在美国的一般城市，除去市中心商业区的几条主要街道有很多人流之外，在其他的路上行人稀少，但到处都是车流，人们都开车出行。轿车是主要的代步工具，我所认识的美国朋友中，无论自称经济多么紧张，几乎是人手一辆车。就连七老八十的人，都离不开汽车，因为他们要到街上购物，探亲访友，这一切都离不开汽车。
至于上班族，更离不了汽车，我到美国找工作的第一件事，就是买一辆汽车。在美国无法想象，一个不会开车的人，竟然能够找到中意的工作。因为一般单位都需要几十分钟，甚至更长的车程。所以每个家庭都有车，一个家庭有几个人上班就有几辆小汽车。公共汽车也很多，地上铁路与地下铁路四通八达，可是乘坐公共交通工具的乘客不多，有时一辆豪华大巴式的公共汽车里只有一两位乘客，而公共交通工具照样准点运行，我坐过几次这样的车，感觉到他们似乎是赔本赚吆喝。
在美国，这个车轮子上的国家，到处都是车流。美国人旅游，大多开着汽车来往于全国各地，至于上班下班，上学下学，汽车和校车更是主要的交通工具。但美国的马路上几乎不堵车，交通顺畅，车速很快。车多而不堵，与美国的公路发达有很大的关系，美国的高速公路网络遍布全国，是美国经济的大动脉。但还有另外一个最重要的原因，就是国民一般都会自觉地遵守交通规则，这与美国人随意的性格似乎有些矛盾，要知道在平时，美国人非常自由懒散，我行我素。在美国大街上，到处可以见到穿着随便的人，他们经常一件大牛仔或者T恤，下身一件大短裤。尤其是年轻人，他们穿着更加散漫随意大胆，以此来显示与众不同自我和个性。
但是如此自由自在，随随便便的美国人在交通秩序，行车安全方面却不随便，他们的守法意识和安全意识都非常强。行为随意的美国人一开起车来，就非常遵守交通规则，在正常的情况下，一般不会超车，行人也不会去闯红灯。尤其对于那些设在路口和转弯处的停车标志，美国司机们一般都会严格遵守交规。即使周围没有车辆，他们也会按照交规，停车观察，再起步，不论路口是否有车，不论是白天还是晚上，无论周围是否有警察，他们一般都会规规矩矩的停车观察，然后再起步。
不论是在美国的市中心还是郊区，不论是在繁华地段或者偏僻地段，马路上的人行横道都有明显的标志。不懂英文的人也能看得明明白白。按照国际惯例人行横道画着显眼的白色斑马线，斑马线的两端都有同样显眼的指示灯。允许行人通过时，指示灯上就亮出了一个米黄色的人形侧身像，他的两臂甩开，双腿做出走动的姿势，同时下面亮出一个英文单词：请走。即使不懂英文，那个人像也通知你可以走了。如果暂时不许行人通过，请你止步时，指示灯上就会出现一个红色的手掌，请你站住。过马路的行人都会根据指示灯的命令行动，如果出现红手掌，即使无车来往，行人也都规规矩矩地站着，等待着“请走”的出现。也有较窄的马路上没有人行横道的标志，横穿这样的马路行人可以大摇大摆，因为汽车总是礼让行人的。开车者只要看见有人准备过马路，他就立刻减慢车速，甚至停下来，静等你过去。如果行人不走，一般车内的老美会探出头来，向行人挥手示意先走。
在马路上警察不多，一切都由电脑自动控制，各个十字路口或多条马路的交叉路口，都由红黄绿灯管理。红黄绿灯的标志非常明显，而且设计得细致周到，各种绿色的箭头为车辆的行驶指出了明确的方向。当然在美国的国庆日中警察会很多，几乎全城的美国人都从家里出来执行任务，平时无人的街上拥满行人，汽车一辆接着一辆。于是穿着制服的白人警察，黑人警察，男警察，女警察，就站在各个路口指挥交通。开车者和行人都自觉地服从他们的疏导，所以即使数以百万计的人们拥上街头，照样不乱。汽车和行人依然能够畅行无阻。假如偶尔发生交通事故，比如拐弯时两辆汽车互相摩擦了一下，两位驾车者就会立即停下车来给警察局打电话，然后安安静静地站立在事故现场，等候警察前来处理。
在没有警察的时候，开车的人也非常规矩，遇见红灯一定煞住车子耐心等候，即使横向的马路上空空如也，他们也会安静地等待绿灯，绝不越雷池一步。高速公路上常常是五六个车道平行前进，城市的一般马路上也常常是四五个车道并肩前进，车主们也会按照规矩各行其道。如果改道，就会前后左右地察看并且打开应有的标志车灯，改道之后仍旧按照规矩前行，连白线都不压。
当然也有一些不遵守交通规矩的人，他们一般都不会逃脱警察的火眼金睛，我在高速公路上开车，亲眼见到过美国警察高调的开着警车，拉着震天响的警笛，大张旗鼓的追捕违反交通规则者。
在高速公路的车流中，美国警车好比是一只饿狼，气势汹汹的去追捕违纪者那只可怜的小羊羔，一般没有多久，违纪者就会被霸气十足的警察抓拿归案，不幸的车主可怜兮兮的从车里出来，眼里满是祈求，因为他知道等待他的将会是一堆麻烦。
因为在美国，每个公民，都有一个社会安全号码，这个号码的实际功能就是美国公民从事社会活动的一切有关行为的数据库，他们的一切涉及个人信誉的记录，包括银行贷款，合同履行、交通违章等等，包括都会录入在这个数据库中。美国的保险公司和银行，会根据这个数据库里的记录，决定他们的保险费率和贷款利率，甚至决定是否出售给你保险和批准给你银行贷款。如果他的记录良好，就能享受较低甚至很低的保险费率和贷款利率。反之，保险费率和贷款利率就会上升。这样的制度设计，事实上是对公民遵守公共规则的良好行为提供了奖励。这个奖励当然不是发给他们现金或支票，但诚如中国那句古话，省下的就是挣下的。长此以往，美国人自然形成了这样的观念，为了自己能够更多地省钱，也要想方设法保证自己的社会安全记录良好，办法就是及时归还贷款，遵守交通规则。因为一旦产生了不良记录，警察的罚款固然不好，而后面还有很多损失等着。
违反交通规则，不仅仅是款项必须付清，撞坏的车辆需要花钱修理这么简单的小事，这些反而有保险公司帮助。更重要的是，明年的汽车保险金额，就要会水涨船高，多花掉他们很多血汗钱。
美国的办法就是不遵守交通规则有罚，遵守交通规则有奖。在这样的制度下，每个人实际上是为了自己的利益而遵守交通规则的，这就解释了为什么在没有警察的时候，美国人也很遵守交通规则。万一被突如其来的警察抓到或者藏子街角的摄像头拍到，损失可不仅仅是几个罚款。
正是由于有了这么严密的制度，所以美国的驾车族都是很守规矩的人士，因为大家都明白，车速很高，不遵守交通规则，就会给自己和他人的生命财产带来极大的伤害，其中也有很多的利益关系。
美国人严守交通规则的良好习惯，也和他们平时的培养有很大的关系。美国的交通管理，不但有良好的制度设计，还有平时对驾驶员素质的培养，在道路交通管理方面，美国非常重视培养驾驶员的守法意识，这一点在驾照考试中体现得非常充分。
我参加美国的驾照考试时，发现这里的考试价格便宜，也就是100美金，就涵盖了听课，笔试，实际考试等几个项目，而且驾照的考试非常随意，没有监考老师走来走去的巡视，司机们随到随考。
笔试卷子也很简单，主要考安全方面的问题，例如说行人和机动车的优先权，遇到危险情况如何处置等问题。
路考相对国内就更简单了，路考对驾驶技术方面要求相对较低，一般驾照不必区分手动档和自动档，考生自备车辆，考官指挥考生驾驶车辆到实际道路上行驶一圈，主要考察考生是否具有较强的安全意识，能否按照交通标识要求行驶。遇见行人时，车辆是否避让等。
在美国，车辆礼让行人已经不仅仅是一条纸面的规定，而是切切实实体现在日常交通活动之中。美国的普通民对用车让路已经司空见惯，各种车辆都会为行人让路，甚至还包括一些特殊车辆，比如校车，警车。
要知道，在美国的交规中，校车被赋予了很多特权，在它的车身上就有STOP的标志，像手臂一样，需要时可以张开，后车见到必须停车，尤其是在学生上下车时擅自超越，将被处以吊扣驾照等重罚。警车更是赋予了很多特权，但在某些时候，他们会已就给行人让路。
我就遇见过几次美国警察停下来给我们让路。那次我很吃惊，但是车上警官很礼貌，挥手示意我先行。于是，我便按照他的指令前行，但心里对警察的让路还是感到有些不踏实。
