中做个副统领，不显山不露水。直到今日一举发难，控制右卫。他走到元渐身边，洪声道：“属下元平舆，恭听王爷派遣！”
清河王元渐看向太后，轻声道：“崇华，不要埋怨元渐心肠太狠。本王也是为了江山社稷着想。你放心，你死后本王一定会厚葬的！”他头也不回，命令道，“既然太后自己不愿意动手，你就送她一程。”
太后胡崇华揽过身上轻纱，看向颓倒在地上的元叉，嘲笑道：“夜叉你不是在哀家面前吹嘘，清河军奈何你不得吗？如今怎么这副丧气的模样！你在床上不如清河，在床下差的更远！”
元叉抓着脑袋，懊恼道：“能击败清河军又有何用，现在一切都没用了！”
听到这句话，胡太后忽然笑了起来：“谁说没用！元平舆，清河王妄图谋反，速与本宫拿下！”
“是！”元平舆忽然伏倒在地，声音里充满了坚决。
清河王元渐的脸色却突然绿了，太有趣了，实在是太有趣。机关算计太聪明，反误了卿卿性命。自己算计别人，现在反倒是被别人算计。他看向胡崇华，脑海中忽然想起了刘腾临死前诡异的笑容：你会发现的，你会发现我们都只不过是棋子而已，我是棋子，元叉是棋子，你元渐也是棋子。
现在他终于明白了，一切的策划都瞒不过这个女人，他笑了笑：“太后真是好心机！元渐佩服！”他回头看向元平舆，口中忽然吐出一口鲜血。
他拍拍元平舆的肩头，缓缓转过身来。抽出长剑刺入腹中。刚刚杀死刘腾的喜悦消失的无影无踪。现在才了解到刘腾的感受。
“牝鸡司晨，古来所忌；满朝公卿，尸位素餐。敬之再不略尽绵力，岂不叫外族嘲笑我朝无人？”八年前那个雷雨之夜，张敬之的声音又响在他的耳边。这几年他忍辱负重，甘当面首，最后还是斗不过啊。
“健儿须快马，快马须健儿。跸跋黄尘下，然后别雌雄。”张敬之的豪气浮现在眼前，自己就要步入他的后路了。可笑自己为了所谓社稷，还要杀了他的后人。天穆这次前去会有什么结果？所有的一切都去***，他累了，只想好好地休息一下。
胡太后冷冷地走到元渐身前，轻声道：“元平舆救驾有功，特封为右骁卫统领，繁阳县伯，食邑一千五百户。侍中刘腾意图谋反，已予诛杀。现着右卫前往刘府查抄家产，夷九族。清河王元渐忠勤王事，不幸被逆贼刘腾所害，着其子承袭王爵。”
元叉看着眼前的一切，忽然有了一种看戏的感觉，这两天来的变化实在富有戏剧性。他紧紧盯住胡崇华，暗想道：“这就是那个弱不禁风的太后吗？这个还是在他身下爷爷寻欢的胡崇华吗？”
“是，微臣这就去办！”元平舆看着眼前的一切如若不见。恭恭敬敬地退了下去。
胡太后微笑着看向元叉：“哀家听说你可以对付清河军，你可不要让哀家失望！”
听到这句话，元叉忽然发现自己的后背汗水涔涔而下。这还是那个胡太后吗？他终于明白了，自己三人的争斗在她的眼中是如此的低级。她深处北宫，却已经把所有的变化都掌握在手里。分化瓦解，坐收渔人之利，示敌以弱，权术在她手里就像玩具一样平常。
现在刘腾已死，元渐自尽，那么自己呢？
在这个节骨眼上杀死刘腾，正好可以给天下臣民一个交代。甚至会平息百姓的怒火。除去元渐，她则少了一个直接的威胁，她是不是早就知道了元渐的心思？刚才的那番话，就把清河军绑在两难之地。元渐虽死，清河军却不敢轻易造反，毕竟杀死清河王的所谓“凶手”刘腾，已经被朝廷除掉了。
想到这一切，元叉身入抖糠，惊栗地扑在地上：“元叉一定为太后分忧，绝不敢有丝毫二心。”
“母后，你怎么了！”宫外传来孝明帝元诩焦急的呼声。
胡崇华急忙将木榻上的衣物披在身上，低沉一声，“起来吧。”随即迎向元诩，勉强道：“母后没事，不过是有逆臣贼子意图谋反罢了，现在已经伏法。诩儿不必担心。”
