有一个学生，学习非常刻苦，可成绩却总是不那么理想。他终于忍耐不住，跑去问自己的老师：“老师，我每天都努力学习，时时抱书在手，早起早睡、心无杂念，自忖在班里没有一个人比我更用功了，为什么就是无法得到回报呢？”
老师拿来一个葫芦、一把粗盐，交给学生说：“你去将葫芦装满水，再把盐倒进去，使它立刻溶化，你就会明白了。”
学生依样照办，过不多久，跑回来说：“葫芦口太小，我把盐块装进去，它不化；伸进筷子，又搅不动，我还是无法明白。”
老师拿起葫芦倒掉了一些水，轻轻地摇了几下，盐很快就溶化了，老师慈祥地说道：“一天到晚用功，不留一些平常心，就如同装满水的葫芦，摇不动，搅不动，如何化盐？又如何能够明白成功的道理？”
学生问：“难道不用功就可以成功吗？”
老师：“学习如弹琴，弦太紧会断，弦太松弹不出声音，平常心也是取得进步不可或缺的要素。”
学生若有所思，最终领悟。生活的艺术就是要知道什么时候收，什么时候放，因为生活即是矛盾：一方面它鞭策我们不懈追求；另一方面又强迫我们在生命终结时放弃一切。睿智者说：“一个人来到这个世界时，他紧握双拳；离去时，却松开了双手。”只有做到收放自如，才能把握生命，把握人生。
