“六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出”。杜牧的一篇《阿房宫赋》，留给后世无数关于“阿房宫”的瑰丽幻想，也使一位悲剧英雄从此脱不去“火烧阿房宫”的罪名，但这一切都是真的吗？
历史对阿房宫的记载寥寥无几，人们一般是从杜牧的《阿房宫赋》中来揣测阿房宫当年的气势磅礴、雄伟瑰丽：“五步一楼，十步一阁，廊腰缦回，檐牙高啄，各抱地势，钩心斗角。”而西楚霸王项羽一把火烧尽阿房宫的故事已经流传了千百年，成为戏曲、小说乃至现在的电视电影所浓墨渲染的题材。这座承载了人们两千多年想象的大殿，实在有太多说不尽的故事与谜题。
阿房宫的传说
秦始皇为什么要修建阿房宫？民间广为流传着一个关于“阿房女”的故事。传说秦始皇还在赵国邯郸城里的时候就爱上了一位美丽的民间女子，名叫阿房。这段美丽的爱情到底是如何演绎的，现在的人可能并不清楚，只知道最后两人并没有很好的结局：阿房在秦始皇统一六国、当上始皇帝之前就早早离世了。为了纪念自己深爱的女子，秦始皇不惜人力物力，修建了雄伟奢华的阿房宫。
这当然只是传说。根据史料记载，秦始皇建立大秦帝国之后，国力日渐昌盛，又因为没有战乱，人口激增，皇宫内服务人员也随之增加。为了缓解这种居住压力，更为了享受优越奢靡的皇宫生活，秦始皇开始大兴土木，广修宫殿。他每征服一个国家，就会命人绘制该国的宫室图，然后在咸阳城内仿造该宫殿，史称“六国宫殿”。前212年，秦始皇征调70多万人，在秦惠文王当年在渭河以南的上林苑中建造的朝宫基础上，修建更大规模的宫殿，即阿房宫。阿房宫工程浩大，秦始皇在全国范围大规模的征调各地男丁，凡是年满17岁，都要轮流到咸阳来服徭役。
阿房宫并非一朝一夕就能完成。直到前210年秦始皇去世，这座美丽的阿房宫还未建成。秦二世胡亥即位后，更加横征暴敛，征调众多百姓修建阿房宫，更加重了人民的负担。
陈胜、吴广起义以后，大秦帝国的统治已经岌岌可危，秦相李斯心急如焚，上书劝说秦二世停止修建阿房宫，减少一些徭役，将注意力放在消灭反秦起义之上。结果秦二世对此置若罔闻，反而发诏责备李斯不让他修建“先王未竟之业”。李斯害怕被秦二世责罚，再也不敢提“停修阿房宫”的建议了，只能对秦二世唯唯诺诺地阿谀奉承。结果，秦二世和李斯的“掩耳盗铃”并不能掩盖住大秦帝国气数已尽的事实，民间的反秦斗争愈演愈烈。刘邦大军攻入关中，屯兵霸上，逼秦王子婴投降，大秦帝国彻底灭亡。
不久，刘邦迎项羽大军入关，项羽进入咸阳以后，对咸阳城大肆抢掠，并且火烧咸阳城。传说项羽听说自己的爱妾虞姬被擒，十分恼怒，就一把火烧掉了阿房宫，大火整整烧了三个月，阿房宫化为灰烬。
为什么叫阿房
阿房名字的由来是什么？除了民间传说秦始皇为一位叫阿房的女子修建宫殿外，历代以来对此有不同看法。一种观点认为：“阿”是“近”的意思，指这个宫殿离咸阳城比较近，所以叫阿房。第二种观点认为：阿，指的是弯曲处、曲隅、庭之曲等，因为这个宫殿的形状是“四阿旁广”，阿房宫“盘结旋绕、廊腰缦回、屈曲簇拥”的建筑结构正好体现了“四阿房广”的特点。《史记·秦始皇本纪》中记载：“此以其形命宫也，言其宫四阿旁广也。”第三种观点认为：阿，指高大的丘陵。阿房宫得名是因为这个宫殿建立在高大的丘陵上。《汉书》中提到：“阿者，大陵也，取名阿房，是言其高若干阿上为房。”从现在发掘的遗址可以看出，当年的阿房宫确实是坐落在一个地势较高的丘陵上，那里至今还残存着宫殿的高大地基。第四种说法认为：因为这个宫殿与山相邻，但还没建成，所以尚未正式取名，先叫做阿房，等到建成之后再重新取个正名。这几种说法各有道理，但谁也不知道真实的历史到底如何。至今为止，阿房宫的取名还是个未解之谜。
阿房宫到底多大
现代人当然无法亲眼目睹阿房宫的雄伟壮丽，但根据杜牧的赋，可以得知阿房宫“覆压三百余里，隔离天日”、“一日之内、一宫之间，而气候不齐”。传说阿房宫内有大小宫殿总共七百多座，一天之中，各个宫殿的气候都不尽相同。宫中珍宝如山，美女如云。阿房宫的规模之大，建筑面积之广，远超现在的故宫。
《史记》中同样记载：阿房宫的前殿，东西五百步，南北五十丈，殿中可以容纳一万人，可以树起五丈高的大旗，四周都是阁道，从殿下一直延伸到南山。南山之巅又兼有宫闼，又修建从阿房宫直达咸阳的复道。秦代的一步为六尺，三百步为一里，一尺约为0.23米，所以按照《史记》载，阿房宫仅仅前殿就东西宽有690米，南北长为115米，占地8万平方米。
这些史籍与文章所载的，到底是不是真的？阿房宫真的有这么大吗？现代考古学家对阿房宫遗址进行了发掘，发现在前殿的遗址上有一个长1270米、南北宽426米，夯土面积541020平方米的夯土台基，这是迄今为止的中国乃至世界历史上规模最大的夯土基址。可见阿房宫的规模确实不一般。
但考古同样证明，阿房宫根本没有建成，其被毁之前的面积根本不是杜牧所渲染的那么大，只是一块还未完全建成的工地。因为如果宫殿当时已经建成，无论怎样毁坏，都会如秦咸阳宫遗址那样有一米多厚的瓦砾堆积遗存，但阿房宫遗址却没有；而且，如果已经建成宫殿，就算里面的金银财宝被洗劫一空，也一定会有碗片之类留下，但考古发掘中却同样没有发现。
其实，《史记》上记载很清楚，阿房宫因为秦始皇驾崩就停工了，当时还未建成，等到秦二世胡亥即位时，四月才开始重新修建阿房宫，但七月陈胜吴广就起义了，仅仅三个月时间显然无法修建成那么庞大的阿房宫。杜牧之所以那样极度渲染阿房宫的宏大规模，是为了讽喻唐朝皇帝不要再像秦始皇那样大兴土木，惹起人民怨恨，最终导致王朝覆灭。
阿房宫是项羽烧的吗
进入咸阳城的项羽，对秦王朝的一切所采取的态度就是——残酷清洗。所有皇宫、官邸和巨宅都被洗劫一空，连同普通百姓的财产也被劫掠殆尽，秦王子婴和王室成员全部被杀。最后项羽还不过瘾，就直接放了一把火，火烧咸阳城。秦始皇统一天下之后辛苦积累起来的所有财富、文化书籍都付诸一炬。秦代以前的历史也因为这把火变得模糊不清，叫后世的人难免欷歔哀叹。杜牧文中提到“楚人一矩，可怜焦土”说的正是项羽火烧阿房宫。
然而现代考古却已经证实：阿房宫并非葬身火海！被火焚烧的重要证据是红烧土和炭灰，但考古发现，阿房宫前殿遗址中根本没有发现红烧土，没有任何焚烧的痕迹。有人提出，阿房宫遗址中没有红烧土是因为农民在平整土地的时候，把秦代火烧遗存取走了。这种说法在考古学上根本就不可靠，因为考古队在遗址上已经发掘出了汉代文化层，秦代文化层位于汉代之下，农民是不可能穿过汉代文化层，将完整的秦代文化层拿走的。其实，如果项羽入咸阳的时候阿房宫并没有修建成功，那也就没有什么可烧的了。
事实上，《史记》并没有说项羽烧了阿房宫，只是说烧了“秦宫室”，火烧了三月不灭，但并没有详细说烧的就是阿房宫。当时秦始皇在咸阳修建的宫殿有两三百处，并不能就此判断《史记》上所说的“秦宫室”就是指阿房宫。现在考古已经证明，被烧掉是秦咸阳宫。在历史上其他记载阿房宫的书籍中，例如《三辅黄图》、《水经注·渭水》、《汉书·贾山传》等，都只是提到了阿房宫的规模，并没有提到项羽火烧阿房宫。所以杜牧在《阿房宫赋》
说项羽火烧阿房宫，只是借自己想象的历史，来表达自己对历史、时代的看法，借古讽今，拿历史说事。
既然阿房宫不是被焚烧而亡，那是怎么毁掉的呢？历史上并没有记载，现在只能说，阿房宫很有可能是毁于战火。
阿房宫已经不复存在了，它的宏伟与奢华再也无法重现了，现代的人们只能通过“只言片语”来惊叹古人的劳苦与智慧，追溯大秦帝国曾经的辉煌与最后的衰落。
