在美国打工者里，有很多国内的优秀精英人才，这些人识时务者为俊杰，在初到美国的那个时期，无论什么样的苦都吃过。这里面有男有女，其中有一批华裔夫人，为了老公心甘情愿的拼命工作，承受了她们在国内所不敢想象的艰辛工作，为了家庭苦苦支撑。
当然，这些女人的老公也并不是什么等闲之辈。他们在国内的时候，都是一些白领阶层的精英人物，之所以来到美国大多数是因为申请到了奖学金，或者得到了一些资助，当然那些获得很高奖学金的老公，足够家人过得不错，他们的夫人出去工作也就不需要太辛苦，但是很多人却没有足够花的美金，所以，夫人还是需要努力工作去养家。
这些人很多都有留在美国不回家的计划，所以即使奖学金不错，夫人也有必要出去打工，因为将来在美国还要长期的生活，没有足够的经济实力，心理上是不会有任何安全感的。
刘元就是这群夫人中的一位，当时她非常的年轻，在国内的职业是教师。她的老公有机会申请到了美国一所大学的奖学金，学的是比较热门的专业，据说这个专业将来毕业后，可以找到很不错的工作，于是她怀着到了美国挣大钱的想法，毫不犹豫的辞职走了，跟随着丈夫不远万里来到了美国。
刘元在国内的经济条件还算是比较宽裕的，临走的时候，她带上所有的家当，筹足了6千美金，这算是一笔相当大的数目了。
但是到了美国以后，却发现这笔钱真是杯水车薪，老公虽然说有奖学金，但只不过是个半奖，所以还是要交上将近3千美金的学费，再加上各类保险以及其他的学杂费后，身上的积蓄已经损失大半，再加上一个月的房租和押金，再买一些必须的生活用品，口袋里几乎就没有多少存款了。想想手里的存货，心里很不踏实，恐惧的感觉随之而来。
总不能坐吃山空，本来就远离故乡，心里很恐慌，现在又没有钱，真是雪上加霜，怎么办？
好在天无绝人之路，一个早她几年的留学生给她指了一条路，出去工作。由于她是以学生家属的身份来到的美国，按照美国的法律规定，她是不能出去工作的。首先美国的公司是不会违反法律雇佣一个外国人，如果雇佣了她，美国老板就会惨了，会被一笔款，公司也会倒霉。
即使美国有老板雇佣她了，美国的警察也不会饶恕她，如果有人告发她，她就会受到严惩。
要挣钱，只有一条路可以走，那就是去中餐馆工作，这是多数新移民都会经历的一段人生。虽然大家都知道中餐馆老板对员工非常小气，对员工很苛刻，一刻也不想叫员工清闲，总会找到很多工作给员工去做。
但是，如果不去做这样的工作，只有被饿死一条路了。虽然在中餐馆工作非常辛苦，但是如果干好了，受到客人的欢迎，拿到的小费也是非常多，足够家里人的日常所有开销，而且还有不少的结余。
当然万事开头难，每个行业都有自己的艰辛，要做好服务生必须先经过培训，才能够正式上岗。刘元在国内可是人们都尊敬的人类灵魂工程师，走到哪里都受到人们的尊重。
现在却成了美国餐饮业大军中的一员，专注于研究如何伺候好客人，研究不同客人的不同心理，以便获得最大化的小费。
跑堂的工作确实很艰辛，工作起来需要马不停蹄地跑，一会儿给客人端汤，一会儿给客人盛可乐，这桌盘碗还没收，那桌又要结账，中午还要清洗餐台，给饮料加水加冰，再去厨房将洗过的盘子端出来。跑来跑去的，一天下来，胳膊又疼又酸，脚也肿的老高。但是却没有多少小费。
晚上回家后累的半死不活，但是第二天依旧爬起身来跑到这里继续干活，有苦也要咽进肚子里，打肿脸也要充胖子。
当然时间长了，工作干顺手了，也就慢慢的习惯了。每天晚上一身疲倦的跑到家里，所做的第一件事就是掏出一天挣的钱数一数有多少。然后整整齐齐的按照顺序叠成一叠。这个时候，是刘元最开心的时候，所有的劳苦全部消失。随着时间的流逝，刘元的工作越来越顺手。凭借她的聪明机灵和吃苦耐劳的精神，她的工作渐入佳境，回头客越来越多，老顾客点的菜也比较多，所以老板对她也越发器重，给她的台子越来越多，她的干劲也越来越大。最后一个月下来，她也能挣个2千多美金了，家里的生活水平随着她的收入也越过越好。
每个月除了房租生活费以为，还有不小的结余，老公可以高枕无忧，专心的读书了，小日子越过越火红，老公经常夸她有旺夫相，对她恩爱有加。
当然其中的苦，只有她自己才知道，不小心打破盘子，被老板指着鼻子臭骂，回家垂泪一场，早晨还是出现在餐厅里，被锅给烫伤了胳膊满是水泡，包上纱布第二天照样去打工。受到过客人的无礼和刁难，气得火冒三丈骂爹咒娘，但她都忍受了下来。时间长了，她学会看客人的眼睛行事，也知道哪些客人比较大方，可以多给点小费，更知道了哪些客人是铁公鸡一毛不拔。有时客人大方，吃20元给20元，碰到印度人黑人就悲剧了，吃50元给1，2元。
很快，她用自己打工的钱为老公买了一辆旧车，先生先考取了驾驶执照。毕业后，狂发简历，然后开着车到处去面试。很快她的老公找到了一个高薪的全职工作，收入可观，她们全家也算是过上了相对舒适的生活，她终于也可以不用出去做这么辛苦的工作。于是也走进了美国的大学，开始了自己的学习之路，她选择了一个热门专业，计划着毕业后也找一份体面的工作。
时间过得真快，转眼几十年过去了，目前她在美国过的非常开心舒适。老公的工作非常稳定，薪水很高，还有假期。她大学毕业后，有了孩子，便一直在家里养育了两个孩子，如今两个孩子都已经大学毕业了，找到了不错的工作，各自成家了，她也有了清闲的兼职工作。和早年为了养家而工作不同，刘元如今是为了心情舒适才去工作。她们经常全世界各地旅游，有时间后也经常回国走走，有种苦尽甘来的感觉。
“现在回想当年最艰苦的生活，既有些留恋，又有一些不甘回首。但是无论如何再吧当年的事情经历一遍，有时候想想真是心有余而力不足。”
刘元只不过是早期留学生夫人的一个缩影，很多留学生夫人都有这样的经历，先生上学，太太打工维持生活。不要小瞧这些夫人们，她们在国内都有很好的工作，比如说是政府官员，医生，老师。但是识时务者为俊杰，到了美国后，生存变成第一要紧的大事后，毫不犹豫的放下身架子，摇身变成了跑堂者。
正是由于这些高级的跑堂者，她们的老公才可以顺利的读完学业，拿到毕业证，找到合适的工作，如果没有这群夫人们艰辛的工作，他们的老公很难有功成名就的那一天。
