时间：926年～954年
人物：后唐明宗等VS冯道
核心提示：如果要评定中国历史上最牢靠的不倒翁，立身于五代乱世的冯道应该当之无愧。他以世故圆滑、随波逐流为安身立命之本，先后安然无恙地侍奉了后唐、后晋、辽（契丹）、后汉、后周五个王朝的皇帝，真正做到“但教方寸无诸恶，虎狼丛中也立身”。
关键时刻掉链子
冯道，瀛州景城（今河北沧州西北）人，出生在唐王朝末年的乱世之中。冯道深谙圆滑的处世之道，非但没有随着李存勖的倒台归于没落，还得到后唐明宗的器重，先后担任端明殿学士、刑部侍郎平章事（相当于宰相）等职。其间，冯道大力起用有真才实学、有事业心的读书人，那些世家显贵而品行不端的纨绔子弟从不在冯道的遴选之列。
后唐明宗出身武夫，冯道为让他明白居安思危的道理，用亲身经历进行告诫：我以前在先帝（李存勖）幕府做事时，经常到中山访问。每次经过井陉之险，我都要紧抓缰绳，生怕从马上跌落下来；一到了平地上，我就放松，把缰绳松开任马奔跑，结果偶尔还会跌下受伤。治国的道理，和这如出一辙。后唐明宗听后深以为然，问道：“这几年粮食连连丰收，人民的生活应该很富足吧？”冯道回答：“也不尽然，谷贱伤农，谷贵饿农，历来都是这个道理。从前有个进士聂夷中写过这样一首诗：二月卖新丝，五月粜新谷，医得眼前疮，剜却心头肉。寥寥数语，道尽人民生活的艰辛。”明宗感慨万分，让人把聂夷中的诗句写成条幅，用以时刻提醒自己。
又有一次，地方官员给明宗进献了一只玉杯，杯体上刻着“传国宝万岁杯”几个字。明宗收到后，欢喜得爱不释手。这天，冯道进宫觐见，明宗故作神秘地拿出玉杯炫耀，不想冯道做出不屑的样子。明宗奇怪地问：“难道这不是宝贝吗！”冯道回答：“这是宝贝，不过它是古人留下的有形之宝，而皇上需要的应该是无形之宝。”明宗糊涂了：“什么乱七八糟的，我听不明白。”冯道不紧不慢地说：“仁义才是君王的无形之宝。”接着，冯道讲了一套仁义治国的道理，明宗听得津津有味。
长兴四年（933）十二月，明宗去世，其子李从厚即皇帝位，是为闵帝。潞王李从珂见李从厚柔弱，就以“清君侧”的名义举起反叛旗帜进攻洛阳。李从厚招架不住，趁着夜色带领50名骑兵逃出洛阳，投奔了河东（今山西太原一带）节度使石敬瑭。第二天一大早，冯道进宫觐见，走到半路上听说李从厚已逃出宫，扭头就要回家。大臣李愚一把拉住冯道：“国家危急，我们得和太后商议应对之策！”冯道不以为然：“皇上已经逃跑，我们再进宫恐怕不合适吧？如今潞王（李从珂）已在各地贴下告示，我们不如回家等待指示！”不一刻，有人通报李从珂马上就要进城，冯道即刻召集文武官员，恭迎李从珂进城。这时，中书舍人卢导慌慌张张地跑来，冯道上前迎住道：“等你好久了，快快起草一份劝进表拥立新皇帝登基。”卢导答道：“皇帝登基事关重大，应当听从太后的安排，我们做臣子的怎能擅自拥立潞王登基！”冯道狠狠地说：“你这个书呆子，事已至此，形势还不明朗吗？”最终，卢导坚持己见，没有按冯道的意思办。
虽然李从珂按冯道的预想登基称了皇帝，但是对于世故圆滑的冯道，李从珂流露出满眼的鄙夷之色。不久，李从珂就把冯道调出洛阳，外放到匡国（今陕西大荔县一带）做节度使。
出使契丹
清泰三年（936），河东节度使石敬瑭将燕云十六州割让给契丹，并认契丹皇帝耶律德光为“父皇帝”。随即，石敬瑭在契丹军队支持下起兵反叛后唐，李从珂在洛阳城即将沦陷时点火自焚，后唐王朝灭亡。石敬瑭称帝建立后晋。为稳定政局，石敬瑭把冯道请出来做宰相。
不久，冯道受后晋高祖石敬瑭之托出使契丹。契丹皇帝耶律德光见到冯道很是喜欢，就希望他能留下来。冯道巧妙地说：“南朝为子，北朝为父，两朝皆为臣，对我来说都是一样的。”契丹皇帝见冯道推托，脸上显出一丝愠色，只是嘴上再没说什么。冯道心里咯噔一下，不动声色地卖掉耶律德光给他的赏赐之物，用得来的钱全部买木炭。随行的人不解，冯道意有所指地说：“我从南国来，受不了北方的严寒，所以买木炭备着。”契丹皇帝得知后很受感动，准许冯道回国。冯道反而一再请求留下，契丹皇帝执意让他回去。冯道又坚持着在驿馆住了一个多月，才收拾行装踏上归程。一路上，冯道一直慢悠悠地走。左右随从疑惑地问：“我们听说能回来，恨不得插上翅膀飞，你为何要这样慢吞吞地走？”冯道反问道：“你跑得再快，能跑过契丹的快马吗？我之所以慢慢走，就是要让他们猜不透我心里是怎么想的。否则，我们如何能逃出他们的掌心。”
从契丹回来后，冯道受到石敬瑭的重用。朝中大事务，石敬瑭都要征询冯道的意见，这种情形一直持续到石敬瑭去世。开运三年（946）十二月，契丹灭掉后晋，纵铁骑四处剽掠，搜刮各地钱帛，民不聊生。此前已被后晋皇帝石重贵贬为威胜（今河南邓州一带）节度使的冯道去觐见契丹皇帝耶律德光。两人重逢，冯道已沦落为亡国奴。耶律德光趾高气扬地问：“你为什么要见我？”冯道坦然一笑，说道：“无城无兵，我有什么不敢来的！”耶律德光的脸色愈加凝重：“你是什么老子？”冯道直言：“无才无德，十足的痴顽老子！”耶律德光听后忍俊不禁，立即命其起身，并封其为太傅。又过了一段时间，耶律德光把冯道叫进宫请求治国之策：“如何来解救天下百姓？”冯道回答：“就是佛祖现世，也救不了百姓；能救百姓的，只有当今皇帝！”耶律德光听了大悦，下令停止对汉人的残暴杀戮。
大同元年（947），耶律德光改国号为辽，暴露出称雄中原的野心。中原军民奋勇反抗，耶律德光支撑不住，只得退兵，可是还没回到辽国土地，就死在了半路上。耶律阮趁机称帝，并将述律后囚禁，契丹国内的混战再起。冯道借着混乱局面，挣脱契丹的束缚，转而投向后汉高祖刘知远。
黯然离世
后汉高祖刘知远于947年当上皇帝，次年死，由其子承祐继位，至951年其部将郭威起兵篡位，建立后周，建元广顺。他封冯道为瀛王、太师、中书令。显德元年（954）初，北汉皇帝刘旻（本名崇，是刘知远的弟弟）趁着后周世祖郭威刚死的时机，联合辽兵南下试图灭掉后周。后周世宗柴荣决定御驾亲征，文武百官齐声反对：“皇上刚刚即位，先帝（郭威）的灵柩亦未下葬，轻率地领兵出征，只会动摇人心。”柴荣决心已下：“当年唐太宗平定天下，遇到战乱都要亲自出征，我怎么能做苟且偷生之辈！”年迈的冯道见众大臣劝不住，只得站出来阻止：“不知皇上能不能比得上唐太宗！”柴荣大声说：“我的军队骁勇善战，对付刘旻就像用大山压鸡蛋！”冯道针锋相对地说：“不知皇上有没有大山的力量！”柴荣气得几乎要破口大骂，最后强忍着没有当面发作。不日，柴荣领兵亲征，在高平（今山西高平）大胜北汉军队，巩固了北部边防。临出征前，柴荣不让冯道跟随，而给了他一个山陵使的闲差，让他负责修建太祖郭威的陵墓。没几天，冯道就死在开封。人们对他的毁誉，直到今天还争执不休。
