1976年12月10日，祖籍山东日照的物理学家丁肇中因发现了粒子而获得诺贝尔物理学奖。在颁奖典礼上，这位出生于密西根大学城的美籍华裔坚持用汉语发言。这在当时引起了轰动，至今想起来仍然令所有的中国人感动。
2004年11月，丁肇中受我国南京某大学之邀到该校做报告。报告会上，学校的许多学生都向这位科学巨匠踊跃提问。在与大学生展开互动交流的过程中，丁肇中对大学生们提出的问题，总是尽自己所能认真地予以回答。他认真的态度激发了更多学生提问兴致，其中有一位学生站起来问道：“您觉得人类在太空上能找到暗物质和反物质吗？”丁肇中坦言道：“不知道。”另一位学生站起来又问道：“您觉得您从事的科学实验有什么经济价值吗？”丁肇中依然认认真真地答道：“不知道。”又有一位学生起身问这位物理学大师：“您可以谈一下物理学未来二十年的发展方向吗？”丁肇中依然像回答前两个问题一样神态自然却又十分认真地回答：“不知道。”
在这位对物理学做出过划时代贡献的科学巨匠连续说了三个“不知道”之后，报告厅里的所有师生不再有人站出来提问，刚才还气氛热烈的报告厅内一阵沉静。片刻之后，报告厅的各个角落几乎在同一时间爆发出一阵阵响亮的掌声，这掌声持续了好长时间。
让我们重新将注意力转回到该校学生提出的那三个问题上。类似的问题我们常常在各种各样的学术研讨会上听到，这样的问题实在算不得深奥和古怪，甚至算不上新颖。可是对于这样的问题，丁肇中为什么会用“不知道”三个字来回答呢？
认真想一想，这样的问题确实还没有一个准确的答案，即使是对物理学有着深刻研究的丁肇中博士也无法给予提问者一个精确的回答。可是，他完全可以用一种比较“灵活”的方式敷衍过去，在那样的场合是不会有人与他较真的。更何况，在那些敬仰他的大学生眼中，他的回答无论是敷衍还是搪塞，都相当于金科玉律。
然而，正是因为知道自己的言行对很多人具有一定的影响力，正是基于对科学和做人的认真，丁肇中才勇于在那种公开场合坦然承认自己“不知道”。对丁肇中有所了解的人都知道，说“不知道”对于丁肇中来说实在是一件再平常不过的事情。无论是在接受电视台采访时，还是在重要的学术交流会上，或者是在种种报告会或演讲会上，对于自己不清楚或者不太了解的问题，他都会坦然地说一声“不知道”。他不会顾及所谓的“颜面”，他只是坚持中华民族的一条古训“知之为知之，不知为不知”。反过来想，如果不是有这种实事求是的科学态度和严谨务实的学术品格，丁肇中可能也不会取得如此令世人瞩目的成就。在众目睽睽之下，承认自己“不知道”，这实在是一种难得的勇气。正是因为具备这种严谨务实的精神和过人的勇气，“大师”才能成为“大师”。而那些明明不知却故作深沉、佯装无所不知的人充其量不过是“伪大师”罢了。
