那一次塞外的围剿，跟七虎有些关系。那么，故事就从七虎说起。
七虎是一个孤儿。当然，他出生的时候不是。成为孤儿，那是以后的事。他出生的时候，地球正经历一场劫难。而对他来说，家庭的幸福还是随着他的到来而期待着。
九十年代，七虎出生的时候，南方暴雨如注，引得多条河流暴涨。他哇哇哭闹着从母亲身体里钻出来时，正好绵延在大地上很长的那条河，肠梗阻在中段部分，洪水决堤了。
不知道是巧合，还是一种刻意的安排。七虎手脚舞动着，用哭声欢呼自己的来到。洪水喧嚣着，用席卷一切的气势摧毁着它前进的道路。
七虎的父亲一面焦急地等待着新生命的降临，一面留心着身后那台陈旧电视上模糊的画面。污浊泥黄色的洪水席卷了几十个村庄和几个小县城。电视里的洪水，像一条迅猛的长龙，动作坚决而毫不留情面。洪水的吼叫被压制了，只有播音员颤抖的声音。
那是一场带着眼泪和悲伤之情的灾难，无数的人在大自然的打击之下感到无能为力。孩子的哇哇哭叫，让七虎的父亲从家国之痛中转向了个人的惊喜。
洪水和七虎的出生，根本就是毫不相关的两件事。七虎只是一个婴孩，当时没有这种思考和分析的能力，无法将两件事联系在一起。而是写小说的人，故意牵强附会的。
对于七虎懵然无知的人生来说，却有一些洪水席卷，裹挟着泥沙，无法掌控的感觉。他从母亲的肚子里钻出来，只知道哭泣，并不知道生活的艰辛和无奈。
十年过去了，洪水已经被人遗忘。在电视新闻里被其他更多的新鲜事掩盖了起来。七虎从最初的知道哭泣开始，慢慢学会了微笑，在婴儿时莫名的微笑，渐渐懂事以后品尝到甘甜以后的开心的笑。当然也有一些意外，摔掉了门牙，被开水烫了手，吃饭的时候咬了舌头，这些生活不如意，很快就忘记了。
十岁的七虎，突然遭遇了家庭变故的洪水。
那是一场没有任何准备的家庭变故。他们一家人开车到秋天的果园去采摘苹果。他们采摘了几十斤红彤彤的昭通苹果，带着甜丝丝的味道回到城市。他们的车刚到菜市场，迎面而来的一辆卡车，突然撞上来。
在别人眼里只是一件普通的交通事故。对于七虎来说，人生就发生了剧烈的“爆炸”。
七虎当时就吓晕了。他的父母身子一卷，把他紧紧第裹在中间，用巨大的爱，挡住了迎面而来的巨大的冲击。
等一天以后醒来，七虎身上只受了一点轻微伤，而那些穿着白大褂的医生说他的父母都出远门去了。
自那以后，七虎再也没见过父母了。过了一段时间，他通过报纸知道，他所经历的是一次恐怖分子发动的自杀式袭击。在那次事件中，他的父母不是唯一的受害者，还有另外的三个人。
他就像被洪水中的一个突然卷来的浪头，一下子打得晕头转向。生活一下子出现了一百八十度的大转弯，曾经熟悉的一切都不见了，围绕在身边的变得陌生。笑变得少了，哭变得经常起来。后来哭也很少了，他变得很沉默。
没有了父母，就没有了可以让他遮风避雨的翅膀。他独自面对着生活的灾难。
灾难是什么？从医院出来以后，他先是被送到孤儿院。在里面呆了一个星期，他就跑了。他实在忍受不了被围观的感受。
在外面的世界，一个十岁的孩子，又能怎样呢？在外流浪一段时间聊，小脸黑乎乎的，身上的衣服撕成了布条，脚上左边是一只张口的皮鞋，右边是一只磨掉后跟的黄胶鞋。最主要的是，没有吃的。
从一个狼窝里成功逃脱后，十岁的七虎没有任何胜利感。街上的行人，行色匆匆，有些人手里就拿着美味的食物。他不敢去看那些人，他站在一个垃圾箱前，他眼巴巴地看着绿色的垃圾箱。
箱盖遮掩着，里面究竟藏了什么，无法看到。他渴望的东西，也许会有。
吃，是最可怕的敌人。他被生理的强大功能所折磨，无法掌控自己的行为。
眼中恍惚，影子迷糊，恍然有些过往的镜像出现。好像在五岁那年，跟着爸爸从幼儿园里回来，在路上看到一个穿着破破烂烂，黑色的油污遮面的老婆子正在翻捡着垃圾箱。
六七个跟他差不多大的孩子，站在十多步远的地方，咦哩哇啦地叫喊着什么，言词中夹杂着脏污的词，有些孩子在地上捡了石块和碎砖头投过去。
那个老婆子对那些飞来的石块和砖头，只当是缠绕她的苍蝇那样不在意。石块和砖头没有打到她的身上，大多在她的脚边或者身边飞过去。
那些砖头和石块影响了她翻找垃圾箱的动作，她神情呆滞地去看那些孩子。木木的眼神，缓慢的动作，就像一个扎得很糟糕的稻草人。孩子们很兴奋，他们一点不觉得侮辱一个乞丐老婆婆有什么不对。在孩子的心理，已经有一种优越感了。
那天，七虎穿着灰白色的西服，小皮鞋是棕色的，头发梳得光光的，这是母亲精心打扮的结果。看到那几个孩子的“快乐”，七虎的心被撩动了一下，他故意慢了半步，从地上捡起一块三角形的石头，朝那个肮脏邋遢的影子投过去。
他这一下用的力很大，而且没想到会正好砸到那老婆子的耳后。老婆子的耳朵后面黑乎乎的颜色上一下子像鲜花绽放一样，盛开出一片红色。
老婆子转过身来，像一个妖怪一样挥舞着双手，还冲着他呲牙咆哮。七虎吓得赶紧跑几步，一把抓住爸爸的手。他手心里都是汗，把爸爸的手都****了。
人生角色的转换，竟然那样不可思议。对于饥饿的七虎来说，他没有对生活进行思索的能力。他现在也对垃圾箱产生扭过了一种不可遏制的欲望。
空中的太阳很辣，毒毒地射在他的身上，就像一块烧红的烙铁贴在身上。他穿了一件很大的衣服，衣服上有六七个破洞，衣服的下摆遮着他的膝盖。他没有没有穿裤子，大腿以下什么都没有穿，一双腿像麻杆一样细长，腿上沾满了黑灰，像非洲人那样黑。
七虎离开家将近半年了，在流浪的道路上，吃尽了各种苦头。
十岁这一年，就要结束了。不愉快的十岁结束了，他的流浪还不会结束。他出生在夏天。夏天不是一个让人喜欢的季节。
十岁这一年，他的肚子总是处于饥一顿饱一顿的状态。小小年纪，备尝艰辛。他内心始终有一个小小的愿望，吃一点东西。
街上人来人往，急匆匆的脚步从他身边流过去。他还有些羞涩，在这么多眼神之前，强力抵挡着肚子里的饥饿。无数身体的移动中，还有一种莫名的束缚约束着他，不能太野蛮地暴露自己的饥饿。眼巴巴着，他不敢去翻动那个可能隐藏着撑持肚皮食物的铁箱子，即使是脏的，腐烂的，都无所谓。天色如果黑下来，情况就不一样了。
饥饿是如此难耐。七虎的气息已经很弱了。太阳也像凶恶的老虎，在撕扯着他的肚子。他觉得不能再等下去了，他连身上最后的力量也会从身上飘走了。
人死了。羞耻、道德、名声、责骂还有什么意义？
上——
冲破束缚。趁那一丝力气还在。
七虎猛扑上去，他的手痉挛着，疯狂而慌乱，就像一个发母猪疯的病人。他拼命地想控制住自己的身体。但身体就像一片薄薄的纸，风吹着一般不由自主地哗啦啦飘动。当他的身体刚倾斜到四十五度，手直直地伸出去，还没有碰到任何东西。身后突然伸来一只宽厚的手，抓住他的脖领子。力量很大，没有拒绝的可能。
“干什么？”身后的声音蛮横地吼了一句。
“什么呀！”七虎心里有些悲凉，难道这样也会遭遇到阻拦？也许是警觉的城管，已经读到他的心了，及时采取措施拦阻了？或者这是其他乞丐的地盘，他在侵犯？心里有意识，弱弱的，没有继续深入思考的力气了。七虎哀哀地回头来，看着身后的人。
“走。”随着声音的一声叫，七虎已经离开了那个熙熙攘攘的街道。七虎整个人像一只小鸡，被轻松自如地抓走了。他的双脚微微蜷起来，几乎没有什么反抗。
动作如此之快，没有一点思考的余地，他想反抗也没有这种可能。
他像秋天的一片树叶，被狂风卷动着，被动地在奔跑了，速度奇快。对于这种速度，他麻木的内心无法去感觉了。不辨周围的方向，不辨四周快速闪过的景物。
就像在梦中一样，整个人被胶缠着，缺少空气，没有力量，非常难受。想要挣脱，怎么也挣脱不了。
有什么东西，让他陷入迷梦之中。身体沉睡了，意识也麻痹了。那些路人毫不在乎一个失踪的孩子。在城市的流浪儿童，常常失踪。
这些儿童没有亲人和朋友，失踪以后，也引不起任何人的注意。即使当地派出所注意到事件背后的异常，也没有任去追查这样的事情。
失踪。就如雨水被蒸发到空中，成为自然的事。谁会关心，谁又能关心得过来呢？
等七虎缓缓地醒来。他觉得自己被一只手提溜着，就像提溜着一个破水罐子。苏醒了，有力气了，他的脚城住，抓他的手松开了。他立足站定，发现自己站在一个空洞而阔大的地方了。
是天堂还是地狱？
七虎有些谨慎地转着眼珠，小心地看着四周。这是一个宽敞的山洞，洞里忙忙碌碌着鬼魅一般的人影。那些人影疲惫、衰老、无奈，动作非常迟缓。山洞的顶上悬垂着各种各样的钟乳石，奇形怪状的石头分割着山洞，自动形成多个区域。
洞内没有灯，却烧着四炉大火，火光闪烁着，黑糊糊的人影在洞壁上晃动着。那些人影在搬运着，往炉子里加着煤，挥着锤敲打着。为什么没有油锅，或者锯人的锯子？
这是哪里？是一个打铁的工厂？
锤头上下挥舞，起起落落。敲打的是什么？灰黑色的，是人的骨头还是铁块？
这是一些什么人？是一些铁匠吗？为什么会把他带到这里来？
七虎脑子里一串无法找到答案的问题。
经过将近半年的这种漂泊生活，他对这些莫名其妙的事情已经学会冷漠待之了。生死由之。无论怎么恶劣的处境，已经不会让他伤心了。
“干活！”一声大吼。
身后猛击过来一股力量。跌跌撞撞，七虎被带到一个炉子前，旁边有只手前塞给他一把铲子。
干什么？怎么干？他不知道。但脑子似乎有一种天启一般的自觉。他开始学着旁边那个矮小的影子，机械地挥动手中的铲子。铲子里的煤灰很少一点，他的力气实在太弱了。
本来想找一点垃圾填进肚子。现在没有任何东西入肚，还要拼命从他身上挤出力气来。力气随着铲子一点一点飞出来，身子越来越软得像某人的鼻涕。
而且不知道何时是尽头。
七虎三个月前曾在一个黑煤窑里干活。在那个地方他像大人一样干活，时间长得没有尽头，每一刻都是煎熬。难受，难受，难受。
一点一点地忍耐着。在那里的一段时间，他身上的力量不仅增长起来，还提升了他的忍耐度。艰苦而非人的生活，以及随时可能的生命危险，让他学会了坚韧和等待。
短短的三个月，就像漫长的三百年。熬过了那三个月，后来的熬就显得不那么难以忍受了。
当有一天，顶上的煤砸下来压死了他旁边的一个哑巴。七虎猛然意识到那是一个良机，他发疯一样喊叫着，跑出矿井。
那些看守他们的人一时有些慌乱，不知道该进去救人还是拦住发疯的七虎。他趁着混乱，先在一个距离煤窑比较远的废木料堆后面躲了一会。然后看准机会，从那个戒备森严的地方，跑了出来。
跑出来又能怎样？七虎觉得整个世界都是一个黑砖窑。他在外面就像一个乞丐一样流浪着。漫无目的，没有尽头地走。
饿了就捡东西吃，困了就蜷在某个隐蔽的地方睡。流浪了几个月，好不容易走进一个繁华的城市，他还没来得及将城市的温暖披在身上，这时他又陷入到另一个黑洞里。
这里将会有什么危险等待着他，他心里茫然无知。机械地挥动着手，没有意识的运动，持续着。想不出身上的力气像湿湿的衣服，不停地拧，不停地有力气流出来。
力气和汗水还能流多久？总会有拧干的时候。
