当你看罢雄伟、绚丽、光彩夺目的故宫外貌，再走进宫殿和宫苑的时候，你一定又会被许多巧夺天工的花瓶、香炉、如意、酒杯、珠宝匣和鼻烟壶等景泰蓝艺术品所吸引，并为这些器皿光彩夺目和玲珑剔透赞叹不已。
景泰蓝器皿这种神奇的美，源自器皿表面烧制的一层珐琅涂层。但是，你也许不知道景泰蓝上的珐琅竟和琉璃是“嫡亲兄弟”吧！它们不仅外貌相像，而且同属一个“血统”，都是原始青釉的子孙，因而都保持着原始青釉遗传给它们的特性——身上充满着玻璃质，这也正是它们外貌光彩出众的原因。
当然，即使是“亲兄弟”，总还是有差别的。我们通常把涂在砖瓦等建筑构件上的釉叫做琉璃，把涂在金属基体卜的釉叫做珐琅，而把涂在陶瓷器上的釉，根据传统的习惯仍叫做釉。
景泰蓝的问世，标志着我国的釉义发展到了一个新的水平。大家知道，金属铜的熔点一般要比陶瓷器上釉的熔点要低，高温釉不可能熔烧在熔点低的金属表面。即使熔烧上去了，也会由于它们的热膨胀系数相差太大，冷却产生的应力把珐琅从金属基体上崩掉。
我国古代的劳动人民为了解决这个难题，便在一般釉中注进了新的“血液”：碱和碱土金属(钾、钠、钙、镁等)的化合物。这些化合物具有两个特点：一是熔点低，二是热膨胀系数较高。这样便做到了对症下药：既降低了釉的熔点，使之接近坯体金属的熔点，便于烧制；又提高了它的热膨胀性能，比较接近于金属坯体的膨胀系数，减少了烧制过程中产生的热应力，真可谓一箭双雕。景泰蓝表面以蓝色为基调，但为了使色彩更丰满，富有层次感，增强艺术表现力，在珐琅中加入各种金属离子进行着色处理，便可烧制出不同色调的珐琅。
所以，景泰蓝放射的不仅是艺术的奇光，而且是科学的异彩。据考查，在元朝，我国就已有珐琅艺术品，到明朝有了更大的发展，并驰誉世界。以致明期景帝用自己的年号——景泰冠称，故得名景泰蓝。到了清代，统治阶级为了满足奢侈生活的需要，更加重视景泰蓝的制作。乾隆帝亲自指定金、银和铜为景泰蓝的底坯，并分别以金丝、银丝和铜丝镶嵌珐琅。珐琅工艺及艺术水平都又有了新的大发展。
景泰蓝作为珐琅艺术珍品，不仅为祖国赢得了荣誉，而且在科学技术上亦为现代金属抗氧化防腐蚀无机涂层开创了先河。
在第二次世界大战期间，战争的巨大破坏和消耗，使许多国家的战略物资日趋短缺，飞机和坦克中必不可少的耐热合金元素如镍和铬等尤感不足。于是，一些国家便加紧研制既能耐高温又能抗氧化腐蚀的珐琅型涂层，企图通过在金属部件上加涂这种涂层的办法来降低钢号，即用低合金钢来代替高合金钢，用碳钢来代替低合金钢和不锈钢，从而大大减少稀缺的镍、铬等合金元素的用量。
经过反复试验，高温抗氧化耐腐蚀珐琅涂层首次在坦克的排气管里崭露头角，获得了成功；不久又在飞机的“内脏”——发动机里再露锋芒，在导向叶片、换热器、尾喷管、燃烧室及排气管等许多经受高温和氧化腐蚀的部件上得到了广泛的应用，既提高了发动机的工作温度，又大大节约了镍、铬等贵重的材料。如涡轮喷气发动机燃烧室的内衬，一般都是使用高温下抗氧化腐蚀性能好的高级高温合金，它所含的镍和铬很多。加涂高温珐琅涂层后，就可用只含18%镍和8％铬的一般合金来代替，仅此一项即可节省大量成本。后来，在冲压式喷气发动机燃烧室里应用涂层后，也收到了同样的效果。
你也许会问，飞机“内脏”里温度高达八九百度，涂在景泰蓝上的那种珐琅吃得消吗？
当然吃不消。所以要在一般珐琅涂层中注进新的“血液”——氧化锆、氧化钛、氧化铝、氮化硼和硅化钼等耐熔、耐温化合物，从而大大提高了珐琅的耐高温本领。
在这同时，它仍旧保持着玻璃态的传统，因此仍具确很好的气密性，能使被加涂的金属底材与高温的大气及腐蚀性气体完全隔绝，所以它仍是一种珐琅。不过为了与一般常温下使用的珐琅有所区别，就把它称为高温珐琅涂层。
这种高温珐琅涂层的作用可不小，一般碳钢加上这种涂层以后，就可以在800℃以上的高温下长期使用。至于低合金钢加上这种涂层以后，身价也大为提高，它的使用温度一下子就提高了200℃。
这种涂层在金属身上就像穿了一件外衣，不但要做得“天衣无缝”，而且连一个针眼也不能有。否则，空气里无孔不入的氧气就会钻进去，照样把金属底材“吃”掉。
随着20世纪50年代末航天技术的发展，珐琅涂层不断创新，并在其中立下了新功。
