多财付尔出经营，
酌以金银壮此行。
一语诚君需记取，
莫将折阅视丰盈。
无论是行商还是坐商，在做生意方面，应该处处学习，样样精通。
早年间，洞庭商人在上海的钱庄行业中占有重要的地位。在太平天国革命之前，尤其以洞庭东山的严氏、席氏和万氏为盛。万氏主要经营洋布和开典当行，而严氏、席氏则主要依靠做买办积累资本办钱庄。严氏在清初就以白墙门和花墙门著称。花墙门第七代传到了严怀瑾，他有个儿子叫严兰卿。严兰卿任上海敦裕洋行买办后，先后在上海、苏州、吴县等地开设了近十家钱庄。严兰卿脑瓜子灵，在经商方面有多年的实践经验。他之所以能在商场上如鱼得水与他当年勤奋刻苦、踏实肯干是分不开的。
严兰卿年少时，父亲严怀瑾把他送到一家洋货号当小伙计，想让他磨炼磨炼。
这家洋货号主营洋布，老板姓万，对店内伙计十分严格，而且他本人也严格按《生意世事初阶》经商。这本《生意世事初阶》是一本专门介绍坐商的基本知识的书，是当伙计的必修课。
严兰卿进店当天万老板就把《生意世事初阶》给了他，要他认真学习。没几天，他就把书还给了老板。万老板见他这么快就还书，怀疑他没有专心，只是应付了事。于是把他叫来，决定当面考考他。
老板随口问他叫什么，没想到严兰卿却将老板先数落了一番，说他自己已来店里多日了，可是老板甚至连他的名字都叫不出。老板听后又重新打量这个刚来的小伙计。只见他顶着个瓜皮帽，下面有两道清秀的剑眉，显得聪慧灵活，一看就知道不是伙计的料。
老板让严兰卿将读完书后对这本书的重点归纳总结一下。严兰卿回答地很干脆，他认为这本书写了三条：一是如何恭敬顾主；二是如何接待顾主；三是如何招揽顾主，三条全备则买卖即可做成。万老板进一步问严兰卿应该怎么做好这三方面。严兰卿答道：“人无笑脸休开店。对顾主要如春天气象，惠风和畅，还要语言如漆似蜜，同时对主顾应当一视同仁，不以貌取人，就算遇到叫花子也该待如上宾。”万老板又问如何招揽顾主。严兰卿用简单易懂的语言总结了他自己对此的看法，就是要审视适度、诚信为本、随机应变。
接下去的一段时间，恰好有个叫花子经常来店。这个花子半疯半傻，衣不遮体。严兰卿见叫花子进店，不仅不撵他，反而上前笑脸相迎，结果他的做法让叫花子误以为严兰卿要上前打他，撒腿就跑。严兰卿认为是自己的“待客功夫”还不到家。从此之后，那叫花子天天来店里，严兰卿就天天笑脸相迎。
严兰卿不以貌取人，礼遇叫花子的事自然很快传开，使他们的洋货号居然有了些名气。人们都想亲眼来洋货号瞧瞧严兰卿究竟是何模样。后来知道他原来是个颇懂礼貌的“知礼后生”，于是大家都愿意在他的招呼下买货。
有一天，那个叫花子大声叫道：“掌柜的，把你们店的货都给我卸下，我今日全要买下。”声音铿锵有力，哪像是什么叫花子？与先前判若两人了。不仅是大掌柜，就连严兰卿本人也感到十分意外！这时，叫花子迅速脱下破烂衣衫，往地上狠狠一扔，“不玩了，不玩了……没意思得很！”
话刚落音，万老板从里面出来了。万老板把几张票子朝那叫花子手里一塞，道：“你去吧！”那叫花子捏着票子一溜烟跑掉了。至此，严兰卿等人才明白过来，那“叫花子”是万老板叫人装扮的。严兰卿生气了，他说万老板诚心捉弄他。万老板说：“当初，你对我讲《生意世事初阶》读书心得，讲得头头是道，没有破绽。你不是认为叫花子‘也可交接吗’？我就想亲眼看看你说了这话后，是怎样做的，现在你果然言行一致，真正做到了。”
严兰卿一听知道是老板的苦心一片，马上改口说自己没有说过不干。但大掌柜在一旁证明说：“对，你刚才说过！”严兰卿调皮地眨眨眼，说：“我是说我不干伙计了，我要当大掌柜！”万老板一愣，掉过头对大掌柜说：“严兰卿是个泼皮，他要当大掌柜，我也拿他没办法。从现在起，你们俩互换一下，让他做大掌柜，你呢，就做个小伙计吧。”
买卖是人做的，所以商道说到底还是对人之道。商家要想做好一桩买卖，必须学会与买家打交道，而人与人之间交往最关键的就是“尊重”二字，这是买卖成功的前提。严兰卿小小年纪就悟得了童叟无欺、富贵平等的经商之道真是难能可贵。
