时间：前140年～前131年
人物：汉武帝VS田
核心提示：田仰仗姐姐王太后爬上了丞相的高位，跋扈弄权，睚眦必报，极尽奢华之能事，大有压过汉武帝的势头。一次，田进宫向汉武帝索要皇家兵工厂之地扩建私宅，气得汉武帝大叫：“你干脆领人把国家的武库占了！”
汉武帝刘彻即位时年纪尚轻，按照汉朝开国以来的惯例，应该由太后临朝称制。然而这时后宫的两个太后——窦太皇太后和王太后都健在，使得两宫太后及其外戚争权的局面变得不可避免。
以退为进博好感
建元二年（前139）十月，淮南王刘安入朝觐见汉武帝。刚走到霸上，刘安就远远地看见武安侯田立于寒风之中恭迎，心中一股暖流涌动。稍事寒暄，田拱手对刘安说：“皇上还没有生下儿子，大王你是高祖皇帝的孙子，又以宽厚仁义为人称颂。一旦皇帝驾崩，除了你谁还有资格继承皇位！”刘安做梦都想当皇帝，一听这话不由得心花怒放，对田更加感激涕零：“我有那么一天，绝不亏待于你！”事后不久，田就收到刘安送来的厚礼，两人的关系日渐亲密。
汉武帝即位之初就面临两宫太后及其外戚争权的局面。前去霸上迎接刘安的田就是王太后的弟弟，他为巩固权势竟不惜脚踩两只船。同时，窦太皇太后有个堂侄叫窦婴，景帝在位时就已身居要职，汉武帝即位后不久就高居丞相之位。虽然这时田和窦婴相比还处于劣势，但他贪图权贵的野心却不亚于窦婴，为此他们为丞相之位还差点发生争斗。从远近亲疏上来说，汉武帝自然要和田的关系近一层，许多事汉武帝也愿意听取田的意见。因而，田也仗着汉武帝的宠幸飘飘然起来。建元元年（前140）六月，丞相和太尉之位出现空缺。田想当丞相，就上蹿下跳四处活动。这时田的门客藉福出来劝阻：“窦婴在朝中根基深厚，还有许多名士归附他；而你则不然，刚刚获得陛下宠信，要真刀实枪地干你肯定不是他的对手。所以我觉得你不如把丞相之位让给他，这样不仅太尉之位非你莫属，你还能获得陛下和朝野的好感，那样你还害怕日后没有施展的空间！再退一步说，丞相和太尉的权位不相上下，都在三公之列，所以你做太尉也没有吃什么亏。”田觉得藉福说得有理，就向汉武帝暗示了他愿意屈就太尉之位的想法。汉武帝这段时间为这事伤透脑筋，毕竟两边都要维护，都得罪不起。一听到田的想法，汉武帝自然高兴不已，顺利公布了任命决定：窦婴担任丞相，田担任太尉。
但人总是不安分的，窦太皇太后喜欢黄老的无为之学；汉武帝却喜欢儒家学说，加之窦婴、田两人也喜欢儒学，就把儒家弟子王臧、赵绾从鲁地请到朝中做官。这两人看不惯窦太皇太后的刁蛮作风，就谏言汉武帝：“今后国家大事陛下亲自决断，无须报告窦太皇太后。”窦太皇太后本来就对他们尊崇儒学不满，如今又吹鼻子瞪眼要夺权，不由得火冒三丈把窦婴、田革了职，王臧、赵绾则惨死在狱中。
天人三策
建元元年（前140），时年17岁的汉武帝一登上皇位，就下诏征求治理国家的方略。各地书生闻之纷纷上书畅谈各自看法，其中有个叫董仲舒的人提出“罢黜百家，独尊儒术，国家才能长治久安”的主张，引起汉武帝的分外关注。汉武帝看完他的议论，觉得意犹未尽，于是提出自己的疑问与董仲舒讨论，如此往复三次，形成了三篇对策文，这就是历史上有名的“天人三策”。“天人三策”主要以《春秋公羊传》为主线，论证大一统是社会发展的必然趋势，进而确立“罢黜百家，独尊儒术”的观点。后来，这一观点被汉武帝采纳，使得儒术成为两千年封建社会中读书人进入仕途的敲门砖。
睚眦必报真小人
建元六年（前135），窦太皇太后去世，窦婴的地位跟着一落千丈，变得门庭冷落车马稀。田的黄金期已经到来，被汉武帝封为丞相。田的贪权本性，从他到霸上与淮南王刘安私会就可见一斑。当了丞相，田马上就大兴土木，建设奢华府宅，同时肆无忌惮地收受贿赂，以致想要从他这里得到好处的人把大门都要挤破。汉武帝碍于田是国舅，对他推荐的官员一般都予以任用，这无形中增长了他的嚣张气焰。一天，田又拿着长串的人员名单要汉武帝任命官职，汉武帝终于忍不住喊道：“你有完没完！天天这样，我自己还能不能用人！”田见汉武帝愠怒，只得悻悻而退。不久，田又为扩建府宅的事情找汉武帝：“请陛下把考工（皇家的兵工厂）所在的那片土地赏赐给我！”汉武帝一听勃然大怒：“你干脆领人把国家的武库占了！”田吓得脸色惨白，呆若木鸡半天缓不过神来。
田在汉武帝那里收敛了一些，在宫外依旧我行我素目中无人。田看中了窦婴手里的一块好地，就让藉福去给窦婴递话把地让给他。窦婴看着傲慢无礼的藉福，顿时火冒三丈：“我虽然老得不中用了，也不能任由你们这样欺负，你回去告诉田叫他别做美梦！”这时窦婴的门客灌夫听到主人动怒，就跑进来痛骂了藉福一顿。藉福灰溜溜地跑回去，给田报告了在窦婴家里的情形。田大声叫骂窦婴不识相，并立即给汉武帝写了一份奏折说灌夫的家族在乡里横行不法，弄得民怨沸腾，应该立即查办。汉武帝看着田气呼呼的样子，差点笑了出来：“这种小事还用请示我，丞相也太小题大做了吧！”灌夫却根本不怕田背地里的小动作，他使人转告田：“丞相不要忘了在霸上与淮南王刘安私会的事情。”
虽然这事就这样不了了之，但彼此心中的怨恨已然结下。不久，田娶了燕王的女儿做夫人，王太后下诏命朝臣们都到丞相府贺喜，窦婴就带着灌夫一同去。不一会儿灌夫就喝多了，压抑不住内心对田的愤懑，大庭广众之下辱骂田，搞得热热闹闹的宴会不欢而散。田哪里咽得下这口恶气，又跑到汉武帝那里告状：“我是奉太后懿旨宴请宾客，灌夫却如此张狂闹场，分明是对太后不敬，按朝廷律令应当灭族。”没容汉武帝考虑，田就自作主张把灌夫全家关进大牢。因忌惮灌夫告发他私会淮南王之事，田把灌夫独自关押准备随时处死。
恶疾缠身落寞死
窦婴为救灌夫进宫去找汉武帝，当面说明事情的原委。汉武帝知道丞相田是在小题大做，但慑于太后的庇护又奈何不了田，于是决定把这事放在太后所住的长乐宫进行公开辩论。结果，田没有占到上风，气得太后脱口骂道：“我还没死，兄弟就这样受欺侮；如果我死了，他还有活路吗！”汉武帝实在没有办法，就命御史大夫把窦婴抓起来审问，窦婴被逼急了，说他家中有景帝在世时留下的遗诏：“如果你遇到危急之事，可以直接向皇帝上书直言。”田命尚书查看景帝文档，却没有找到诏书的底本。这时田得意了，马上指使尚书弹劾窦婴伪造先帝遗诏，犯有欺君大罪。就这田还不放心，亲自跑到宫中要汉武帝当面表态窦婴该不该杀。汉武帝被逼得脸涨红，说先处决灌夫再详加查实窦婴矫诏的事情。不日，灌夫及其族人全做了刀下鬼魂。田仍揪住窦婴不放，死缠烂打要求汉武帝尽早处决，王太后则在一边帮着田敲边鼓。汉武帝受不了，只得下诏将窦婴推到街市上斩首。
田以为除掉了窦婴，自己就能与太后一道挟制汉武帝，在丞相的位子上为所欲为。谁曾想好景不长，田在窦婴死后三个月就恶疾缠身，整天吃不下饭睡不着觉，就像丢了魂一样乱喊乱叫。为此，太后遍访各地名医，终没有人能治得了这种怪病。这时有人说丞相是不是中了邪，不如找巫师来看看。巫师早就不齿田的恶行，故意在他跟前说：“你害死了窦婴和灌夫，他们变成厉鬼来索你的魂。”巫师一句话击溃了田的心理防线，不几天他就受惊吓而死。后来，淮南王刘安谋反的事情败露，汉武帝狠狠地说：“田要是还活着，我非灭了他全家。”汉武帝从田身上体会到丞相的权势过大，可以直接威胁到皇权，于是就在此后不断地削弱丞相的权利，就连丞相府也日渐破败不堪，昔日热闹的议堂、客馆沦落成蓄养牲畜的圈舍。
