这是一幢二层的方形楼房,掩映在绿荫丛中。建筑风格倾向瑞士建筑风格,很优雅舒适。大赫的岛的女王包玛莱六世住在这里。
包玛莱女王看上去非常典雅尊贵,她的气质十分高雅、和蔼可亲,对人待物非常的温和,果然有王者风度。
大名鼎鼎的“四重奏”也被包玛莱女王接见了,“四重奏”深感荣幸,他们的心情有那么一点激动。
重新回到机器岛的文娱宫时,已经天黑了。弗拉斯戈莱的心情还没有平静下来,要知道,他们今天可是见到了一位王者风度无可挑剔的女王啊!
“四重奏”回到起居室便谈开了向包玛莱女王露一手四重奏演奏绝技。
一句话,大名鼎鼎的“四重奏”被包玛莱女王的温和态度感动了,难以自已。
模范岛决定把大赫的岛作为自己的休憩处,每年开往南回归线以前,模范岛居民都要到巴比丹周围逗留一个星期。为了表示答谢,模范岛决定向大赫的岛的居民开放。大赫的岛上的居民可不客气了,他们非常敬佩机器岛上发达的工业文明,先进的现代化设备。大赫的岛继续为机器岛上的居民开放。彼此互有需求,双方也乐意交往。机器岛上的亿万富翁们早已用电报在巴比丹周围预订了房子。托克登家族和蒂安娜家族都搬到了环境优雅的巴比丹高山上。两家的别墅有好几英里远。
弗拉斯戈莱对蒙波尔说,既然两人家已离开模范岛,总督拜访吕斯先生的时候,他们就不能到场了。
蒙波尔一脸轻松地说:“这样一来,事情似乎好办多了。你们想想,吕斯先生应该把总督先带到考弗兰家拜访,还是先带到托克登家拜访。如果他们不在这个时候离开,吕斯先生还真不知道该怎么办呢?”
“事情如果不加以缓制,这场争斗就不会停止。”弗拉斯戈莱很担心。蒙波尔说:
“看来只有两家儿女联姻事情才会发生根本性的转变。”伊凡尔内插了一句:“到目前为止,华脱·托克登和蒂安娜·考弗兰还没有恋爱的倾向呢?”蒙波尔说:“好说!好说!如果老天不给他们创造恋爱的机会,我们可以人为地制造嘛!虽然这种手段非常那个,但是为了顾全大局,我们这种手段还是有点现实意义的。”
四位知名演奏家来到了巴比丹。群岛的首府环境果然与众不同。这是一座非常美丽的城市,街道宽阔,十字交叉,十分整齐。路旁鲜花似锦,绿草如茵。
大赫的岛上的居民绝大部分是马来人,而且其中还有毛利人,这些毛利人长得很漂亮,男俊女俏。四位知名的巴黎演奏家来到大街上,看到的俊男美女比路旁的鲜花还要多。四人走马观花,看得眼花缭乱,目不暇接,那些俊男美女们美得不可尤物,各有特色。四位知名的巴黎演奏家瞧瞧别人又看看自己,觉得自己这副尊容和他们相比,应该马上换个角度来观看了。
四位知名巴黎演奏家从街头走到街尾,看到的都是俊男美女,他们越往下看,他们的心理就越不平衡。他们除了感叹上帝的手艺外,只剩下欣赏别人的能力了。
11月7日,“四重奏”去参观维纳斯地角,谁也不甘落后。考弗兰家就住在那片苍翠的山城上。四位知名巴黎演奏家在考弗兰家附近意外地看到了华脱·托克登。华脱骑着一匹高头大马,在山坡上徘徊着。
“四重奏”的晚餐是和考弗兰一家人一起共用的。在考弗兰家的别墅里,考弗兰一家热情接待了大名鼎鼎的“四重奏”。考弗兰夫人见到四位知名演奏家心里非常激动,她热爱艺术,非常钦佩“四重奏”登峰造极的演奏技艺,这次又有机会好好切磋切磋了。蒂安娜小姐的嗓音非常优美,有歌唱家的气质。大家心情非常舒畅。这时,潘希拉偶然提到了华脱·托克登,他说华脱今天在别墅附近散步,他忧心忡忡。这一霎那间,“四重奏”觉察到了蒂安娜小姐的举止有点不安。“四重奏”知道蒂安娜还是对华脱有意的,“四重奏”转念一想,华脱到考弗兰家别墅散步,若不是对蒂安娜小姐有情,那又是为了什么?他们会心地笑了。
一件轰动大赫的岛的事情终于来临了:法兰西太平洋舰队抵达巴比丹港。这可真是一件天大的喜事,法兰西太平洋舰队同意了模范岛和大赫的岛提出的举行一次盛大隆重的联欢大会的提议。在这次联欢大会上当然少不了扬名世界的法国“四重奏”。
盛大的节日终于来临了。包玛莱女王和她的宫廷人士以及舰队高级军官身着盛装,在礼炮声中被迎上了模范岛。
在亿兆城的市政大厦的大厅里举行了一场隆重的别开生面的舞会,上流人物云集于此,华脱·托克登凑巧在一次四组舞里作了考弗兰小姐的舞伴。这里面一定有模范岛文娱总长蒙波尔的秘密参与。
“四重奏”的高超演奏赢得了大赫的岛女王、法兰西舰队司令、模范岛高层人士的热烈掌声。
两天后,模范岛带着大赫的岛屿和法兰西舰队的祝福启航离开了。
一边是快乐的结束,一边是罪恶的开始。模范岛上善良的人们万万没有想到被他们搭救上岛长期收留的萨洛尔等人正在阴险地进行着他们罪恶的计划。
恩怨情仇
模范岛上空一直笼罩的异样气氛仿佛有了一定的缓解。模范岛正在上演一场举重若轻的爱情。华脱·托克登早在一年前就对蒂安娜·考弗兰的美貌一见倾心了;美丽的蒂安娜·考弗兰小姐也对英俊的华脱·托克登心动不已。但是由于难言的处境,双方都没有吐露真情。
最近引起模范岛居民关注的事情是:在第十五号街和第十九号街公馆里时有强烈过激的议论,对于这种议论,华脱和蒂安娜小姐从不参加。当詹姆·托克登激烈抨击考弗兰家的时候,华脱·托克登总是借故避开;当南特·考弗兰对托克登大肆攻击时,蒂安娜小姐也总是伺机躲避。考弗兰太太和托克登夫人对各自的儿女想的事情是心知肚明,心照不宣。
在公共场合,华脱和蒂安娜见面后总是怦然心动,为自己也为对方。他们虽然有时只离对方几步远,但也不敢跟对方问候一声,打一声招呼。在他们的眼里,眼前这几步远,其实比千里万里还要遥远。他们不敢逾越心灵禁处的雷池,他们被家族的仇恨隔开了,而且隔得很远很远。这是一种无情而又痛苦的折磨,两位青年人的神经已经快要被家族隔阂的无形巨石绷断了。
在人为制造的家族仇恨深渊中,善良、无辜的华脱·托克登和蒂安娜·考弗兰深深地陷在痛苦之中。在火与剑的面前,两位青年人感到茫然失措,他们不知道应该怎么面对这个痛苦的现实。令人欣慰的是,傍晚暮色之时,华脱散步时常遇见考弗兰太太和蒂安娜,他总是礼数周到,她们对华脱也礼数周到。
11月11日上午,模范岛上的瞭望员看到了位于南纬二十度、西经一百六十度的科克群岛的山峰。这群岛又叫芒其亚岛。它是澳大利亚英国殖民政府的保护地,模范岛首先遇见的岛屿是芒其亚岛,它是群岛首府。
模范岛按照航行计划,要在这里停泊十五天。刚到芒其亚岛时,一只独木船从港口划出,来到右舷港码头。船上坐着英国特派传教士,一位普通的基督教牧师。他实际权力比芒其亚的君王还要大。他是这个岛屿的实际统治者。他纵身一跳就上了模范岛。右舷港口的负责人迎接了他。
牧师上了模范岛的头一句话就是:“芒其亚岛的君王规定,凡是到芒其亚岛的外来人员,都要缴一笔进岛税。”
“缴税?”
“别惊讶,又不是只收你们的税,两个银元不多,一人一份税。”
模范岛港口负责人一眼就看穿了牧师卑鄙、狡诈、阴险的用心。什么芒其亚岛的君王规定,那还不是这个狡诈可恶的牧师的借口。港口长官觉得这件事情非同小可,他不敢胡乱决定一些他不能决定的事情,他的本职工作就是用心工作,忠诚上级。他立刻向舰长作了汇报,舰长马上打电话给吕斯先生。吕斯先生经过深思熟虑,决定不买那个牧师的帐,还决定不在芒其亚岛停泊,另改新的路线航行。吕斯先生还征询了模范岛高层人士的意见。
新航线不再经过新赫布里底了,萨洛尔一行人恨死了吕斯先生等人。
模范岛不再到芒其亚岛,人们一看到那个阴险狡诈的牧师就恶心。模范岛的航线要经过东加群岛,也经过西北方向的萨摩亚群岛。
这个航线令萨洛尔他们非常高兴。在模范岛上居住的人们都不知道萨洛尔他们一行的真实身份。他们到夏威夷群岛是早有目的,早有企图。萨洛尔是一个人面兽心的大海盗。他很有心计,阴险狡诈,城府很深。早在几个月前,萨洛尔和他的水手跟埃罗芝果岛——新赫布里底群岛的岛屿之一的一伙恶贯满盈的海盗共同策划了劫持机器岛的大阴谋。他们早闻机器岛是一个宝岛,岛上财富根本无法估计。要想劫持机器岛,单凭几个人的力量那是无法办到的。于是他们制造了自毁船只的假象,骗取了模范岛居民的同情,乘机呆在岛上偷偷考察机器岛四周的环境、地形、警戒等情况,伺机劫岛夺宝。萨洛尔等人把模范岛引到埃罗芝果岛,只待模范岛刚一停下来,埋伏在埃罗芝果岛上的上千海盗蜂拥而上,把模范岛引到埃罗芝果岛猛撞,誓把模范岛撞得粉碎,然后进行屠杀和抢劫。
12月14日,模范岛接近萨摩亚群岛中的土土伊拉岛。模范岛在土土伊拉岛北部六锚链的一带沿岸行驶。海上有几百只精巧的独木船,船上坐着半裸上身的土人。他们放声歌唱当地民歌,纷纷跟在模范岛后。模范岛停在彭果港。
土土伊拉岛的首府是莱翁内,在岛中央。而萨摩亚群岛的首府在乌士卢,乌士卢住着君王,岛上还驻有英国、美国和德国特派的专员。
模范岛上有一些热爱旅游的人,游览了土土伊拉岛。岛上物产富饶,风光美好。
四天后,模范岛拜访乌士卢。乌士卢比土土伊拉岛好不到哪里去。乌士卢山冈有很多处,茂盛的树木生长在已经熄灭的火山上。山麓平原和田地一直延伸到岛岸冲积地带,那里生长着各种热带奇花异卉。
萨摩亚群岛一直被英、美、德三国控制着,但是法国也抢占了不少地盘。在萨摩亚群岛上的法国势力范围的首领是天主教传教士。法国传教士们在岛上和当地居民和睦为邻,他们跟当地居民的关系处理得非常好,极有口碑,德高望重。
四位知名演奏家特地上岛拜访了西翁山天主教堂的负责人。负责人是修道院院长,年纪很大,在萨摩亚居住了很久。院长非常热情地接待了人们。“四重奏”对老院长十分敬重。他们十分诚恳地邀请老院长到亿兆城做客。院长盛情难却,在“四重奏”的陪同下参观了现代化气息很浓的亿兆城。“四重奏”为老院长和他的同事们演奏了几首贝多芬的作品。“四重奏”向老院长他们告别了。老院长他们祝“四重奏”以及模范岛一路顺风、平安。
巨额敲诈
模范岛启航北去。模范岛距南回归线有十度,它一直南下到东加大布列岛,这样做无非是想一直保持宜人的气候。
12月就要无声无息地过去了。模范岛的居民们正在准备过圣诞节,他们非常重视这个盛大的节日。吕斯先生举行了一次宴会招待亿兆城的首脑人物。考弗兰家和托克登家坐在了一处,这两个家族的仇恨已经缓解了很多。元旦那天,两家还互相寄出了祝福对方的贺年卡。两个家族和好的形势一片大好。
机器岛继续向东加大布列岛挺进。但谁也不会料到半途上会碰到出乎意料的变化。事情发生在30日凌晨2点多钟的时候,几声震耳欲聋的响声远远传来。天空被火光染红,一直红到岛的上空。
天亮的时候,模范岛上的居民非常惊讶,不仅响声没有停止,空中还有一种黑红色的雾,又好像扬起的尘埃,开始像雨一样往下落。天文台学者判断这种东西来自西部岛屿的某一座火山,现在还听得见没有规律的巨响,这肯定是剧烈的火山爆发所引起的。
天空逐渐变成漆黑一片,航行越来越困难。模范岛以最慢的速度移动。
糟糕的事情并没有结束,不幸的事情接踵而至。模范岛紧接着又被猛撞了一下,这是不祥的预兆。
吕斯先生立刻得到了消息,有一艘大轮船撞在模范岛的岛尖上。模范岛没有遭受什么损失。
但是那艘船却倒霉得很,人们在出事时才发现了它,船上发出喊叫声,一会儿就什么也听不见了。船极有可能沉没了,人们想弄清楚这艘船是哪个国家的。模范岛上的瞭望员说他曾听见一个粗哑的声音发布命令,要知道这种粗哑声是英国船长特有的。不过这也是假设,很难下定论。
撞船发生的第二天一大早,模范岛东南方出现了三艘英国军舰。很快这三艘军舰的长官妥奈尔昂首挺胸,傲然登上了模范岛。
吕斯先生在一间会客室接见了妥奈尔。彼此寒暄一番,立刻言归正传。妥奈尔从口袋中掏出一份公文念了出来:
“我,英国海军大将爱德华·考林森爵士诚告模范岛最高领导人吕斯先生:在12月31日到1月1日夜里,从格拉斯哥港开出的大货轮格仑号,在东经一百七十七度十三分,南纬十六度五十四分,受到属于设在美国加格尼亚马格达利那湾的模范岛有限公司的模范岛撞击;被撞以前,该船前桅点有白灯,右舷点有绿灯,左舷点有红灯,完全合乎航海法规定。撞后第二天,它出现在距出事地点三十五英里的地方,当时由于左舷发尾端漏水将沉,后来,格仑号全体船员幸运地被救上由海军大将爱德华·考林森爵士指挥的英王陛下的头等巡洋舰先驱号的甲板后,格仑号轮船就沉没了。尊敬的吕斯先生,所谓‘杀人偿命,欠债还钱’,这些道理你应该比我还懂,我就不多费口舌了。事情很直接地告诉我们双方,我代表不幸的格仑号全体船员正式也是正义地向你以及你所领导的模范岛表示强烈的抗议,并提出赔偿损失一百二十万英镑,这笔赔款由海军大将爱德华·考林森爵士为遇难的格仑号代收,要是敢说半个不字,模范岛将要全部葬身大海。”
吕斯先生听妥奈尔一念完那份所谓由“英国海军大将爱德华·考林森爵士”亲自拟写的交涉公文后,嘿嘿地冷笑两声。吕斯先生觉得在模范岛和格仑号轮船相撞的真相还没有大白于天下的时候,提早下出这样的结论,真是荒谬之极。那个所谓的“英国海军大将爱德华·考林森爵士”拟写出这样的公文递交给模范岛的最高领导人,简直是视模范岛上的最高领导人如无物,这份交涉公文实际上是变相的敲诈威胁信。“海军大将爱德华·考林森爵士”的态度简直就是冒天下之大不韪。吕斯先生和妥奈尔争执得面红耳赤,最后不欢而散,妥奈尔悻悻离去。