与荀彧的悲情相比，曹操身边的另一位谋士贾诩的结局截然相反。智策绝伦的他曾四易其主，所作所为“亦正亦邪”：他是搅动风云的“毒士”，是乱世沉浮的“鬼才”。他是后人眼里“三国最聪明的人”之一，智慧令其名扬天下，精明保他善始善终。把他与荀彧相比较，令人感慨良多。
搅动风云的“毒士”
贾诩，字文和，武威姑臧（今甘肃武威）人。他生来智慧超群，有着超乎常人的心机，但因出身并不显赫，很少有人知晓，唯独汉阳名士阎忠对其大为推崇，认为他是西汉张良、陈平一样的奇才。
年轻的贾诩先是被朝廷征辟为郎官，但没多久就因病辞官了。适值汉末大乱，在回乡路上的贾诩不幸遭遇氐族的盗匪，同行的数十人都被抓了起来，面临杀身之祸。贾诩知道氐族人很害怕当时久镇边关、威震西土的太尉段，于是他开口谎称：“我是太尉段公的外孙，你们不要伤害我，我家一定会花大钱来赎我。”贾诩的谎言果然吓到了氐族的盗匪，盗匪不仅不敢再伤害贾诩，还与他约定盟约，并送他离开，而与贾诩同行的人则尽皆被杀。贾诩这种巧施小计、转危为安的事情还有很多。
没过多久，董卓兵入洛阳，为祸朝廷，许多有识之士纷纷弃官逃离，以求避祸免身，但贾诩却于此时接受了董卓的邀请，以太尉府掾属的身份做上了平津都尉，而后转任讨虏校尉，在董卓的女婿——中郎将牛辅军中效命。这种行为在当时看来无异于助纣为虐，但贾诩本人却似乎并不在意。也因此，他有了“毒士”之名。
没过多久，“毒士”真的以一己之“智”，搅乱了整个时代。董卓被诛后，牛辅牵连被杀，董卓的势力一朝散灭。余党李、郭汜等人畏罪将逃。贾诩劝说本想逃走的李、郭汜收集残部，进攻长安，以求自保。李、郭汜依计而行，果然攻破了未作提防的长安，擒杀了王允，逼走吕布，挟持了汉献帝，上演了一幕“李郭汜乱长安”的祸乱。刚刚得到的太平覆手而逝，这还要“归功”于贾诩的“毒计”。
亦正亦邪
贾诩屡出“毒计”，但他并无邪恶的用心，处世精明的他只是少了些正邪的判断，多了些“在其位谋其政”的圆滑而已。正如他拒绝李、郭汜的赏赐时说的一样：“这些计策都是救命用的，哪里谈得上功劳！”也正因如此，当他看到因自己的智慧换来的是新的一场暴乱的时候，感到懊悔的他又开始致力于挽救局面。
贾诩接受了朝廷对其尚书的任命，负责人才的选举。贾诩利用职务之权，多方引入曾经颇有名望的人士回朝做官，以图斧正朝风、匡救世道。久而久之，连李、郭汜都开始对他敬而远之。李、郭汜等人因利益纠葛相互大打出手，也是贾诩多方调解，才避免战事蔓延。李还想将汉献帝劫持到自己的营中，又是贾诩力谏劝阻：“不可。胁迫天子，是不义之举。”李才作罢。身边的人曾劝贾诩早日离开长安这个是非之地，但贾诩却说：“我受国家之恩，按道义不能背弃。你自己走吧，我不能去。”贾诩见汉献帝的安危屡受威胁，便设计削弱了李等人的实力，而后又帮助汉献帝逃出长安，一路上保护群臣东撤洛阳。途中，朝廷的军队被追击上来的李部队击败，危急时刻又是贾诩对李一席苦劝，才保住了众位君臣的性命。汉献帝一行历尽坎坷却免遭罹难，贾诩功劳最大。
贾诩护送汉献帝东撤，听闻忠于朝廷的将军段煨屯驻在华阴，于是便引领君臣依投而来。当时，贾诩“多谋”已是远近皆知，段煨担心贾诩会设计夺了自己的地位，于是表面对贾诩极尽礼遇。精明的贾诩自然明白其中的含义，他感到留在此处心不能安，于是便遣使秘密联系南阳的军阀张绣，孤身一人转投他去了。临行，身边的人不解地问他：“段煨对您这么好，您为何要舍下妻儿出走呢？”贾诩回答：“段煨性格多疑，有忌惮我的意思，礼遇虽隆重，不可当真，以后他必然要加害于我。我今天离开后，他一定很高兴，又指望着我能在外帮他联系强援，因此必定会厚待我的妻儿。而张绣身边没有出谋划策的人，他也很愿意得到我，如此一来，我个人和家庭都得到保全了。”闻者无不佩服贾诩的谋略。贾诩投奔张绣后，张绣以对长辈之礼接待贾诩，而段煨也果然对他的妻儿善待有加。
乱世沉浮的“鬼才”
乱世沉浮，苟活尚且不易（连诸葛亮都有“苟全性命于乱世”的感叹），贾诩却仍能游刃其中。身为张绣的军师，贾诩凭借出众的谋略，竟令这个小小的军阀搅得各路豪强“头痛不已”。
汉献帝建安二年（197），曹操率军攻打张绣，大军将至，却突然撤兵而去。张绣见状，认为机不可失，欲率军追击。贾诩对张绣说：“不可追击，追击必败。”张绣认为贾诩的话毫无道理，执意出兵，果然被曹军打得大败而归。张绣灰头土脸地回到营中，贾诩却连忙迎出来说：“催促将士再次追击，再战必胜。”摸不着头脑的张绣不解地问道：“刚才不听你的话，以至于此。如今已经败了，为什么还要追击？”贾诩回答道：“用兵的形势发生了变化，现在去肯定有利。”张绣将信将疑，只得再次集合部队出击，结果真的大胜而归。
张绣想不明白，他问贾诩：“我以精兵追击敌军，而你说我必败；而我用败兵去打他刚刚获胜的部队，你却说必胜。一切都被你说中了，为什么这两次都应验了呢？”贾诩笑着回答：这其实很简单。将军您虽然善于用兵，但终究不是曹操的对手。曹军虽然撤退，曹操必然亲自断后以防追击；您的追兵虽然精悍，但您不如曹操，因此我知道您必贾诩一言“定”曹丕自古以来，臣工凡是参与主上立储纠纷的，很少有好结果。然而贾诩凭借自己的精明，不仅表达了自己的意见，而且得到了善终。
曹操晚年，为立储的事情发愁，首选虽为曹丕，但情感上偏向幼子曹植。惴惴不安的曹丕忙向贾诩询问保全自己的办法，贾诩告诉他：“你要恭行崇德，礼贤下士，孜孜不倦，不违背做儿子的本分。如此而已。”曹操也向贾诩询问对立储的意见，精明的贾诩默然不语。曹操疑惑：“我与你交谈你却不回答，这是为何？”贾诩回答：“属下刚才有所思考，因此没有马上回答。”曹操问：“思考什么？”贾诩说：“想起袁绍、刘表父子了。”曹操听后大笑，他知道贾诩这是隐晦地在告诉他“立长不立幼”的道理，但说得又是如此巧妙。于是，有所开悟的曹操终于定下了立曹丕的主意。
败。曹操此次攻来，还未尽力就撤退了，必定是国内发生了变故，所以他击退您的追击后，必然命令部队轻装前进，纵使留将领断后，那些将领也不是将军您的对手，因此您虽率败兵仍能取胜。张绣听后，对贾诩佩服得五体投地。
袁绍、曹操对峙官渡，袁绍派人来拉拢张绣，并给贾诩写信谋求援助。张绣很想当即答应这个来自最强诸侯的邀请，坐在一旁的贾诩却对袁绍的使者说：“回去谢谢袁绍，他们兄弟（袁绍与袁术）尚且不能相容，他能容下天下的国士么？”当即送走了袁绍的使者。张绣惊恐地问贾诩：“你这是干什么！”贾诩说：“我们应该投奔曹操。”张绣不解：“袁绍强曹操弱，我们又与曹操为敌，怎能去投靠他？”贾诩回答：“正因如此我们才要投靠曹操。袁绍强盛，我们这点人马去投他，他一定不重视我们。曹操稍弱，得到我们的援助一定欢喜。且曹操有霸王之志，定能化解私怨，恩播四海。希望您就别犹豫了！”张绣对贾诩言听计从，于是率众投靠了曹操。曹操果然喜出望外，他知道这是贾诩的谋划，激动地握着贾诩的手说：“使我的信义为天下所知的人，就是你啊！”他还表荐贾诩做执金吾，转任冀州牧。
处世精明得善终
投靠曹操后，贾诩很快成为曹操身边非常重要的谋臣。官渡之战，贾诩力谏曹操出奇兵克敌制胜，为曹操释解了心中的犹疑。曹操破荆州、南征孙权，贾诩劝曹操暂缓出兵，修政示德，则可不战而屈人之兵。曹操不听，结果赤壁遭受惨败。渭南之战，贾诩献上离间计，成功挑拨马超、韩遂反目，最终击败了劲敌。每逢大战，总是贾诩的计策起到关键的作用。
然而伴君如伴虎，荀彧等人的悲剧不断地上演。同为曹操的股肱谋臣，贾诩却一直保持着清醒的处世原则，圆滑地保护着自己。贾诩深知自己功高，又不是曹操的旧臣，且尽人皆知他的策略深长，因此他明白自己的危险。于是，他平日闭门自守，与外人尽量减少交往，自家的男女婚娶，也从不结交高官名门，处处谨小慎微地生活。
也正因如此，贾诩成为少数几个得以善终的重臣。曹操死后，曹丕授予贾诩三公之中太尉之职，配享食邑八百户，备受尊崇。最终，贾诩活到了七十七岁高龄，寿终正寝，被追谥为肃侯。
