世界上最早的学校是“泥版书屋”。
在20世纪30年代，法国的考古学家安德烈·帕罗特，他在两河流域上游的马里，发掘出了一所房子，这所房子，就是世界上最早的学校。
这所房子，包括一条通道和两间房屋，大房间长44英尺、宽25英尺；小房间的面积是大房间的1／3。在大房间里，排列着4排石凳，可以坐45个人；在小房间里，排列着3排石凳，可以坐20个人，看上去，它们就很像是一所学校的教室。在房子中间，没有讲课用的讲台，但是，却发现了很多的泥版，像是学生们的作业。这所房子靠近王宫遗址，在附近，还发现了大量的泥版文书，所以，考古学家们推断，这是一所学校，大约建造在公元前3500年左右，是人类最早的学校。
苏美尔人的学校被称为“埃杜巴”，意思是“泥版书屋”，又可称书吏学校。当时办学，主要是为王室和神庙培养书吏或者书记员，为统治阶级服务。所以，他们的课程，分三类——语言、科技知识、文学创作。
语言是基础课程，他们先要学苏美尔语，以适应神庙祭祀和宗教活动的需要。在古巴比伦时期，懂得苏美尔语被视为有学识、有教养的标志。此外，学生还要学习计算、几何，以及其它科学知识，以适应管理土地和商业贸易活动的需要。苏美尔出土的一些教科书，内容涉及了植物学、动物学、生理学以及天文、地理等多种学科。
在组织和管理上，泥版书屋与现代学校有些类似。学校的最高领导叫“乌米亚”，意思是专家、教授，他们因学识渊博，受到学生们的顶礼膜拜。对学生，学校实行奖惩分明的制度来管理。表现好的给予表扬，对违反学校纪律的学生，要用鞭子抽打，或者用铜链锁住双脚关禁闭，严重的开除学籍。
