一想到穷人，每个人的脑海中都会不由自主地描绘出一幅幅穷人的素描。无论是艺术作品中，还是现实生活中，都不乏典型的穷人形象。有这样一个真实的故事。
有个男人下了岗，妻子没有工作，小孩上中学。为了养家，他什么都干，卖菜、摆摊……一次在路边，风将他的袜子吹向了排污沟，他下水去捞，不慎被玻璃削去了半个脚趾，他没心疼自己的脚趾，却庆幸捞上了袜子。所以，没有人对他每月来民政部门领200元救助金有异议。
然而，有一天却有人尖锐地提出了抗意。那天民政部门的工作人员正在会议室开会，一位老太太打断了他们：“我来打听一件事，你们是不是每月给某某200块钱？我是他的妈妈。”
工作人员的第一个反应是他们的工作有了疏忽，漏发了男人的钱，以至于他的母亲来提意见。但想想又没有，于是对她说：“我们没有漏发他的钱，你回去和他再核实核实。”
“凭什么要给他们钱，他们夫妻年纪轻轻的，搞不到吃饭钱吗？你们不要发给他。”老太太歇斯底里地吼着，凌乱的白发，满是皱纹的面孔显得是那么凄厉。
工作人员震惊了：作为一个母亲，为什么要如此拆儿子的台？如此愤恨地不想让她的儿子活得好一点呢？
不久，男人被叫过来陈述事情的原委。没想到他坐下来，还未开口泪流满面，让人感觉到了他彻骨的伤心。工作人员小心翼翼地问他：“刚才这位是你的亲生母亲吗？”
男人说：“当然是了，我父亲死得早，我们一直相依为命。”
“你是不是特别地不孝，不赡养她？”工作人员又问他。
“她自己有最低生活保障的钱，以前我每月也补贴她50块，可自从孩子上了初中，花销太大，就没有余钱给她了。这个老不死的，怎么能这么坑我，她为什么还不死？”男人以这样怨毒的话语结束了他的叙说。
母子之间的亲情原本是这人世间最本真、最无私、最伟大的情感，那为何这对母子却存在如此大的芥蒂呢？答案是因为贫穷。贫穷就像是一种病，它诱发了人性中的恶，毁灭了我们赖以生存的基础，我们所要做的就是战胜它，消灭它。
穷人的形象有很多种，譬如鲁迅笔下的孔乙己，就是一个典型的酸腐的形象。爱面子，讲究繁文缛节，迫于生计又不得不去偷窃。
穷人的形态可谓千姿百态，以上所举不过万分之一。譬如喜欢逢人就絮叨其苦难史的祥林嫂，让大家更是像见了瘟神一样，唯恐避之不及。
以上大多数是不好的形象，其实穷人好的形象也是有的，譬如“怜者不食嗟来之食”的典故讲的就是一个有骨气的穷人形象：古代有一个穷人，饿得快死了，有人丢给他一碗饭，说：“嗟，来食！”穷人拒绝了施舍，没吃那碗饭，后来就饿死了。
这个典故很有名，传说了千百年，也是有积极意义的。那人摆着一副慈善家的面孔，吆喝一声：“喂，来吃！”这个味道是不好受的，吃了这碗饭，第二步怎样呢？显然，他不会白白施舍，吃他的饭就要替他办事。那位穷人是有骨气的：看你那副脸孔、那个神气，宁可饿死，也不吃你的饭。
然而，一个人一旦沦为了穷人，就基本与好形象绝缘。“穷人”这个词，本来与“富人”这个词一样，仅是对有钱或没钱人的一种称谓，本身并无贬意。然而，有时候却成了势利的人嘲笑穷人的贬义词，譬如“穷鬼”、“穷光蛋”。这样犀利的措辞，对于当事人的自尊无疑是相当大的打击。
由于势利眼的存在，于是，“穷人”就变成了贬义词，而“富人”则变成了褒义词。但是，这两个词之所以带有差别如此大的感情色彩穷人们自身也得检讨一下，看看自己叫人们看不起的原因何在。
其实仔细分析，是很容易发现穷人身上的毛病的，只是有的毛病是羞于说出口的，譬如穷人之所以穷，就是经济上的贫乏，经济上的贫乏并不见得是什么罪过，但是，至少说明你的能力上有问题，而能力的问题直接又反映在思维习惯上。
不记得从哪里看到过一个故事，说是一个富人见到一个乞丐，觉得可怜，想帮助他。于是，他问那个乞丐：如果我给你一万块钱，你想用来做什么？”
乞丐想都不想，脱口而出：“那我肯定去买个更好的碗和更结实的棍子，以便到时候能够驱逐其他乞丐，让我乞讨到更多的东西！”
你看看，这个乞丐的思维里根本就没有改变乞丐现状的念头，这位富人又如何能够帮到他？穷人穷在脑袋，不从根本上去改变他们，一味地施舍，只会让他们的现状更糟糕。穷人之所以受穷，其关键就在于不具备和富人一样的思考习惯，其思维模式和行为习惯存在着极大的缺陷——思想决定行为习惯，习惯决定性格，性格就决定了命运。现在，来看看穷人普遍都有哪些毛病：
穷人白以为是，自作聪明，缺乏对自己理性的认识；
穷人的自尊心特强，感情特脆弱；
穷人好斤斤计较，心胸狭窄，往往因小失大，捡了芝麻，丢了西瓜；
穷人吝啬，喜欢占小便宜，这样做的结果是没有好人缘，自然也就难成大事；
穷人喜欢记仇，谁得罪了他总耿耿于怀，所以，让自己处于孤立的局面；
穷人好虚荣，喜欢打肿脸充胖子；
穷人好怨天尤人，行将就木之前慨叹生不逢时，临死之前还要将自己的失败归于社会。
一时之间，无法将穷人的缺点说尽，而这也实在无意去揭穷人的伤痛，这样做真正的目的是希望20几岁的年轻人不要沦为观念上的穷人，要积极去寻求致富之道，这也是本书的目的所在。
其实，综上所述，可以明显地看出穷人的多面性：有真的值得同情的穷人，有可怜又可恨的穷人，有值得尊敬的穷人。任何人都是有多面性的，你需要辩证地看待，不可以一棒子打死。特别是20几岁的年轻人，如果你现在是穷人，一定要认真反省自己，自己究竟有哪些毛病，找到并去克服它们，才是你走向富裕之路的开始。
