蒹葭宫的夏日，芙蕖在池塘盛开，茕茕孑立，煞是端庄秀丽，明贡下了朝，一路和褒姒踏着满地的鹅软石，沿着小径，兴致勃勃的遛弯。
“姒儿，这次多亏了你的神机妙算，寡人才在乱纷纷的朝政中再度获取主动，寡人倒不知道，该怎样谢你了。”明贡眉眼弯弯地执着褒姒的素手，喜滋滋地表扬道。
“哟，臣妾可不敢当，臣妾只不过是救火的，看见王上的灯火加大了，这才小心地熄了熄烟，区区小事，王上不必放在心上。”褒姒弱眼横波，抿着嘴戏谑道。
“怎么，姒儿，你还在对寡人废掉惠恩这件事耿耿于怀？”明贡听出了话外有音，不禁问道。
“臣妾哪敢呀，王上是富有天下的周天子，想干什么就干什么，臣妾哪里挡得住。”褒姒挖苦道。
“好你个姒儿，这张利嘴，看来，寡人今日饶不得你了，咱们直接去水龙书人点，对弈一番如何？”明贡乐呵呵地点了一下褒姒的鼻子，眉飞色舞地建议道。
不远处的千秋亭上，芸妃满面病容，正带着侍女小红在高处乘凉，她随意地俯视亭下的风景，却惊异地发现，褒姒和明贡双宿双飞，结伴成行的场景。
“小红，这个褒姒的精神还真好，不是说找人用巫蛊之术骚扰她吗？怎么这人越骚扰越水灵了？”芸妃怒气冲冲地回首质问小红道。
“这个，小主，奴婢哪里知道，小主还是请问葛妃娘娘吧。”小红立即推脱道。
芸妃喘着气回到秋云轩，葛妃正好在宫中等她，两人彼此行了礼，芸妃便一把拉住葛妃的裙裾道：“姐姐，如今是牵一发动全身，如果褒姒没有按预期被我们巫蛊致死，那么我们所做的一切都只能是白费心机，所以妹妹一定要确认，巫蛊之术真的有效吗？”
“这个，我可是找了京城最灵的巫蛊法师，并且在木偶上刻了褒姒的生辰八字，另外还让我们的人，整日在蒹葭宫附近咒骂骚扰，我想，就褒姒那个风吹就倒的身子，经不住咱们这样整她的。”葛妃信誓旦旦地说道。
“如果这个法子不能立即有效的话，也许，我们只有另辟蹊径了，姐姐，你应该知道，成败之机，就在于褒姒死掉，如果天长日久，让褒姒再度诞下皇子，那我们就真的白费心机了！”芸妃焦急地拉着葛妃的手。
水龙书人殿，上大夫程荣和丞相陆凯奉旨抄了王志的家以后，便急匆匆前来向明贡复命。
“什么？王志的府中，竟然查出几百万两的银子，和数不尽的珍宝首饰？真是岂有此理，原来我大周国库那么艰难，都是因为税收收不上，民脂民膏都被这些王公贵族搜刮殆尽了！”明贡听了程荣的奏报后，顿时龙颜大怒。‘
“启禀王上，还不止于此，臣在王志的府邸中发现，地窖里藏着超过百张借贷的收据，臣认为，这些收据，都是王府收买朝中大臣的直接凭证！”程荣一五一十地回答道。
“程荣，立即彻查此事，我们要借着这个机会，好好的清查这些年朝廷的积弊，凡是贪赃枉法的，立即顺带捉拿。”明贡全神贯注地吩咐程荣道。
