徐显祖从此跟随师傅云游四方，走访名山大川，学那凤鸣将军的手段，不在话下。
就在公元1908年，世界已经进入飞速发展的20世纪，而这时的中国，仍然处在延续了几千年的封建帝王时代，开始了清朝第九代皇帝光绪执政的第34个年头。
这一年，对于已经走过264年的大清帝国来讲，也许是最为不幸的一年。因为在年底，王朝的两位最有权势和地位的统治者，相继去世。光绪三十四年十月二十一日（公元1908年11月14日）酉刻，光绪皇帝死于北京中南海的瀛台涵元殿。光绪三十四年十月二十二日未刻，皇太后——慈禧太后在紫禁城仪鸾殿病逝。
一个是当今皇帝，另一位则是操纵朝政达半个世纪之久的“太上皇”。事情来的太突然，没有任何人预料到，以致一切后事都显得那么匆忙，没有章法。十月二十一日，光绪皇帝驾崩的消息传到宫中时，举朝震动。
王公大臣们既对这位年仅38岁的中年皇帝如此突然的去世感到惊恐，同时更为尚未建储，没有确立皇位的继承人而担忧。按照从雍正年间传下来的规矩，每一位继承大统的皇帝，都要于其在位期间，预先写下继位的皇太子名姓，置于密封匣盒之内，藏在紫禁城乾清宫正中的“正大光明”匾额后面。这块匾额是顺治皇帝亲自书写，为宫中最高之处。当皇帝重病不治时，在朝廷重臣共同看视下，宣布匣内诏书内容。这就是清朝所独有的秘密建储制度。乾隆皇帝、嘉庆皇帝、道光皇帝，都是由这个方法，被立嗣而后继位的。
光绪没有子嗣，但是大臣们知道，皇帝也没有用秘密建储的方法，在皇族中选择继任者。这大概是皇帝正值壮年的缘故。
就在人们惊恐慌乱、不知所措的时候，从仪鸾殿的病榻上，传出皇太后懿旨：以摄政王载沣之子溥仪入承大统，为嗣皇帝。承继穆宗皇帝为嗣，并兼承大行皇帝之祧。根据慈禧太后的这道旨令，溥仪继皇帝位。
这就是清朝的末代皇帝，人们通常说的“宣统帝”。溥仪与光绪有着极近的血缘关系。光绪皇帝是溥仪的伯父。溥仪的父亲载沣是光绪的亲弟弟。载沣承袭了他父亲醇亲王的爵位，并在前不久当上了摄政王。不过，溥仪此时还仅是个三岁的孩童。将国家大事及满朝文武托付给这样一个无知的幼儿，显然是不现实的。于是，从仪鸾殿很快又传出第二道懿旨：嗣皇帝尚在冲龄，正宜专心学习。著摄政王载沣为监国，所有军国政事，皆由摄政王秉承训示，并予裁度施行。待嗣皇帝年岁渐长，学业有成，再由其亲裁政事。这实际是将朝纲权柄，交到了醇亲王载沣的手里。在光绪去世的当天，慈禧太后还发出过第三道懿旨。依照清朝祖上的惯例，为宾天的皇帝组建一个以满洲文武亲贵大臣为成员的办理丧事、赞襄政务的班子。第三道懿旨中说：著派礼亲王世铎，睿亲王魁斌，喀尔喀亲王那彦图，奉恩镇国公度支部尚书载泽，大学士世续、那桐，外务部尚书袁世凯，礼部尚书溥良，内务府大臣继禄、增崇，恭办丧礼，敬谨襄事。此时慈禧太后也已重病在身，卧床不起。但由于她的上述安排，宫廷内出现的暂时混乱状态，逐渐平息，局面得到稳定。
一切的事情，似乎又都开始按照预定的轨道进行了。摄政王载沣首先向中外宣示了光绪皇帝的遗诏，同时以嗣位皇帝的名义，颁布上谕，褒扬光绪帝生平伟业，痛悼他的突然故世，并表示要遵循古制，行持孝三年之丧礼。
十月二十二日，即光绪去世的第二天，年仅三岁的溥仪，以大清国皇帝的身份，来到皇叔宾天的中南海瀛台涵元殿，亲临看视光绪皇帝遗体小殓。然后在众朝臣的簇拥下，护送遗体到乾清宫西配间停放。在这里，小皇帝按照清朝丧礼仪俗，剪去头发，穿戴起孝服。亲王以下的文武大臣，也全部穿上了白色丧服。各按品级位次站立，齐集举哀，并看视为光绪皇帝大殓。大殓毕，灵柩移至乾清宫正殿安放。
小皇帝溥仪又随众臣在乾清宫举行了隆重的殓奠礼。然而就在人们忙于往返涵元殿与乾清官之间的时候，刚刚为光绪皇帝安排了后事的慈禧太后，也在仪鸾殿病榻上辞世。终年73岁。慈禧太后的身体有病，这是人们都知道的。自从八国联军攻占北京，清政府不得不签订丧权辱国的《辛丑条约》的那年起，慈禧太后的健康状况就一年不如一年。特别是到了光绪三十年（公元1904年）左右，开始经常患病。
据一位曾在慈禧身边做女官，名叫德龄的外国人后来回忆：那时太后她老人家已经病了，国事的棘手，和年龄的增长，终于也使她进入了每个人所不能避免的老倦的阶段。最近她除掉还能进些饭食之外，一切的政事，都完全不问，每天只在宫内服药将息。光绪三十四年的夏季，慈禧太后病况有所加剧，身体愈益不适。正如她自己后来在遗诰中所述：其时全身倦怠，精力疲惫，睡眠、饮食失宜。由于政务繁忙，未能及时调理静养，至日甚一日。复又新遭光绪之丧，悲痛不能自制，使得病势增剧。
