乔定国却是立马摇头否决道：“如果打击海盗还要动用帝国正规军，岂不让那帮乌合之众笑掉大牙。”顿了顿，这帝国南星鸾州少守环视了一圈人人自危的边巡舰队将官，又正色补充道：“只进行简单的战力对比，而不考虑具体情况，对任何实战指挥官而言，都是最大的误区。相信这也是你们前期剿匪过程中为何不能有所收获的主因。”
袁统道：“那少守大人您的意思是？”
乔定国胸有成竹地道：“黑旗海盗虽然名声响亮，但总数顶天了也不过才百艘战船。他们之所以能巧妙地躲过我们声势浩大的正面搜捕，无非是利用广袤空间进行躲避而已。所以，只要我们化整为零，进行高频次的拉网式围捕，这些疲于奔命的海盗耗子便再难有回旋的余地。”
众边巡舰队的将官都露出恍然大悟的表情，乔定国手一挥，颇具大将之风地命令道：“传我命令下去，将我的亲卫船队和边巡警备军的舰船混编成5个海盗打击分队，以黑旗海盗最后出现的星域为中心，进行拉网式交叉围剿，我就不信这些黑旗海盗还能玩出什么花招。”
众巡逻警备队的将官欣然领命行礼退出，片刻过后，偌大的指挥室内只剩下乔定国和心腹军务官袁统二人。
袁统夸赞道：“相信经过这番调整，黑旗海盗很快就将被歼灭，到时候乔都督定然有所封赏，下官在这里先恭喜少守大人了。”
乔定国却是面色凝重地再次摇头道：“此时高兴还为时尚早，黑旗海盗不过是一群不死心的蟊贼而已，终究和正规军有所差别。”
袁统略微思索片刻，小心翼翼地道：“莫非大人是担心希莱叛军的异动？”
“嗯，相信你也听说了，自从陛下御驾亲征的第四次东征开始后，希莱叛军一方已经在拉斯加走廊的另一侧增兵不少，若是白虎会战的战况再次恶化，想必拉斯加走廊，会成为第二个重要的厮杀战场。”
袁统愕然片刻，接话道：“我们有坚不可破的黄岩星要塞作为屏障，狭长的拉斯加走廊更是典型易守难攻的复杂星域，想来希莱要从那个方向攻入南部星区的腹地，也是痴心妄想。”
乔定国叹气道：“我却没你这般乐观，黄岩星要塞的稳固程度，自然是指攻守双方舰队兵力相差无几的情况，若是希莱的那位叛军政府首脑鲁道夫议长铤而走险，倾尽希莱之兵全力攻打，相信黄岩星要塞的失陷，多半也只是时间的问题。”
“而且袁统你作为军务官，应该十分清楚，目前我南部星区的总兵力11万艘星舰，其中7万艘都部署在首府玄武星系附近，为的是随时能北上制衡司马德那奸臣作乱。余下的4万艘，其中两万艘还部署在西南镜星道星域防范接壤的比西利亚邦联国。所以一旦希莱决定入侵玄武星区，我们在东南拉斯加走廊方向，短期内所能动用的舰队兵力，不过才2万艘而已。但希莱叛军经过这20年的潜心发展，保守估计汉唐级主力星舰已经达到7万艘之多，这一点着实对我们相当不利。”
袁统不禁倒吸了一口凉气，错愕道：“鲁道夫真的会这么做吗？他若是倾巢而出，就不怕美特欧联邦趁机越过奥斯丁要塞占了希莱全境？”
“不，美特欧联邦绝不会这么做。”乔定国用肯定的口吻分析道：“先不说现在联邦的主要兵力都用在与帝国白虎会战的前线，就算有多余的兵力，同时两线开战也是极其愚蠢的决定。况且自古至今，希莱一直是帝国和联邦在版图南侧的天然缓冲地带，相信帝国与联邦两方在决出关键性的胜负之前，谁也不会冒险将这种战略平衡打破。”
“而且从表面政治环境来说，自当年雅典娜血色事件之后，希莱叛军和美特欧联邦至少是形式上的同盟关系。美特欧联邦若想吞并希莱，当初完全可趁着魔族战役结束时帝国国力空虚的时机一蹴而就，但联邦军当时并未那样做，因此就眼下的战略态势来说，更不大可能做出这等冒险的安排。”
乔定国说完这段论述，一锤定音道：“因此我敢确信，只要帝国在白虎前线再尝一败，希莱大军便马上会通过拉斯加走廊大兵压境。”
袁统在战术上的执行能力，堪称乔定国麾下为数不多将官中的佼佼者，但此刻听完这番论断，才发觉自己与少守大人在战略上的眼光，显然不是差了一点半点，心中对乔定国的钦服之情，免不了又多了一层。
乔定国满脸忧色的继续道：“毕竟对鲁道夫这个推崇希莱族至上的极端民族主义者而言，能有一个千载难逢挑战曾经宗主国的机会，想必他绝对不会轻易浪费。”
袁统定定神道：“那我们到时候该怎么办呢？2万艘战舰对7万艘？就算以用兵神鬼莫测而出名的开国太祖唐昱再生，只怕想要取胜也是不太可能。”
“这个就只能到时再说了，毕竟战场之事瞬息万变，现在做出的决定也不见得将来就适用。”乔定国在指挥室内来回踱了几步，又希冀道：“况且只要陛下在白虎前线能取得战略逆转，那么帝国内以司马德为首蠢蠢欲动的各方势力，短时间内便会相安无事。到时就算希莱叛军敢冒死前来，相信在爷爷的英明指挥下，无后顾之忧的南部星区也能正面打退他们的幻想。”
袁统深表赞同道：“还是少守大人眼光卓绝，我军虽然暂时失利，但听说白虎前线的龙胆和青云要塞内，仍旧有重兵把守防线，假以时日，相信陛下和三皇子，一定有逆转战局的作战计划付诸实施。”
乔定国却是突然停住脚步，心中思量道，那位不费一兵一卒便平定朱雀星区海族暴动的三皇子，自然是个罕见的军事天才。但刚愎自用的皇帝陛下，却不见得能在当前战局中保持绝对的冷静，若是陛下孤注一掷做出赌徒般的战略安排，只怕这次帝国主导的第四次东征将凶多吉少。
这南星鸾州少守又想起不久前白虎星区的礼宾司使者前来南极星送上厚礼，说是三皇子座下的白诩参谋长，十分钦佩少守大人这后起之秀有意结交云云。
这一点一度令乔定国十分费解，首先目前南部星区的军政实权，都牢牢掌握在爷爷玄武都督乔汉升手中，就算爷爷有意归隐，最大实权派也是大伯征东侯乔振乾和父亲平南侯乔振坤。自己虽然在南部星区有些名声，但还不至于出名到三皇子这等帝国顶层权贵有意结交的地步，那么可以肯定，所谓送礼示好，多半是那个外号“谋略机器”的白诩中将的主意。
但当前的自己能给三皇子一方什么回报呢？显然短期内是没什么拿得出手的东西。所以，得出的结论只有一个，白诩是在为将来可能发生的大变铺路，而且是希望在那一天到来之时，有望掌握南部星区实权的乔定国会站在三皇子一方。
难道，三皇子是想当第二个白虎公爵，在天威帝唐炽百年之后，与中央星区的太子唐仲基一争高下吗？
这个想法才一冒出，乔定国也是被吓了一跳。
南部玄武星区乔家，是帝国内人尽皆知忠心不二的太子派系，相信这一点三皇子帐下的智将白诩不会不清楚，但他却仍旧选择了示好，这是为很么呢？难道就那么肯定我不会继续延续家族传统效忠太子殿下吗？还是他认为，我到时一定会有和他们合作的理由？
这些想法就像理不清的线头一般在脑海内反复交织，就算乔定国一向自认才谋过人，此时也是难以厘清头绪。
好在这时一个通讯官急匆匆地小跑进指挥室，气喘吁吁地禀告道：“少守大人，有玄武星都督府发来的即时**通讯请求。”
