这样，气体的分子个数比跟气体体积比是相等的，跟实验结果完全一致。
毫无疑问，阿佛加德罗的分子学说，弥补了道尔顿原子学说的不足，对物质结构理论的发展是个重大贡献。令人遗憾的是，这一学说提出后，却受到了包括道尔顿在内的许多名家的冷落和反对。道尔顿坚持认为相同原子互相排斥，不可能结合为分子。后来的科学实践证明，道尔顿的这一观点是错误的，阿佛加德罗的理论是正确的。
这件事在告诫人们，一个成就非凡的科学家，他的观点，即便是在科学领域中的观点，也不可能是完全正确、永远正确的。科学总是在不断修正错误的过程中向前发展的。一个伟大的科学家，他之所以伟大，并不在于他是一个没有错误和缺点的人，而在于他对人类和社会进步的奉献，在于他献身科学锲而不舍的精神。道尔顿正是这样的人。
奋斗终生
道尔顿从一个只上过几年小学的农村少年，到后来成为在世界科学界都享有盛名的科学家，他把毕生的精力都献给了科学事业。当有人问他成功的秘诀在哪里时，他的回答就是：“不懈地努力！”
道尔顿在他一生不懈地努力中，克服了重重困难，付出了巨大的心血。还处少年时代的道尔顿，就开始独立谋生，在穷困中生活。后来，他为了有充分时间搞科学研究，竟辞去了收入较多的大学讲师的工作，做了家庭教师。在他成名之后，如果想谋得一个收入多的职位，是轻而易举的。可他没有这样做，依然过着清贫、俭朴的生活。1818年，英国政府曾用重金聘请他做一个考察队的专家，一年只需工作三四个月，就可拿到四五百英镑的报酬。可是，道尔顿谢绝了，他依然在艰苦的条件下，继续原子量的测定工作。为了节省开支，在他的实验室里，许多仪器都是他自己用玻璃吹制的。
由于道尔顿在科学上的重大贡献，受到美国及欧洲科学界的极大的赞誉。许多名人、学者都跟他建立了联系。当这些名人、学者来到道尔顿的实验室和住处时，无不对其简朴的生活和工作条件感到意外。这位世界著名的科学家，一生都是在这样一种让人感到意外的简朴环境中度过的。
在这里还要提到的是，道尔顿为了科学研究，不仅要克服经济上的困难，还要克服自己是个色盲这种生理上的困难。由于色盲在化学实验中就难以辨别反应的颜色变化。但他没有因此放弃化学研究，而且把色盲当成了自己的一个研究课题，还在一个刊物上发表过关于色盲症的论文，阐述了色盲的遗传规律。近代生理学家都认为，色盲症的科学研究，是从道尔顿开始的。在生理学的发展史上，他也是一位令人怀念的学者。
道尔顿把毕生的精力都献给了科学事业。他终生过着独身生活，没有结婚。他曾对朋友说：
“我没有时间谈爱情。”他一生中的绝大部分时间，都是在工作中度过的。他早年研究的是气象，后来的研究虽转向物理学和化学方面，但对气象的观测，他从未间断过。从21岁开始，直到去世，每天进行气象观测并做记录。时间长达57年之久，观测记录竟有20万次之多。
这充分表现了道尔顿对于科学事业的那种坚持不懈、持之以恒的高贵品质。
道尔顿一生完成的著作有50多种，仅在曼彻斯特文学哲学学会所作学术报告就有100多次。1816年，道尔顿被选为法国科学院通讯院士，1817年，被选为曼彻斯特文学哲学学会会长；1822年，被选为英国皇家学会会员；1826年，英国政府授予金质奖章；1832年，牛津大学授予最高荣誉——法学博士学位。此外，柏林科学院和慕尼黑科学院也都选他为名誉院士。
道尔顿是个一心一意搞科学，从不追求名利、从不追求享受的人。以他的科学成就而论，早应该成为英国皇家学会的会员。可是，1810年当有位著名科学家推荐他为会员时，他拒绝了这个荣誉。12年后，是在他不知道的情况下，才被选为皇家学会会员的。1833年，曼彻斯特市政委员会通过决议，为表达全体市民对道尔顿的崇敬心情，要在市政大厅竖立道尔顿的雕像。对此，他曾表示：如果我不是怕伤害曼彻斯特市民的好心的话，我就一定不能同意这样做的。
1837年，道尔顿的健康状况已明显下降，行动坐卧都不便利，但他依然坚持做实验、写论文，请人代为宣读。1842年，年已76岁的道尔顿，抱病参加了英国科学促进会的年会。在会上他对大家说：“我还能做化学实验，只不过做实验所费的时间，要比过去多三四倍。”他的话使大家很受感动。从这里，人们看到，这位年迈的科学家，在健康受到严重损害难以工作的情况下，所想所做的仍然是科学事业。
1844年的7月26日，道尔顿的生命已经垂危。但是，他仍然竭尽全力作了最后一次气象记录。他用颤抖的手，艰难地记下气压计和温度计的读数，并写下了“微雨”两字。次日清晨，道尔顿就在他那简朴的卧室里，与世长辞了。
这位伟大科学家的逝世，震动了曼彻斯特城和整个英国。川流不息的各界人士在市政大厅里向道尔顿的遗体告别，持续了两周。8月12日，人们在肃穆的哀乐声中为他举行了公葬。
道尔顿用他那坚实的脚步，走完了78年的艰辛路程，带着人们的无限崇敬离开了人世。但他那杰出的业绩和他那高尚的品格，将永远留在人间。
维勒冲破“生命力论”
从18世纪到19世纪初期，化学界广泛流行着一种“生命力论”。它认为，有机物都来自有生命力的动、植物体，不可能用人工的方法来制造。这种把有机物神秘化的说法，人为地在有机物和无机物之间，制造了一条不可逾越的界限，严重阻碍了化学的发展。
1828年，科学界发生了一件大事，有人用无机物人工合成了有机物——尿素，以实验事实冲破了“生命力论”，为有机化学的发展开辟了广阔的道路。这位功绩卓著的人就是德国化学家弗里德里希·维勒。
弗里德里希·维勒1800年7月31日生于德国梅因河畔法兰克福城附近的埃斯欣姆。十几岁时就特别喜欢收集矿物和做化学实验。他对化学实验的爱好，到了入迷的程度。有时不动手做点实验，就难以入睡。也许正因为如此，后来他才从实验中有了重大发现。
卧室就是实验室维勒在上中学时学习成绩不是很好，有时数学作业都不能按时完成，为此，老师还向家长告过他的状。可是，你到他家的二楼走进维勒的房间时，定会使你感到惊奇。这哪里像个居室，简直就是一间小小实验室。屋里摆满了烧杯、烧瓶、量筒、研钵，还有曲颈甑。地下几只木箱，盛满了各色各样的矿石。他常常在下课后钻进这个小小实验室，对照着一本《化学实验》书，做化学实验。他把做实验当成自己的最大乐趣。就因为这样，他时常忘了去完成老师布置的作业。
他的父亲并不支持他的这种爱好，甚至都不知道儿子的这个小小实验室是怎么搞起来的。但他父亲的一位好友布赫医生，却非常喜欢他。当他的《化学实验》书被生气的父亲没收以后，布赫医生便把自己的化学书借给他看。就此机会，他读了不少大化学家的著作和论文。
随着化学知识的增长，他觉得再在自己的实验室里做些硫燃烧之类的小实验，已经很不够了。他从一篇论文中看到，英国化学家维戴用电流成功地分解氢氧化钾和氢氧化钠，而制得两种新金属钾和钠。这引起了他的极大兴趣。他也要试一试用电解法制金属钾的实验。
还是在布赫医生的帮助下，他找来铜和锌板制成了电池，然后把两个电极插入熔融的氢氧化钾中。经过多次长时间通电，都未成功。他认为，自制的电池可能电流强度不够。但他不甘失败，又翻阅了许多书刊。他看到了盖吕萨克和泰纳提出的一种用高温还原制钾的方法。决定改用这种方法制取。他东奔西走，找来大石墨坩埚、风箱、木炭等等。小小实验室已不够用，他就把厨房也占用了。这次实验终于获得成功。制出的金属钾虽然只有很少的几粒，但用它与水反应时，现象跟文章里说的完全符合。
维勒，一个十几岁的中学生，在自己那简陋得不能再简陋的小小实验室里，靠自学、自己查阅资料，做了大量的实验。这充分表现出他那不凡的化学才能，为他以后的科学研究工作打下了很好的基础。
投奔名师
1819年，19岁的维勒成了马尔堡大学的大学生。按照父亲和家人的意见，他学的是医学，为的是让他能继承父业成为一个有名望的医生。但是，对维勒来说，感兴趣的还是化学，而不是医学。
入学后不久，他就把自己住的宿舍变成了化学实验室。每天下课回到宿舍，他就要做化学实验。否则，他躺在床上就难以入睡。就是在这间屋里，他对硫氰酸汞的性质进行了实验研究，并写出了第一篇科研论文。这篇论文发表后，得到著名化学家贝采利乌斯的好评。
为了使自己的化学研究能得到名师的指导，上大学的第二年，他便转到有著名化学家格梅林任教的海德堡大学。因为格梅林看过不久前他发表的论文，认为他的化学知识深厚、扎实，并具有很好的实验才能，同意他到自己实验室工作。这件事使他格外高兴。
格梅林的实验室，设备完善、药品齐全，他工作起来非常得心应手，再加上名师的指导，他的研究不断取得新的成果。1822年～1823年间，他连续发表了有关氰酸盐的制取和性质的论文。随后，他又研究有机体的排泄物，做了动物实验，从尿中分离出尿素。这对尿素的性质进行了详尽的研究。这些研究成果，都得到了教授们的称赞。
1823年9月，维勒顺利通过了毕业考试，并获得了海德堡大学医学博士学位。毕业后到哪里去？他对格梅林教授说：“如果让我离开化学，我的心就无法跳动。”格梅林教授热情鼓励他献身化学科学，并立即写信向瑞典著名化学家贝采利乌斯推荐了他。
不久，维勒便来到了贝采利乌斯的实验室，作为留学生进行了一年的研究。这是他第二次投奔名师。
贝采利乌斯是当时世界上最有名望的化学家。他在化学研究中，涉及的领域最广，科学成果最多，实验水平最高，被誉为世界化学大师。他研究工作的特点是，严密精确、观察细致、描述清晰、系统性强，但又在许多问题上表现得固执、保守。贝采利乌斯给维勒的课题是沸石的定量分析。这是一个难度很大的分析工作。正因为如此，维勒在这位名师的指导下，收益很大。
1824年秋末，维勒的留学期限已满，他恋恋不舍地离开了贝采利乌斯，返回故里法兰克福。
准备做些休整，再谋职业。但实际上，这个跟化学实验结下了不解之缘的年轻人是不会真正休息的。不几天，他的居室又变成了实验室。在这里，他又做了氨与氰酸反应制取氰酸铵的实验。但实验结果却出乎他的意外。他把反应后的溶液加热，然后冷却结晶，得到的白色晶体，并不具有氰酸铵的化学性质。因为氰酸铵与碱反应能放出氨气，但他的实验没有放出氨气；氰酸铵与酸反应会产生氰气，也没有发现氰。这种晶体到底是什么？他当时没能作出结论。
1825年，他接受聘请，在柏林工业学校任教。维勒一生中最卓越的成就，都是在这里取得的。最早制成金属铝他的第一项卓越成就，是制出了金属铝。
铝是地壳中分布很广、蕴藏量很大的元素。除了氧和硅之外就是铝了。但由于它的性质活泼，自然界没有游离的铝单质，均以化合状态存在，其中以铝硅酸盐为最多。如粘土、长石、云母等。
因为铝的性质活泼，所以要从铝的化合物提炼出纯的金属铝，并不是一件容易的事。1808年，大化学家贝采利乌斯和戴维曾用电解法分解铝土（含氧化铝）来制取金属铝，但没有获得成功。后来，维勒的朋友、丹麦化学家厄斯泰德又用生成铝汞齐的方法制取，也因为制得的铝不纯，未得到科学界的公认。
1827年，维勒先重复了厄斯泰德的方法，找到了铝不纯的原因。他又设计了用反应生成的无水氯化铝与钾高温反应的方法，终于获得了成功：灰色粉末——金属铝制取出来了。尽管他当时制得的铝很少，但他是第一个找到制铝方法的人。
后来，法国化学家亨利·德维尔，研究了维勒的方法并加以改进，制出了第一块银白色的铝锭。在当时，铝还没有大量生产，其价格跟黄金一样贵。德维尔说这是“来自粘土的白银”。此后，他就全力以赴研究出工业生产的方法，生产出大量的铝锭。
当德维尔制出铝锭并实现了工业生产后，有人就认为，德维尔才是铝的发现人。但德维尔本人仍然认为，维勒是第一个找到制铝方法的人。他用在博览会上展出的第一块铝锭，铸了一枚勋章，上面有维勒的名字和维勒提出制铝方法的年代——“1827”。他把这枚勋章赠给维勒。从此，他们二人结下了深厚的友谊，还共同做了一些课题的研究。
科学技术总是不断前进、不断发展的。继德维尔之后，美国的豪尔和法国的埃罗又研究出电解制铝的方法。现代工业生产中采用的就是电解法。
显然，我们不能以今天的科技水平，来衡量或贬低一个科学家在历史上的成就。我们要用历史唯物主义的观点，根据当时的历史条件，来评价一个人或一项成果所具有的价值。这样才会正确看待1827年维勒制出金属铝的功绩。
在维勒制出金属铝的第二年，又取得了一项具有历史意义的成就。这就是用无机物合成了有机物。
冲击“生命力”论
我们把物质分为有机物和无机物，是有一个历史过程的。17世纪后半期，化学家把自然界的物质，按照它们的来源分为矿物物质、动物物质和植物物质三大类。后来发现，植物中存在的一些物质，动物体内也存在。这样，动物物质和植物物质间的界限便消除了。于是，就把所有存在于生物界的物质统称有机物，意思就是有生机的物质；而把其他物质统称无机物，意思就是没有生机的物质。人类应用有机物的历史是很长的，但人类制取有机物则是18世纪末期才开始的。当时制取的有机物全来自生物体。例如，从动物的尿中制取尿素；从葡萄汁中制取酒石酸；从柠檬汁中制取柠檬酸；从酸牛奶中制取乳酸等。由此，人们得出一个结论，有机物只能来自生物体，不能用人工的方法来合成，并认为生物体内存在着一种“生命力”或者叫“活力”，有机物就是靠这种“生命力”而产生的。这就是直到19世纪初期，广为流传的“生命力论”，或者叫“生命力学说”。当时，包括贝利乌斯在内的许多大科学家，都相信这种学说。
果真有机物与无机物之间，就存在着这样一条不可跨越的界限吗？果真用无机物不能合成有机物吗？1828年，维勒用实验事实对此做了完全否定的回答。
